Pierre Petit de Julleville

“ Elle le relie à ses frères, à ses compagnons de route et de combat, par le culte public et la liturgie. Par-dessus tout, elle lui donne, à la sainte messe et dans l'Eucharistie, le Christ sacrifié, vivant et éternel. Ensemble prodigieux qui, dès qu'on en prend conscience, fait battre le cœur d'amour pour l'Eglise, vraiment la Mère, celle qui enfante et qui, semblable à toutes les mères, porte en elle
jusqu'au bout, avec une sollicitude que rien ne lasse, et parfois avec angoisse, ceux qu'elle a enfantés. ”

“ Pourquoi notre prédication, nos conférences, nos allocutions au tribunal de la pénitence, nos conversations, glissent-elles trop souvent sur les âmes ? Pourquoi connaissons-nous peut-être à certains jours cette impression douloureuse de ne pas saisir par le fond d'eux-mêmes ceux qui sont là devant nous, qui sont venus pour nous écouter et qui nous écoutent sans nous entendre ? Pourquoi, sinon parce que notre parole sort trop souvent de nous-mêmes, alors qu'elle devrait être seulement un prolongement de la Parole du Christ, Lumière et Vie. ”

“ Que nous ayons le droit, mieux encore le devoir de développer notre personnalité religieuse, d'être en relations directes par la foi, la prière, l'amour, avec Dieu, notre Père, avec le Christ-Dieu, notre Sauveur bien-aimé, ceux qui semblent en douter ne savent pas de quel esprit nous sommes. Ont-ils seulement réfléchi à ces milliers de saints et de saintes qui, par la volonté de l'Eglise, marchent devant nous et sont nos entraîneurs ? ”

“ Voici la première : l'éducation religieuse, à l'âge adulte, permet aux âmes de bonne volonté de mieux réagir contre tant de forces mauvaises qui, dès le seuil de l'adolescence, attendent l'enfant qui a grandi, cherchent à éteindre la lumière, à étouffer la flamme qui sont encore en lui. La vie spirituelle est un incessant combat où nous sommes engagés, bon gré mal gré, depuis le premier éveil de notre conscience jusqu'aux heures souvent dures de notre agonie, combat pour lequel nous ne serons jamais trop solidement armés. ”

“ Ils voudront trouver dans le catholicisme une satisfaction non pas seulement du cœur, mais de l'esprit ; une pensée qui les nourrisse, qui leur apparaisse logique et raisonnable dans son inévitable mystère, et qui soit vraiment une lumière pour la vie la plus intime de leur conscience et pour leur vie sociale. En face de ces errants qui cherchent la route et qui la demandent à ceux qu'ils supposent l'avoir peut-être trouvée, que feront les catholiques qui en seront restés passivement aux données religieuses du premier âge ? ”

“ Une doctrine qui nous prend à tous moments et tout entiers. Il n'y a pas des heures, des circonstances, des aspects de notre vie où nous devions être catholiques, et d'autres où la ressource nous soit laissée d'être païens. Notre foi s'empare de tout, éclaire, anime, transfigure le tout de notre âme et le tout de notre vie : nos pensées les plus intimes, car le Père qui est dans les cieux voit dans le secret, nos actions, nos omissions. ”

“ Ce qu'il faut donner à Dieu, en Jésus-Christ, c'est ce qu'il y a de plus intime en nous-même, c'est-à-dire plus que le cœur, la volonté. L'obéissance, la conversion, le renoncement, trois termes si intimement unis ensemble que rien ne saurait les séparer, sont les seuls témoignages vrais de l'amour.
L'obéissance, car celui-là seul qui fait la volonté du Père entrera dans le royaume. Il s'agit d'obéir à la parole révélée : c 'est la soumission de la foi. ”

“ Etre tout au contraire, réserve faite des faiblesses et des défaillances, un être logique dont les différents aspects se tiennent, un être sans fissures, clair, loyal, un être qui, en faisant le sacrifice de se donner à Dieu, a fait l'unité, source de paix intime, et de fécondité, et de bonheur, dans son âme et dans sa vie.
Notre catholicisme est une religion fraternelle. Il est inutile de chercher à gagner Dieu si nous demeurons indifférents à nos frères. L'amour de Dieu et l'amour du prochain ont été liés indissolublement par Jésus-Christ. ”

“ Supposons-le, on finira bien par créer autour des âmes la saine atmosphère où elles respireront un air tout chargé de catholicisme. Et déjà beaucoup sera fait pour leur meilleure éducation religieuse.
Notre seconde préoccupation sera de donner à nos adultes un enseignement vivant.
Qu'est-ce qu'un enseignement vivant ? D'instinct, on répond d'abord : c'est celui qui n'est pas ennuyeux, qui n'engendre pas en nous la torpeur de l'esprit, mais qui nous maintient attentifs, parce qu'il est alerte, clair, concret, au besoin imagé. ”

