Carlo Sforza

“ Personne plus que moi n'apprécie l'amour de sa propre langue, comme l'une des formes les plus vivantes de la fidélité à la patrie. Je le sens encore davantage quand je dois écrire dans une langue que j'aime mais qui n'est pas la mienne. Je comprends donc le sentiment si jaloux, presque religieux, des Français pour leur langue, qui est le signe parfait de leur communauté de pensée. Mais il s'agit ici de noms chinois; et on ne peut pas nier que l'anglais est devenu la lingua franca de l'Extrême-Orient. ”

“ Que vaut, au point de vue moral, le fait de gagner une guerre, si la victoire ne sait pas dicter la sérénité vis-à-vis de l'ennemi vaincu? Il aurait dû être de notre honneur et de notre devoir, en Chine, de ne pas oublier que, lors de la révolte des Boxers, lointaine désormais pour nous, mais moins lointaine pour les Chinois, le seul représentant européen qui, sentant le danger imminent, voulut le braver par un coup d'audace, qui pouvait réussir, fut le baron de Ketteler. ”

“ La propagande de Moscou travaille en Chine comme si elle avait deux visages, deux âmes, deux tendances.
Et elle les a, en réalité : l'une de ces âmes appartient à la Troisième Internationale, qui ne dirige ses intrigues du Kremlin que parce qu'il lui fut impossible de le faire de Berlin, ainsi qu'elle l'aurait désiré. L'autre âme, l'autre tendance garde la tradition des vieux mirages et des vieilles
ambitions diplomatiques russes, dont une des méthodes classiques consistait à chercher à se tailler des succès vers le Pacifique lorsque les affaires russes allaient mal en Occident. ”

“ L'Europe garde à Pékin un corps diplomatique, car, désirant l'unité de la Chine, elle tient à en maintenir le symbole. Il se peut que, pour sauver une apparence, elle desserve la réalité.
Il se peut que si l'on enlevait aux Tuchuns chinois cet enjeu suprême pour lequel ils se battent encore — c'est-à-dire la capitale diplomatique, dont la possession veut dire de nouveaux fonds et de nouveaux emprunts — on aurait, par là même, travaillé pour l'avènement de la réalité. En éliminant une cause de lutte, on rapprocherait la fin des luttes. ”

“ Le contrôle des naissances soulève au Japon des difficultés mille fois plus graves que dans les pays d'Europe où cette théorie et cette pratique ont pu soulever le plus d'opposition. En Europe, l'opposition au contrôle des naissances, a pour origine une jalouse sauvegarde de la vitalité nationale, un amour tenace pour la race et son héritage historique. Au Japon, c'est plus encore : car c'est la révolte instinctive de tout un peuple dont la principale conception morale et sociale est basée sur la piété filiale. ”

“ L'anglophobie du peuple n'est qu'une manifestation de la xénophobie générale des masses chinoises.
L'Angleterre a si souvent, pendant cent ans, représenté l'Europe en Chine, que c'est, en réalité, un hommage pour notre Occident tout entier que les esprits chinois les plus avisés se gardent bien de partager les illusions des étudiants retour d'Amérique et les fureurs des commis-voyageurs de la politique russe, qui haïssent dans l'Angleterre l'antithèse vraie du moscovisme, c'est-à-dire la conception libérale de la vie sociale. ”

“ Les soviétiques vinrent; le premier d'entre eux, un juif nerveux et inlassable, M. Borodine ; avec lui, après lui, trois ou quatre dizaines d'officiers et d'agitateurs, pas davantage. Le vrai grand service que Borodine et les siens rendirent à l'hésitant Sun Yat-sen fut de lui apprendre à oser, à haïr. Comme tous les Chinois, il vivotait dans des combinaisons et des compromis. Borodine lui donna le courage de chasser des amis tièdes, de s'en faire des ennemis, de fondre sur eux. ”

“ Je ne
m'étonnerais pas que ces souvenirs aient été quelque peu dispersés par la nouvelle et redoutable solidarité asiatique, qui est un des effets de la grande guerre, et qui, toute neuve qu'elle est, apparaît encore plus forte que les vieux liens d'une culture littéraire commune, s'abreuvant depuis des milliers d'années, en Chine comme en Annam, aux mêmes sources intellectuelles. Ce n'est que trop naturel : les liens de haine sont ou paraissent, tant qu'ils durent, bien plus intenses que les pensées qui ne sont pas dirigées contre des voisins. ”

“ La théorie de la face garde en Chine toute sa force, même en politique. On admet de transiger, ou de pardonner, après une certaine perte de face. Mais lorsqu'on a passé les limites de ce qui est tolérable — limites que même dans la guerre les Chinois tâchent toujours de respecter, d'où les possibilités d'accords soudains jusque sur le champ de bataille — lorsqu'on a passé ces limites et que l'irréparable a été dit ou accompli, il faut que l'offensé retrouve sa face avant qu'on puisse croire à son oubli. Le Gouvernement anglais a passé l'éponge avant d'avoir retrouvé la face. ”

