Édouard Clavery

“ Les délégués japonais à Genève pouvaient présenter en faveur de leur thèse concernant les désordres chinois, des arguments sérieux; mais la S.D.N. voulant appliquer en tous temps et en tous lieux les mêmes principes de justice internationale (c'est-à-dire sans s'inquiéter de savoir ce que recouvrait, en réalité, le titre de « nation » que s'arrogeaient certains groupes de populations E.C.) . La Chine par un singulier retour des choses faisait figure d'accusatrice, il est vrai que C.T. Wang qui avait dénoncé tant de traités « inégaux » n'était plus ministre des Affaires Etrangères. ”

“ Comment en effet, autrement que par une grave et fort injuste méprise, avoir pu mettre un Etat fantôme comme la Chine en balance avec une nation dans toute la force du terme telle que le Daï Nippon, l'Empire du Soleil Levant, dont le monde entier a salué l'avènement, voici un demi-siècle, dans le concert des Grandes Puissances de la planète ? ”

“ Pour saisir le rôle de M. Adatci, pour comprendre son double caractère de diplomate et de juriste (actuellement le premier s'est effacé devant le second) il est indispensable de ne pas perdre de vue que, dès sa première jeunesse, il fut le disciple très compétent, très averti de maîtres tels qu'à Tokio, M. G. Boissonnade, professeur à la Faculté de Droit de Paris, dix-neuf ans chargé de mission au Japon, où, en collaboration avec des experts nationaux, il a préparé le Code Civil japonais, oeuvre de premier ordre. Bientôt le futur Ambassadeur, tout jeune encore, se rendit en Europe. ”

“ Du reste les Chinois, ont déjà fourni la preuve du danger de cette désorganisation sociale. Dans l'empire même, la population des villes, beaucoup plus instable déjà que la classe rurale, se montre prompte à l'émeute, dans ses vastes quartiers de masures sordides et puantes. Les nombreux émigrants chassés par le besoin d'un pays surpeuplé, allant pour un temps travailler au loin, à Panama, au Pérou, dans l'Afrique du Sud ou ailleurs, se trouvent ainsi soustraits à l'autorité familiale et ne manquent pas de constituer des sociétés secrètes, qui fomentent fréquemment des révoltes. ”

“ Il faut toute une organisation, une méthode, un système d'administration et de police propre à en assurer l'application et le respect. Cela est une œuvre de longue haleine et qui exigera sans doute d'autres délais que ceux qu'a pu réclamer la construction de quelques routes et de quelques édifices, plus ou moins décoratifs. Les Japonais ont reçu jadis des Chinois, non seulement l'écriture, mais encore l'architecture, la peinture et la plupart des Arts, sauf celui de tremper l'acier. ”

“ A Genève on paraît avoir tenu peu de compte de cette manière de voir qui, pourtant avait le mérite de mettre le public en présence non d'une opinion toute faite d'après de vaines apparences mais d'une analyse impartiale, objective comme on dit, de la nature des choses, dans ce qui fut le Céleste Empire. C'est ce que montra bien la suite des événements, tels que les révèle notamment une remarquable correspondance de M. André Dubosc publiée à la veille même du conflit sino-japonais, par le Temps du 18 juin 1937, sous ce titre: La question qu'on se pose en Chine. ”

“ Le Japon ne demanderait pas mieux que de servir de trait d'union entre les deux mondes et que d'éviter les chocs plus ou moins lointains que d'aucuns prophétisent. Ecoutez ce que disait à ce sujet M. Sugimura, l'un des diplomates les plus avertis de son pays : si les nations de l'Europe faisaient un dixième des efforts que les Japonais ont consacrés à la compréhension de la civilisation européenne, elles pourraient mieux apprécier notre civilisation. ”

“ A s'en tenir aux faits, le Japon paraît être la seule puissance capable d'une action organisatrice dans l'anarchie extrême-orientale. Le gouvernement du Mantchoukouo, comme sa population, se compose de Mantchous, de Mongols et de Chinois qui, peu à peu, se groupent pour fonder une nouvelle nation. ”

