A.-R. Tullié

“ « En effet, les intérêts et les droits que le Japon possède en Chine proprement dite sont purement économiques, sans aucun arrière-fond historique, tandis que ceux qu'il a acquis en Mandchourie et en Mongolie sont, aux yeux des Japonais, un héritage indissolublement rattaché à des événements historiques inoubliables. Les Japonais sont ainsi extrêmement sensibles à l'égard de leurs intérêts et de leurs droits dans ces deux régions1 ». ”

“ « La question, écrit-il, de savoir qui, dans un conflit, est l'agresseur n'est pas le moins du monde aisée. Les choses ne se passent généralement pas de telle sorte qu'un des belligérants s'applique de gaieté de cœur à mettre de son côté l'apparence de desseins d'agression... Je veux dire que, pour l'ordinaire les conflits ne se produisent pas de telle sorte qu'une Assemblée délibérante puisse décider à l'unanimité que tel peuple est l'agresseur ». ”

“ En effet, historiquement, c'est un fait que le Japon a continuellement participé aux diverses activités de la Société avec un zèle égal à celui des autres nations. En même temps, le gouvernement japonais a toujours été et est convaincu que pour rendre possible le maintien de la paix dans les divers pays, il est nécessaire, dans les circonstances actuelles, de faire varier la mise en œuvre du Pacte de la Société suivant les conditions de fait régnant dans ces pays. C'est seulement en agissant selon ce juste et équitable principe que la Société peut remplir sa mission et augmenter son influence. ”

“ Il n'y a qu'un point — dans le problème d'Extrême Orient —où, à mon avis, les opinions publiques des nations démocratiques pêchent par optimisme et c'est lorsqu'on compte sur les sentiments antijaponais de 450 millions de Chinois. Cela fut vrai peut-être avant la grande guerre ; à présent, la chose qui frappe davantage en Chine est que non seulement on y hait l'Européen comme on l'a toujours haï, mais on n'y respecte plus l'Europe. C'est la rançon de l'effroyable catastrophe de 1914-18 ; sans discriminer, la Chine nous a tous englobés dans le même mépris. ”

“ Les puissances occidentales ont l'air vraiment de supputer les ressources de chaque province pour se les adjuger. A moi le Thibet, et à moi le Yunnan ; à moi le Chantoung et à moi la Mongolie. Les appétits s'aiguisent, le partage se prépare, et le Japon se voit exclu, mieux : il se voit menacé en même temps que le Grand Empire qui se lézarde et menace ruine à brève échéance. ”

“ Nous avons dit plus haut le désordre des finances publiques en Mandchourie, à l'époque des Tchang, et nous avons marqué aussi les méfaits des bandes pillardes, bandits un jour et soldats le lendemain. Mais on ne peut pas compter constamment sur le pillage des boutiques, le sac des villes et l'enlèvement des notables tenus à rançon pour obtenir des soldats fidélité et loyal dévouement. Il n'y a que la perception de taxes qui permette aux chefs militaires de de payer leurs troupes et la seule taxe qu'un Chinois paie, sans trop rechigner est celle qui a l'opium pour base. ”

“ A cet égard, la Mandchourie lui offrira tout ce qu'il pouvait désirer et en quantité et en qualité. Quand il se décida pour une industrialisation effrénée, le peuple commença à se rendre compte que la Mandchourie devenait pour lui un élément vital. A ce moment même, le Japon voyait avec consternation s'élever des murailles douanières toujours de plus en plus hautes à travers le monde. L'émigration interdite, les tarifs de protection excluant ses marchandises, le Japon commença à sentir le besoin de s'assurer le vieux marché qu'il détenait. ”

“ Le Traité des Neuf Puissances, en déclarant que les Parties contractantes s'engageaient à respecter la souveraineté, l'indépendance et l'intégrité territoriale et administrative de la Chine, eût dû définir ce dernier terme. Et aussi bien la conférence de Washington s'y essaya-t-elle M. Root proposait d'entendre seulement la Chine proprement dite. Mais sa définition se heurta, comme on le pense, à la vive résistance du délégué chinois, si bien que l'on escamota la difficulté et la question de l'intégrité fut tacitement considérée comme ne s'appliquant qu'aux seules dix-huit provinces. ”

