Moukden

“ COOLIE ! JE VEUX DORMIR Moukden ! J’ai froid ! L’hiver, les trains, dans les régions sibériennes, devraient-ils arriver à six heures du matin ? Le jour lui-même semble prévoir ce qui l’attend dès qu’il montrera le nez ; aussi, n’ose-t-il sortir de la nuit.
Est-il écrit que je mourrai étouffé par la foule ? En tout cas l’accident ne se produira pas à l’instant. Nous sommes deux qui descendons du transmandchourien. Il y a moi et puis un plâtrier. Si ce plâtrier vient ici avec sa blouse blanche pour réchampir l’empire de Chine, j’aime autant le prévenir de l’énormité de sa tâche. ”

“ Je suis impuissant à détourner ces enfans de la nature d’une habitude nationale invétérée. D’ailleurs, ils se conduisent tous bien envers moi et me témoignent un respect absolu ; ils sont seulement très excités. Cela ne fait aucun doute. Ils poussent des cris et des clameurs et agitent leurs mouchoirs rouges tandis que nous poursuivons notre course.
Le dernier hameau passé, quand il n’y a plus aucun endroit pour se rafraîchir avant la station de Moukden, ils proposent un steeple-chase à travers champs jusqu’à la gare. ”

“ Ce sont les Chinois envoyés par le Maître actuel de Moukden pour saluer le Maréchal ; certains le prennent par le bras, voulant l’emmener on ne sait où ; d’autres vont jusqu’à manifester le désir de l’embrasser ; cependant que le quai est couvert d’une foule turbulente, de soldats entraperçus dans l’ombre, de musiques et d’invraisemblables drapeaux : la confusion est à son comble, quand, par bénédiction, le train repart, sans avertissement, coupant court à cette sorte d’alerte ; il emmène malgré eux une partie de ces enthousiastes ”

“ Je m'y fais conduire en djin-riki-sha. On sort
immédiatement de la première enceinte par la porte orientale, située à 100 mètres d'Astor house, on traverse un faubourg d'un aspect encore plus misérable, et après avoir franchi les fragiles murailles d'argile qui ferment la seconde enceinte, on s'engage sur les routes coupées d'ornières et de fosses : c'est la plaine de Moukden, une plaine qui donne une idée de toute la Mongolie. Les arbres y sont rares, l'herbe y est courte, mais à l'horizon s'annonce la verdure des bois. ”

“ Les traditions dont parlait M. Geoffroy Saint-Hilaire ne
sont point oubliées parmi les missionnaires, et ceux qui rendent aujourd'hui service à la science sont plus nombreux que jamais : on les trouve à Siam, à Pondichéry, en Annam, au Japon, en Corée, au Thibet, en Chine ; partout où les ouvriers apostoliques peuvent disposer de quelques heures, ils les consacrent volontiers à recueillir des plantes, à étudier les moeurs d'animaux
Moukden. — Cimetière chinois. ”

“ Tchang-Tso-Ling a dû prendre au dernier moment la décision d’accompagner son hôte jusqu’à son wagon, car les rues sont pleines de monde : cependant, par précaution, son automobile blindé avec sa mitrailleuse et ses soldats armés sur les marchepieds est encadré par deux autres voitures chargées d’autres soldats ; le cortège fend la foule à toute allure ; d’ailleurs Tchang-Tso-Ling ne s’attarde pas et s’évanouit dans la nuit sans qu’on sache comment.
Enfin le train s’ébranle ; c’est un train spécial que le gouvernement de Pékin a envoyé jusqu’à Moukden ”

“ Mouchon, frère du précédent, fut maître de poste à Conches (Bourgogne) ; eut une fille qui épousa le riche fermier Guerbet ; mourut en 1817 (Les Paysans) .
Mouchon, frère des précédents, né en 1756 ; prêtre, eut, avant la Révolution, la cure de la Ville-aux-Fayes, et sut la garder sous la Restauration. Cette habileté peignait l’homme ; il était, d’ailleurs, populaire dans la région ou le milieu des Rigou, Soudry, Gaubertin, Sibilet, Fourchon, Tonsard, etc., etc. On le désignait parfois sous le nom de « Moucheron » (Les Paysans) . ”

“ LE GRAND CIRQUE DES DEUX MONDES
Au bout d'une heure environ, Moukounji revint. Il était tout joyeux; il gambadait et chantait, et, quand il fut près de moi, il m'embrassa la trompe et il me parla :
— Ah! mon bon compagnon, mon brave ami, comme le sage a raison de dire : « Pour qui a du talent, il n'y a pas de terre étrangère; pour qui est content de peu, il n'y a pas de chagrin; pour qui a de la fermeté, il n'y a pas d'accident; pour qui a de la résolution, il n'y a rien d'impossible. » ”

“ En dehors des pèlerins, la ville n’est jamais abandonnée, elle est régulièrement habitée par les mouches. Elles y furent apportées par lesdits pèlerins de tous les pays d’Orient et d’Extrême-Orient. Pas une ne manque. Elles vont par millions, sans se mélanger, toutes conscientes de leur origine. La mouche de Java ne fréquente pas la mouche de Bagdad. Chaque million de mouches a son quartier. Quand un million de mouches de Jérusalem veut, par exemple, pénétrer dans le quartier du million de mouches de Marrakech, c’est une telle bataille que les hommes pris dans ce champ ne s’en relèvent plus. ”

