Claudius Madrolle

“ C'est le chef d'un des moindres de ces petits Etats; le Chang, qui prit l'initiative d'une rébellion à la suite de laquelle il fut mis sur le trône, tandis que Kie prenait la fuite: il prit le nom de Toheng-t'ang. L'histoire de la 2° Dynastie ressemble beaucoup à celle de la première : guerres intestines, alternatives de princes bons et mauvais. Le règne de Tch'eng-t'ang, qui dura 13 ans, fut signalé par une famine de sept ans ; l'empereur qui avait toujours eu des doutes sur la légimité de sa rébellion, fit une sorte de confession publique et se retira dans un lieu désert pour faire pénitence ”

“ Aux -mêmes époques, la Chine eut à combattre une révolte des Musulmans qui, commencée au Yun-nan en 1855 par une querelle entre mineurs, se prolongea pendant près de vingt ans et se termina par d'horribles massacres des révoltés, car il semble que les Chinois soient aussi jaloux de conserver leur civilisation que la barbarie dont elle a toujours été mêlée : des événements récents l'ont bien démontré. ”

“ Aux premiers siècles de son histoire, la Chine fut surtout occupée à constituer sa nationalité, luttant contre les invasions multipliées de ses voisins du Nord, de l'Ouest et du Sud, se débattant dans desconvulsions intérieures sans cesse renaissantes et n'ayant ni le loisir, ni encore la puissance nécessaire pour se créer des relations extérieures que le caractère national, d'ailleurs, était peu porté à recherches. ”

“ A la vérité le royaume des Kin fut détruit, mais le petit fils du grand conquérant mongol, Koubilai, se tailla dans l'Empire Chinois, un vaste royaume, et s'attacha les peuples conquis par la considération qu'il eut toujours pour les lettrés, elles honneurs qu'il rendit à la mémoire de Confucius, qui sera toujours le grand homme, le demi-dieu delà race chinoise. ”

“ Ce n'est qu'au milieu du XIX° siècle que la Bussie retira de ses négociations des avantages appréciables, dont elle cherche actuellement-à réaliser toutes les conséquences. La Suède, le Dànemarck, la Prusse, l'Autriche eurent aux XVII° et XVIII° siècles quelques relations commerciales avec la Chine. Les Etats-Unis d'Amérique,-à peine indépendants, dirigèrent des expéditions commerciales sur la Chine où leurs intérêts devinrent peu à peu considérables et sont, de nos jours, fort importants. ”

“ Lorsqu'il parvint à la dignité impériale il avait' le titre de duc de Wou, possédait une grande partie de l'empire, et avait fait de Nankin sa capitale. Il dut employer les premières années de son règne à affermir et à étendre son pouvoir en réduisant les débris du parti des Mongols et les rebelles indigènes qui avaient été ses rivaux. Il refit ainsi l'unité chinoise et il porta même son autorité au-delà de la Grande Muraille et jusqu'au Tibet. ”

“ Les relations de la France avec la Chine commencèrent par les missions catholiques et lorsque les premiers vaisseaux, français purent arriver jusqu'aux ports chinois depuis longtemps déjà les missionnaires français avaient été admis à Pékin, occupaient des emplois près des empereurs et avaient pu, après des alternatives de tolérance et de persécutions, pénétrer dans plusieurs provinces. ”

“ L'amiral et le ministre de France, M. Patenôtre, étaient d'avis que le seul moyen d'activer les négociations était de frapper un grand coup au nord de la Chine ; mais, à Paris, M. Jules Ferry, croyant aux bons offices de Li Hong-tchang, vice-roi du Tche-li, ne voulait pas porter la guerre sur son territoire et l'amiral dut aller à Formose, qui fut le théâtre de combats qui ne furent pas toujours heureux pour les Français et que, d'ailleurs,il fallut plus tard abandonner. L'escadre française fut presque, exclusivement occupée au blocus de l'île. ”

“ Chinois et Portugais les avaient autorisés à trafiquer à Macao et ils eurent un comptoir à Amoy. D'antre part, ils envoyèrent en Chine, au Fou-kien, des missionnaires dominicains qui purent y faire un établissement.
Hollande. — Les Hollandais, navigateurs et commerçants avisés et entreprenants, établis dans leur colonie de Java, dirigèrent de Batavia leurs premières entreprises vers la Chine. Après avoir, tenté vainement de s'emparer de Macao, ils s'établirent d'abord aux îles Pescadores, puis, en 1624, dans la grande île de Formose. ”

“ LES SOUEI 15
renversé par le prince rebelle qui, se proclama empereur de Han. Le troisième empereur, Yuan-ti fut également victime d'un des souverains de la Chine du Nord, le prince des Wei occidentaux (Capitale Tch'an-ngan) , qui, après avoir vaincu et fait périr l'empereur de Han dans un horrible supplice, attaqua l'empereur légitime qui, se voyant dans, l'impossibilité de se défendre se rendit au vainqueur et mourut de sa main, Le même sort attendait son successeur et c'est ainsi que disparut la dynastie. ”

