Baganda

“ Je n'en suis pas moins sûr que Dieu ressuscitera la foi au Nyanza, malgré les efforts que fait maintenant la compagnie EastAfrica pour nous asservir au joug musulman. Les dernières lettres du capitaine Lugard à Mwanga menaçaient toujours ce dernier de donner l'Ouganda à Mbogo, roi des Bagandas musulmans. Que les protestants le préfèrent, cela est tout à fait logique. Mais hélas ! tant de conférences, en Europe n'ont-elles donc pu aboutir qu'à ce triste résultat en faveur de nos pauvres noirs. ”

“ Le roi n'ose réclamer, le katikiro jubile ; nous nous apprêtons à aller voir M. Gedges quand on nous apprend qu'il a fini par entendre raison devant l'évidence. Le boeuf ne lui appartenait pas, il a relâché les prisonniers, mais non pas réparé les dommages causés. De pareils actes de barbarie ne sont pas de nature à faire bonne impression sur nos chrétiens et à leur faire aimer le régime anglais. Il serait aussi à craindre que de telles injustices fissent couler le sang dans l'Ouganda et missent la vie des Missionnaires en danger, car les Bagandas s'emportent vite. ”

“ Il y a un bon moyen de ramener la paix dans le pays : prier les musulmans de rentrer chez eux, donner aux catholiques la moitié du Buganda et l'autre moitié aux protestants, avec le roi indépendant sous l'autorité des blancs.
La colline de Kampala est couverte d'une ville ambulante d'au moins quatre kilomètres détour. Il peut y avoir de quatre à cinq mille habitants, Arabes, baadis,Nubiens, Indiens, Wangwanas, Bagandas ; on se dirait dans les souks de Tunis ; il y a bien un peu aussi de l'aï orne juif! La capitale est déserte ”

“ Et dire que cette oeuvre des musulmans estloin d'être la plus funeste à notre Ouganda : celle des protestants nous prépare de bien plus grandes calamités.
Depuis que le pouvoir de la Compagnie s'est établi au nord du lac, les Bagandas hérétiques, qui prétendent avoir seuls favorisé son entrée dans le pays, ne connaissent plus de retenue. La violence leur sert admirablement pour hâter la conversion des masses, et quand un des chefs hérétiques, éclairé par Dieu, songe seulement à se rapprocher du catholicisme, il est aussitôt chassé de sa place, privé de ses biens et de toute sa fortune. ”

“ Les musulmans bagandas sont environ dix mille; les soldats d'Ëmin, avec leur suite, sont environ dix mille aussi; tous réunis, ils-possèdent au moins huit à dix mille fusils : ils. seront donc les maîtres de toutes ces contrées quand ils voudront; le chef de Wadelai, Sélim-Bey, construit à Singo, les sept postes du Toro s'approchent du Buganda, d'autres soldats restés à Wadelai vont arriver quands ils apprendront que les leurs sont reçus à bras ouverts ; deux Arabes et deux cents Wangwanas restés chez Kabarega, vont y faire de la propagande. ”

“ On nous annonce d'Europe un puissant renfort de ministres protestants ; s'ils allument dans le reste de l'Afrique le même feu que dans l'Ouganda, c'en est fait de la véritable civilisation. LÈS . Bagandas nous prouvent ce que l'audace mise au service de l'erreur peut faire en ces pays. On suivra cet exemple. Qui songera à s'y opposer?
— 111 —
A la vue de tant de milliers de catéchumènes désormais privés du moyen d'arriver au baptême , à la vue de tant de millions d'autres noirs irrémédiablement condamnés à être élevés dans l'hérésie, Votre Éminence s'expliquera ma tristesse et ma douleur ”

“ Le Résident anglais commence à redouter justement les exigences du parti dont il a fait toute la force ; il a donc cru prudent de lui enlever le plus possible de provinces et pour cela a dû rap-
— 110 —
peler les Bagandas musulmans à. peu près vaincus et expulsés depuis un an. Ils seront placés entre les catholiques et les protestants, qu'ils semblent avoir pour mission de surveiller également. On leur laisse leur roi. Leur interdire les razzias d'esclaves, leur grande souree de richesse, est chose impossible pour le moment; la traite augmentera donc. ”

“ L'île de Sésé conquise, le capitaine "Williams s'est dirigé vers la station allemande pour enlever Mwanga, disent les uns, pour, traiter avec lui, ; disent les autres. Ces messieurs sentent en effet qu'il leur sera difficile, sinon impossible, de se maintenir dans le Buganda s'ils n'ont avec eux le: roi légitime, ou au moins un prince du sang royal. Plusieurs fois ils ont menacé les catholiques de placer sur le trône un vieux frère de Mtésa, ; Mbogo, chef des Bagandas musulmans. Mais le pauvre vieux n'a, paraîtil, pas beaucoup de sympathies, même parmi les protestants. On a donc ”

