“ Mais si quelqu’un s’attache à des erreurs sur Dieu, ou sur quelque point de doctrine qui ait rapport à l’édifice de la foi, au point de ne pas hésiter comme un homme qui cherche, mais de croire fermement, et n’ayant point la science voulue, de s’en tenir à ses opinions erronées, il est par là même hérétique et séparé de l’âme de l’Église, bien qu’il semble appartenir à son corps. ”

“ Suivant cette interprétation, ceux qui sont mauvais dans le sein de la vraie foi, doivent être considérés comme de la paille plutôt que comme de l’ivraie ; car la paille a de commun avec le froment la racine et la tige. Qu’il soit question des mauvais catholiques dans la parabole du filet, où sont recueillis de bons et de mauvais poissons, il n’y a là assurément rien que de raisonnable. Car autre est la mer, qui représente mieux encore le monde ; autre est le filet qui semble figurer la communion dans l’unité de la foi où de l’Église. ”

“ À propos de la manière dont on désirerait vouloir mourir, si un homme, doué d’une foi intègre et qui voit où il doit en venir, parvenait à vouloir mourir comme il le souhaite, il aurait déjà fait du progrès, pour être prêt à quitter cette vie sans répugnance. Car autre chose est de voir où il faut en venir, autre chose d’aimer ce terme de l’existence et de désirer l’atteindre : celui qui éprouve ce désir dans son cœur doit nécessairement mourir sans regret. C’est donc en vain que plusieurs, qui sont animés d’une foi véritable, disent qu’ils ne veulent pas mourir, afin de faire des progrès ”

“ Si Jésus-Christ avait voulu que la fuite du mal allât jusqu’à la résistance violente contre les méchants, il n’aurait pas dit précédemment : « Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. » Mais il veut que ses disciples soient simples comme des colombes, afin de ne nuire à personne. Cet d’oiseau ne fait mourir aucun autre des animaux ; non seulement de ceux qui sont grands, et contre lesquels il est sans force, mais encore des plus petits, de ceux qui font la nourriture même des passereaux. ”

“ Ainsi quand Notre-Seigneur dit : « Si quelqu’un me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père [13] ; » ou comme on lit ailleurs : « devant les Anges de Dieu [14] ; » dans cette confession du Christ il n’est pas question évidemment de la confession des péchés. Que si quelqu’un croit que cette confession se rapporte à ce qu’on voit dans les temps de persécution, où le nom du Christ est objecté comme un crime, alors je demande si le Christ confessera aussi de la sorte devant son Père et devant les anges celui qui l’aura confessé lui-même ? ”

“ De même, tous ceux qui portent envie aux bons, au point de chercher l’occasion de les écarter ou de les humilier ; ou qui sont tellement prêts à défendre leurs crimes, s’ils viennent à être trahis ou découverts, qu’ils pensent à fomenter des divisions ou des troubles dans l’Église ; ceux-là sont déjà schismatiques et séparés de l’unité par le cœur, quand même ils vivraient extérieurement de la vie sacrée de l’Église, par ce qu’ils n’ont pas trouvé l’occasion favorable de se déclarer ou que leur déplorable conduite n’a pas été mise au jour. ”

“ Notre-Seigneur tient-il ce langage, parce que les bons eux-mêmes, quand ils sont encore faibles, ont besoin pour plusieurs motifs d’être mêlés aux méchants, soit afin d’être exercés par eux, soit afin de trouver dans leur contraste une puissante exhortation à une vie meilleure ; tandis que si les méchants disparaissaient, la charité des bons serait comme une plante flétrie et desséchée, et se déracinerait ? ”

“ Tout ce qui a été fait pour l’homme a été connu par lui à l’avance, de la même manière qu’un peintre a dans l’idée de reproduire sur la toile tout un palais, et prévoit ou tonnait le lieu où il doit le peindre : ainsi le Verbe a tout en idée, en préparation, en volonté, quoiqu’il exécute chaque chose en son temps et à des époques déterminées. ”

