Jérôme-Léon Vidal

“ Le règne d'Isabelle II aura cette gloire d'avoir réformé utilement la vieille législation de ses États, d'avoir établi l'unité des lois et de la justice, bienfait précieux pour les populations, d'avoir adapté aux idées de l'époque actuelle l'ancienne législation, surannée et inapplicable, sans abandonner ce que ses mesures avaient de sage et de profondément national; enfin d'avoir élevé un monument de légistation en rapport avec les besoins, les moeurs, les lumières, l'état social et les progrès intellectuels et matériels de l'Espagne. ”

“ L'organisation sociale, la législation, l'état militaire, la statistique agricole, commerciale, maritime, l'administration, les institutions publiques de ce royaume sont généralement peu connus en Europe. C'est une contrée rarement visitée, ou considérée souvent par ceux qui la visitent à un point de vue qui généralement est plutôt celui de la poétique, de l'archéologie, de l'art, du roman, de l'existence ancienne et passée, que celui de l'examen impartial et juste de la situation moderne, réelle et exacte du pays et de la nation. C'est pour la plupart une terre presque fabuleuse qui n'a rien ”

“ C'est seulement à l'abri de cette tranquillité publique que l'Espagne peut prospérer et grandir ; c'est seulement en faisant servir pour les forces vives de la nation ses immenses ressources, son génie, son énergie au développement des améliorations morales et matérielles, au lieu de les gaspiller dans les querelles politiques ou la chasse aux emplois, qu'elle peut reprendre le rang auquel elle a le droit de prétendre parmi les premières nations agricoles, industrielles et riches. ”

“ Il est évident, en effet, que les provinces basques ne peuvent être cultivées de la même manière que les Castilles; que le royaume de Grenade et l'Andalousie ne peuvent être assimilés à la Navarre et aux territoires de Valence et Barcelone.
Ce qui manque surtout à l'Espagne dans le plateau central, c'est l'arboriculture ; les arbres y sont rares, les plaines peu plantées et les montagnes nues. Il faut faire une exception pour le littoral de la Méditerranée jusques et y compris la province de Cadix et l'Andalousie. ”

“ La gestion de la fortune publique, qui impose de si grands devoirs à l'administration, est entourée de garanties contre les abus qui peuvent la vicier, autant que dans les pays les plus avancés sous ce rapport, dans ceux où sa tâche se complique le plus de toutes les difficultés d'application que présentent l'économie politique, le soin d'une juste répartition des impôts non-seulement entre les individus, mais entre les choses qui peuvent être imposables, et le bon emploi des ressources nationales. ”

“ Les habitudes de la religion chrétienne et catholique ont de si profondes racines dans le coeur de l'Espagne, que toutes les opinions, tous les partis, toutes les doctrines politiques et économiques s'y rangent unanimement et ostensiblement sous son drapeau et l'admettent toujours comme le principe et la base de leurs applications usuelles, tout en conservant l'indépendance nationale, autre sentiment indestructible dans la Péninsule ibérique. ”

“ Les Cortès de 1812, qui dans leurs travaux de réformation générale avaient touché à toutes les branches de l'administration publique, quelquefois en dépassant le but, avaient fait aussi un projet de réforme radicale de l'enseignement en Espagne. En 1820, on tenta de nouveaux efforts infructueux; c'est au gouvernement de la Reine Isabelle II que revient l'honneur d'avoir dressé et appliqué un plan d'organisation de l'instruction publique, qui a été suivi d'applications sages et de résultats aussi favorables que le permettait la situation du pays. ”

“ Si les moeurs font les lois, comme l'a dit Montesquieu, l'application des lois fait l'administration. D'où il suit que l'administration doit varier comme les lois selon l'état de civilisation, les institutions politiques, les moeurs et les traditions des nations. Mais il y a un. principe universel qui domine la constitution administrative chez tous les peuples, c'est que la nécessité de pourvoir à tous les besoins collectifs dans les sociétés civiles doit être le but et l'oeuvre de l'administration. ”

“ Tout ce que la législation pénale a édicté au sujet de ces enfants est défini par l'article 72 du Code: «On appliquera au mineur de quinze ans, âgé de plus de neuf ans, qui n'est pas exempté de la responsabilité du délit et lorsque le tribunal n'a pas déclaré qu'il a agi sans discernement, une peine discrétionnaire, mais toujours moindre de deux degrés au moins que celle que la loi a fixée pour le délit qu'il a commis. A celui qui est âgé de plus de quinze ans et de moins de dixhuit ans, on appliquera toujours la peine immédiatement inférieure d'un degré à celle que porte la loi. » ”