“ Le 10 mai 1927 le Nichi Nichi de Tokio, s'exprimait ainsi :
« Nous n'éprouvons aucune rancune contre les procédés commerciaux inamicaux des Anglais; nous ne
sommes pas non plus autrement flattés ou joyeux à l'annonce que la Grande-Bretagne rechercherait de nouveau l'alliance qu'elle a vonlontairement dénoncée. Suivant l'expression favorite des Anglais, il nous plait, pour le moment, d'attendre et, de voir « wait and see » ce qui sortira de là. » ”

“ Les femmes n'ont pas encore le droit de vote au japon. Mais cela les empêche-t-il de jouer, dans leur pays, depuis des siècles, un rôle de premier ordre dans la société, dans la famille et dans les œuvres, dans l'art, la littérature et désormais aussi dans les sciences ? ”

“ La Chine a besoin d'être guidée, dirigée pour l'organisation qui lui manque (administration, état-civil, police, tribunaux, impôts directs, etc...) .
Tout compté, tout rabattu, comme disait Leibniz, nul n'est mieux préparé que le Japon pour cette haute mission intéressant l'humanité entière. ”

“ Observons qu'elle ne serait pas faite par les Européens, cela devient très probable. Ils ont rencontré en Extrême-Orient des rivaux qui ont sur eux trois avantages : ils sont situés à proximité ; leur formation et par conséquent leur état d'esprit, sont proches parents de ceux des Chinois, leur intervention est acceptée assez volontiers par les Célestes. Les Japonais qui ont su s'assimiler la civilisation européenne, sont donc admirablement placés pour l'introduire en Chine. ”

“ Il est clair en même temps que qui veut essayer de se représenter avec quelque exactitude la Chine qu'on ne voit pas à propos de la Chine qu'on voit ne saurait omettre de constater l'existence de divers groupes occultes de terroristes ne reculant devant aucun moyen voire devant le crime pour châtier ceux que, de leur propre autorité, ils taxent de traîtres sur le soupçon d'être disposés à coopérer avec les Japonais. ”

“ Mais, reprennent certains, si la Chine n'existe pas encore, elle est en formation. Les grandes inventions modernes, chemins de fer, télégraphes, téléphones, T.S.F., aviation, réduisent, suppriment presque les distances, aident à la naissance de l'unité du pays, des 18 provinces à l'intérieur de la Grande Muraille. Il y a aussi les idées occidentales dont se sont imprégnés quelques centaines, mettons quelques milliers, de Chinois des générations récentes, ayant fait des études en Occident, Angleterre, France (Lyon) , Italie, Belgique, Suisse, Allemagne ou Russie, ou aux Etats-Unis. ”

“ La nomination d'Ambassadeurs à Nankin ne change rien à l'affaire.
La Chine n'est pas un Etat au sens que nous donnons à ce terme en Occident.
Cette opinion est loin, comme il va sans dire, de nous être strictement personnelle : Nous croyons la partager avec de hautes personnalités qui sont les premières à rendre hommage aux talents financiers de Sir Frederic Leith-Ross. Celui-ci, aujourd'hui délégué de la Grande-Bretagne à la S.D.N. est d'origine écossaise. ”

“ Aujourd'hui comme il y a quanrante ans, la Chine. j'entends les dix-huit provinces, laissant de côté les « domaines » extérieurs Tonkin, Thibet, Mongolie, Mandchourie, est profondément divisée par les intérêts, les langues (vingt de type chinois plus trois ou quatre parlers entièrement distincts, ceux de populations antérieures à l'occupation du pays par les Célestes) . La population est répartie en une infinité d'associations, congrégations, hongs, houeis, et de sociétés secrètes, où l'idée nationale est absente. ”

