Émile Vandervelde

“ Cette infériorité relative, au point de vue du sens de l'organisation, il n'est guère de Chinois éclairés qui ne soient prêts à l'admettre et ce fut un des mérites de Sun-Yat-Sen de l'avoir dit avec une force singulière. Mais il n'est guère de Chinois, non plus, qui ne soient fiers de leur passé, assurés de leur avenir et pleinement, absolument, tranquillement convaincus que leur civilisation, plus ancienne que toute autre, ne le cède à aucune autre, tant au point de vue de la valeur de ses principes que des possibilités de renaissance et de développement. ”

“ On discute, cette fois. On aborde des questions brûlantes. On touche des points névralgiques.
Eh bien, vrai, si dans son âme Chiang Kai-shek aspire à la dictature, ses oreilles doivent tinter en entendant à sa propre table Hu Han-min et ses amis
du Kuomintang se répandre en propos catégoriques sur la primauté nécessaire des pouvoirs civils, sur la limitation aux seules opérations militaires du rôle des généraux et sur la nécessité, après la liquidation de ta guerre civile, de faire un pas vers l'établissement d'un régime constitutionnel. ”

“ Nous sommes à Canton depuis cinq jours. Nous y avons vu, en nombre restreint, des autos, des motos ou des bicyclettes. Nous n'y avons pas vu un seul cheval.
Comme j'en faisais la remarque à un de mes amis chinois, il me répondit : — On ne se sert du cheval chez nous, que pour la promenade ou pour tirer les canons.
Tout le travail que les chevaux font, en Europe, est fait, en Chine, tout au moins dans la Chine du Sud, par des hommes ou par des femmes.
Au lieu d'être parmi les pays du cheval de trait, la Chine est, par excellence, le pays de l'homme de trait ou de bât. ”

“ S'il y a une République en Chine, c'est parce que la dynastie mandchoue était une dynastie étrangère, qui a succombé sous le poids de son impopularité. Si le Kuomintang, dont l'infériorité militaire, au début, n'était pas douteuse, a fini par avoir raison des généraux du Nord, des seigneurs de la guerre du type de Yuan Shi-kai ou de Chang Tso-lin, c'est que ses aspirations, ses principes, les principes de Sun-Yat-Sen, ont fini par créer, et, de plus en plus, en profondeur, Une opinion nationale, avec laquelle, aujourd'hui, tout le monde, à l'intérieur comme au dehors, est obligé de compter. ”

“ Nous sommes très disposé à tenir pour exacte cette opinion que nous donnait, lors de notre rencontre à Nankin, M. Hu Han-min, le gardien de la doctrine, la tête pensante du Kuomintang, de ce qu'on appelle la droite du Kuomintang : « Nous ne serons jamais, en Chine, ni fascistes, ni communistes. » Et, de fait, il paraît très probable que toute tentative de dictature militaire, communiste ou fasciste, serait vouée, dût-elle connaître un succès éphémère, à l'échec final. ”

“ Quant aux fabriques, si nombreuses à Shanghaï, à Tientsin ou à Moukden, elles n'existent encore qu'à l'état d'exception.
Mais aux chemins de fer, dans les centrales électriques, à bord des bateaux à vapeur, dans l'industrie du bâtiment, dans les métiers mécaniques, il n'en existe pas moins un prolétariat qui a, déjà, les caractéristiques de la grande industrie et qui délaisse, déserte les anciennes gildes, s'éveille à la conscience de classe et s'organise en syndicats du type moderne. ”

“ Nous ne songeons pas un seul instant à prétendre que les chefs du gouvernement actuel incarnent cette nouvelle vie, mais nous croyons que quelques-uns d'entre eux, à l'exemple du généralissime Chiang Kai-shek, sont sérieux et sincères dans leur effort pour servir la Chine.
« Le monde religieux considère la foi comme le seul chemin pour arriver au salut. Pour le salut de la Chine, nous avons aussi besoin de foi, de foi dans le pays et dans le peuple « qui donnera foi dans ses chefs » s'ils savent montrer par leurs actes que leurs motifs sont sans reproche. ”

“ Mais allez, au contraire, à eux dans un esprit d'humaine sympathie, ayez, pour l'homme dans la rue, un simple sourire de cordialité, et vous verrez s'éclairer son visage, vous sentirez avec l'aveuglante clarté de l'évidence qu'il n'y a pas de meilleures gens au monde que les Chinois.
Aussi bien, ce n'est point là ce que contestent des publicistes hostiles, mais sérieusement informés, tels que M. Rodney Gilbert, dont le livre : What's Wrong with China, constitue peut-être le réquisitoire le plus
solide, mais aussi le plus passionnément injuste, qui ait été écrit contre la Jeune Chine. ”

