Shintoïsme

“ Il n’exigea point la ruine des anciens temples ; il accapara leurs dieux et reprit à son compte le culte des ancêtres. Rien ne sembla changé dans le pays sinon que les divinités se multiplièrent et qu’on en vit la figure. Mais plus encore que l’élasticité de sa diplomatie, ses nouveautés sensuelles contribuèrent à son triomphe. On a dit que le shintoïsme ne parle pas au cœur. On dirait mieux qu’il ne parle pas aux sens. Par les sens inoccupés le bouddhisme s’écoula librement et s’installa victorieusement dans l’âme japonaise. ”

“ Ce n'est pas davantage le shintoïsme ou quelque secte bouddhique du Japon.
Le shintoïsme est à la fois le culte de la patrie et de l'empereur. Les deux cultes se confondent. L'empereur n'est pas souverain par la grâce de Dieu, mais il est lui-même un être divin. Et que l'on ne croie pas que ce soit une croyance désuète ou qui n'existe plus qu'à l'état de souvenir. ”

“ Ainsi, tolérans, réfractaires à des dieux exclusifs, détachés en apparence, mais au fond respectueux du mystère où baigne toute notre vie, les Japonais ne poussent pas la croyance jusqu’à la certitude morale, ni l’incrédulité jusqu’à la négation. Ils peuvent s’établir définitivement dans le provisoire, et, en religion comme en politique, fonder leur paix intérieure sur des équivoques. Le shintoïsme et le bouddhisme se partagent leur conscience depuis quinze cents ans et ne l’ont jamais déchirée. ”

“ Mais, si l’on songe que ce même homme éprouve une égale répugnance à vous introduire chez lui et que sa politesse consiste à rabaisser tout ce qui lui appartient et lui tient au cœur, on devine, sous cette religion restaurée en culte officiel pour les besoins de la politique, une épargne de sentimens et de traditions qui lui sont d’autant plus chers qu’il les dissimule ou feint de les mépriser. Le shintoïsme n’est pas seulement le culte de la majesté impériale : c’est la religion du nationalisme japonais. ”

“ Le shintoïsme tempéra l’ivresse bouddhiste et retint les Japonais aux pentes funèbres où d’autres peuples roulèrent. Son culte de la patrie leur fut une ancre dans la fuite éternelle de l’univers. Le bouddhisme corrigea l’indigence et la rusticité du culte primitif. Les deux religions se firent souvent, dans le même temple, des concessions réciproques, l’une se relâchant de sa simplicité campagnarde, l’autre de sa pompe voluptueuse et nostalgique. Ce fut l’alliance du savetier et du financier. Le financier y perdit un peu de sa tristesse, le savetier un peu de son entrain. ”

“ Les enseignemens du bouddhisme n’ont fait que mettre en valeur sa résignation à l’inévitable, sa patience, sa politesse, son mépris de la mort. Tel a été, tel est, tel doit être l’homme japonais. La morale du Bushido complète le shintoïsme, mais sans avouer qu’il avait besoin d’être complété. ”

“ L’art bouddhiste entretient chez les Japonais une sensualité fine et douce, juste assez pour que leurs sens les induisent à penser que les réalités les plus précieuses sont des mirages.
Parfums, laques d’or, brocarts, pénombre enflammée des temples, peinture évocatrice, poésie de lueurs et de frissons, richesse des objets souvent en désaccord avec leur importance : stimulans de rêves, aiguillons de mélancolie ! Le shintoïsme avait répandu sur la nature toutes les séductions sauf une, que les disciples de Bouddha révélèrent aux Japonais : la fragilité. ”

“ Mais bouddhisme et shintoïsme, que deviennent-ils dans la subite irruption des idées occidentales ? Les découvertes de l’Europe infirment les concepts du shinto. L’active trépidation de la vie moderne dérange l’idéal du bouddhisme. La foi des Japonais n’est plus d’accord avec leur nouvel état. ”

“ Quelle singulière religion que ce shintoïsme, une religion réduite à sa suprême expression de simplicité : culte des héros et des ancêtres, morale qui consiste à obéir au mikado et à suivre ses naturelles inclinations, et qui exalte pourtant, sous cette pauvreté de dogmes et de principes, les plus hautes facultés humaines : l'oubli et le don de soi mis au service de l'idéal supérieur de la patrie ! ”

“ Pourquoi le vieux shintoïsme retient encore les masses populaires, comment l’athéisme officiel dévore les classes dirigeantes et, pourtant, de quelle importance serait pour le monde actuel un Japon chrétien, vous nous le dites excellemment. ”

“ Le bouddhisme éveilla les Japonais au monde des sensations, les unes étranges et les autres charmantes. Il leur apporta de l’Inde, de chez cette vieille thaumaturge du genre humain, des rituels d’exorcismes, des paroles magiques, des incantations nocturnes, une théosophie capable d’exciter les amateurs et de séduire les femmes. De la télépathie élémentaire du shintoïsme il fit une science occulte. On distingua le shyriô, cet esprit des trépassés qui agit sur les vivans, et l’inkyriô, cet esprit des vivans qui agit à distance sur les vivans eux-mêmes. ”