“ Le spectateur n'a que l'embarras du choix. Il constate d'ailleurs non sans surprise, qu'alors que le « siège du Gouvernement » était officiellement à Nankin, au cours des dernières années les « légations » de 1900, transformées depuis peu en Ambassades, étaient restées à Pékin.
De plus n'y a--t-il pas quelque chose d'anormal à voir croiser de façon permanente sur le Fleuve Bleu, jusqu'à 1.000 kilomètres et plus, de la mer, avisos et petits croiseurs étrangers, anglais, français, allemands, japonais, italiens, espagnols, américains, hollandais, portugais, etc. ”

“ Il y a soixante ans l'appellation Chine désignait non seulement l'intérieur de la grande muraille mais encore les « dépendances » telles que Corée, Mandchourie. Mongolie, Turkestan, Thibet, Tonkin, Formose. Aujourd'hui, même pour la Chine proprement dite, limitée aux dix-huit Provinces, la variété, les diversions sont patentes. Les témoins abondent, surabondent. Nous nous limiterons à un choix d'auteurs récents. Nous commencerons par M. Jean Escarra, ancien Conseiller du Gouvernement chinois, Professeur à la Faculté de Droit de Paris. ”

“ Les quelques lignes suivantes, concernant la Chine et sa condition actuelle au point de vue international me paraissent singulièrement significatives.
« Dans ce miroir qu'est le Gotha se réfléchissent tous les événements, nationaux et internationaux, survenus au cours de l'année. Au chapitre « Chine » du nouveau volume est donnée, à côté de la composition du gouvernement national, celle du gouvernement provisoire établi à Pékin le 14 décembre dernier. La Mongolie intérieure est indiquée comme formant un Etat indépendant ». ”

“ Cependant les observateurs financiers font remarquer que si le gouvernement chinois est capable de garder la Chine du Sud et spécialement les provinces de Kouangtung et de Foukien, où les Chinois d'outre-mer ont d'importants dépôts, il ne sera pas difficile de maintenir le système monétaire chinois. ”

“ J'avais à traiter du passé et du présent de la Chine. Je me refuse à faire des prédictions sur son avenir » (1) .
Le livre de M. Escarra est écrit d'un style clair, rapide, avec sincérité et expérience. On trouve à sa lecture plaisir et profit. Il est cependant permis de regretter que l'auteur ait omis de faire ressortir la condition essentielle du « Royaume des Fleurs » si bien définie par Robert K. Douglas, au moyen de l'expression, citée plus haut « China honey combed with societies ». En Chine, l'Etat n'est rien, les sociétés, congrégations sont tout. ”

“ Quelques ingénieurs et quelques agents ou ouvriers sont employés à la construction et à l'exploitation des chemins de fer, ou à la gestion des douanes. D'autres encore sont missionnaires. Ces derniers sont les seuls qui exercent une action réelle sur la population, parce qu'ils vivent au milieu d'elle, mais tout compte fait, cette influence est sporadique et infinitésimale; on ne compte pas, en effet, 1.500.000 chrétiens dans tout l'Empire. Il est évident que ces éléments ne suffisent pas pour modifier d'une façon sensible la formation d'un pareil peuple. ”

“ « Connaître mieux ses voisins est important avant d'aller plus loin... L'attitude observée vis-à-vis des délégués japonais à la Conférence de la Paix dévoile la pensée des gens d'Occident disposés à nous traiter en étrangers plutôt qu'en égaux. Peut-être n'y a-t-il pas de mauvaise intention de leur part... ».
P. 151. Le 1er août 1926 on vit se réunir à Nagasaki un Congrès panasiatique où se rencontrèrent une cinquantaine de délégués du Japon, de l'Inde, de la Chine, des Philippines, de l'Indo-Chine de la Corée et du Siam ». ”

“ Décret du 3 Novembre 1936, Nankin
Création à Pékin d'une Banque fédérale de réserve, 9 Janvier 1938
Jusqu'il y a trois ans il n'y avait pas en Chine d'unité monétaire, même à titre de simple essai. Les encyclopédies nous apprenaient bien qu'il y avait une telle unité appelée taël. Mais elles ajoutaient tout de suite : le taël est un poids d'argent once, variable selon les villes. En pratique, pour les relations avec le dehors on se servait en général des dollars mexicains. ”