“ Comme nous traversions la zone d'influence japonaise en Mandchourie, dans un de ces wagons du Sud-Mandchourien, dont l'élégance et le raffinement constituent pour l'Empire du Soleil-Levant une très belle réclame, un de nos compagnons chinois, ancien étudiant de l'Université de Lyon, me disait avec une pointe d'amertume : « Les Japonais ne sont pas plus intelligents que nous. Au contraire. Mais ils savent, infiniment mieux que nous, s'organiser et organiser. Ce sont des Boches ! » ”

“ Mais, en somme, il apparaît déjà que j'aurai pu, Paradoxe étrange, traverser un pays où le socialisme tel que l'entendait Sun-Yat-Sen est la doctrine officielle du gouvernement; où dans les milieux intellectuels, de l'aveu même de ses adversaires, le socialisme à l'état diffus prend une prise de plus en plus grande, sans qu'il m'ait été possible de voir un seul des militants de mon parti, du seul parti qui, en Chine, adhère formellement aux principes de l'Internationale ouvrière et socialiste ! ”

“ A Pékin, les temples presque toujours sont désertés.
A Hangchow, ils sont comme des Maisons du Peuple, où les gens viennent prier un peu, mais surtout se récréer, boire du thé, grignoter des graines de melon, nourrir les cyprins rouges et noirs des bassins sacrés, ou se faire photographier au pied des Bouddhas taillés dans la roche, tandis que les bonzes, en robe grise, ou en chasuble rouge, ânonnent leurs litanies, égrènent des chapelets de santal ou font claquer les grelots de prière.
Cadeaux chinois. ”

“ C'est, dans une large mesure, l'afflux dans les grands centres de populations rurales, atteintes par la famine, ruinées par la guerre civile, accablées par les réquisitions et les mangeries des armées et des bandes de démobilisés ou de « brigands », qui fournit aux capitalistes de Shanghaï ou de Tientsin, cette maind'œuvre famélique, obligée de vendre ses forces de travail à des prix inimaginablement bas, que l'on voit grouiller sur les quais, ou se répandre dans les rues, à l'heure de sortie des fabriques. ”

“ Faut-il s'étonner après cela si les jeunes étudiants, qui ont été faire leurs études en France, en Angleterre, en Allemagne, aux Etats-Unis, où on les a nourris des principes d'Abraham Lincoln ou du président Wilson, grincent des dents lorsque, passant sur le Bund, ils voient la longue file des navires de guerre anglais, américains, français et parfois italiens, diriger, sur une ville peuplée en majorité immense de Chinois, la gueule noire de leurs canons ! ”

“ Notre ennemi, en vérité, c'est notre maître, et il serait contre nature qu'un coolie que l'on exploite comme une bête de somme, un tireur de pousse à qui l'on marchande une rémunération dérisoire, ou, dans de tout autres milieux, qu'un Chinois instruit et cultivé que l'on traite de haut en bas, comme un native, un homme de couleur, frappé par décret de la Providence d'une infériorité racique irrémédiable, porte dans son cœur ceux qui témoignent ainsi de leur propre infériorité morale. ”

“ Le businessman qui vit depuis des années à Shanghaï, sans pour ainsi dire jamais mettre les pieds dans la ville chinoise, le publiciste chinois, qui écrit de gros livres sur le Kuomintang, trop évidemment dominé par des préoccupations apologétiques, les correspondants des feuilles impérialistes qui s'inspirent, dans leurs écrits, de préoccupations exactement contraires, vous apprennent beaucoup moins, en somme, sur la Chine, que ce que l'on y peut apprendre, au contact direct des hommes et des choses, en y passant quelques semaines. ”

“ III. - L'influence des États-Unis Les Chinois, depuis longtemps, avaient leur général chrétien : le célèbre Feng Yuh-siang, cet extraordinaire personnage que tout le monde s'accorde à représenter comme un bon organisateur, un remarquable meneur d'hommes, mais le plus insaisissable, le plus versatile, le plus fuyant des politiciens. Voici que, désormais, ils en auront un autre, et cet autre, ce nouveau général chrétien, n'est rien moins que S. E. le maréchal Chiang Kai-shek, généralissime des armées de Nankin et président du Comité exécutif central du Kuomintang. ”

“ Ils n'ont jamais eu de clientèle et, de plus en plus, ils n'auront de clientèle que chez les paysans pauvres, affamés et ruinés par la guerre civile, ou dans la foule pitoyable des tireurs de pousse, des coolies, des hommes de trait, que l'on attache à des charrettes, comme des bêtes de somme, ou sur les épaules desquels on lie des fardeaux plus lourds que ceux qu'on ose mettre sur le dos d'un âne et d'un mulet.
Chez ces malheureux êtres, à dire le vrai, la révolte est un commencement de sagesse. ”

“ Les Français, les Anglais, les Japonais et, avant la guerre, les Allemands et les Russes se sont ou s'étaient taillé, aux dépens de la Chine, sous couleur de Concessions, de territoires à bail, ou de zones d'influence, des îlots de souveraineté étrangère, dont la seule existence dresse contre eux le nationalisme chinois.
Les Américains, eux, n'ont jamais voulu de Concessions territoriales. Ils se sont toujours posés en amis de la Chine, en défenseurs de son indépendance, en partisans du régime de la porte ouverte (sauf chez eux) . ”

