Joseph Huby

“ Il a raison, moi j'ai tort. Tout est permis. Il n'y a pas de limites, il n'y a pas de loi. Ni le bien ni le mal n'existent.
Mais pourquoi, mon âme, sanglotes-tu ? Tu désires la pureté, la noblesse, les hautes et belles choses ? — Question d'hérédité ! Ataviques préjugés, que je devrais arracher, puisqu'ils ne correspondent à aucune réalité.
Et pourtant, dans le plus profond de mon âme vibre un sentiment très vague et très
imprécis que tout cela n'est pas vrai, que quelque chose existe en dehors de nous dans cet univers qui m'écrase de son lourd silence, — mais quoi? ”

“ Ce n'est pas une raison pour supprimer toute distinction, pour ramener toute conversion au passage de l'impiété à la piété, comme le fait par exemple William James. Foi et charité sont deux vertus théologales distinctes, et qui ne se tiennent pas par des liens d'absolue réciprocité : si l'on n'a pas la charité sans la foi, on peut avoir la foi sans la charité.
Les distinctions entre foi nue, désolée, et foi sentie, consolée, entre assentiment intérieure et foi extériorisée, ne sont pas non plus sans projeter quelque clarté sur les histoires de conversion ”

“ L'âme s'était attendue à voir les cieux s'ouvrir et à voir jaillir des flots abondants de grâce, des torrents de plaisir, une gloire éblouissante et une musique supra-terrestre ; et au lieu de ces merveilles rien n'était descendu sur cette âme qu'un immense fardeau, dans une sorte de brouillard percé simplement d'un unique rayon — le rayon qui venait de l'étoile de la foi divine, aussi ferme et sûr que Dieu sur son trône1. ”

“ Déjà chrétien au fond de l'âme, Paul Claudel hésite à passer à la pratique. « L'avouerai-je? Au fond le sentiment le plus fort qui m'empêchait de déclarer mes convictions était le respect humain. La pensée d'annoncer à tous ma conversion,de dire à mes parents que je voulais faire maigre le vendredi, de me proclamer moi-même un de ces catholiques tant raillés, me donnait des sueurs froides2. » Plus d'un nouveau chrétien aura à cœur de réparer ouvertement ces faiblesses passées et par la profession retentissante de son catholicisme de rendre courage à ceux qu'arrêtent d'enfantines terreurs. ”

“ Un théologien catholique, qui n'est pas captif de la même erreur, poussera l'analyse plus avant et se demandera s'il n'y avait pas déjà auparavant foi véritable, adhésion intérieure à l'Église catholique. Il est des cas où la réponse est claire. La lutte engagée dans l'âme d'un Théodore Ratisbonneou d'un Paul Claudel, après sa subite illumination, se livrait autour d'une foi déjà existante. C'était la grande tentation qui visait à renverser un arbre nouvellement planté et dont les racines n'avaient pas encore tracé à travers tout le système intellectuel et moral des nouveaux convertis. ”

“ La valeur humaine de présentation, le talent littéraire sont loin d'être à dédaigner, surtout de nos jours : ce que nos contemporains attendent des convertis qui prennent la peine d'écrire, ce n'est pas le démarquage d'une thèse de théologie ou d'apologétique, mais un document candide de psychologie religieuse, une histoire, non un tract. N'est-il pas clair par l'exemple de saint Augustin que, si les Confessions ont gardé une influence toujours actuelle, elles le doivent pour une large part à la culture classique de leur auteur ? ”

“ Une âme chrétienne ne peut que se plaire à des récits, où l'œuvre de la grâce est décrite en toute simplicité, discrétion, humilité. Loin de se montrer chagrine, elle remerciera Dieu et ceux qui lui procurent la joie très pure d'admirer le travail divin dans la trame d'une vie humaine.
Ces confessions de convertis ont d'autres avantages que de faire monter vers Dieu un hymne de reconnaissance. Elles offrent aux théologiens et aux apologistes matière à méditations fécondes. Il est vrai que l'utilisation en est assez délicate. ”

“ Il y faut d'ordinaire un sens des choses divines et humaines affiné par une longue pratique de la vie intérieure ; et combien de convertis qui ignorent ces règles ?
Tout ce que nous nions, c'est l'universalité chez les convertis d'une expérimentation directe et immédiate de l'action divine, non l'existence de cette expérience dans un certain nombre de cas qui restent l'exception. Encore parmi ceux qu'on serait tenté de citer, serait-il loisible d'introduire quelques distinctions : ainsi pour Pascal et sa « seconde conversion » de 1654, dont on fait si souvent état. ”

“ Une conversion est et doit toujours être une œuvre divine, conclut Dom Bède Camm. Quelque considérable que puisse être le travail de lecture ou de controverse, seul il n'apportera jamais à une âme la divine lumière de la foi. Elle restera dans les ténèbres jusqu'à ce que Dieu l'illumine. ”

“ Saint Augustin soumit à l'opération de la grâce une âme que les lettres avaient profondément pétrie et disposée de la sorte à distinguer ce qui se passait en elle, à saisir avec une agilité merveilleuse les nuances de la vie intérieure et à les juger.
Conversions soudaines et cependant persévérantes en des hommes parfaitement sains d'esprit ; conversions héroïques où tout est sacrifié à l'amour de la vérité, fortune, amitiés, affections de famille ; conversions de prodigues revenus de très loin et qui montent très haut jusqu'à l'éminente ”

“ Assez souvent, chez les convertis du protestantisme, les derniers mois qui précèdent l'entrée dans l'Église catholique verront l'âme en butte à une crainte et à une dépression plus ou moins définies, parfois à une véritable tempête psychologique devant la perspective de quitter une maison familière, obscure il est vrai, mais bien chaude, bien capitonnée, pour entrer dans un palais de cristal où l'on sera seul et où on aura froid. ”

“ Un pèlerin en marche vers le catholicisme pourra éprouver des attraits, entendre comme des appels intérieurs, mais le plus souvent il sera incapable de discerner si cette voix est une voix surnaturelle et divine, ou simplement la voix de sa conscience qui lui commande de chercher loyalement la vérité et de ne pas pécher contre la lumière. ”

“ En essayant, comme je l'ai fait souvent, de reconstituer les minutes qui suivirent cet instant extraordinaire, je retrouve les éléments suivants qui cependant ne formaient qu'un seul éclair, une seule arme, dont la Providence divine se servait pour atteindre et s'ouvrir enfin le cœur d'un pauvre enfant désespéré : « Que les gens qui croient sont heureux! — Si c'était vrai, pourtant. — C'est vrai. — Dieu existe, il est là. C'est quelqu'un, c'est un être aussi personnel que moi ! — Il m'aime, il m'appelle. » ”

“ Ainsi de même qu'une personne qu'on plongerait soudain dans l'eau au moment où elle y songerait le moins, ne pourrait pas ne point le sentir, de même et avec plus de certitude encore l'âme perçoit les opérations dont je parle. Une eau ne peut jaillir à flots sans avoir sa source quelque part, ainsi l'âme comprend clairement qu'il y a en elle quelqu'un qui lance les flèches qui la transpercent et qui donne vie à sa nouvelle vie ”