“ En enseignant, si le devoir d’enseigner leur incombe, ils s’attachent de préférence aux choses communes et certaines, et les font pénétrer dans les âmes avec une sécurité, une douceur et une confiance parfaites ; quant aux choses peu communes, lors même qu’elles brilleraient à leurs yeux de tout d’éclat de la vérité, au lieu de les enseigner ou de les affirmer positivement, ils les laissent plutôt à l’état de question, par respect pour la faiblesse de leur auditeur. ”

“ « Ils ne pouvaient croire, parce que Dieu avait aveuglé leurs yeux ; » ce qui veut dire, que les paraboles de Notre-Seigneur étaient formulées en termes tels, qu’ils ne pouvaient y rien comprendre. Quelqu’un dira en effet Mais s’ils devaient croire pour comprendre, comment se fait-il qu’ils ne pouvaient pas croire, parce qu’ils ne comprenaient point, c’est-à-dire parce que leurs yeux étaient aveuglés ? Or ces paroles d’Isaïe : « Si vous ne croyez point, vous ne comprendrez point » s’entendent de l’intelligence des réalités inénarrables, où l’on sera fixé pour toujours ”

“ En ce qui concerne les mœurs, voici, en quelques mots, une règle excellente : il faut combattre l’amour des biens temporels, afin de n’être pas vaincu par lui ; ou il faut déjà l’avoir dompté et soumis, afin que, quand il essaiera de se relever, on n’ait pas de peine à le réprimer ; ou enfin, il doit être tellement anéanti, qu’il ne puisse plus en aucune manière donner signe de vie. C’est ce qui inspire le courage d’aller au-devant de la mort avec résolution, avec tranquillité d’âme, et même avec joie. ”

“ Comment tout est dans le Verbe. — La volonté du Verbe éternel est toujours immuable, parce qu’elle possède en même temps toutes choses : mais la nôtre n’a point de stabilité, précisément parce qu’elle n’est pas dans les mêmes conditions ; c’est pourquoi nous voulons tantôt une chose, tantôt une autre. ”

“ Pourquoi Notre-Seigneur passe-t-il du pluriel au singulier, nous proposant un homme qui cherche de belles perles, et qui, en ayant trouvé une de grand prix, vend tout ce qu’il a pour en faire l’acquisition ? Il s’agit donc ici d’un homme qui cherche des hommes de bien, dont la compagnie puisse lui être utile, et qui trouve le seul entre tous qui soit exempt de péché, le médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ fait homme [29] . ”

“ Toutefois, comme nous l’avons dit, leur persévérance dans la foi et dans l’unité de l’Église ne permet pas de les comparer à l’ivraie, qui a une racine différente de celle du froment ; ni à la barbe de l’épi, qui ose élever au-dessus du froment sa pointe hérissée et sa fragile enveloppe ; mais à la paille, qui, malgré son union avec le froment, sera au dernier jour vannée et séparée du bon grain.
4. Les bons catholiques sont ceux qui ont une foi intègre et de bonnes mœurs. ”

“ Parfois même il faut laisser la vérité dans le secret ; mais toutefois il faut en même temps laisser entrevoir l’espérance, afin que le désespoir ne glace pas les tueurs, mais qu’ils soient préparés par leurs désirs à mieux recevoir cette vérité. ”

“ Par mauvais catholiques, il faut donc entendre ceux qui croient les vérités de la foi, et qui sont décidés à s’instruire de ce qu’ils ignorent ; qui discutent, il est vrai, mais avec une foi soumise et sans vouloir porter, atteinte à la vérité elle-même, qui honorent enfin de tout leur pouvoir les bons ou ceux qu’ils jugent tels ”

