“ Notre nouvelle résidence, dit le P. Moullec, située à deux jours de la Kagéra, est bâtie sur une colline élevée : à nos pieds s'étendent des bananeraies verdoyantes ; au loin, les plaines ondulées du Kiziba. Quelle mission que celle-ci ! Chez les catéchumènes, quelle soif de s'instruire ! et chez les néophytes, quel enthousiasme dans la foi ! Ces derniers font plusieurs lieues de chemin pour entendre la messe du dimanche. Ils arrivent dès le samedi soir ; plus de trois cents se confessent, puis vont loger dans des huttes qu'ils ont construites sur les flancs de la montagne. ”

“ Lorsque les bruits du jour ont fait place au silence de la nuit, que la lime apparaît dans le ciel, tandis que le son du tambour annonce que dans la ville on danse et l'on, s'amuse, je me retire dans ma petite tente, et là, seul avec mes chrétiens, en face de Celui qui connaît le secret de notre coeur, je demande dans une fervente prière la grâce illuminatrice pour cette âme abandonnée. ”

“ Pour moi, chaque fois que j'entends ce tonnerre de voix qui ébranle notre église en roseaux, il me semble que ces voix criardes sont de délicieuses symphonies et j'éprouve au fond du coeur ce qu'éprouve un fils en voyant le triomphe de, sa mère.
La dévotion à la Sainte Vierge occupe dans la vie des Baganda une place immense : tout ce qui leur arrive d'heureux, c'est à Marie qu'ils l'attribuent ; toute joie, toute bonne fortune, c'est Marie qui en est la source. ”

“ Nous nous pressâmes tous, en montant, autour de notre Père, comme autrefois quand il venait au milieu de nous,, lorsque nous étions encore à Saint-Eugène.
Les deux évêques s'avançaient lentement; nous étions heureux de les entourer, comme une auréole de joie, dans leur marche triomphale à travers le village de SaintLaurent. Comme nous étions fiers de traverser aux côtés de notre Père si grand, cette bonne population qui accourait sur son passage pour venir contempler ses traits et recevoir ses bénédictions. ”

“ Jusqu'au coucher du soleil, la caravane marche pesamment, mais quand arrive la fraîcheur du soir, éclairés dans leur route par les clartés de la lune dans son plein, nos porteurs courent plutôt qu'ils ne marchent. Rien ne les arrête, ni les épines, ni les branches, en travers, ni les ravins. C'est un effort suprême que l'instinct de la conservation leur fait faire à tout prix. ”

“ Si, poussés par les maux extrême qu'ils endurent, quelques-uns tentent de se révolter ou de fuir, leurs maîtres féroces, pour se venger d'eux tranchent les muscles des bras et des jambes à coup de sabre ou de couteau, et les abandonnent ainsi le long de la route attachés l'un à l'autre par leurs cangues, et ils meurent lentement de faim et de désespoir. Aussi a-t-on pu dire avec vérité, que si l'or perdait la route qui conduit de l'Afrique équatoriale aux villes où se rendent les esclaves, on pourrait la retrouver aisément par les ossements des nègres dont elles sont bordées ! ”

“ Nous pénétrons dans ' la jungle où nous avançons péniblement comme des fantômes qui se promènent sur le champ de la mort. Autour de nous, tous les objets ont un aspect lugubre. Le lieu est sinistre, jonché de corps mutilés et à moitié dévorés. Nous sommes bien dans le charnier où sont traînés les esclaves expirants ou morts. Je marche lentement à la suite du guide qui m'avertit où mettre le pied, le coeur haletant, serré d'une angoisse indicible, causée par l'horreur du lieu et l'odeur infecte qui s'en dégage. ”

“ LES HORREURS DE L'ESCLAVAGE
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mettre tous les crimes et à verser le sang, rien ne bat sous la poitrine de ces hommes à la vue d'un malade, d'un vieillard infirme, d'un enfant malheureux; ils en détournent leurs regards comme d'un objet odieux; ils n'ont aucun souci de ces pauvres esclaves victimes de leur barbarie, ils les laissent périr misérablement quand ils ne les repoussent pas comme des êtres immondes. Ils ne savent pas comme nous qu'à ce corps infirme est unie une âme immortelle créée par Dieu et rachetée par le sang du sauveur Jésus. ”

“ Je dois mourir dans sept jours s'il n'écrit pas l'amulette ; s'il l'écrit, c'est l'affaire de Dieu.
« Eh bien, n'écris pas, j'attends la mort dans sept jours,» m'écriai-je. Mon turco veut parier cent douros avec Si Abdallah que je serai en vie encore dans un mois, et mes petits élèves font pleuvoir sur le marabout des quolibets que je fais cesser, car je crains que mon homme ne se sauve et n'évite la discussion religieuse.
La confiance aux amulettes est générale. Tous en portent, petits et grands, riches ou pauvres. On en suspend même au cou des chevaux et des ânes. ”