“ Si la Chine nous paraît si lointaine, il ne faut pas oublier qu'aujourd'hui le monde est devenu bien petit. Avec ses quatre cent cinquante millions d'habitants, et ses possibilités inépuisables, ce pays a pour l'Europe une importance qui s'avère chaque jour plus grande, et il suffit de se dire que le nombre des chômeurs, chez nous comme en Amérique, serait beaucoup moindre si la Chine n'était pas déchirée par des troubles continuels, pour se rendre compte combien il est anachronique de se désintéresser des événements qui se déroulent là-bas, sous prétexte que c'est « si loin ». ”

“ « La paix et le bonheur, dit un des leaders de la Ligue Orientale de Tokio, ne seront assurés aux hommes que le jour où l'Asie vaincra les Blancs non pas poussée par la haine, mais seulement par la pensée de les ramener à la justice, à la véritable civilisation qui est sprituelle, et non matérielle ».
André Duboscq, dans l'Evolution de la Chine, note également qu'au lieu d'un ennemi, de nombreux Chinois voient dans le Japon un allié possible. ”

“ L'Assemblée aura-t-elle plus de succès que le Conseil ? Ne se bornera-t-elle pas comme lui à prodiguer ses conseils, à formuler des résolutions, à enregistrer des accusés de réception ? Lorsque la Commission d'Etude envoyée sur place sur la base de la résolution du Conseil du 10 décembre 1931, pour examiner les questions pendantes entre la Chine et le Japon, leurs causes, leur développement et leur solution possible, aura déposé son rapport, la Société des Nations, sera-t-elle en mesure d'imposer son point
de vue, d'obliger au respect de son jugement ? ”

“ La Société des Nations n'a pas enfin suffisamment tenu compte de ce que le Japon est vraiment aux confins de l'Asie, le seul élément d'ordre, le seul rempart contre les doctrines débilitantes de Moscou. Car l'affaire de Mandchourie c'est bien sans doute l'opposition de la Chine et du Japon, c'est encore la rivalité des Etats-Unis et du Japon, mais c'est aussi le barrage japonais à l'avance soviétique. ”

“ Malgré Moukden, malgré Changhaï, le Chinois sent pour son voisin insulaire moins de répulsion que pour ces intolérables Européens, qui raisonnent si logiquement et agissent comme des fous... Le Japonais est détesté en Chine pour sa morgue, mais, du moins, il pense à la chinoise : comme lorsque, en religion, il est en même temps shintoïste et bouddhiste, comme shintoïste n'adorant-que le Japon et comme bouddhiste, se sentant une âme universelle.. C'est notre forma mentis qui irrite les Chinois et le Japonais ne l'a pas, (Comte Sforza, Journal des Nations, Genève, Décembre 1933) . ”

“ Le Japon a toujours considéré que l'amélioration des communications était la condition essentielle du développement industriel et agricole de la Mandchourie. Tous ses efforts ont tendu à perfectionner le Sud-Mandchourien, base de ses intérêts dans le pays, et ses lignes secondaires. C'est dans le même esprit qu'après avoir reconstruit la ligne Moukden-Antoung, il a pensé qu'il était de son devoir, et, pourquoi ne pas le dire, de son intérêt bien compris, d'aider la Chine à construire ses propres chemins de fer, en lui procurant les capitaux dont elle était démunie. ”

“ « Certaines gens parlent de la porte ouverte comme si la Chine était assez semblable à un morceau de viande dans une fête de sacrifice, chaque convive essayant d'expliquer comment il le découperait à son avantage particulier, tout en prétendant tout le temps n'avoir aucun intérêt personnel dans la question et n'être réellement animé que de la plus grande bienveillance pour l'animal qui a fourni le plat principal de la soirée ». ”

“ Le gouvernement japonais n'en fera pas moins tous ses efforts pour l'établissement de la paix en Extrême-Orient ainsi que pour le maintien et le resserrement des relations bonnes et cordiales avec les autres Puissances. J'ai à peine besoin d'ajouter que le gouvernement japonais conserve le désir de contribuer au bien-être de l'humanité et poursuivra en toute sincérité sa politique de coopération à l'œuvre de paix universelle, dans la mesure où cette coopération reste possible dans les circonstances créées par la regrettable adoption du rapport. ”