“ Les coups de tonnerre de la nature s’y achèvent en sourires. Dans cette lumière et cette beauté, le premier besoin qui s’éveille chez l’homme est d’y répondre par la pureté de son corps. Il craint les souillures, et la souillure de l’enfantement, et la souillure de la mort, et tout ce qui peut blesser devant ses pas l’image d’une santé brillante et parfaite.
Le rite fondamental du shintoïsme fut une règle d’hygiène. ”

“ Le shintoïsme, qui est assez analogue au paganisme des Grecs et qui, comme lui, divinise les forces naturelles, a des milliers de dieux, ceux du feu, du vent, du tonnerre, de la mer, des montagnes, des libères, etc. ”

“ Ce qui caractérise le Shintoïsme, c'est la personnification des forces de la nature, comme la déification des souverains et des héros qui ont traversé l'histoire locale.
Cependant, le Kojiki ne pénètre dans aucun détail.
Où résident les dieux? Mystère. S'occupent-ils du monde mortel autrement que pour déchaîner contre ses faiblesses, les tremblements de terre, les typhons et les incendies? Nul ne saurait le dire. Si les hommes se recommandent à leur puissance et les invoquent en commun, c'est plutôt par un sentiment de crainte que par un élan d'amour. ”

“ Le bouddhisme, par des contacts, des apports, a haussé le shintoïsme au niveau d’une religion de sentiment national. Finalement, un édit impérial du XVIIIe siècle l’a placé au rang de service d’Etat. Il est alors devenu l’expression de la foi en tout ce que le Nippon est capable de réaliser de grand. Tout Japonais doit fréquenter ses temples tout en restant libre de pratiquer en même temps une autre religion, fût-ce la religion catholique. ”

“ Le temple de Miyajima est dédié à trois déesses du shintoïsme. Le shintoïsme, beaucoup plus répandu au Japon que le bouddhisme, est assez difficile à définir exactement. Il paraît mélanger le culte des ancêtres avec l'adoration des forces de la nature personnifiées par une multitude de divinités : déesse du vin, déesse du feu, du tonnerre, des eaux, et des centaines d'autres au-dessus desquelles trône Amaterasu, la déesse du soleil, considérée comme l'aïeule lointaine de la famille impériale. ”

“ Après le Shintoïsme, vient le Bouddhisme qui a supplanté le premier dans le peuple ; le Shintoïsme est resté la religion de l’Empereur ; le peuple la respecte, va au besoin faire des prières au temple shintoïste, mais il a adopté le Bouddhisme, plus à portée de son intelligence, plus palpable dans ses dogmes et ses cérémonies ; c’est par la Corée que le Bouddhisme a été introduit au Japon sous le règne de Kin Mei tennô, en 563 de J.-C. Il eut, pour s’installer, bien des difficultés, mais la protection impériale aidant, il prit vite racine et le Japon devint très rapidement bouddhiste. ”

“ Si le shintoïsme engourdit chez l’homme la faculté spéculative, il met à sa portée, sous une forme que l’usage enrichit, deux ou trois principes essentiels qui suffisent à faire je ne dis pas un grand peuple, mais un peuple aimable, sain et même fort. ”

“ Le Shintoïsme, que le gouvernement actuel du Japon cherche à rénover, dans un but dynastique que nous aurons l'occasion d'expliquer, a, pour ce qui le concerne, si bien changé de physionomie depuis ses trois mille ans d'existence, qu'il équivaut à peu près aujourd'hui à la seule reconnaissance d'un principe, d'un dogme. ”

“ Le shintoïsme et le - bouddhisme, religions longtemps ennemies l'une de l'autre, favorisées à tour de rôle par les gouvernants, semblent, en ces derniers temps, se confondre et s'unir pour supporter la défaveur et l'espèce d'ostracisme dont elles sont l'une et l'autre frappées. ”

“ Les Japonais, surtout dans les classes élevées, ne prennent guère au sérieux l'ancienne religion du pays. Le shintoïsme, ou culte des ancêtres, pas plus que le bouddhisme, ne leur suffisent plus. Ils en comprennent l'inanité et semblent hésiter dans le choix d'une religion nouvelle, qu'ils sont disposés à emprunter au christianisme, dont ils reconnaissent la supériorité, et qu'ils approprieraient à leurs mœurs. Peut-être en arriveront-ils à adopter une religion d'État. S'il en est ainsi, les difficultés seront
encore accrues pour les missionnaires catholiques. ”

“ Les divinités célestes ne sont que des personnalités humaines supérieures à l'humanité, et cette transformation dans l'absolu est précisément le trait principal du Shintoïsme, mot qui signifie « la voie des dieux ». ”

“ Ce loyalisme enthousiaste est une forme de la vie nationale il tient au sang, pareil au mouvement instinctif de la fourmi qui meurt pour le salut de sa petite république, inconscient comme le dévouement des abeilles à leur reine Voilà ce qu'est le Shintoïsme. ”

