Marie-Charles V....

“ Alphonse ajoutait de temps en temps de bonnes réflexions adaptées au sujet. Enfin, le cardinal lui recommanda l'humilité, vertu si chère à Dieu et qui nous est si nécessaire ; il répondit que la vie de Jésus-Christ n'inspirait rien autre chose que cette même humilité.
Le 31 janvier au matin, les ardents désirs de Ratisbonne furent couronnés; il reçut dans l'église de Jésus, de la main du cardinal Constantin Patrizi, le baptême , la confirmation et la sainte communion, Je n'essaierai pas de décrire l'ordre et la marche de cette cérémonie solennelle qui vint consoler Rome entière. ”

“ De retour, M. de Bussières, parcourant l'église de ses regards, vit Ratisbonne la tête baissée et appuyée sur la balustrade de la chapelle; il s'en approche, le secoue plusieurs fois, sans qu'il donne aucun signe de vie. Revenu à lui, Alphonse se leva d'un air joyeux et calme:, le visage inondé des douces larmes qui coulaient encore de ses yeux, d'une voix tremblante et entrecoupée de sanglots : Comme ce monsieur a prié pour moi! dit-il, en montrant le cercueil de M. de la Ferronnays. Étonné et saisi d'une sainte crainte, le, baron lui demande ce qu'il éprouve. ”

“ A cette nouvelle proposition Alphonse commence à s'impatienter, son visage semblait dire : oh ! que vous êtes importun aujourd'hui ! Voulant cesser toute altercation et posséder , pour le montrer à ses parents , un monument remarquable de la superstition catholique, il céda et promit qu'il transcrirait celte oraison, garderait celle du baron et lui remettrait sa copie. Ainsi se termina cette première conférence ; Ratisbonne se relira chez lui, et Bussières étonné de ce qui venait d'arriver recommanda à ses filles de prier Dieu pour là conversion du juif. ”

“ La conversion miraculeuse d'Alphonse-Marie Ratisbonne, du judaïsme à la religion catholique, arriva à Rome le 20 mai de l'année 1842 ; le bruit en courut bientôt dans la ville. Il parut donc à propos de rédiger, selon les formes habituelles, les actes et les procès-verbaux authentiques propres à établir la vérité et l'existence de ce miracle, afin d'ôter aux incrédules la témérité d'en mal parler, aux faibles toute occasion d'être trompés, et do fortifier dans leur foi tous les vrais fidèles. ”

“ Malheureux ceux qui gisent dans les ténèbres de l'erreur, ignorant toutes ces choses! et ses pas ne pouvaient se détacher des églises ; on était obligé de l'entraîner presque par force.
En route il s'étonnait, avec M. de Bussières, que cette amitié posthume, comme il le disait lui-même, l'attachait si étroitement au comte de la Ferronnays; il pensait au moyen de lui en témoigner sa reconnaissance". En effet, revenu chez les jésuites, il pria le P. Villefort de lui permettre de passer la nuit en prières auprès du cercueil du comte, dans l'église de Saint-André. ”

“ Pendant qu'il parlait, M. de Bussières était saisi d'émotion, et ses yeux brillèrent de telle sorte que Ratisbonne sembla y lire je ne sais quoi, qui lui disait : Si tu étais des nôtres ; mais voulant corriger aussitôt cette maladresse, il ajouta que bientôt cette bonne impression s'était évanouie ; qu'à la vue du Ghetto, la haine avait rempli son coeur contre les catholiques; car il pensait qu'il valait mieux appartenir à là famille des opprimés qu'à celle des oppresseurs.
Alors Bussières, saisissant le moment propice , argumente sur la religion en serrant de près son adversaire. ”

“ Tous deux, après s'être réposés quelque temps, se rendirent à la maison du Jésus ; on appelle le P. VilMort, et à peine l'eut-il vu, que le baron, d'une voix tremblante, lui dit: Oh ! mon père! Ratisbonne est converti ; il a vu la Vierge Marie. Entrés dans le parloir, tous les trois, à genoux, récitent un Pater et nu Ave d'actions de grâces.' Ensuite, s'étant assis, Alphonse raconta sa vision d'une voix entrecoupée par ses larmes et ses sanglots, s'arrêtant souvent pour s'écrier : Je ne suis pas fou, je suis bien maître de mes sens, je ne rêve point, je ne dis que la simple vérité ”

