“ J'ai vu Rome trois fois, lorsque mon coeur était encore glacé par les ténèbres de l'indifférence religieuse, et comme d'ailleurs je n'étais ni artiste ni poète, je m'y suis mortellement ennuyé , comme je nie serais ennuyé d'écouter un discours dans une langue que je ne comprends pas. ”

“ Marie Ratisbonne ne cesse de prier avec une ferveur brûlante. Au moment de la communion, son ame absorbée en Dieu semble refuser de prêter à son corps l'assistance de la volonté; il s'avance avec peine vers la Sainte Table soutenu par le père de Villefort et par son parrain le Baron de Bussierre, et quand il a reçu le pain des Anges , ses forces l'abandonnent , au point qu'il faut presque le porter pour le ramener à sa place. Sun visage était inondé de larmes , et il succombait sous le poids des émotions de la grace divine. ”

“ A une heure, M. de Bussierre se rendant à l'église de Saint-André délie Fraie , le rencontre dans la Via Condotti, et l'engage à l'attendre un moment, il n'a qu'un mot à dire aux moines et il vient le rejoindre. Ils entrent ensemble dans l'église ; un catafalque était dressé. « Pour qui? demande Ratisbonne. — Pour un ami que j'aimais extrêmement, M. de La Ferronnays, » répond M. de Bussierre, et il le laisse seul pendant dix à douze minutes, du côté de l'épître, à droite d'une petite enceinte destinée à recevoir'le cercueil. ”

“ Le même jour, M. de Bussierre dînant avec M. de La Ferronnays au palais Borghèse, lui raconta ce qui s'était passé entré lui et le jeune Israélite et le recommanda à ses prières. M. de La Ferronnays qui avait toujours eu une grande confiance en là protection de la Vierge, lui dit: « s'il récite le Memorare, vous le tenez lui « et bien d'autres encore. »
Du lundi 17 janvier au mercredi 19, le Baron de Bussierre conduisit Alphonse Ratisbonne dans tous les lieux qu'il n'avait pas visités , et mit à profit toutes les occasions pour agir sur son ame et l'amener à la vérité ”

“ Quand c'est au bout de cinquante ans d'étourdissement et de dissipation que ces grandes pensées de la mort vous occupent, croyez-vous qu'il soit bien de chercher à s'en distraire et qu'on ait tort de ne pas y être dispose ? ”

“ En voilà assez pour que tout homme de bonne foi reconnaisse que Dieu ne cesse pas d'agir sur nous, même par des miracles, et que s'ils sont moins
(26) fréquents de nos jours qu'autrefois, c'est qu'alors la religion ne pouvait être fondée sans miracles , et qu'aujourd'hui le fait de la permanence de l'église catholique depuis dix-huit siècles est à lui seul un miracle éclatant.
Nous ne pouvons mieux terminer ce récit qu'en donnant quelques détails peu connus sur la vie et la mort de l'illustre M. de La Ferronnays, qui paraît avoir eu une si grande part à la conversion de Marie Batisbonne ”

“ Non, mon ami, je suis bien sûr que vous me comprenez,, et que si quelque devoir impérieux venait me demander ce qui me reste de force,
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et me condamner à une vie dépendante et distraite , vous saunez me plaindre et mesurer l'immense sacrifice qui me serait imposé ; à mon âge et avec un terrible passé, les minutes sont d'un prix immense, ou redoute tout ce qui peut détourner ou dénaturer l'emploi d'une seule de ces minutes précieuses.... Tout cela n'est sérieux que pour moi ”

“ M. de La Ferronnays, après avoir pris cette grande résolution , y persista courageusement, et depuis toutes les actions de sa vie s'élevèrent à la hauteur de sa fui. Il y avait trop de bonheur , et selon lui trop d'honneur à posséder la vérité catholique, pour qu'il ressentît les ter-
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reurs du respect humain. Humble dans les pratiques de la piété, il comprenait et saisissait tout ce que le christianisme inspire de fortes résolutions , d'affectueux et d'énergiques sentimens, de hautes pensées et de rares lumières. ”

“ Exact au rendez-vous, Ratisbonne prévient M. de Bussierre qu'il part le soir même et que rien ne pourra le retenir plus long-temps dans une ville qu'il déteste ; celui-ci use de tous les moyens pour le décider à rester, lui rappelle qu'il n'a pas tout vu , qu'il n'a pas été témoin d'une grande cérémonie à Saint-Pierre : enfin , voyant sa résistance obstinée, il met lui même tant d'opiniâtreté à insister, que le jeune homme ”

“ A force de la lire, il finit par l'apprendre par coeur et il la répète machinalement.
M. de Bussierre qui ne pouvait se rendre compte de l'impulsion intérieure qui l'avait porté à agir d'une manière si extraordinaire , veut à tout prix l'empêcher de partir, il lui écrit pour lui donner rendez-vous le lendemain dimanche 16 janvier à 10 heures du matin, et, comme c'est l'usage h Rome , il va passer la veillée devant le Saint-Sacrement avec d'autres personnes , aux prières de qui il recommande M. Alphonse Ratisbonne. ”

“ Quelques jours après il disait : « Lés motifs les « plus graves , les intérêts lés plus puissans sur « le coeur de l'homme m'enchaînaient à ma re« ligion. On doit donc croire un homme qui
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« sacrifie tout à une conviction qui ne peut « venir que du ciel.... Si tout ce que j'ai af« firme n'est pas rigoureusement vrai, je.com« mets l'acte le plus coupable, le plus insensé... « J'espère que Dieu m'enverra de cruelles épreu« ves, afin; de lui rendre gloire , et de prouver « au monde que je suis de bonne foi. »
Le bruit de cette conversion se répandit bientôt dans Rome ”