Jacques-Dominique Harmand Hermann

“ La question est européenne enfin, parce que l'Europe a le droit d'examiner ce qu'il peut y avoir d'inconvénient pour elle et de dangers à laisser se concentrer entre les mains de l'Angleterre le commerce du monde entier, à souffrir qu'elle reste pour jamais la seule puissance maritime, à ce qu'aucun pays, dont les côtes sont baignées par la mer, ne puisse même faire sortir un bateau-pêcheur sans sa permission. ”

“ Je ne saurois évaluer ce que perdront les ports d'Espagne , par la cessation des bénéfices des négocians sur le mouvement d'un commerce de 600 millions par an, sur le fret, sur l'assurance , ni ce que perdra l'Espagne dans sa navigation, et le nombre de ses matelots ; l'ensemble doit être considérable.
Non-seulement cet inévitable résultat sera funeste pour l'Espagne , dans son avenir, mais il est encore à craindre que, dès le moment actuel y le décret du 9 février n'attire sur le Roi Ferdinand et sur toute l'Espagne de grandes calamités. ”

“ MESSIEURS, L'espoir d'un accommodement entre la France et l'Espagne, que Sa Majesté a si long-temps conservé en dépit de toutes les apparences défavorables, étant à présent malheureusement éteint, je suis chargé par Sa Majesté d'adresser à Votre Excellence, afin d'être communiqué au ministère français, l'explication suivante des sentimens de notre Gouvernement sur l'état actuel des affaires entre ces deux royaumes.
Le Roi a épuisé tous ses efforts pour conserver la paix de l'Europe. ”

“ Il se trouve que je sais que les principaux capitalistes de l'Europe ne veulent pas prêter d'argent à l'Espagne jusqu'à ce qu'ils voient prévaloir dans ce pays un système qui donne quelque espérance du rétablissement et de la permanence de la paix et du bon ordre. ”

“ J'ai trouvé plusieurs de mes anciennes connoissances , qui ne sont ni dans les cortès ni dans aucune situation à responsabilité, prêtes à s'accorder avec moi sur les difficultés dont l'Espagne est maintenant entourée et sur la nécessité de quelques modifications à la constitution ; quelques-uns même réclament hautement une telle mesure et l'intercession de la Grande-Bretagne ; mais, quand on leur demande comment l'une peut être exécutée, et comment l'autre peut être rendue utile aux exigeances du moment , ils sont dans l'impossibilité de faire aucune réponse satisfaisante. ”

“ Mais l'Espagne n'a pas un vaisseau en état, et tout l'argent du monde ne peut pas suppléer au temps nécessaire pour réparer et mettre en mer ce qu'il peut lui rester de bâtimens, si toutefois il lui en reste. ”

“ Mais ce n'est pas tout; les Espagnols doivent s'apercevoir que toutes les sources de la prospérité de leur pays sont presque détruites, et que même les bases de l'ordre social et du Gouvernement sont en danger : il n'y a pas de commerce, il n'y a pas de revenus publics ou particuliers : les propriétés nationales ne peuvent se vendre. On ne peut payer l'intérêt de la dette non plus que l'armée, ou aucun des agens ou établissemens publics, et l'on ne peut émprunter d'argent. ”

“ M. de Villèle ne le croiroit pas lui-même, s'il pouvoit se dérober un moment au seul sentiment qui a dirigé sa conduite depuis l'origine des affaires d'Espagne : ce sentiment c'est la peur.
Les royalistes espagnols ont été persécutés , la junte d'Urgel abandonnée , et les exploits du baron d'Eroles et de sa vaillante et fidèle armée, rendus inutiles par la peur qu'inspiroient les rodomontades des cortès et celles des libéraux de tous les pays.
Les conventions arrêtées à Vérone furent modifiées d'abord , puis abandonnées; la médiation de l'Angleterre fut reprise après avoir été repoussée ”

“ Iturbide en a donné l'exemple dans le Mexique, ou six millions d'indigènes, si une fois ils apprennent l'usage des armes , n'auront pas grand'peine à exterminer sept à huit cent mille blancs, créoles ou métis répandus sur cet immense territoire.
Dana un pareil état de choses, l'Angleterre n'a-t-elle pas, avec le reste de l'Europe , un intérêt commun à voir l'ordre et la tranquillité renaître dans les colonies espagnoles qui, aujourd'hui, ne peuvent lui offrir qu'un débouché bien peu productif. Et qui peut mieux que l'Espagne travailler à ce retour de la tranquillité? ”

“ Si la guerre venoit à éclater entre la France et l'Espagne, dans quelle forme et par quels actes les hautes puissances prêteront-elles à la France cet appui moral qui donneroit à ces mesures le poids et l'autorité de l'alliance, et inspireroit une crainte salutaire aux révolutionnaires de tous les autres pays? ”