“ Au nord, ils sont en contact avec les Bapende, les Bayanzi, les Badinga, les Bahuana, et les Bambala, à l'ouest et au sud-ouest, avec les Bambala du sud, les Bapindi et les Bakwese, au sud avec les Bapende et les Bakongo.
C'est un peuple aimable, mais très timide, et, pour cette raison, il est très difficile, — en fait, presque impossible, — d'obtenir des informations sur leurs coutumes, et de se faire une opinion de leurs facultés intellectuelles. Aussitôt que l'on tente de détourner la conversation des questions commerciales, ils deviennent soupçonneux et refusent de parler. ”

“ Sauf Mgr Lourdel, pas un missionnaire n'est mort dans l'Ouganda, et, pour les poitrinaires, ce serait une station à recommander au même titre que Madère.
D'où viennent les habitants du pays? De qui tiennent-ils leur nature d'élite, leur culture supérieure à celle des autres Bantou? De souche bantou, ils le sont incontestablement : la structure de leur langue en fait foi ; mais à ce fond original s'est mêlé un second élément, venu du nord. Emin el Felkin désignent cet élément
par le nom de Ouahouma (habitants du Nord) , et j'ai trouvé dans l'Ouganda le terme identique de Beyma. ”

“ Les Bapindi sont élancés mais robustes, nerveux et énergiques, — en fait, leur physique ressemble à celui des Bambala méridionaux auxquels ils ont emprunté un grand nombre de points de leurs civilisation. Ils sont braves et guerriers, et ne supportent aucune insulte de qui que ce soit, noir ou blanc. Ils sont élégants dans leur habillement, leurs villages sont bien tenus et propres ; les hommes sont bons chasseurs et regardent comme inférieure à leur dignité toute autre occupation que la guerre. ”

“ Tout son discours allait consister à leur expliquer et à leur appliquer, sur ce sujet du Congo, une parabole de l'Évangile, celle du Semeur, de ses gens qui dorment, de l'homme ennemi qui sème l'ivraie pendant ce sommeil, et de l'ivraie qu'il faut arracher de ce champ. Mais où voulait-il en venir?
L'homme qui jette le bon grain, c'est le prince qui a conçu la noble pensée de semer la civilisation dans l'Afrique barbare, c'est le roi. ”

“ S'il est permis de distinguer entre les peuples nés pour commander et les peuples nés pour obéir, les Ouaganda sont, sans conteste, au nombre des premiers. Poussant la fierté jusqu'à une sensibilité vindicative, courageux et braves jusqu'à la férocité, ils portent en eux la conscience instinctive de leur supériorité sur autrui, et c'est là une condition préliminaire pour dominer. Il n'y a pas longtemps encore, le roi de l'Ouganda se considérait comme le premier monarque du monde, et avait un égal mépris pour les Arabes et pour les blancs. ”

“ Lorsque les Bakwese, ainsi qu'il est dit plus loin, retraversèrent le Kwilu, les Bapende se trouvèrent en situation de tourner toutes leurs forces contre les Badjok, et, avec le secours des Babunda, réussirent à refouler ce peuple — qui autrefois occupait leur pays jusqu'au 6e degré de latitude sud, et avaient emmené un grand nombre d'entre eux comme esclaves sur le territoire portugais, — jusqu'au '7e degré de latitude sud. Maintenant, grâce à leur habileté agricole et commerciale, ils sont en voie de prospérité, et cette prospérité a pour effet de les pousser à s'étendre vers l'est. ”

“ Alors que les hauts plateaux de cette dernière possession sont faits, comme nous le savons, pour le blanc, et que le premier devoir des dirigeants est donc d'y attirer de solides et utiles colons, de braves et honnêtes pères de famille dont les fils continueront la tradition, l'Ouganda, au contraire, ne peut offrir asile qu'à quelques planteurs et à quelques trafiquants du meilleur type. C'est un pays de noirs et, pour les fonctionnaires, il s'agit avant tout de faire l'éducation des indigènes, de leur apprendre à s'élever d'eux-mêmes au-dessus de leur condition actuelle. ”

“ Maintenant, père très grand, je vous en supplie, daignez nous envoyer des prêtres pour enseigner la religion de Jésus-Christ dans tout le pays de l'Ouganda. Je vous demande aussi des médecins, comme ceux qui sont allés à Oujiji, et je leur donnerai une belle place dans mon royaume. J'ai appris que le grand chef de la religion vous a donné mission pour faire disparaître le trafic des hommes en Afrique. Et moi, si les blancs veulent bien me donner la force, je puis les aider et empêcher ce commerce dans tout le pays du Nyanza. ”

“ L'industrie indigène ne semble exister que pour le monarque, et le plus vulgaire bakopi s'honore de lui offrir les prémices de ses troupeaux et de ses bananeraies. Les étrangers eux-mêmes ne peuvent correspondre avec la côte ou se permettre le moindre déplacement sans l'autorisation du roi. Nul mieux que Mtéça ne pouvait dire : l'État, c'est moi !
Les rois de l'Ouganda, ce dernier surtout, aimaient passionnément la guerre, et les expéditions succédaient aux expéditions. Faire des razzias de femmes, de bœufs et d'esclaves en était trop souvent le mobile. ”