“ Ratisbonne l'a récite ; si cela est vrai, bientôt Ratisbonne sera catholique. Alors il promit avec tous les convives de recommander à Dieu par l'intercession de la sainte Vierge la conversion du jeune juif. Bussières et plusieurs personnes se proposèrent de réciter la prière de saint Bernard, pendant neuf jours pour la conversion d'Alphonse. ”

“ Dieu jusqu'alors avait attendu patiemment; il permit que tous les soins qu'on apportait à cette conversion demeurassent inutiles, peut-être afin de mieux faire éclater sa' puissance, qui brise et peut renverser en un instant les cèdres orgueilleux du Liban, et toucher le coeur insensible des enfants d'Abraham, et voulut que ce miracle que Bussières avait prédit sans le savoir s'accomplît. ”

“ Rome, juge ordinaire de la justice romaine et de son
ressort Le révérendissime D. François Anivetti,
promoteur fiscal du tribunal, vicaire et délégué par son Éminentissime et Révérendissime personne le cardinal-vicaire ; par la recherche et l'interrogation des témoins sur l'événement miraculeux de la conversion d'Alphonse-Marie Ratisbonne, né à Strasbourg, âgé de 23 ans, conversion qu'il a obtenue par l'intercession de la bienheureuse vierge Marie. ”

“ On ne doit pas demander quelle fut leur joie ; Gustave de Bussières, le Piétiste, ayant entendu de la bouche de son frère le récit de la conversion d'Alphonse, s'étonna : Si les faits se sont passés ainsi, c'est vraiment un miracle, dit-il ; car, il y a.quelques heures, j'ai causé avec Ratisbonne, et il était loin de, vouloir se faire catholique. Voulant le voir ce soir même , il alla avec son frère chez le prince Borghèse et une autre personne, pour le chercher à.l'église de Saint-André, pour le ramener chez lui. Ratisbonne lui raconta lui-même ce qui s'était passé ”

“ Méditant surtout la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ, son ardeur et ses impressions furent telles qu'il en ressentit une légère fièvre (1) .
Cette retraite alluma dans son âme le généreux désir de résister dans les combats que le monde et la chair lui livreraient. ”

“ Ratisbonne s'étonnait en voyant très-bien quelles étaient, en le retenant, les vues du baron, qui le prévint, lui disant qu'à Malte où il devait séjourner plusieurs mois il aurait tout le loisir et le temps nécessaires pour penser avec recueillement aux points de la religion qu'ils avaient déjà discutés ensemble. Mais il avait à lutter contre l'énergie d'un homme qui ne voulait pas plier, et après bien des difficultés qu'il opposa, leur conversation languissant, ils sortirent ensemble de la maison. ”

“ Ghetto est le quartier destiné aux juifs dans chaque ville d'Italie, et ne peut bien se traduire que par le mot juiverie. ....
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Il alla de nouveau visiter l'église d'Ara-coeli, et je ne puis vous dire s'il y subit la même impression ; car voyant orner l'église pour une fête, il demanda pourquoi ; on lui répondit : c'est pour le baptême solennel qui doit avoir lieu dans quelques jours, de toute une famille juive, celle de Constantin Ancona ; alors il s'emporta et s'en alla l'âme pleine de courroux (1) . ”

“ Le lendemain, 17 jauvier, Alphonse vint voir Bussières à une heure après midi; la controverse fut renouvelée, mais inutilement; car il se tenait avec une maligne défiance sur ses gardes, afin de ne rien concéder, se faisant un jeu de se moquer avec insouciance de la bigoterie et de la superstition dés catholiques, et il terminait par des malédictions contre le Christ et sa religion. ”

“ Après une conversation qui roula sur divers sujets, il se mit à lui raconter que la nuit précédente il n'avait pu fermer les yeux pendant un long espace de temps ; mais il ne parla pas de ce qu'il avait vu ; et ajoutant que, s'il n'était pas persuadé que la dispersion et l'état présent d'abjection où étaient plongés les juifs, et où Dieu les avait jetés , n'était pas une épreuve pour s'assurer de leur foi, il se ferait immédiatement catholique, mais qu'en ayant de grands doutes, il ne pouvait s'y résoudre ; puis, appuyant sa tête contre le mur, il soupira amèrement ”

“ Il voulait le conduire immédiatement à l'église de Jésus. Le voyant fatigué parla grande oppression de son coeur, et dans la crainte qu'il ne s'évanouît pendant le chemin, il le mène à son hôtel, il le fait asseoir dans sa chambre ; lui ouvre ses habits sur la poitrine, afin de laisser un lieu de passage au feu intérieur qui le consumait. Revenu à la vie, Alphonse l'embrasse avec tendresse, et lui dit avec une expression divine : Allons, conduisez-moi à un confesseur., .. ”