“ A la route que nous suivons aboutissent, des deux côtés, des centaines de petits sentiers, percés dans les broussailles et s'entrecroisant sur toute l'étendue de la forêt. Ce sont les chemins des maraudeurs. Nous nous y avançons de quelques pas et il nous est facile de découvrir sur le sable rougè des traces encore toutes fraîches de pieds déchaussés. La caravane est espionnée, il n'y a pas à en douter. Aussi comme nos porteurs s'avancent en file serrée! ”

“ Para les jeunes nègres arrachés par nous à cet enfer, et rendus à la liberté, il y en a qui se réveillent chaque nuit, pendant longtemps encore, en poussant des cris affreux. Ils revioent dans des cauchemars sanglants les scènes abominables dont ils ont été les témoins.
C'est ainsi que l'on marche, quelquefois pendant des mois entiers, quand l'expédition a été lointaine. La caravane diminue chaque jour. ”

“ Seul, je pus rester avec nos chrétiens. Quelles douleurs, mais aussi quelles consolations le Bon Dieu me ménagea au milieu de nos admirables néophytes qui souffraient la persécution, la perte de leurs biens, la fuite, la mort même avec un courage digne des premiers âges de l'Eglise! H est vrai que Dieu est toujours le même et que sa grâce n'est pas moins puissante. Que d'histoires émouvantes de pauvres femmes baptisées j'aurais à raconter! L'une se cache avec son enfant dans les broussailles, ne sortant que la nuit pour chercher sa nourriture. ”

“ Vous, chers frères, vous apprendrez avec plaisir que nous sommes encore plus nombreux dans notre petit séminaire que l'année dernière, et aussi que quinze des plus sages devant Dieu ont déjà pris l'habit des missionnaires, et nous sommes contents de voir que Dieu n'a pas oublié l'Afrique plus longtemps et qu'il a tourné son coeur vers elle. Mais nous sommes presque tous encore petits et pas assez savants. Et il faudra beaucoup d'années, pour que nous devenions missionnaires. ”

“ Gardez toujours ce trésor précieux de la pureté du coeur, cette fleur qui se fane si facilement et qui n'est plus guère respectée dans notre pauvre France. Elle n'en est que plus chère au Bon Dieu et à; la Très Sainte Vierge, qui fut digne déporter dans son sein immaculé l'Immaculé par excellence. Fanée sur la terre, cette fleur de la pureté s'épanouit dans le ciel où elle brille du plus vif éclat autour du trône du divin Agneau. ”

“ En voyant leur foi vive, l'émotion gagne le coeur; je me rappellerai toujours ces six petites filles qui m'arrêtèrent dans la cour à l'instant où je croyais voir succomber dans quelques heures, sous l'empire des fièvres du pays, notre Révérende Mère Générale : « Comme tu es triste, maman ! me dirent-elles ; mais écoute, voilà ce que nous venons de dire au bon Dieu : Mon Dieu, nous ne sommes que dés petites filles, nous ne savons pas prier, mais prenez nos vies et laissez-nous notre Maman Générale ! » ”

“ Quant aux catéchumènes qui se préparent au baptême, ils viennent se fixer autour de la Mission. En dehors du temps consacré à l'instruction religieuse, les femmes défrichent et cultivent un coin de terre autour de leur case ; les hommes font des nattes, ou bien, retirés dans nos maisons en roseaux, apprennent à lire et à écrire avec la ténacité qui leur est propre. Les enfants égayent le paysage en cabriolant dans les alentours, jouant de la flûte ou fredonnant un cantique. ”

“ Un matin que je jouais près de notre maison, j'entends un grand bruit, et je vois s'élever un nuage de poussière ; c'étaient de grands hommes qui accouraient à cheval, tous armés de lances, de sabres et de fusils. C'était le moment ou les hommes étaient aux champs. On prit les femmes et les enfants, et on tua ceux qui résistaient. Une femme s'était enfermée avec ses enfants dans sa maison et refusait d'en sortir. Un de ces brigands prit sa pierre à feu pour l'y brûler; la pauvre mère, affolée par la peur, criait : Brûleznous, brûlez-nous, nous ne voulons pas être esclaves. ”

“ Le chrétien qui jeûne ne mange pas son content, il se prive ; aussi quand il sort de table il a encore faim. Avez-vous compris? — Oui, marabout. — C'est ensuite se priver d'une certaine qualité de nourriture. La viande est bonne, meilleure que les légumes, le chrétien qui jeûne ne mange encore pas de viande. Avez-vous aussi compris?— Oui, oui. — Vous autres, dans votre rhamadan, vous ne faites que changer le jour avec la nuit. Vous dormez le jour et vous mangez la nuit, avec cette différence que les jours de jeûne vous mangez deux fois plus que les jours ordinaires. ”