“ Si on ne poursuit pas une solution de cette envergure pour l'ensemble de Shanghai, je crois qu'il serait difficile d'exclure qu'une ère de décadence peut commencer pour le grand port dont le commerce international est si fier. La Chine est éternelle, et Shanghai n'a que quelques dizaines d'années. L'Extrême Orient avale vite, parfois, et fait vite disparaître les constructions étrangères les plus superbes. ”

“ L'Angleterre a raison lorsqu'elle prêche que toute atteinte à son prestige est une atteinte au prestige européen; qu'il n'y a plus de place, en Chine, entre Européens, pour des Schadenfreuden, — le charmant mot allemand qui indique la joie pour les ennuis d'un ami. Mais la seule
conclusion à tirer des étonnantes alternatives de la politique anglaise après les massacres de Nankin, c'est qu'elles ont compromis plus gravement que jamais auparavant le prestige européen en même temps que le prestige britannique. ”

“ Dans les clubs de Shanghai, de Hankow, de Tien-tsin, où le Chinois le plus civilisé n'est pas admis et où des marchands occidentaux jouent au gentleman — des gens qui s'enrichissent en Chine et ne connaissent rien de la Chine et n'ont pas un ami en Europe — , les Allemands se fourvoyaient rarement. Ils fréquentaient les Chinois. Et il ne faut pas croire que c'était pure comédie : on ne réussit pas dans un rôle sans y croire, ou, du moins, sans s'y plaire un peu.
Les Chinois, qui sont nos maîtres à tous dans l'art des compliments, ne se laissent jamais prendre aux phrases. ”

“ Il avait donc, bien contre son gré, travaillé pour eux, mais dans le sens de la politique traditionnelle des Russes en Asie.
Actuellement les Bolcheviks, maîtres à Ourga, ont entouré le pays d'une véritable muraille chinoise. C'est pourquoi il est si difficile de savoir ce qui s'y passe. Le Gouvernement chinois lui-même, ou l'ombre vague qui en reste au Wai-chiao-pu, aime faire le silence sur la Mongolie. C'est un des exemples typiques de la face chinoise. Pékin aime ignorer, tant qu'il peut, les blessures d'amour-propre qu'il est forcé de subir. ”

“ Depuis que la guerre civile sévit en Chine, la présence du corps diplomatique à Pékin a produit des effets complexes plus nuisibles qu'utiles. Ce n'est nullement la faute d'honorables chefs de mission, dont la compétence technique est hors de cause, tout autant que leur haut caractère moral. C'est malgré eux qu'ils furent nuisibles, ainsi, d'ailleurs, qu'est toujours nuisible un organisme qui, sain en lui-même, se voit réduit à jouer un rôle d'apparence. Le gouvernement de Pékin n'est rien dès qu'on n'est plus à quelques li d'un détachement de troupes de Chang Tso-lin. ”

“ Choses très importantes en Europe, elles le sont beaucoup moins en Chine.
J'ai visité à Shanghai, ces jours-ci, une grande filature japonaise, une de celles où commencèrent les grandes grèves de 1925, et une filature chinoise. Dans la filature japonaise, les salaires sont bons, les heures de travail — dix heures et demi par jour — n'ont rien d'excessif pour l'Extrême Orient. — Je traversai les galeries de travail, accompagné par un inspecteur japonais; les milliers de jeunes filles chinoises se tinrent rigides et muettes, comme à une parade, les yeux fixés sur les machines. ”

“ En réalité, seul connaît la Chine, ou connaît de la Chine le peu qu'il est possible d'en comprendre, l'Européen qui, lisant le rescrit de Chien-lung au roi d'Angleterre, se rend compte de la bienveillance et de la patience sans pareilles dont l'empereur mandchou fit preuve le jour où il répondit au maître de Lord Macartney. Toute la pensée chinoise y est, la pensée de toujours : s'il y a quelque chose d'exceptionnel c'est la bonté avec laquelle l'Empereur a daigné s'abaisser pour tâcher de se rendre intelligible à un Barbare C'est que Chien-lung était vraiment un grand homme dans son pays. ”

“ Qui s'en étonne ne connaît pas les Chinois, et, en tout cas, n'a pas causé avec les commissaires américains qui administrent les fonds. « C'est de l'argent chinois qu'on nous avait volé et dont on ne nous rend qu'une partie », telle est la remarque chinoise du fond du coeur; et on passe aussitôt à l'offensive, on se plaint du formalisme américain qui, acceptant de faire partie du consortium financier, empêche tant d'affaires fructueuses, de ces bonnes affaires qui s'envolent dès qu'il y a entente parmi les banques et leurs légations. ”