“ Plus d'une fois le bon Théodore tenta d'éclairer son esprit, soit de vive voix, soit par lettre ; mais il ne reçut pas de réponse, ou, s'il en eut quelquefois, ce furent des paroles âpres et acerbes.
Deux ans après, un jeune enfant, neveu de Ratisbonne, était sur le point de mourir. L'abbé Théodore
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ayant compassion dé cette âme exposée à se perdre , le baptisa et lui ouvrit les portes du ciel. Alphonse s'enflamma de colère et exhala sa douleur en termes
très-vifs (1) ”

“ Son Éminence ayant lu la procédure , vu la concordance des témoignages et entendu l'avis de plusieurs consultants et autres hommes éclairés, remarquables par leur piété et leurs vertus, déclara, par un décret du 3 juin 1842, que la conversion d'Alphpnse-Marie Ratisbonne était vraiment miraculeuse , et accorda la permission d'en imprimer et publier la relation. ”

“ Je ne saurais assurer si après cela il courut visiter Gustave de Bussières ; mais le fait est que, peut-être pour éloigner de son esprit toutes ces idées qui le torturaient, il y alla dans la matinée au moment.où il rentrait de la chasse. Ce dernier fut étonné de le voir à Rome , le croyant parti pour Naples le jour qu'il lui avait indiqué ; et ayant appris qu'il y demeurait pour voir.le pape et quelque auguste cérémonie à Saint-Pierre : Rassurez-vous, lui dit-il avec un sarcasme ironique, vous avez l'occasion d'en voir une superbe à Sainte-Marie-Majeure ”

“ Son oncle, en apprenant sa conversion , en fut désolé, et fit sur-le-champ partir pour Rome un frère d'Alphonse pour le détourner du baptême. Celui-ci arrivé à Marseille se fit précéder à la poste par un gros paquet de lettres de ses parents et de ses amis, toutes remplies de plaintes, de reproches, de menaces, et d'autant d'éclats de mépris que l'amour en exprime lorsqu'il est transporté d'une co1ère jalouse ; Alphonse les reçut, se mit à genoux, se recommanda à la Vierge ”

“ Ceux qui veulent la connaître, n'ont qu'à la lire dans la narration de M. de Bussières , où elle est racontée dans tous ses détails. Je dirai seulement que c'était une chose attendrissante pour tous les caiurs, que de
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voir un homme; naguère juif opiniâtre, revêtu aur jourd'hui d'habits blancs, le rosaire de la Sainte Vierge dans les mains, venir demander, les yeux mouillés de larmes, avec un air inspiré du ciel, au milieu d'une foule de peuple, à être régénéré dans les eaux du baptême. ”

“ Je ne puis m'expliquer « comment, étaut tombé à genoux de l'autre côté de « la nef, dans le milieu de. laquelle se trouvaient les « apprêts de la cérémonie funèbre, qui obstruaient « l'accès de la chapelle, je me trouvai ensuite à ge« noux du côté de la même balustrade, pleurant à « chaudes larmes, le coeur gonflé de reconnaissance « pour Marie, de pillé pour les hérétiques, les pé« cheurs, et ma famille ensevelie dans les ténèbres « du Judaïsme (1) . »
J'ai dit que cette apparition, arrivée le 20 janvier, eut lieu un peu après midi. ”

“ En ce moment, il vint à l'esprit de M. de Bussières
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une idée., que nos philosophes modernes auraient, trouvée ridicule, et dont ils auraient, ri le plus bellement du monde ; et cependant il agit ici par l'inspiration du ciel, comme la suite des événements le démontra. Puisque vous êtes, et vous flattez d'être un, esprit fort, dit-il en se tournant vers Alphonse , vous ne ferez point difficulté de recevoir et garder ce que je vais vous donner-: « Qu'est-ce? dit Alphonse. » Ceci, reprit le baron, en sortant de sa poche une de ”

“ C'est pourquoi l'Éminentissime et Révérendissime cardinal-vicaire Constantin Patrizi ordonna au R. D. François Anivetti, son promoteur fiscal, de dresser avec tout l'empressement et le plus grand soin possible, la procédure de cette affaire, dont il avait été chargé par délégation spéciale. D'après ces ordres, neuf témoins d'une autorité incontestable, y compris M. Ratisbonne, subirent un interrogatoire rigoureux ; après avoir prêté serment, ils ”