Edmond Durand

“ Aujourd'hui qu'elle fait le bonheur de ses sujets; aujourd'hui qu'elle rend à la Péninsule sa splendeur d'autrefois, en répandant les lumières de la civilisation moderne, en appliquant au système gouvernemental les principes de liberté qui ont été les gardiens de son berceau, elle donne à ses droits une sanction nouvelle : la vive gratitude de la nation tout entière. ”

“ A peine sort-on des défilés de Depênaperros, sur le versant sud de la Sierra-Morena, que de riches campagnes, couvertes de blés et d'oliviers, viennent reposer le regard fatigué par les plateaux déboisés de la Manche. La végétation méridionale s'étale avec toutes ses splendeurs. ”

“ Si cet hommage qui lui est offert obtient
l'auguste approbation que son auteur sollicite humblement, la plus douce des récompenses viendra couronner un travail, modeste sans doute, mais qui se grandit en retraçant la puissance et la dignité de la nation dont vous êtes la souveraine bienaimée ; qui se rehausse surtout de tout l'éclat qui environne le règne de Votre Majesté, règne que l'histoire proclamera comme un des plus glorieux de notre époque. ”

“ A l'initiative des Cortès constituantes, on doit le réseau général des voies ferrées, qui, dans peu de mois, couvrira tout le pays, offrant aux riches produits dont ce sol privilégié abonde, des moyens de transport faciles et des débouchés assurés. C'est à cette époque, en effet, que furent votées toutes les lois sur les chemins de fer, et celles relatives à la création des diverses sociétés de crédit, le crédit mobilier de MM. Pereire; la compagnie générale de crédit en Espagne, connue plutôt sous la qualification de crédit Guilhou et le crédit Weis Weiller. ”

“ L'absolutisme, non pas seulement comme représentation vivante d'un fait actuel, mais surtout comme institution, fut vaincu le jour où la convention de Bergara vint abattre le drapeau de don Carlos, et l'obliger à se replier des montagnes des pays basques; la révolution que l'on a tenue à l'écart des lois et de la place publique, n'a plus sa raison d'être chez un peuple qui demande à vivre d'une vie régulière, afin d'assister et d'aider au développement normal de ses institutions civilisatrices par l'équilibre moral des forces humaines. ”

“ Les mines de plomb, d'argent, de cuivre et de mercure fourmillent dans la Sierra-Morena et la Sierra-Nevada, et le bassin houiller de Belmetz est un des plus riches de l'Europe par la quantité et la qualité de ses charbons. De vastes forêts de chênes-liége, de pins, de châtaigniers et de chênes à glands doux attendent des moyens de transport pour être exploitées. ”

“ Bien d'autres routes sont projetées pour compléter le réseau des voies de communication de toute nature, déjà existant. Quant à la navigation intérieure, l'Espagne a entrepris ou terminé, pendant ces trente années, cinq lignes navigables actuellement en activité, sur une longueur de 700 kilomètres.
L'état financier de la Péninsule était sa plus grande plaie, au point qu'on a pu dire alors qu'il était sans remède; un déficit annuel de 50 millions de réaux creusait de plus en plus l'abîme de la dette publique. ”

“ Les plaines étendues de la Nouvelle et de la Vieille-Castille, déboisées comme la Manche, produisent les blés les plus beaux et en quantité suffisante pour nourrir une grande partie des habitants de l'Europe.
Les provinces auxquelles la terre semble s'être montrée avare de ses dons, ont repris également une vie nouvelle, par les voies de communications faciles ouvertes à leurs produits. Jusqu'ici, le voyageur égaré dans les montagnes abruptes de la Galice et des Asturies se bornait à contempler les magnificences d'une nature sauvage ”

“ Grâce à ces efforts continus, l'Espagne possède aujourd'hui 76 navires de guerre portant 904 canons, et une marine à vapeur d'une force approximative de 10,000 chevaux. Ce nombre s'accroîtra rapidement et pourra rivaliser dans un avenir peu éloigné, avec celui des marines des grandes puissances. Le pavillon espagnol peut flotter déjà sur toutes mers et se faire respecter sur tous les points du globe. ”

“ Le soleil d'Afrique et l'eau partout abondante couvrent le sol de richesses qu'il eût été impossible de soupçonner. Mais c'est surtout l'olivier qui présente une vigueur de végétation remarquable, et dont les bois de tout côté se perdent à l'horizon, ombrageant les blés les plus beaux qui poussent presque sans labeur. ”

“ Dans la province de Santander, dans les vallées comme sur les versants est, sud-est, et nordest des pics d'Europe, si riches en mines de plomb et de zinc, de magnifiques forêts couvertes de hêtres, de chênes verts, de houx et de frênes, n'attendent que la spéculation intelligente pour tomber et donner à leur tour profit et bien-être. ”

“ Des Cortès constituantes furent nommées, et posèrent les bases d'une constitution nouvelle, qui ne fut jamais sanctionnée, parce qu'après deux années de discussion stérile au point de vue politique, le maréchal Espartero, ayant donné sa démission des fonctions de chef du cabinet, le maréchal O'Donnell, appelé à lui succéder, dut les dissoudre violemment et lutter, durant trois jours, pour faire prévaloir les prérogatives de la couronne contre la garde nationale, forte alors de vingt-cinq mille hommes, qui tenta vainement de s'opposer à la retraite du chef du parti progressiste. ”

“ Aujourd'hui, ce même voyageur supputera les bénéfices nombreux qu'on pourra faire sur l'exploitation des bois de toute nature, qui abondent dans ces provinces, et que nulle main d'homme ne touchait par le manque absolu des moyens de transport. ”