“ Son fils adoptif, Che-tsong lui succéda, gouverna sagement et soumit à son pouvoir plusieurs des principautés qui, dans ces temps troublés, s'étaient faites indépendantes. Il mourut jeune, laissant pour héritier un enfant de 7 ans ; les vassaux en profitèrent pour recommencer leurs rébellions et la régente envoya contre eux un général renommé, Tchao K'ouang-yin que l'armée acclama empereur et qui prit le nom de T'ai-tsou; une dynastie nouvelle était fondée et celle-là devait durer. ”

“ Pendant les 3 ans que dura son règne, Tchouaug-siang eut constamment à lutter contre les autres princes qui lui disputèrent l'autorité suprême. Cette lutte fut continuée victorieusement par son fils, Tcheng, homme d'un incontestable génie, doué d'une volonte de fer, qui poursuivit avec énergie la destruction do la féodalité et fut le véritable fondateur de l'Empire chinois. On l'a appelé le Napoléon de la Chine, mais on peut, aussi le comparer à Louis XI pour la ténacité, exempte de scrupules, qu'il apporta à son oeuvre de l'unité nationale. Quant il eut. ”

“ Cependant, la Chine fut assez tranquille sous les premiers successeurs de 1 Wou-wang, qui avait fixé sa résidence dans le Chànsi. Un ministre, célèbre dans les annales chinoises, Tcheou-hong; frère du fondateur de la dynastie, gouverna avec sagesse, pendant la minorité de son neveu, Tch'ëng-wang. Le 3° souverain, K'angwang,
K'angwang, d'une période pacifique, visita l'empire, s'occupa surtout d'améliorer l'agriculture et paraît avoir inventé le cadastre. Le 5°, Mou-wang (1001-946) , eut à repousser une incursion de Tartares. Ils revinrent à plusieurs reprises, notamment au VIIIe siècle av. ”

“ Cet empereur favorisa le bouddhisme: la Chine était alors divisée en deux Empires; il attaqua le souverain du Nord, eut d'abord dos succès puis des revers sanglants. Le pouvoir, après lui, tomba entre les mains de princes incapables, voluptueux et féroces dont le dernier fut renversé par le ministre Siao Tao-tch'eng, fondateur de la dynastie suivante. ”

“ Il battit les Tartares et porta ses armes victorieuses au Turkestan, au Bengale, au Siam,au Cambodge, au Tonkin et à l'île de Hai-nan. Le 12°, Ping-ti, âge de neuf ans, monta sur le trône la première année de l'Ere chrétienne ; sa mère, régente, laissa.le gouvernement aux mains d'un ministre, Wang Mang, qui empoisonna l'empereur, détrôna son successeur, enfant de deux ans; et usurpa le pouvoir. Pendant quatorze ans, une série, de calamités s'abattit sur la Chine : famine, pluies de sauterelles et, enfin, une terrible guerre civile dans laquelle l'usurpateur trouva la mort. ”

“ Cette nouvelle amélioration des rapports diplomatiques fut suivie de plusieurs négociations importantes; en 1894, une convention anglo-chinoise régla la question des frontières de la Birmanie, dont les Anglais s'étaient emparés, en-1885-86, tout en reconnaissant pour la forme le vieux -droit de suzeraineté de la Chine. En 1895, ce fut avec la France que la Cour de Pékin régla la question des frontières des possessions françaises en Indochine.
La guerre du Japon. — Mais la grave affaire de cette époque fut là guerre avec le Japon. ”

“ En 1667, l'empereur K'ang-hi reçut une ambassade portugaise et lui donna des garanties pour la possession de Macao, qui resta cependant soumis au paiement d'un tribut de 500 taëls, indépendamment des droits perçus par une douane chinoise établie dans la ville à côté delà douane portugaise. Plus-tard, l'importance commerciale do Macao eut à souffrir de l'établissement des Anglais à Hong-koug et l'influence des Portugais fut ruinée en Chine. Ils y conservent cependant Macao dont, après quelques péripéties, la Chine leurpermit l'occupation perpétuelle par un traité conclu en 1887. ”

“ Les traditions chinoises sont inspirées par. le culte, la vénération de tout ce qui est antique et c'est sans doute dans ce sentiment qu'il faut trouver ta raison de celte entêtement.dans l'immobilité qui a-fait la force de la Chine et fait aujourd'hui sa faiblesse : ce qui a été pratiqué depuis longtemps est ce qui est bon, tel est le raisonnement qui est à la base de toute organisation, chinoise. ”