“ Il ne peut y avoir une monarchie stable et forte en Espagne si elle n'est appuyée sur le concours des Cortès, retenues toutefois dans de sages limites par une constitution adaptée au caractère de la nation, et donnant une force réelle et puissante à la couronne. ”

“ L'organisation de la statistique administrative est établie en Espagne, et les résultats des travaux de la commission de statistique ne tarderont pas à démontrer combien les avantages de cette création sont sérieux et utiles à l'administration du pays.
Les populations, fatiguées de ces luttes sanglantes, de ces batailles dans les rues des villes, de ces sanglants pronunciamientos, de ces collisions armées de partis cherchant à s'arracher le pouvoir l'un à l'autre à coups de fusil ”

“ Lorsqu'on voit l'Espagne actuelle avec attention, comme j'ai tâché de l'étudier, lorsqu'on examine ses institutions, son administration intérieure, ses établissements en rapport avec tous les besoins, tous les biens, tous les maux, toutes les nécessités de la vie sociale, on est bientôt détrompé et on revient de ces erreurs trop communes. ”

“ Une école normale centrale d'enseignement primaire est établie à Madrid ; on y enseigne l'histoire universelle et l'histoire particulière d'Espagne, la rhétorique, l'art poétique, la grammaire, la géographie, le droit administratif, la géométrie, le dessin linéaire, l'algèbre, l'arithmétique, la physique, la chimie, l'histoire naturelle, l'agriculture, la religion, la morale, la pédagogie complète, avec application à. l'enseignement des aveugles et des sourds-muets.
Des écoles normales supérieures et normales élémentaires sont instituées dans les provinces. ”

“ Certes il y a dans cet arsenal législatif, joint au sentiment religieux que possèdent les populations; assez d'armes pénales pour contenir et neutraliser toutes les tendances, toutes les tentatives qui pourraient s'élever contre l'unité religieuse en Espagne, contre tout essai pour y établir un autre culte que celui de la religion catholique, apostolique et romaine. ”

“ Dans toute bonne administration, l'exécution des services publics doit être hiérarchiquement placée entre les mains de fonctionnaires uniques, qui en ont la responsabilité. Des agences collectives n'ont pas la force de cette unité d'action. ”

“ Plus, 20,000 hommes de la marine. — Total général des forces armées de l'Espagne sur terre et sur mer, 280,750 hommes.
L'armée, ainsi constituée, n'enlève pas un trop grand nombre de bras à l'agriculture et aux travaux de la vie civile. En comparant les proportions, le chiffre de la force de cette armée avec le chiffre de la population, il est facile de se convaincre de cette consolante vérité; car en Espagne, sur 1,000 hommes, il y a 4 soldats 9,— en admettant le premier chiffre d'organisation de l'armée ci-dessus indiqué. ”

“ Peu de' pays sont mieux situés que l'Espagne pour avoir un commerce étendu et prospère. Ses côtes maritimes se développent sur un espace de 487 lieues de littoral ; elles abondent en ports, rades et havres sûrs, quelques-uns magnifiques et s'ouvrant, sûr l'Océan et la Méditerranée, au commerce du monde entier.
Sa population maritime est robuste, énergique, courageuse, habile dans la navigation. Quelquesunes de ses provinces sont renommées pour leurs marins et la construction de leurs bâtiments. Que faut-il donc à l'Espagne pour agrandir son commerce extérieur et intérieur? ”

“ L'École des. ingénieurs des routes, canaux et ports a un directeur et vingt-trois professeurs. Les objets de l'enseignement, sont : le calcul, la géométrie descriptive, la physique et la chimie, la mécanique, la géodésie, l'estérotomie, la minéralogie, l'art des constructions, l'architecture, les machines, la géologie, la navigation intérieure, les routes ordinaires, les chemins de fer, les ports et les phares, le dessin linéaire, du paysage et topographique, le droit administratif et l'économie politique, la langue allemande. ”

“ Le système des irrigations est excellent dans quelques contrées, comme dans la huerta de Valence, avec ses avequias, dans la Catalogne, la province de Murcie, etc.; nul, abandonné, dans un grand nombre d'autres. Les cours d'eau de toute sorte, au' nombre de huit grands fleuves, dix à douze rivières secondaires, et plus de deux cents ruisseaux qui coulent sur le territoire péninsulaire, pourraient fournir à l'arrosage des moyens précieux s'ils étaient bien aménagés dans l'intérêt de l'agriculture. Les Maures avaient laissé à l'Espagne d'excellents exemples à suivre ”