“ En fait
nous devons, au contraire, persuader nos adultes que la fermeté de leur foi, loin de rétrécir leur âme, lui permet de s'élargir dans la charité. Le catholique a cette joie et cette force d'être placé entre deux sécurités, celle que lui donne le passé, puisqu 'il est solidement enraciné dans la tradition, et qu'il se désaltère à la source divine ; celle que lui promet l'avenir, puisqu 'il est tourné tout entier vers la grande espérance, vers Dieu possédé et aimé sans fin. Plus que quiconque, sous le regard vigilant de son Eglise, il peut avoir une âme largement ouverte. ”

“ Ouverte enfin à tout ce qui se fait de noble, de beau, de bienfaisant, d'utile, en dehors de nous. Notre esprit de collaboration ne doit avoir d'autres limites que celles qui sont nécessairement tracées par le souci de la pureté de notre foi et de la dignité de notre Eglise. ”

“ L'éducation religieuse de nos adultes s' impose, tant pour leur progrès personnel, que pour leur action conquérante sur leur prochain. En général, il s'agira moins de créer des groupements nouveaux, des œuvres nouvelles, que d animer les âmes croyantes en toute occasion (et ces occasions sont innombrables) de l'esprit de leur foi. Faisons-leur respirer
une atmosphère authentiquement catholique, donnons-leur un enseignement vivant, encourageons en elles la fermeté de la pensée et la largeur d'âme. ”

“ Espoir pour les croyants eux-mêmes qui persévéreront d'autant mieux dans la foi que, l'ayant approfondie, ils auront mieux compris que leur catholicisme est une doctrine totale, dont toutes les parties se tiennent, dont l'ensemble répond à leurs besoins les plus profonds, et qu'ils seront fiers d'être d'Eglise. ”

“ Mais c'est justement parce qu'il savait les lacunes de l'homme, que Notre-Seigneur a fondé l'Eglise et lui a confié le dépôt sacré. A défaut d'une prise de possession individuelle qui ne sera jamais que le fait d'un petit nombre, c'est à nous autres prêtres, c'est à vous aussi, catholiques d'action, qu'il appartient de donner à nos frères, en parole publique ou en parole privée, un Christ bien vivant. Nous entendons par là le Christ de l'Evangile, Celui que les apôtres ont vu de leurs yeux, ont touché de leurs mains, l' Homme parfait semblable en tout à ce que nous sommes, sauf le péché ”

“ Elle encourage en chaque nation la ferveur patriotique, mais elle refuse d'admettre que l'on se déclare catholique par esprit de nationalisme. Elle tolère tous les partis politiques, si leur inspiration n'est pas contraire aux données de la foi, mais elle se libère avec énergie de toute emprise qu'ils chercheraient à exercer sur elle. ”

“ Puissions-nous rencontrer des catholiques, partout où il y a un service à rendre, une cause juste à défendre, une misère à soulager, un progrès à encourager.
Ouverte aux aspirations, aux doctrines qui ne sont pas les nôtres, non certes par un dangereux esprit de libéralisme ou une tolérance voisine du scepticisme, mais par un désir apostolique de chercher les points de contact, les terrains d'entente. Il est rare que tout soit faux dans l'erreur. ”

“ Ou s'ils parlent, ils risqueront, par l'imprécision ou l'étroitesse de leurs vues, d'éloigner de la vérité ces âmes loyales qui se sont mises à la chercher.
Il ne semble pas qu'il soit besoin d'insister davantage. La culture religieuse des adultes s'impose comme un moyen de réaction, d'adaptation et de conquête. C'est une vérité qui ne saurait être contestée. ”

“ Religion intérieure, logique, fraternelle, sociale, les quatre aspects n'étant point séparés les uns des autres sous peine de mutiler la vérité. Donc, une mise en garde constante contre le formalisme, la duplicité, l'égoïsme, l'individualisme, forces mauvaises vers lesquelles inclinent parfois nos tentations, mais qui sont vraiment et radicalement à l'opposé de notre foi. ”

“ Ouverte au drame de l'incroyance, celle qui cherche parce qu'elle sent le vide de son âme, et qui mérite notre respect ; celle qui ne cherche pas parce qu'elle se rassasie des apparences, et qui mérite notre compassion. ”

“ Vivifier les pratiques, c'est encore habituer les fidèles, en dehors de leurs cadres de prières, à chercher quelque nourriture spirituelle dans une lecture courte, mais régulière : l'Evangile, la vie de Notre-Seigneur, la vie des saints, les écrits des saints, voire même tel ouvrage moins directement doctrinal, mais dont l'inspiration élève l'âme et transpose la vie. ”