“ Les vaisseaux des Etats-Unis d'Amérique portent en Europe des marchandises d'un si grand volume, qu'il est rare qu'en retournant
en Amérique, ils ne soient en partie sur leur lest.
Alors ils recueilleront dans les différens marchés de l'Europe le peu d'objets que l'Angleterre ne peut pas fournir, et les porteront" aux colonies espagnoles à meilleur compte que les Anglais, puisque ces Américains recevront un frèt qu'ils n'auroient pas trouvé d'une autre manière. ”

“ M. de Villèle n'en fit rien, et le ministre espagnol fut changé sans que rien indiquât ostensiblement quels étoieni les vœux du cabinet de Madrid, et quelles étoient les vues du ministère français. Le premier soin de celui-ci devoit être, et je pourrois dire que son premier devoir ctoit de consolider, par toutes les mesures en son pouvoir, par toute son influence, par toutes ses ressources, le rétablissement de la monarchie espagnole.
Grâce à notre vaillante armée , à son auguste Chef, le Roi d'Espagne étoit remonté sur son trône : la révolution étoit désarmée, mais non détruite. ”

“ La loi des nations autorise une puissance amie à suggérer à une autre des conseils pour des améliorations intérieures, pourvu que la suggestion soit faite de bonne foi, et non dans un esprit d'exigeance, et pourvu qu'on ne cherche point à la soutenir par la force; mais le Gouvernement britannique ne pourroit donner à aucun peuple le conseil d'adopter des changemens, quelque avantageux qu'ils fussent, en admettant le principe d'après lequel, suivant le sens qu'a présenté le discours du Roi de France, * on entendroit les lui prescrire. ”

“ Aucun cabinet européen n'a jamais mieux connu ses intérêts. et ne les a poursuivis avec plus de persévérance que le cabinet britannique , qui, avec raison, regardoit la destruction du pacte de famille comme un des intérêts les plus importans de l'Angleterre. L'union de la
marine espagnole avec celle de la France, pouvoit seule opposer un obstacle à la domination maritime que l'Angleterre a enfin réalisée. ”

“ L'objet principal du congrès de Vérone étoit d'examiner la situation de l'Espagne, de juger si ce qui se passoit dans la Péninsule étoit dangereux pour la France et, par elle, pour l'Europe tout entière. Si ce danger existoit , le congrès devoit naturellement s'occuper des moyens d'y porter remède; l'union, la sagesse et la force des puissances alliées étoient de sûrs garans que leur intervention auroit tout le succès qu'on devoit s'en promettre. ”

“ Un moment de réflexion sur la puissance relative des deux Etats suffira pour montrer que le mal réel auquel Sa Majesté très-chrétienne est exposée est celui qui résulte de la guerre civile sur les frontières d'Espagne, et que la mesure que le Gouvernement de Sa Majesté a adoptée est la mieux calculée pour l'en préserver.
La folie révolutionnaire elle-même ne pourroit
se promettre de succès d'une attaque sérieuse par l'Espagne contre la France, quelque circonstance qu'il soit possible de supposer existante à présent dans ce dernier royaume ”

“ Il est important de faire sentir aux Espagnols qu'un Roi étant nécessaire pour le Gouvernement de leur pays, et faisant une partie du système établi par eux-mêmes, il s'ensuit qu'il est également nécessaire que les pouvoirs et prérogatives assignés au Roi dans le système soient tels qu'ils lui permettent de remplir ses fonctions, et qu'il en soit satisfait. ”

“ M. Canning, malgré un peu de pétulance dans ses discours , est un homme d'Etat, Jamais il n'entraînera sa patrie dans une guerre dont l'influence pourroit devenir dangereuse dans l'intérieur, et dont les résultats les plus brillans ne dédommageroient pas l'Angleterre des sacrifices que la guerre lui auroit imposés. ”

“ Si le ministère espagnol eût mieux connu la France , il auroit bravé toutes les fureurs de M. de Villèle , car il auroit su que ce ministre n'auroit osé réaliser ses menaces, la France entière en auroit été indignée, révoltée. M. de Villèle lui-même pouvoit-il se dissimuler que le sang qu'il auroit fait répandre en Espagne, après la retraite de nos troupes , seroit retombé sur lui seul ?
Le ministère espagnol préféra céder. Les deux conventions furent signées , et le traité
d'occupation alloit l'être également. ”

“ Les envois pour l'Amérique espagnole n'ont plus eu lieu par la Péninsule; l'Angleterre seule a fourni aux besoins des colonies espagnoles : elle leur fait prendre le goût et l'habitude des produits industriels de l'Angleterre, et il faudroit un long espace de temps pour changer ce goût et cette habitude. Mais à ce premier avantage l'Angleterre en joint un autre, qui partout écrase ses concurrcns. Le négociant anglais riche en capitaux fait un crédit de dix-huit mois; les nôtres, ceux du reste de l'Europe, ne peuvent accorder qu'un crédit de six mois. ”