“ Nous vivons, depuis Marx, sur cette idée, qui, j'en suis de plus en plus convaincu, demande une revision, que la révolution industrielle, à ses débuts, s'est traduite par une recrudescence formidable de la misère humaine, qu'elle a inauguré un âge de fer succédant à l'âge d'or des corporations, des industries, des métiers, où chaque travailleur était maître de ses instruments de travail. ”

“ La situation sociale en notre pays est quelque peu différente. Nous sommes à la période de la révolution politique, tout comme en 1830, il y eut une commotion politique presque générale dans les pays d'Europe. Et, après un temps plus ou moins long, prit naissance la révolution industrielle. Cette évolution intéressante de la vie sociale d'Europe prendra-t-elle le même développement dans notre pays ? Si révolution industrielle il y a, la Chine aura-t-elle à confronter la complexité et la diversité de ces mêmes problèmes sociaux ? ”

“ Dans le bois sacré qui entoure les tombes, quelques soldats, en feldgrau, font l'exercice. Mais, une fois franchis les degrés qui conduisent aux sépultures, nous ne verrons plus que les gardiens des temples, en robes de cotonnade bleue ou blanche. Plus rien, absolument plus rien ne rappelle que là-bas, à Moukden, il y a une gare et même deux gares de chemin de fer, des hôtels japonais « modem style », des cheminées de fabrique empanachées de fumée noire, un arsenal où trois mille ouvriers fabriquent des fusils et des canons pour le maréchal Chang Hsueh-liang, le fils de Chang Tso-lin. ”

“ Quittez les principales rues d'industrie et de commerce, pénétrez, à Canton, par exemple, dans les quartiers pauvres, dans les îlots de misère, dont, depuis quatre ou cinq ans, une action municipale énergique a fortement réduit l'étendue, mais qui n'en subsistent pas moins, comme des témoins sordides de ce qu'était la vieille Chine, la Chine d'avant la Révolution : vous y trouverez des conditions de travail et d'existence qui dépassent, en mal, tout ce qui peut exister dans nos pays. ”

“ Quoi qu'il en soit, au surplus, une chose reste certaine : c'est qu'à l'heure actuelle, en Chine, de toutes les influences étrangères qui s'y exercent, celle des Etats-Unis est absolument prépondérante.
La France n'est considérée que comme le brillant second de l'Angleterre, sauf dans l'ordre intellectuel.
La Grande-Bretagne, elle-même, malgré la politique de concessions libérales de ces dernières années, reste, aux yeux des Chinois, l'incarnation même de l'impérialisme appuyé sur la force. On se méfie des Japonais. On craint les Russes. ”

“ Sur le bateau, au retour, j'ai pris un plaisir particulièrement vif à relire le Voyage dans le Thibet et la Chine, du P. Hue. Ce religieux gascon, ce d'Artagnan de l'apostolat catholique, a une liberté d'esprit et une verve spirituelle, qui ravissent. Il dit pis que pendre des mandarins. Il ne professe qu'une médiocre sympathie pour les Chinois, ces impies, auxquels il reproche cette maxime, qu'aujourd'hui nous trouverions très belle : « Les religions sont diverses. La Raison est une. Tous les hommes sont frères. » ”

“ VII. - Pour conclure Avant notre départ pour l'Extrême-Orient, j'étais et j'avais toujours été un ami de la Chine, comme je suis un ami de l'Irlande, de la Pologne, de la Finlande et de la Turquie : simplement parce que, démocrate, socialiste, hostile à l'impérialisme sous toutes ses formes, je tiens pour désirable que chaque peuple se gouverne librement. ”

“ Quant aux publicistes et aux journalistes de passage, ils y vont, trop souvent, avec des opinions faites; ils sont résolus, par avance, à trouver que tout va de mal en pis depuis que les Chinois se sont débarrassés de la dynastie mandchoue et cherchent à se débarrasser aussi des « tutelles » étrangères; ou bien, simplement, ils ont la préoccupation de faire des reportages sensationnels; ils négligent ce qui est courant; ils notent l'exceptionnel et l'extraordinaire; bref, ils écrivent Chine en folie ou bien, ce qui est du reste un livre charmant, Fièvre jaune. ”

“ Les membres jingoes du club de Shanghaï, les lecteurs du Dr Legendre, les reporters ci les correspondants que la presse nationaliste européenne envoie en Chine, pour y trouver la démonstration que les Chinois sont incapables de se gouverner, peuvent encore se figurer ou essayer de faire croire aux autres que la République chinoise est une farce, qu'il n'y a pas en Chine de conscience nationale, que le soi-disant nationalisme chinois n'est qu'un prétexte pour assurer à des toukouns ou à des carpet-baggers
de la politique de grasses prébendes, de monstrueux pots-de-vin. ”