“ Buganda sont étroits, sinueux, souvent boueux et bordés; de hautes herbes et de roseaux dont les panaches chargés de rosée pendant les premières heures du jour vous gratifient d'une pluie qui vous mouille jusqu'aux os.
De temps en temps, la route est agrémentée de marais d'eau fangeuse qui arrive quelquefois jusqu'aux hanches et même jusqu'....à la poitrine. Nous avons pataugé de longues heures dans ces plaines inondées. Chaque fois que je réussissais à franchir un passage difficile, mes jeunes gens de me féliciter en me criant : « Bravo, mon Père! » ”

“ Ma vie a été cent fois en péril, sur terre et sur mer, dans les déserts, de la part de faux frères ou des voleurs ; j'ai sué et peiné, j'ai été accablé maintes et maintes fois par la faim, par la soif, par les veilles, parles jeûnes, par le froid ou la nudité?;.. Mais c'est en présence de la faiblesse de l'homme que se manifeste avec plus d'éclat la force de Dieu. ”

“ Je n'oublierai jamais le spectacle que j'ai eu sous les yeux à Ujiji, alors que l'esclavage à main armée sévissait dans toute sa barbarie sur les rives du Tanganyka.
Rien ne remue le coeur comme le bruit des chaînes du pauvre captif. Aussi bien, apportons-nous tous nos soins à pratiquer cette oeuvre de miséricorde : le rachat des esclaves. Les razzias des années passées ont dispersé bien des familles aux quatre vents du ciel. ”

“ Le civilisé jouit, sans s'en douter, des bienfaits de la religion, comme son oeil de la lumière du soleil : il, arrive même à quelques-uns de mépriser cette religion, oubliant qu'ils sont redevables à sa divine influence de n'être pas enfants sacrifiés, esclaves abandonnés, vieillards repoussés de la société comme on l'était chez nos ancêtres païens et comme on l'est souvent de nos jours là où n'a pas encore - brillé le flambeau de l'Evangile. ”

“ Qu'on se figure, si on le peut, les tortures qu'ont à endurer les pauvres esclaves traînés par des maîtres inhumains àtravers un pays brûlé par le soleil, sous un ciel de feu, privés de tout, souvent même d'une goutte d'eau pour étancher la soif qui les dévore, quand, surtout, vient à souffler le simoun, dont le nom signifie poison, et qu'on respire littéralement du feu ! ”

“ Finalement la piété héroïque de ce jeune homme triomphe de l'obstination du vieux païen. Informé des visites nocturnes de son enfant, le vieillard n'osa blâmer son courage et se déclara vaincu. Lui-même aujourd'hui est à la veille de se convertir. — Voilà un chef de Kitongole, il est entoure de quatre-vingt-dix hommes, païens il y a quelques semaines aujourd'hui catéchumènes fervents : ce chef penétrait chaque jour sous les huttes enfumées des Bakopis et apprenait à ces abandonnés les prières du catéchisme. ”

“ La guerre et le vol sont les deux sources ordinaires de l'esclavage en Afrique, quand — ce qui est horrible à penser et qui, pourtant, n'est malheureusement que trop vrai — ce n'est pas le père lui-même qui vend son enfant, le frère qui vend son frère, comme il est arrivé pour un de nos négrillons, Louis Gourdo, de Bida, dans le royaume païen de Mosi. ”

“ Leur armée ne se met en route que quand le soleil déjà haut l'aspire. En plein midi, elles se ruent droit devant elles avec une ardeur violente et une sorte de joie ; leurs ailes s'agitent alors sans relâche, foisonnent et étincellent; mais elles ralentissent à mesure que les ombres s'allongent, et, avant même que le soleil les abandonne, elles s'abattent pêle-mêle sur le terrain qu'elles ont choisi, s'accrochent à des feuilles, et les ombres du crépuscule n'ont pas encore envahi le ciel qu'un sommeil invincible, puis un engourdissement absolu s'empare de toute cette formidable colonie. ”

“ « Quand je compris que j'étais devenu esclave, continue Francis, je me suis mis à pleurer et à crier de toutes mes forces, mais mon maître me fit taire en me frappant durement et en me menaçant de me tuer ou de me livrer aux Touaregs ; alors je pleurai seulement dans mon coeur. »
Arrivé au campement du soir, Gogé eut un moment de joie mêlée de tristesse en y retrouvant quelques-uns de ses petits camarades prisonniers comme lui. Ces pauvres enfants tâchaient de se consoler mutuellement en se disant que certainement leur père ou leur mère viendrait à leur secours. Hélas! ”