“ Moquin se mit à rire et dit : Moi aussi.
Nous criâmes tous : « la complainte ! la complainte du général Macalm ! »
— Êtes-vous fous ! dit Moquin ; vous voyez bien qu’elle n’a jamais existé ; que c’est un badinage de mon invention.
Mais nous n’en vociférâmes que plus fort : « la complainte ! la complainte ! »
— Puisque vous le voulez absolument, il faut bien vous contenter, fit Moquin.
Moquin, même tout jeune, avait la figure d’un vieillard, mais, pour ajouter à son rôle, il s’allongea, à cette fin, le visage d’une demi-aune et chanta d’une voix cassée et chevrotante ”

“ À propos, j’ai vu le moucheron.
— Quel moucheron ?
— Ah ça ! vous ne savez donc pas le français ici ? Alors qu’est-ce que Mademoiselle vous apprend donc ? Tout le monde sait que le moucheron, c’est le petit garçon. Eh bien ! là, entre nous, il n’est pas beau le moucheron. »
Ici, l’indignation de Marthe éclata ; et, avant que sa sœur eût pu lui imposer silence, elle cria à Charles : « C’est vous qui n’êtes pas beau ! »
Charles fit une révérence ironique. « Grand merci, mademoiselle ; il n’y a pas de quoi, ça ne fait rien, au contraire. Seulement trouvez-en beaucoup comme ça. » ”

“ Tout l’inquiète, tout l’effraye. Ses petites compagnes l’ont surnommée Mlle Frisson. Il n’est pas jusqu’aux mouches qui ne soient devenues pour elle des monstres terribles. En voilà une, une pauvre petite enfant de mouche, qui ne pense qu’à essayer ses ailes ; en voici une autre, qui est posée sur la table où elle fait semblant de chercher des brins de sucre, mais bien sûr elle a de perfides desseins. Entre les deux mouches, que deviendra la pauvre Frisson ? Pendant qu’elle se sauvera de la première, que fera la seconde ?
II
Au jardin, Mlle Lucie se sent tout d’un coup tirée par la robe. ”

“ Entraînant Mlle Crevette à l'écart, La Moukère ajouta, désignant d'une œillade ses compagnons de tout à l'heure :
« Les vaches que les hommes, tout d'même!... l' sont déjà tous après moi, comme si le Grand-Louis serait déjà froid!... » ”

“ Quant aux couleurs de mon Moedig, je dois renoncer à vous les décrire : aucune n’entre dans le registre perceptible pour votre œil, aucune n’a de nom pour vous. Elles sont extrêmement brillantes dans les réseaux, moins fortes dans les centres, très effacées dans les lignes indépendantes qui, en revanche, possèdent un poli extrême, un métallique d’ultra-violet, si je puis ainsi dire... J’ai rassemblé quelques observations sur le mode de vie, de nutrition, d’autonomie des Moedigen, mais que je ne désire pas, actuellement, vous soumettre. ”

“ Très bien, fit Mowgli. Aussi longtemps qu’il sera loin, viens t’asseoir sur ce rocher-là, toi ou l’un de tes frères, de façon que je puisse vous voir en sortant du village. Quand il reviendra, attends-moi dans le ravin proche de l’arbre dhâk, au milieu de la plaine. Il n’est pas nécessaire de courir dans la gueule de Shere Khan.
Puis Mowgli choisit une place à l’ombre, se coucha et dormit pendant que les buffles paissaient autour de lui. La garde des troupeaux, dans l’Inde, est un des métiers les plus paresseux du monde. ”

“ Ce double souvenir valait à La Moukère un tragique renom. Ayant vécu de telles heures, elle ne craignait rien au monde que de ne pouvoir venger le trépas de Son « petit homme ».
« Tas de flemmes! » dit-elle, s'asseyant auprès de Mlle Tata-la-Gomme.
Celle-ci avait dépassé l'âge où l'ombre même ne trompe point sur la fraîcheur d'une fille de joie. Son sobriquet lui venait d'un goût notoire pour le sirop dans l'absinthe. Elle vivait surtout de la charité des femmes de son monde qui, la voyant, songeaient à leur avenir possible. ”

“ Le Mouqân était en effet le séjour d'hiver des Khans : « Vers l'automne, Gazan partit pour le Mougan, résidence d'hiver des souverains mongols. » (C. d'Ohsson, IV, p. 15 1.) « [Oldjaïtou] fit une seconde visite au tombeau de Gazan,
a. Sodome, Gomorrhe, Adama, Seboïm et Segor.
b. Tout ce dernier passage sur les
cinq villes est omis dans les Act. S., et dans Ram. A.
et partit pour le Mougan où il voulait passer l'hiver. » ' (Ibid., p. 484.) ”