“ C'était la pensée de millions de Chinois. Il nous est si difficile de ne pas penser à l'européenne — et dès que nous pensons à l'européenne sur des choses de Chine nous nous trompons — que nous pouvons à peine comprendre quel vide la chute de l'Empire a creusé dans la conception chinoise du monde. ”

“ Les rares personnes qui connaissent le vrai sur les difficultés de l'évangélisation en Chine n'ignorent pas qu'un chrétien chinois peut être un membre fidèle et correct de l'Eglise, mais qu'il n'exercera jamais le moindre prosélytisme autour de lui : il vivra des années avec des amis « païens », il ne leur cachera pas qu'il est catholique, mais, il ne pensera jamais que son devoir serait de les aider à trouver le salut, puisqu'il en connaît la voie. ”

“ La vraie dignité consiste à regarder les réalités en face. Or, la réalité sur le « protectorat », tel qu'il était entendu
par les puissances catholiques qui en avaient l'exercice, est celle-ci : le protectorat, comme on le comprenait et l'appliquait encore dans une période récente qui va du lendemain de la révolte des Boxers aux premières années de la révolution actuelle, est mort et bien mort. Une nouvelle pierre tombale a, d'ailleurs, scellé son sépulcre : la nomination des évêques chinois. ”

“ S'installer au palais, près d'eux, avec la connaissance que l'on a du désir intense de l'Europe de n'avoir affaire qu'avec un seul gouvernement central chinois, c'est mettre la main sur la reconnaissance officielle, ce qui veut dire — et c'est là l'essentiel — sur des moyens sûrs pour conclure de nouvelles dettes, pour obliger l'inspecteur général des douanes à de larges avances sur les revenus affectés au service des emprunts internationaux.
Personne n'ose plus nier que la situation diplomatique européenne à Pékin soit désormais intenable, avec la crainte que même la dignité soit compromise ”

“ Les Chinois sont des maîtres incomparables dans l'art de créer et d'exploiter des sociétés secrètes. Mais le Kuo-min-tang ne pouvait pas devenir une vraie société secrète : c'était un parti d'idées et d'appétits, de bourgeois et d'étudiants, régi par un individualiste nuageux et impratique : Sun, en effet, dans son américanisation, avait perdu pas mal de tours chinois. Ce fut l'oeuvre de Borodine de réorganiser le parti sur le modèle violent et centralisé du bolchevisme, de lui donner une force de vie en y affiliant les paysans et les ouvriers du Kuan-tung. ”

“ En tout cas, l'effet est celui-ci ; qu'un des rares axiomes sûrs en politique étrangère, est qu'il est, désormais, impossible de concevoir les États-Unis s'associant comme en 1900, à une politique de force militaire en Chine.
Ainsi — à une époque où la mode exhume avec nostalgie les longs « secrets des règnes » — force est de constater que, pour le moment, le seul plan politique à longue échéance qu'on connaisse pour tout un continent, est l'oeuvre, consciente ou inconsciente, d'une jeune démocratie. ”

“ L'Angleterre y possède des territoires, partie en souveraineté absolue, partie à bail; elle y possède six concessions florissantes, sans compter Shanghai, et sans compter Hankow, qui n'est plus florissante et qui n'est plus entre ses mains ; elle y possède des chemins de fer ; son investissement en Chine est évalué à plus d'un milliard de dollars-or.
Les États-Unis n'y possèdent rien. Ils n'y sont rien, peut-on dire, si ce n'est comme force potentielle et morale. ”

“ En Europe, tous ceux qui craignent une révolution, ceux qui désirent une révolution, ceux qui prétendent en avoir fait une, — soit-elle blanche ou rouge — ont ceci de commun : qu'en pensant constamment à la révolution russe, pour la combattre ou la copier — dans le fond ou dans les méthodes — ils en sont venus à oublier que d'autres révolutions peuvent se développer avec d'autres buts que la « dictature du prolétariat ». ”

“ La révolution se préparait. Le vice-roi Toan-fang (mandchou) s'occupa de nous. Nous nous dispersâmes dans toutes les directions. — Je rencontrai ensuite un pasteur norvégien très savant. Il me donna des leçons de sciences, en échange de mes leçons de chinois. Puis il fonda une école, qu'il me confia. Je fis profession que Jésus est le Sauveur, et fus baptisé. Peu à peu je me convainquis que la haine des Chinois pour les étrangers est prévention injuste et stupide xénophobie. Mon école prospérait, quand la nouvelle que ma famille était poursuivie pour contrebande, arriva jusque dans ce pays. ”