“ Un autre avantage qui résulteroit de ce changement pour la tranquillité intérieure, c'est que la France prendroit probablement sur-le-champ quelque mesure efficace pour empêcher la réunion des royalistes en dedans des frontières françaises. Tous les Espagnols qui passeroient la frontière pourroient avoir l'ordre de résider à telle distance, pour rendre presque impossibles leurs intrigues ou leurs opérations sur les frontières espagnoles ; et de cette manière l'asile donné en France aux personnes de cette opinion ne seroit plus incompatible avec la paix et la tranquillité de l'Espagne. ”

“ Si la position du Roi n'est pas ce qu'elle doit être; s'il n'a pas le pouvoir, ainsi que ceux qu'il emploie, de trouver une protection dans l'exécution des devoirs pour le service de l'État; si le .Roi n'a pas lieu d'être convaincu que le pouvoir que lui accorde la loi est suffisant, la nation ne sera pas tranquille, quel que soit son système de Gouvernement. ”

“ Il est inutile maintenant de discuter quel auroit pu être le résultat des efforts pressans de Sa Majesté , pour amener la France et l'Espagne à un ac-
commodement, si rien n'étoit intervenu pour interrompre leurs progrès. Quelle qu'ait pu être la répugnance du Gouvernement espagnol à faire les premiers pas vers un pareil accommodement, on ne peut déguiser que les principes avoués et les prétentions mises en avant par le Gouvernement français dans le discours du trône, à l'ouverture des Chambres à Paris, créèrent de nouveaux obstacles au succès d'une intervention amicale. ”

“ La France ne possède plus que deux petites colonies dans les Antilles ; l'Angleterre devoitelle s'exposer à répandre de l'inquiétude dans chacune de ses nombreuses colonies sur des chances d'invasion , quelque peu probables qu'elles fussent ? ”

“ Si tout cect est vrai, s'il est vrai d'ailleurs que la meilleure chance que l'Espagne puisse avoir pour parvenir à un arrangement avec ses colonies, ne se trouve que dans la conclusion de ses dissentions - et ses troubles intérieurs, il est impossible qu'un Espagnol raisonnable puisse douter que le moment ne soit arrivé pour faire les changemens dont le bon sens du genre humain indique la nécessité. ”

“ Le Gouvernement pense qu'une intervention dans la vue d'aider le monarque sur le trône à renverser ce qui est établi et ce qu'il a garanti, ou pour faciliter l'établissement de toute autre forme de Gouvernement ou constitution, surtout par la force, ne feroit que placer ce monarque dans une fausse position et l'empêcher d'employer des moyens intérienrs d'amélioration qui peuvent être à sa portée. ”

“ Le peuple, plein de confiance dans la promesse de son souverain , respecta les jours des hommes qui par leurs crimes s'étoient rendus les plus odieux.
La destruction de la révolution en Espagne, objet des vœux de la France, de ceux de toute l'Europe , paroissoit complète ; l'ordre, croyoiton alors, alloit se rétablir, la sécurité renaître, et l'on espéroit que les plaies de l'Espagne pourroient se cicatriser avec le temps.Cinq mois se sont écoulés depuis, et, loin que nos espérances soient réalisées, l'Espagne offre le plus triste, le plus alarmant spectacle. ”

“ Le Gouvernement de Sa Majesté ne pense pas qu'aucune des deux alternatives soit nécessaire; mais il est d'avis qu'en examinant les circonstances évidentes de la situation de la France ainsi que celle de l'Espagne, il est clair que, quels que puissent être les torts qu'ont pu avoir envers la France les pouvoirs qui gouvernent l'Espagne, ils ne sont pas en état d'exécuter aucun plan quelconque d'une hostilité réelle.
En considérant qu'une guerre civile existe sur toute l'étendue de la frontière qui sépare les deux royaumes ; que des armées hostiles sont en mouve-
ment sur tous ses points ”

“ Les politiques d'alors se flattoient pourtant que la constitution pourroit être améliorée par ses auteurs, ou qu'au moins l'incendie qui venoit d'eulciici ne a'éicndroit pas au-delà des Pyrénées, comme si, au moment de l'éruption d'un volcan , on pou voit juger jusqu'où il poussera sa lave. Mais l'espoir le plus frivole présente toujours une ressource assurée à l'imprévoyance et à la foiblesse.
Cet espoir ne brilla qu'un moment. Bientôt l'insurrection de Naples et celle du Piémont ne permirent plus d'illusion sur les projets des
hommes qui exercoient le pouvoir en Espagne ”