“ Sa méthode est la contemplation, et son objet, autant que je le puisse comprendre, est d'être convaincu qu'un principe régit tous les phénomènes, et, si possible, de croire à l'absolu luimême, et, par suite, de se mettre soi-même en harmonie avec cet absolu. Ainsi défini, cet enseignement était plus que le dogme d'une secte, car quiconque atteint à la perception de l'absolu, s'élève au-dessus des choses de ce monde et ouvre des yeux « à un Ciel nouveau et à une Terre nouvelle. »
Ce que le Bouddhisme ne sut pas donner, le Shintoïsme l'offrit en abondance. ”

“ L'intérieur des temples diffère selon qu'ils sont aux Bouddhistes ou aux Shintoïstes.
Le Bouddhisme est venu au Japon de l'Inde, au VIe siècle, par la Chine et la Corée.
Le Shintoïsme est la religion indigène des Japonais. Il n'a pas de doctrine. C'est simplement le culte des grands hommes du pays. Chaque grand homme a son temple et ses prêtres. ”

“ Et cette vitalité prodigieuse, le Shintoïsme la doit à ce fait qu'au cours de son long développement "dont les débuts se perdent dans la nuit des temps il devint, dès une époque lointaine, et demeure encore, si l'on pénètre au delà de la surface, une religion-,du cœur. ”

“ On sait que ces théories, sur lesquelles nous ne pouvons nous étendre ici, aboutissaient à identifier les dieux du Shintoïsme avec des êtres surnaturels ou de grands personnages du Bouddhisme. De là le mélange intime des deux religions dans la plupart des grands sanctuaires et dans la pensée et la dévotion du peuple. ↑ a et b Nous ne pouvons faire ici l’étude détaillée de ces genres; pour le moment, il suffit de savoir qu’il s’agit surtout de danses chantées. ↑ Les règles du nô exigent deux ou quatre waki-zure ; pratiquement, à moins de raisons particulières, on s’en tient au premier chiffre. ”

“ Nous disions tout à l'heure qu'il y a deux religions au Japon, le shintoïsme et le bouddhisme et une troisième, celle des gens qui n'en ont point. Les hautes classes professent simplement le confucianisme des lettrés chinois et le bas peuple, pris en masse, n'a guère de vénération que pour les kamis et une foule de superstilions grossières, la superstition se développant toujours d'autant plus que la foi religieuse est plus faible. ”

“ Ceux du bouddhisme ne sont pas moins bien placés. Il n'y a guère qu'un millier d'années que cette religion envahit le Japon. Elle venait des Indes, passant par la Chine et la Corée.
Pour mieux faire concurrence à la vieille religion du pays, le shintoïsme, les bonzes trouvèrent ingénieux d'établir leurs pagodes près des temples du culte rival. Cherchant les endroits les plus pittoresques ils répondaient d'ailleurs à l'instinct religieux du peuple. ”

“ A peine transplanté de Chine treize siècles auparavant, le Bouddhisme était déjà tombé en décrépitude, alors que le Shintoïsme, incontestablement plus vieux de quelques milliers d'années, semble avoir gagné plutôt que perdu de sa vigueur à travers ces périodes changeantes. Eclectique comme le génie de la race ”

“ Le bouddhisme marque un progrès sur le shintoïsme, puisqu'il admet une vie future, une moralité. A noter pourtant que la seule règle de cette moralité, pour les Japonais bouddhistes, comme pour tous les autres, c'est la volonté de l'empereur, fils du ciel.
Le bouddhisme est aussi plus accueillant ; dans ses temples nous pourrons pénétrer, examiner.
Il faudra pourtant se garder d'approcher trop près les idoles, d'observer avec une attention trop visible les orants ”

“ Voilà, j'en ai l'espoir, ce que devront accomplir les efforts combinés des savants japonais et européens.
Cependant, par la poésie simple de ses croyances, par l'éducation de l'enfant dans la famille, par la dévotion filiale aux tablettes des ancê- tres, il est possible de percevoir une partie de ce que « Shintô » signifie. Encore y faut-il une résidence de plusieurs années parmi le peuple, vivre de sa vie, adopter ses moeurs et ses coutumes. On aura, du moins, à ce prix, conquis le droit d'exprimer sur le Shintoïsme sa conception personnelle. ”

“ Cet extrême respect pour les ancêtres des empereurs n'est pas sans grandeur, de même que le culte des aïeux, qui constitue l'élément essentiel du shintoïsme.
Toutefois il ne faudrait point trop se hâter d'en féliciter les Japonais. Ce n'est pas en effet seulement de l'amour filial que procède ce culte. Il est basé surtout sur la crainte. Les pères à qui les fils négligent d'assurer les honneurs funéraires se fâchent dans le monde des ombres. Ils reviennent tracasser les vivants, leur font mille niches désagréables, entravent leurs affaires ”