“ Qui se glisse entre les deux, Chine et Japon, qu'il vienne de la terre ferme (U.R.S.S.) ou de la mer (Empire britannique ou Etats-Unis) s'expose aux pressions des deux, qui sont même susceptibles de s'allier contre lui ».
En attendant, une dépêche de Shanghaï (29 septembre) annonce le départ pour Moscou de l'Ambassadeur des Soviets à Pékin Nankin. Ce voyage est présenté comme un symptôme dénotant la préparation d'une en-
tente entre les peuples de l'U.R.S.S. et ceux de la Chine, pour soutenir la cause du « Communisme », terme employé d'ailleurs sans définition spéciale. ”

“ En cette année du tricentenaire du discours de la Méthode ne convient-il pas d'évoquer l'immortelle formule de Descartes, Cogito, ergo-sum, principe essentiel, avec son corollaire, Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée, de cette compréhension réciproque et de ce respect mutuel indispensables au maintien de la paix physique entre les peuples de la planète ? Nous disons paix physique ou matérielle, car, dans l'ordre scientifique et même moral, les luttes. comme il est clair, peuvent être fécondes. ”

“ Où était Tchang Kai Chek en décembre dernier ? Sous quelles influences est-il revenu à Nankin ?
Quand on va au fond des choses, le conflit en Chine n'est pas à proprement parler une guerre mais une vaste opération de police destinée à établir l'ordre et la paix. Etait-il besoin de rappeler au lecteur les faits dont le chapitre IV quatorze pages plus haut, lui a donné un aperçu édifiant, nous imaginons-nous ? ”

“ Le Japon à la tête d'un Etat tampon susceptible de nourrir 70 millions d'habitants et 20 de plus dans l'avant pays qui lui sert de marche sera difficilement attaquable pendant un siècle. Par contre, il fera figure d'un allié désirable même si toute autre possibilité d'expansion lui est refusée. ”

“ Le 26 septembre, les journaux de Paris ont publié des dépêches de Shanghaï ou de la région, d'après lesquelles le parti communiste du Nord de la Chine aurait déclaré se rallier au Gouvernement national de Nankin et mettre ses forces à la disposition de ce dernier. Déjà, trois semaines plus tôt, des informations analogues avaient été mises en circulation. Certaines « armées » communistes de la zone du Fleuve Jaune annonçaient qu'elles enlevaient de leur pavillon « l'étoile de Moscou » et qu'elles se préparaient à combattre avec les troupes du Chang Kaï Chek. ”

“ Il s'agit de douaniers chinois appartenant au service des douanes maritimes (jadis I.M.C.) fonctionnant sous le contrôle d'étrangers.
Il y a une douzaine d'années, une personnalité chinoise expulsée de la Concession internationale pour abus divers, intrigues croisées pour et contre le gouvernement du Kuomin Tang, prit le parti de s'embarquer pour l'Europe. En cours de traversée le Gouvernement de Nankin prit le parti de le désigner comme délégué de la Chine à la S.D.N. à Genève où il prit rang et fut reçu avec tous les honneurs dus à son rang. ”

“ D'ailleurs, comme le sait le lecteur, la tâche à d'ores et déjà été accomplie, de façon magistrale, jusqu'au début du XXe siècle, par MM. Cordier pour la Chine, et le Chev. von Wentkstern pour le Japon.
Cependant, il ne nous paraît pas sans intérêt de donner ci-après, à l'intention des lecteurs curieux d'informations topiques et précises, une bibliographie spéciale de publications en français et en anglais, concernant le conflit, qui, depuis la fin de juillet dernier, a mis aux prises, en Extrême-Orient, l'armée et la marine japonaises avec les « grandes Compagnies » chinoises. ”