“ D'autre part, les perspectives humaines se sont démesurément élargies. L'enfant de jadis qui vivait dans l'enclos restreint et paisible de son école, de son foyer et de ses jeux, est entré dans la vie du travail, il a fondé une famille, il est devenu un citoyen. ”

“ Et il faut lutter encore contre la monotonie lassante de l'existence qui est déprimante par elle-même, contre cette fatigue d'être toujours dans le même cadre, d'avoir les mêmes attitudes, de répéter les mêmes gestes, de devenir, si l'on n'y veille, un être routinier, et presque mécanisé. Lutter toujours contre l' amertume des désillusions et des échecs (quel est l'homme qui, s'il est généreux, ayant visé très haut, n'est pas resté en-dessous du but ?) ”

“ Et voici que le naturalisme partout respiré, l'orgueil de l'esprit qui se fait plus exigeant, ou même une curiosité légitime de l'ordre intellectuel, et souvent aussi certaines imprécisions au sujet du dépôt authentique de la foi, ou l'éveil de la sensibilité, suscitent des difficultés et peut-être des doutes. ”

“ Et s'il est exact que les vérités divines, parce qu'elles sont en rapport avec notre vie intime et personnelle, et parce qu'elles sont soutenues en nous-mêmes par l'action de la Grâce, ont plus de chance que les autres de se maintenir, elles subissent quand même la loi commune : peu à peu elles s'obscurcissent, elles s'éloignent, elles s'effacent. ”

“ A la base de toute action qui porte, il y a le désir ardent de connaître et de comprendre, soit ce milieu social déterminé, pris en son ensemble, qui a probablement quelques dispositions communes à tous, soit, le plus possible, tel ou tel membre de ce milieu, en particulier ceux qui détiennent l'influence. Or, on ne connaît et on ne comprend les autres, que si on sort de soi-même pour pénétrer chez eux. Il nous semble que ces remarques, vraies pour tous nos groupements, sont spécialement opportunes pour ceux d 'entre
nous qui fréquentent des incroyants. ”

“ Ils viennent surtout de la classe sociale à laquelle on appartient. Il y a ainsi, autour de chacun d'entre nous, tout un réseau d'habitudes prises et d'idées toutes faites, qui obscurcit notre vue, et dont nous ne pourrons nous dégager qu'avec cette volonté persévérante de droiture qui est un des aspects les plus clairs de notre vie intérieure chrétienne. ”

“ Oui, le sacri- fice est réel : ce n'est pas rien de laisser le mystère divin pénétrer dans notre vie et de tout lui livrer. Peut-être, aux heures mauvaises, est-il arrivé à l'un ou à l'autre de regimber sous l'aiguillon, de trouver que le joug était rude. Mais aussi quelle récompense ! Ne pas être comme tant d'autres un dispersé, un incohérent, un être à facettes qui ne se comprend pas lui-même et qui déçoit et qui trompe les autres. ”

“ Plus les catholiques se sentiront assurés de ce qu 'ils croient, plus leurs convictions morales et sociales seront bâties sur le roc, et moins vous les verrez en état de comprendre leur temps et leur milieu. Ils s'enfermeront dans la citadelle de leur foi et, de là, ils défieront tout l'univers. ”

“ De grâce, laissons-les patiemment s'expliquer, sachons les écouter, ne les réfutons pas avec abondance avant qu'ils aient rien dit. Rien ne les touchera davantage que la discrétion de notre accueil, d'autant plus qu'ils s'y attendent moins. ”

“ Lutter enfin contre le milieu de travail trop souvent dépourvu d'idéal ; peut-être contre l'emprise sournoise ou brutale des passions mauvaises : lorsque le poids du jour se fait sentir, le vieil orgueil, le confortable égoïsme, la sensualité basse apparaissent parfois à l'horizon. ”

“ Il n'est pas facile de rester « soi-même », fidèle à son esprit, au milieu de l'extrême confusion des idées. Il faut même avouer que cette attitude de dégagement ne va pas sans quelque mérite à notre époque. Nos jeunes, en particulier, sont sollicités de toutes parts. ”

“ Enfin, vivifier les pratiques, en dégageant la doctrine qu'elles supposent, et obtenir le plus souvent possible, à côté de la prière, un effort personnel d'alimentation spirituelle.
Il faut observer. Un éducateur est d'abord un homme, une femme, qui ouvrent les yeux. Principe indiscutable lorsqu'il s'agit des enfants. Que n'apprend-on pas en regardant un enfant manger, travailler, jouer, bavarder, ou ne rien faire ? Mais principe qui s'applique encore aux adultes, bien qu'ils soient nécessairement moins spontanés et souvent plus méfiants. ”

“ Quelques-uns peut-être, de tempérament plus humble, travaillés de plus près par la Grâce, ayant faim et soif de Dieu, s'abandonneront sans grands efforts à l'influence divine. Mais d'autres, beaucoup d'autres, seront plus hésitants. ”