“ Offrir à toutes les nuances constitutionnelles une juste représentation dans la vie publique, et rallier modérés et progressistes, sans distinction d'origine, à un système de libéralisme monarchique indépendant des combinaisons des anciens partis. ”

“ Pour donner une idée des richesses de production du bassin du Guadalquivir, il suffit de dire qu'il a plus de 80 kilomètres de largeur, sur environ 350 de longueur. A Andujar, à Cordoue, à Jaen , à Grenade, à Séville, à Xerez, par-
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tout le même aspect, partout la même magnificence de la nature. Toutefois, entre Séville et la mer, le fleuve est bordé d'immenses plaines, submersibles pendant les crues ordinaires, et qui nourrissent ces troupeaux de taureaux et de chevaux qui sont une des gloires de l'Andalousie.
Les montagnes ne sont pas moins riches que les plaines et les vallées. ”

“ Quant à la production particulière du vin, elle est à peu près double de la consommation. L'industrie minérale se bornait à l'exploitation imparfaite d'un petit nombre de mines et, de nos jours, on compte 3,682 mines, exploitées sur 7,000 environ, dont on a constaté l'existence. ”

“ Sous son administration, la Péninsule ne fera pas un pas en arrière, on peut en avoir l'assurance.
Les Cortès du royaume ayant terminé leur existence légale, des élections générales vont avoir lieu. Espérons que la nation heureuse et prospère, après bien des jours mauvais, ne manquera pas de se faire représenter par des hommes d'ordre, désireux de continuer l'ère de progrès ”

“ Création des archives du royaume, code pénal, timbresposte, établissement des courriers quotidiens sur toutes les lignes, loi de salubrité publique, loi concernant les établissements de bienfaisance et de correction, loi organique des théâtres, loi contre le vagabondage, loi électorale, régularisation des budgets généraux de l'État, des provinces et des municipalités; création de l'Académie des sciences morales et politiques ; loi sur l'enseignement à tous les degrés et création de nombreuses écoles spéciales, telle que l'École de diplomatie ”

“ Madrid à Valence, depuis l'embranchement d'Almansa sur la ligne d'Alicante (134 kilomètres) ; et de Madrid à Ciudad-Real, depuis l'embranchement d'Alcazar de San-Juan sur la même ligne d'Ali (1)
d'Ali (1) travaux marchent avec une telle activité, que le jour approche où un rail continu unira les deux capitales de la France et de l'Espagne. Le voyage de Paris à Madrid par Pampelune et Saragosse exige aujourd'hui quarante-huit heures : ce délai va être abrégé à quarante-cinq heures, par l'inauguration d'un train express entre Pampelune et Madrid. ”

“ Leur administration avait pourtant marché dans la voie du progrès ; ils avaient posé les bases de grandes réformes que le temps seul pouvait réaliser et raffermir. Ils ne manquèrent ni au travail ni à la lutte; le temps seul leur fit défaut.
III
La reine-mère ( à qui l'histoire, plus impartiale que l'esprit de parti, rendra pleinement justice un jour, pour tout ce qu'elle a fait en faveur
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des idées libérales et constitutionnelles) , la reine-mère venait de quitter l'Espagne, abandonnant la régence aux mains du maréchal Espartero. ”

“ Faute de voies de communication et de débouchés, une grande partie de ces richesses périssait sur place; l'huile seule, par sa valeur élevée, pouvait supporter les énormes frais de transport à dos de mule, depuis les lieux de production jusqu'à la mer. Les oliviers d'Andalousie suffisent pour approvisionner d'huile
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la Havane, le Mexique, et une grande partie de l'Amérique méridionale. Séville seule expédiait, en 1857, plus de 25,000 tonnes d'huile par an. Aujourd'hui, grâce au chemin de fer de Cordoue à Séville, à Cadix, ce chiffre est plus que doublé ”

“ La première ligne, station de Guadalajara, a été inaugurée le 5 juin 1854, sous le ministère Sartorius. Le service privé a été organisé plus tard, et mis en activité en mars 1855. Aujourd'hui, l'exploitation comprend 6,400 kilomètres.
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A côté de ces améliorations intérieures, vient se placer la guerre contre le Maroc, que le maréchal O'Donnell eut la bonne fortune d'entreprendre et de mener à bonne fin. Cet épisode fournit à l'Espagne l'occasion de prouver aux nations européennes la vitalité d'un pays que l'on croyait généralement si grandement amoindri. ”

“ Depuis les Cortès constituantes, l'Espagne a passé, pour ce qui concerne ses voies de communication, sans transition aucune, d'une situation par trop primitive à un état de progrès tel, qu'avant deux ans, elle sera par ses voies fer-
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rées à la hauteur des nations les plus avancées de l'Europe (1) . Nous avons dit que la ligne de Pampelune à Saragosse et de Saragosse à Alicante par Madrid est déjà en pleine exploitation ; cette ligne compte 978 kilomètres. Il en est de même de la ligne de Saragosse à Barcelone et de Barcelone à Gerona dans la direction de Perpignan (509 kilomètres) ”

“ La commission de statistique, institution créée en 4886 par le général Narvaez, et qui fonctionne d'une manière permanente, sous la dépendance du président du conseil, a publié, dès 1858, le résultat de ses premiers travaux dans deux ouvrages, le Nomenclator et l' Annuaire statistique de 1858, à la fois considérables et curieux.
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Prise de possession des îles Chafarines et création d'une capitainerie générale à Ceuta, construction de la magnifique fonderie deTrubia et de Séville; réparation complète de tous les arsenaux du royaume ”

“ Enfin, pour terminer cette énumération, bien incomplète, de l'immense développement qu'a pris la prospérité de l'Espagne pendant le règne d'Isabelle II, indiquons les progrès qu'a faits sa
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