“ Cette petite fille de sept ans à peine qui avait passé sa vie entre un homme silencieux et farouche, une servante imbécile et une louve, était dune ignorance absolue; seulement Dieu lavait créée intelligente et réfléchie; déjà elle commençait à se demander le pourquoi de ce qui est. Manon lui avait parlé du père et la mère, de leurs soins, de leur sollicitude pour leurs enfants, et la Moucheronne étudia la famille sur les animaux; elle observa les oiseaux et vit, à la saison des nids, comment la femelle couvait ses petits avec amour, comment le père les nourrissait avec vigilance. ”

“ Mocquet était au physique un homme d’une quarantaine d’années, court, trapu, solide des épaules, ferme des jarrets. Il avait la peau brunie par le hâle, de petits yeux perçants, des cheveux grisonnants, des favoris noirs passant en collier sous son cou.
Il m’apparaît au fond de mes souvenirs avec un chapeau à trois cornes, une veste verte à boutons argentés, une culotte de velours à côtes, de grandes guêtres de cuir, carnassière à l’épaule, fusil au bras, brûle-gueule à la bouche. ”

“ La Chanson de Mowgli.
Telle qu'il la chanta au Rocher du Conseil lorsqu'il dansa sur la peau de Shere Khan.
(Telle que les Louveteaux la comprennent) .
C'est la chanson de Mowgli ! — Moi, Mowgli, je chante. Que la Jungle écoute quelles choses j'ai faites !
— Shere Khan dit qu'il tuerait Mowgli la grenouille, lorsque le soir au crépuscule je sens le Mal me ronger l'âme.
—Dors et rêve à ta proie, méchant tigre ! Je suis faible et lâche, je ne sais pas où trouver le Bien.
—Parce que je suis seul pour vaincre l'Ennemi, la Meute m'a pris dans son cercle. ”

“ Elle ne séveilla même pas quand la porte souvrit doucement et quune forme svelte et mignonne entra dans la cabane.
La Moucheronne fit signe à la louve de se coucher sur le sol, et elle-même, accablée de fatigue, essaya de se reposer; mais elle ne le put.
Elle avait toujours devant les yeux le fantôme de Favier mourant et mourant par sa faute; puis la pauvre masure seffondrant dans un amas de décombres rouges.
Aussi, au sortir de son sommeil, Manon la trouva assise, songeuse, les yeux brillants et hagards, les pommettes enfiévrées.
" Toi ici, petite? dit-elle joyeusement." ”

“ LOUIS MOQUIN
L’honnête homme est une variété de l’espèce, ainsi que l’homme d’esprit.
Chamfort.
Monsieur Louis Moquin, une de nos célébrités du barreau de Québec, était pendant son enfance presque toujours froid, morose et taciturne : il portait déjà dans son sein le germe de la cruelle maladie qui l’a conduit tout jeune au tombeau. Il avait pourtant, par-ci par-là, quelques jours de gaîté, et c’était alors le plus aimable de tous les pensionnaires du séminaire de Québec. Nous l’entourions alors, et il nous faisait souvent rire pendant toute la durée de la récréation. ”

“ Mais je préfère la fable du Moucheron entré toutes, à cause surtout de la vraisemblance et de là justesse de l'allégorie. Nous n'avons plus affaire à une goutte d'eau qui est humble et qui est récompensée de son humilité, ou à ces oiseaux presque sans pieds qu'une histoire naturelle suspecte a prêtés à une allégorie subtile ; nous avons affaire à un moucheron novice qui s'étonne de tout, admire tout et à qui, comme aux enfants et aux jeunes gens, tout paraît successivement grand et petit. ”

“ CHAPITRE VI UN COMPAGNON. Ainsi vivait la Moucheronne. A lâge où le plus pauvre des enfants a des jouets, des friandises et surtout les caresses et les baisers de ses parents, elle navait ni une joie, ni une consolation, ni un ami.
Comme ils devraient apprécier leur félicité ceux qui sont pourvus de tout ce qui lui manquait, ceux qui ont la vie douce, des frères et surs aimants, une instruction facilement acquise, des jeux de toutes sortes!
Mais nous nous habituons si vite aux douceurs de lexistence que nous napprécions guère ses dons que lorsque nous les perdons. ”

“ Passe encore pour les pauvres mougiks, chez lesquels un mouchoir de poche est chose inconnue, mais on est vraiment scandalisé, en voyant des gens recouverts d'une belle pelisse, avec de larges bottes et un bonnet d'astrakan sur la tête, se livrer à cet exercice sans honte ni vergogne, ayant soin seulement de s'essuyer le nez avec le revers de leur manche. ”

“ Lhomme se retourna:
" Te tairas-tu, tonnerre du diable! Je crois, ma parole, que ça se permet de raisonner. Et que fais-tu là à me regarder avec tes grands yeux idiots.
" Jattends que vous me disiez ce que je dois faire.
" Ce que tu dois faire? je te le dirai tout à lheure; pour le moment ôte-moi mes bottes; je suis fatigué et elles sont toutes mouillées. Allons, tire."
Le colosse se laissa tomber sur lunique chaise du logis, qui craqua sous son poids, et lair goguenard, la pipe aux dents et les bras croisés, tendit ses deux jambes à "la Moucheronne." ”