“ L'Espagne peut être divisée sous le rapport de l'agriculture en plusieurs zones, qui sont : 1° la zone centrale ou péninsulaire, composée des provinces de Albacète, Avila, Badajoz, Burgos, Caceres, Ciudad-Real, Cordoue, Cuença, Guadalajara, Huelva en partie, Jaën, Léon, Madrid, Salamanque, Ségovie, Soria, Tolède, Valladolid et Zamora; 2° la zone septentrionale ou européenne , qui comprend les provinces d'Alava, Barcelone, nord de Burgos, partie de celles de Girone, Galice, Guipuzcoa, Huesca, Léon, Lerida, Navarre, Oviedo, Santander, Soria et Biscaye ”

“ Les audiencias territoriales sont au nombre de quinze, ayant dans leur ressort un certain nombre de provinces. Elles siégent à Albacete, à Barcelone, à Burgos, à Cacérés, aux îles Canaries, à la Corogne, à Grenade, à Madrid, à Mayorque, à Oviedo, à Pampelune, à Séville, à Valence, à Saragosse.
Les audiencias de première instance sont au nombre de 498. Plusieurs de ces tribunaux ne sont composés que d'un juge et d'un promoteur fiscal ; dans quelques villes, il n'y a qu'un tribunal; dans d'autres, il y en a plusieurs, selon la population. ”

“ La garde civile est composée de trois régiments (tercios) , ayant quarante-neuf compagnies d'infanterie et douze compagnies-escadrons de cavalerie. Ce corps, dont on trouve des soldats sur toutes les routes jour et nuit, a pour destination la poursuite des malfaiteurs, la protection des personnes et des propriétés, la surveillance des chemins; il est fort utile et très-estimé en Espagne. Son organisation, sa discipline et sa solde dépendent du ministère de la guerre ; son service et son casernement sont dans les attributions du ministère de l'intérieur (gobernacion) . ”

“ Ces degrés multipliés dans la pénalité et surtout dans la peine de la privation de la liberté par un emprisonnement qui, en définitive, quelque nom qu'on lui donne, n'est pas autre chose que la mise sous les verrous, constituent un code pénal qui a quelque chose de superflu et dont les distinctions, peut-être un peu subtiles, peuvent ne pas toujours être bien saisies par les populations. ”

“ La cuisine, le lavoir et la buanderie sont bien organisés. Le régime alimentaire est à peu près le même que celui des hommes : les femmes enceintes et celles qui nourrissent reçoivent de la viande; le pain est magnifique de blancheur et de bonne fabrication comme au Saladero.
Des ateliers de couture sont établis dans la prison et surveillés par la directrice des travaux, femme intelligente et bonne, qui est depuis dix-huit ans dans le service des prisons. Il manque aux prisons pour femmes en Espagne le concours inappréciable des soeurs telles que nous les avons en France ”

“ Le commissariat général de la cruzada est une institution qui se rattache aux finances de l'État. C'est une vieille administration qui se compose d'un commissaire, de deux assesseurs, d'un comptable, d'un secrétaire, etc. ; elle avait autrefois, outre le commissaire général, sept conseillers, un fiscal, deux sociétaires. La bulle de la cruzada rend environ 15 millions de réaux par an. ”

“ Il résulte de tout ce que nous venons d'exposer en détail, que le gouvernement actuel en Espagne est fondé sur les grands principes qui assurent l'existence et la grandeur des États, qui donnent à leurs souverains les moyens d'accomplir les améliorations progressives exigées par les idées, les besoins, les tendances des époques qu'ils traversent. ”

“ La peine de la prison est subie dans les établissements disposés à cet effet et qui sont : pour la prison mayor, dans la Péninsule, les îles Baléares ou Canaries; pour la prison menor, dans la circonscription du tribunal qui l'a prononcée; pour la prison correctionnelle, dans la province où le condamné a son domicile, ou, à défaut, celle où il a commis le délit.
Les condamnés à la prison ne peuvent sortir de l'établissement tant que doit durer leur peine; ils' doivent s'occuper à tous travaux de leur choix, pourvu qu'ils soient compatibles avec sa discipline et ses règlements. ”