“ Il n'obtint d'ailleurs aucun avantage, s'éloigna de Pékin le 7 octobre, se rendit à Canton, puis à Macao et quitta la Chine au mois de mars 1794. Son voyage avait coûté environ deux millions et n'avait rien rapporté à l'Angleterre ; il fut cependant largement récompensé, créé comte et pair et devint plus tard gouverneur de la colonie du Cap. Peut-être les Anglais, patients aussi comme les Chinois, mais d'une autre manière, virent-ils dans cette première tentative diplomatique une porte ouverte à de futures négociations .qui pourraient être plus heureuses. ”

“ Cependant, l'amiral Courbet ayant appris qu'une escadre chinoise se concentrait aux environs de Che-p'ou se mit à sa recherche et la rencontra le 15 février -1885; les Chinois, dès qu'ils virent apparaître la flotte française, s'enfuirent clans différentes directions; trois croiseurs gagnèrent Ning-po, sous la protection du brouillard, mais deux bâtiments chinois, dont l'un le Tch'eng-king monté par l'amiral Ting, se réfugièrent dans le fond de la baie en face de la ville de Che-p'ou. ”

“ Si la Chine avait vu souvent sa' suzeraineté traitée sans façon par l'Annam, elle n'avait jamais cessé de considérer, en droit, comme vassal et tributaire ce pays qui, en fait, avait conquis une Complète indépendance.
Et, lorsqu'on 1874, le roi Tu-duc conclut avec la France la convention du 15 mars, l'article 2 du texte français portait on termes formels que « le président de la République française reconnaissait la souveraineté cm roi de l'Annam et son entière indêpen- . . dance vis-à-vis de tome puissance étrangère quelle qu'elle soit ». ”

“ Par ce traité, la Chine reconnaissait irrrévocablement l'indépendance de la Corée et renonçait à tout tribut ; elle cédait au Japon lesPeseadores et Formose ainsi que la presqu'île de Leao-tong, au sud de la Mantchourie, sans compter une grosse indemnité de guerre et d'autres avantages. ”

“ Il reçut une ambassade anglaise et la France était représentée à sa Cour par le P. Arniot et ses compagnons, dont les travaux ont tant . contribué à fane connaître la Chine.
Dès cette époque, la puissance chinoise est solidement établie et n'a plus à redouter les invasions multipliées qui ont rempli son histoire durant des siècles, mais elle trouve à l'intérieur de graves éléments de désordre dans les Sociétés secrètes, et, d'autre pa malgré l'instinct qui la porte à rester fermée, elle' voit les Européens s'installer, sur plusieurs points de la côte ou dans dés territoires que,. ”

“ Dans sa lettre, Li Hong-tchang recommande justement au gouvernement coréen de sortir de cet isolement et de traiter avec les' nations occidentales qui auraient ainsi intérêt au maintien de son indépendance, le conseil fut suivi, mais cela.n'empêcha pas les difficultés de renaître. En 1882, il y eut à, Séoul un soulèvement contre les Japonais résidants et une sorte de révolution, qui. provoqua l'intervention de la Chine, en même temps que celle du Japon, mil; en présence les troupes des d'eux nations rivales et faillit faire . éclater un conflit. ”

“ Les Vénitiens, au temps de leur puissance, connurent. aussi la Chine.et l'un d'eux, Marco Polo (1252-1324) , est resté célèbre; il avait passé.dix-sept ans près de Koubilai, le fondateur illustre de la dynastie.mongole des Yuan, et a laissé, de ses voyages dans l'Asie Orientale, une relation fameuse, qui parut à ses contemporains incrédules tout à fait fabuleuse, si bien' qu'à son lit de mort sa famille le supplia de la rétracter ou, tout au moins, de désavouer les passages qui semblaient les plus invraisemblables. ”

“ MM. de Bourboulon et Bruce envoyaient à Pékin, le 8 mars, un ultimatum qui, un mois après, était rejeté par les Chinois : il fallait agir militairement. Le corps expéditionnaire monta vers le Nord, aux abords de l'embouchure du Pei-ho ; les Français s'établirent à Tclie-fou, les Anglais à Ta-lien-wau, Après étude clos lieux, on abandonna l'idée de forcer l'entrée du Pei-ho et c'est plus au nord, à l'embouchure du Pei-t'ang, que l'on fixa le point du débarquement. ”

“ Dès 1876, le Japon s'était fait ouvrir les ports dé la Corée par , un traité qui proclamait, en même temps, la complète indépendance de ce pays, et à partir de ce moment, un antagonisme, d'influence s'établit à la Cour de Séoul entre la Chine et le Japon,, la Corée, ..qui-au, fond désirait,rester dans son isolement, oscillant entre les ..deux courants. ”

“ Corée on ils tentaient de s'établir. Plus tard, les Mantchous revinrent à la charge, leur chef se cantonna dans le Leao-tong et se proclama empereur de la Chine sous le nom de T'ien-ming. En 1619, une, armée de six cent mille Chinois tente de le chasger; elle est battue et le chef heureux des envahisseurs marche sur Pékin. L'empereur vaut alors se retirer dans sa seconde capitale, Nankin ; on l'en détourne, mais il meurt presqu'aussitôl. ”