“ La véritable cause du succès commercial du Japon en Mandchourie, c'est le jeu d'une loi économique fondamentale qui s'exprime ainsi : le pays qui absorbe la plus grande partie des exportations d'un autre est le mieux placé pour fournir à ce dernier les importations dont il a besoin. En outre, tout navire quittant le Japon pour se rendre en Mandchourie et en rapporter fèves et tourteaux, ne voyagera pas sur lest : les marchandises dont il remplira sa cale lors du voyage d'aller, contribueront à diminuer le prix du frêt. ”

“ D'ailleurs, le Japon, pour des raisons de voisinage et de race, demeure convaincu de ses droits premiers sur ces régions, droits qu'il définit d'ailleurs en des termes qui font assez penser à une doctrine asiatique de Monroë. Il considère, au surplus, que la Mandchourie est la première ligne de défense de l'Empire, la marche protectrice de la Corée, la base d'appui indispensable sur le continent, la réserve nécessaire de ravitaillement, et qu'il ne saurait en abandonner la possession à quiconque sous peine d'être définitivement étranglé. ”

“ La mise en scène de Genève ajoute encore au don naturel du Chinois de tracer des choses de son pays un dessin qui a, avec la réalité, autant de rapports que les contes chinois à la mode chez nous au XVIIIe siècle ».
L'art de mal décrire, de dénaturer les faits en les présentant autrement qu'ils ne sont n'est nulle part en effet poussé aussi loin, et nulle part aussi, l'on ne peut dire avec plus de vérité, même en Chine, que les « choses ne sont pas telles qu'elles semblent », que lorsqu'elles apparaissent derrière la merveilleuse lentille officielle. ”

“ Tous ceux qui ont traversé la Mandchourie ne peuvent oublier le coup d'œil merveilleux qu'offrent les champs de pavot aux couleurs éclatantes, au moment de la floraison. C'est que l'application des mesures édictées contre la culture du pavot dépend des gouverneurs militaires qui se gardent bien de se montrer rigoureux. Tout au plus, doit-on leur rendre cette justice qu'ils font tous preuve de l'énergie la plus grande pour empêcher qu'une seule tige soit cultivée sans leur expresse autorisation. ”

“ Telles sont ces demandes qui firent crier à un monstrueux impérialisme japonais, manœuvrant pour compromettre irrémédiablement la souveraineté et l'indépendance de la Chine. Nous n'avons pas à examiner ici, si les prétentions du Japon ci-dessus analysées étaient excessives et justifiaient l'émotion qu'une habile propagande sut enfler pour des buts faciles à discerner. Nous devons nous placer au point de vue du droit et dire, si, toutes négociations terminées et les traités signés, rien n'en altère la valeur, s'ils sont et demeurent juridiquement valables. ”

“ Aussi a-t-il toujours pensé, et sa formation à l'école allemande n'y est sans doute pas étrangère, que « la paix ne saurait reposer sur un pur et simple maintien du statu quo. De même que la démocratie à l'intérieur d'un Etat vise à abaisser graduellement les différences entre les riches et les pauvres, grâce à une législation sociale, tout de même, l'idéal réel de la paix internationale doit tendre à une amélioration raisonnable et constante des problèmes qui se posent parmi les nations et les races en ce qui a trait à l'utilisation des ressources économiques 1». ”

“ Et voici enfin que, en 1933, « suite naturelle, a dit M. André Dubosq 2, du travail accompli sous main à Genève pendant les débats sino-japonais, se traite avec Moscou un accord dont la raison ne peut-être cherchée que dans une opposition de plus en plus nette et systématique à l'Empire du Soleil Levant.
Opposés aux Japonais dans le Pacifique où l'autorité croissante du Japon signifie le recul de leur influence, les Américains ne veulent pas laisser grandir leur rival qu'ils continuent de regarder comme un « simulateur de civilisation ». ”

“ Ce droit est inhérent à la souveraineté de tous les Etats et il est contenu implicitement dans tous les traités. Chaque nation... a seule qualité pour décider si les circonstances exigent le recours à la guerre de légitime défense ». Et la résolution adoptée par le Sénat des Etats-Unis, lors de la ratification du Pacte de Paris, précise : « Il est bien entendu que l'exercice du droit d'autoprotection peut s'étendre et s'étend fréquemment dans ses effets au-delà des limites de la juridiction territoriale de l'Etat qui l'exerce ». ”