“ Chez les Bambala, ainsi que chez les Babunda, l'élément gouvernement est la commune ou le village. Un chef ou fumu est placé à la tête de cette commune, et doit sa situation au nombre de femmes et d'esclaves qu'il possède. A sa mort, il est remplacé dans ses fonctions par celui qui, par l'importance de ses richesses, vient immédiatement après lui. Il n'existe aucune forme d'élection. On ne paye point de tribu au fumu, mais il est néanmoins titulaire d'un certain nombre de privilèges. ”

“ Comme partout, les noirs gabonais et congolais sont ignorants, superstitieux, fétichistes ou idolâtres; cependant quelques - uns sont mahométans ou convertis au christianisme par les missionnaires catholiques et protestants.
Chaque village ou groupe de villages se gouverne par un chef, soit héréditaire, soit électif, mais le plus souvent c'est le plus riche ou le plus influent qui s'impose et prend le titre de roi. Tel est le Makoko (titre commun, synonyme de roi riverain) , chef des nègres Batékés, qui, avec les Abfourous, leurs ennemis, habitent les bords du Congo. ”

“ Le fer, les Ouaganda le tirent, soit de l'Ounyoro, soit de lOusagara. a l'ouest du lac, ou le font venir en fil de la côte ; l'Ouganda même ne possède aucune espèce de minéral.
Tout ce que je viens de dire prouve, je crois, que nous avons affaire en ce peuple plein de vivacité et de tempérament à une race en progrès qui est destinée a jouer un rôle dans le développement de l'Afrique centrale. Comme les Thuringiens, les Ouaganda, au sein de leur région de collines ondulées, vivent le chant aux lèvres
et la joie au cœur. ”

“ L'Ouganda, abandonné par la France, qui finit cependant par recevoir une petite indemnité pour les Pères Blancs, passait ainsi sous la domination anglaise. Cet abandon, consommé au moment même où nous eussions pu revendiquer nos droits avec succès, eut, pour notre politique dans l'Afrique centrale, des conséquences graves. Là, comme partout, les indigènes, toujours simplistes, acceptèrent, comme la meilleure, la religion du plus fort, et l'influence de la France y fut d'autant mieux anéantie que nos nationaux eux-mêmes restaient sans protection. ”

“ Le pays de l'Uganda est la terre promise de l'Afrique. Courbée comme un arc à l'entour du lac Ukéréwé, le Nyansa-Victoria, sous l'Equateur qui la partage, cette région est certainement plus riche que le Karagué, en patates, maïs, ignames, cannes à sucre, caféiers, etc. ”

“ Je suis venu ici, sur votre désir, pour vous assister contre les Arabes. Je suis devenu l'ami de Mouanga et le vôtre. Nous sommes tous chrétiens, nous connaissons et aimons tous la parole de Jésus; blancs et Ouaganda ne font qu'un. Il est donc nécessaire que les Ouaganda reconnaissent vis-à-vis de nous autres blancs le même droit que nous reconnaissons vis-à-vis d'eux dans nos pays. ”

“ L’Uganda, où le voyageur anglais allait être interné pendant six mois, est un petit état nègre qui doit sa puissance relative à l’effroi qu’il inspire à ses voisins, à la sauvage et intelligente énergie qu’a déployée un des ancêtres de Mtesa, appelé Kimera, à l’institution d’une noblesse, les wakungou, tenue de prêter au trône une obéissance absolue, enfin à des institutions draconiennes. ”

“ C'est là qu'est la capitale improvisée du Buganda; les RR . PP. Achte et Bréas y remplissent les fonctions d'aumôniers ; quelques instants plus tôt, nous aurions pu partager leur maigre souper. Mais le P. Bréas a vite improvisé un souper de missionnaire. Nos confrères mènent là une vie plus qu'apostolique : demeure, ustensiles, lits, nourriture, tout est indigène. — Le bon P. Achte est là . dans son élément.
21. — Nous allons faire notre visite à Mwanga. Pauvre Kabaka ! Les épreuves le touchent peu; il ne pense plus qu'à remonter pour la quatrième fois sur son trône ”

“ Dans ce pays, vraiment riche, nous n'avons pas à craindre de puissants voisins, comme en IndoChine ; nous sommes plus prêts et, par conséquent, plus aptes à défendre nos possessions.
Depuis l'Algérie jusqu'au golfe de Guinée, nous sommes les maîtres incontestés, sauf quelques enclaves : la Gambie, Sierra-Leone, Libéria, la Côte de l'Or, le Togo. Au Sud, la Nigeria, le Cameroun et la Guinée Espagnole séparent le gouvernement de l'Afrique Occidentale du Congo, mais cette dernière colonie, par les territoires du Tchad, rejoint les territoires militaires du Haut-Niger. ”