Louis Langlès

“ Nos relations avec la Chine datent de plus d'un siècle ; et quoique nos missionnaires aient quelquefois exagéré les témoignages de bienveillance que leur accordoit l'Empereur, il n'y a pas de doute que plusieurs d'entre eux n'aient joui d'une très-haute faveur, qui auroit pu avoir des conséquences politiques fort avantageuses pour la patrie de ces missionnaires , si le gouvernement d'alors eût su en tirer parti. ”

“ Au moins il n'y a pas de doute que tels qu'ils sont actuellement, les Mantchoux n'eussent jamais envahi l'immense empire où ils exercent une autorité si despotique ; il est même aisé de prévoir que d'ici à peu d'années, sans aucune intervention étrangère, les Chinois parviendront à les exterminer ou à les repousser au delà de la grande muraille. Tel est le sort qu'ont toujours éprouvé, qu'éprouveront toujours les peuples conquérons qui veulent s'isoler des habitans du pay s conquis. ”

“ La meilleure preuve que je puisse présenter en faveur de mon assertion, est le magnifique collège qu'ils viennent d'établir dans le fort William à Calcutta, pour l'enseignement du persan et des principales langues de l'Inde. Les professeurs et les élèves sont également pensionnés; vingt ouvrages élémentaires de ces langues, tels que grammaires , dictionnaires et autres avoient paru à Calcutta en 1802. ”

“ La lacune que les événemens révolutionnaires ont causé dans cette correspondance, l'abandon total et cruel dans lequel nous avons laissé nos missionnaires depuis près de quinze années, la mort de plusieurs d'entre eux ne doivent pas cependant nous faire perdre l'espérance de rattacher à nous ceux qui existent encore ; psons espérer qu'un Gouvernement plus éclairé , surtout moins indifférent sur ses vrais intérêts que celui de nos derniers monarques, profitera des fautes passées et de l'exemple des Anglais. ”

“ En insistant sur la nécessité de n'envoyer que des missionnaires à Pékin , je suis fort éloigné d'imaginer que le caractère sacerdotal soit indispensable pour obtenir les bonnes grâces de l'Empereur; mais comme tous les Européens qui ont habituellementaccès auprès de sa personne en sont revêtues et forment corps, je doute que celui qui ne seroit pas de ce corpspuisse réussir, et ne pas même éprouver des désagrémens. ”

“ Puisse son exemple convaincre les souverains de ces nations , que la gloire qui résulte de la culture des lettres et des . arts, ou de la protection que l'on accorde à ceux qui s'y livrent,-est à la fois la plus brillante, la plus pure et la plus durable ! ”

“ Noncontens de faire seuls le commerce de l'Inde à peu près en entier, ils veulent accaparer celui de la Chine, et, pour y parvenir, ils se soumettent à tous les caprices des Mandarins subalternes, bravent les orages d'une Cour ennemie de tous les étrangers, très-défavorablement prévenue contre eux, et dont ils ne connoissent ni la langue, ni les,protocoles, ni les intrigues ”

“ L'importance que j'attache aux motifs qui me les ont dictées, et aux idées qu'elles renferment, m'a déterminé à en faire tirer séparément quelques exemplaires pour les distribuer aux personnes capales d'apprécier ces motifs, et d'exécuter mes avec les modifications convenables. ”

“ Moukden est, comme on sait, la capitale de la patrie des Mantchoux, qui ne lui ont pas dit un éternel adieu; on en est aisément convaincu en lisant Y Eloge de cette ville, poëme composé en chinois et en tatâr par l'Empereur Kien-Long (2) .
(1) « Les Tatârs de distinction font aussi porter en » Tatarie les corps de leurs parens morts en Chine , » parce qu'ils craignent d'être obligés tôt ou tard de » quitter ce beau royaume , et ils ne peuvent snppor» ter l'idée de laisser à leurs ennemis les cendres révé» rées de leurs pères »... ”

“ Souffrant avec impatience le joug pénible que, depuis un siècle et demi, les Tatârs appesantissent sur leur tête,
(i) Calcutta n'est pas à plus de 600 milles anglais (200 lieues) d'Yunân, la plus occidentale des provinces de la Chine ; et la frontière orientale du Bengale, nommée Silhet, est au plus à 35o milles anglais des frontières de la Chine, de manière que Silhet se trouve à une égale distance de ces frontières et de Calcutta. Voyez le Discours sur le 2e. livre classique des Chinois , par 1VL Jones, et ma note sur ce discours, tom. ”

“ Comme le résultat de cette correspondance se trouve consigné dans les 15 volumes des Mémoires concernant l'histoire 3 les sciences et les arts des Chinois_, recueil plus connu et mieux apprécié par les étrangers que parnous (I)
parnous (I) son Commentaire sur la littérature des Hindous, dans lés Recherchés asiatiques, tome I, p, 38I de la traduction française.
OBSERVATIONS. 27
mêmes, je ne parlerai ici que d'une acquisition littéraire que nous devons à la même correspondance, et particulièrement à l'activité du savant Amiot et de M. Berlin : c'est la connoissance de la langue des Man tchoux ”

“ Bientôt les affaires changèrent de face, les obstacles se multiplièrent à l'infini; l'Ambassadeur,qui
( 1) Voyage de lord Macartney, tome III , pag. 249 et suiv. de la troisième édit.
20 OBSERVATIONS.
avoit fait ses dispositions pour passer l'hiver à Pékin, reçut tout à coup son audience de congé; on le reconduisit, avec toute sa suite, jusqu'à Canton. Les Anglais marchoient nuit et jour, et firent environ cinq cents lieues sans s'arrêter ”