“ Car le Seigneur est aussi l’auteur de ces discours énigmatiques, quoique le Christ soit lui-même la fin des anciennes Écritures, c’est-à-dire, quoiqu’elles aient en lui leur accomplissement. Que si le Christ lui-même, en qui s’accomplit et se manifeste ce qu’elles ont dit, parle encore en paraboles, jusqu’au jour où sa passion viendra déchirer le voile, et où tout ce qui est caché doit être révélé au grand jour ”

“ Ces catholiques imparfaits ne croient donc point de pareilles erreurs, ou ne les croient point délibérément, quoiqu’ils cherchent peut-être à se les persuader ; mais, en différant de se convertir, ils se laissent aller à l’illusion de l’espérance qu’ils vivront de longues années, et qu’un jour ils mettront un terme à la dépravation de leurs mœurs. ”

“ En ce qui concerne la foi, s’ils veulent approfondir ses enseignements, ils font en sorte que la discussion ne soit dangereuse ni à celui qui questionne, ni à celui avec qui ils discutent, ni aux témoins de leur discussion. ”

“ Ces enfants, âgés de deux ans et au-dessous, qui sont mis à mort, figurent les humbles, animés du double amour de Dieu et du prochain, et rendus par la même dignes de donner leur sang pour Jésus-Christ, à l’imitation de ces jeunes martyrs. ”

“ Si je ne veux pas mourir, c’est parce que je n’ai pas fait de progrès. Ne pas vouloir mourir, n’est donc pas un conseil de perfection pour des fidèles, mais c’est l’indice qu’ils n’ont point fait de progrès. Ce qu’ils ne veulent pas.dansle dessein d’être parfaits, qu’ils le veuillent donc, et la perfection leur est assurée. ”

“ On comprend bien qu’en accordant aux hommes le don des langues, qui ont été établies par le bon plaisir et l’entente réciproque des hommes, et qui s’apprennent, grâce aux sens extérieurs, par l’habitude d’entendre, le Saint-Esprit ait eu le dessein de leur apprendre combien il lui est facile de les rendre sages, en répandant dans leurs cœurs la, sagesse qui vient de Dieu. ”

“ Nul ne viole la justice générale, s’il ne transgresse avec passion, soit les lois de la société humaine, par exemple, par le larcin, la rapine, l’adultère, l’inceste et autres désordres du même genre ; soit les lois de la nature, par exemple, par la contumélie, le meurtre, l’homicide, les abominations et les bestialités ”

“ « Mais pendant que les hommes dormaient, son ennemi vint, et sema de l’ivraie au milieu du froment, et s’en alla. » Lorsque les pasteurs de l’Église étaient négligents, ou lorsque les apôtres entraient dans le sommeil de la mort, le diable vint, et mêla aux bons ces enfants pervers que le Seigneur désigne ici. Mais veut-il parler des hérétiques, ou des catholiques dont la conduite est mauvaise ? ”

“ Comme l’hérésie est sujette aux variations, et que les hérétiques non seulement différent du froment, mais encore sont divisés entre eux : peut-être Jésus-Christ a-t-il voulu désigner par là les assemblées propres à chaque espèce d’hérésie, où chaque membre est en désaccord avec sa proprecommunion.D'après cette interprétation, les hérétiques commenceraient à être liés en gerbes, du moment qu’ils se séparent de la communion catholique pour se créer des Églises particulières ; et ce n’est qu’à la fin du monde qu’ils seraient livrés aux flammes en cet état. ”

“ « Voulez-vous que.nousallions arracher l’ivraie ? » Or, la Vérité même leur répond que l’homme n’est pas dans une condition telle en cette vie, qu’on puisse savoir avec certitude ce que sera dans la suite celui dont nous voyons présentement l’erreur, ni le profit que son erreur peut apporter aux bons ; qu’il ne faut pas les arracher de cette vie de peur qu’en s’efforçant d’exterminer les méchants, on n’extermine les bons, parce qu’ils le seront peut-être un jour ; ou de peur qu’on ne nuise aux bons, à qui peut-être ils sont utiles malgré eux. ”