Bananeraie

“ Le bananier. — Sa culture. — Les régimes. — Ce que mangent l’Europe et l’Amérique. — Les sous-produits du
bananier. — Farine, vin, vinaigre, alcool, cellulose. — Le chanvre de Manille. — Textile. — La Guinée, véritable bananeraie française. — Les Canaries concurrentes. —- A qui prenons-nous les bananes que nous consommons?
CHAPITRE IV
Et voici des ananas et des agrumes. Ça nous coûte 200 millions de francs annuellement alors que nous pourrions approvisionner l’Europe entière
L’ananas est commun dans toutes nos colonies. ”

“ Parmi les cultures vivrières de l’A. E. F., il faut citer la banane qui, ici, fait partie de la nourriture courante des indigènes et n’est pas encore devenue une culture destinée à l’exportation. Elle est abondante dans la grande forêt et, associée au manioc, est la base de l’alimentation d’une grande partie des riverains de l’Oubanghi et de la Sangha, des Batékès et des Pahouins. Ils mangent le fruit frais ou cuit (frit ou en ragout) et fabriquent du pain de banane. Un hectare planté de bananiers peut nourrir cent personnes. Dans certaines tribus le chef est propriétaire des bananeraies. ”

“ Dans la plupart des bananeraies où on a adopté la culture intensive, les rejets sont plantés à 3m 50 ou 4m 50 les uns des autres. Toutefois, dans un terrain maigre, où le développement de la plante est plus lent, il faudra planter plus serré afin d'arriver le plus tôt possible à ombrer le sol. Dans un terrain suffisamment irrigué et riche, la plantation se fera à 4 mètres en tous sens, s'il s'agit d'une petite variété. Les bananiers plantés à cette distance auront l'avantage d'empêcher que le soleil ne dessèche le sol, tout en laissant pénétrer suffisamment d'air. ”

“ Des fibres de Kanga mosi, le grand bananier indigène, se sont montrées plus solides que les fibres du bananier d'argent. De même les « Matiba », petites bananes indigènes.
» Il ne me reste qu'à ajouter quelques remarques d'ordre pratique. Le bananier textile que nous avons trouvé à Kisantu se montre assez capricieux et assez ient dans le sable de Sanda. Il lui faut de l'engrais. les expériences sont seulement amorcées.
» Une fois que la défibration sera introdu'te, elle demandera immédiatement de doubler l'étendue des bananeraies. Car elle consomme vite et beaucoup. ”

“ Les parasites végétaux ou animaux qui attaquent le bananier varient suivant le pays. Ils sont assez nombreux. Certaines maladies ont pris un tel développement qu'elles ont anéanti des bananeraies entières. Il importe donc de les connaître pour pouvoir les combattre efficacement. ”

“ Les principaux États producteurs sont : Saô Paulo, Santa Catharina, Bahia, Minas et Rio de Janeiro. Le municipe de Santos (État de Saô Paulo) est le plus grand producteur de bananes pour l'exportation : il produit surtout la variété anâ ou banane de Chine. Les principales plantations se trouvent à Cubataô et Jurubatuba. D'après Paszkiewicz, les principales bananeraies de maça €t de catura du Parana, sont situées dans les vallées alluvionnaires des cours d'eau qui descendent de la Sierra do Mar, vers la baie de Paranaguà où les vapeurs chargent les fruits dans les ports d'Antonina. ”

“ Ce n'est qu'à cette condition que les bananeraies actuellement existantes pourront s'étendre et prospérer et que cette culture, qui constitue une des affaires d'avenir les plus intéressantes, puisse tenter ceux ayant des capitaux à placer. ”

“ Tout planteur, négociant, constructeur, désireux d'avoir une vue mondiale des choses, devrait lire le «J. d’A. T!»
Le « J. d'A. T. » a publié, depuis six ans, quantité d’articles et notes sur le bananier et la banane. Voici, à titre d’exemple, les sujets traités rien que dans les 30 premiers numéros (1901-1903) :
Races et variétés. 5 articles; Bananes sèches et Farine de Bananes, 9; Alcool de banane, 2; Maladies du bananier, 2; Culture proprement dite, 4; Engrais pour bananeraies, 4; Bananiers stériles, 13; Le Bananier comme porte-ombre; Le commerce des bananes, 2; Fibres de bananiers, 2. ”

“ Tandis que les bananeraies cèdent la place aux jeunes vergers, que les bananiers vivriers, plantains du Mayumbé, sont observés et mesurés, les arbres croissent, la station devient productrice de plants et de fruits... Les premiers enseignements apparaissent : les avocats sont très sensibles à la sécheresse, le scab est important, les agrumes donnent de bons résultats, mais l'irrigation est indispensable. Toutefois, la production industrielle ne s'est pas développée et les productions villageoises sont toujours faibles ”

“ A nouveau, le 16 janvier 1922, la Cie des Chargeurs Réunis offrit de prendre en gérance pour le compte du Syndicat des Planteurs de Guinée, le vapeur « Teneriffe » équipé pour le, transport des. bananes des Canaries. Les pourparlers n'ont pas abouti, le Syndicat des Planteurs ayant dû s'avouer à lui-même que la surface de ses bananeraies était encore trop minime vu qu'à l'heure actuelle sa production annuelle n'atteint pas encore 1.000 tonnes. Il y aurait sans doute à considérer la production des indigènes qui est certainement considérable mais difficile à évaluer ”

“ Au Coeur de l' Afrique. Depuis, les botanistes allemands ont nommé ces bananiers : Musa Schweinfurthii.
Benguela. — L’explorateur anglais Cameron y remarqua « de grands bananiers femelles, portant des graines, mais pas de fruits ». — Il est à supposer qu'il s’agit du Musa ventricosa Welt.
Cameroun. — La culture du bananier y est très pratiquée. Avec les « bananes à fécule », les indigènes font le « pain de bananes », très sain et nourrissant.
Togo ou Togoland. — Les bananes entrent pour une part importante dans l’alimentation des indigènes. ”

“ En 1896, Cuba exporta, vers les Etats-Unis, pour 930 milliers de dollars or de bananes.
En 1896, des nématodes attaquèrent les bananiers dans les environs de Trinidad et occasionnèrent de graves dégâts .
Saint-Domingue. — Porto-Rico. — On n’y cultive les bananiers que pour les fruits et la fécule.
Le mouvement d’exportation s’accuse chaque année.
Jamaïque . — Il y existe plusieurs variétés de bananiers; la seule cultivée pour l’exportation est celle dite antérieurement « bananier de la Martinique» ou « bananier Pouyat»; aujourd’hui, on dit «bananier de la Jamaïque» ou « Gros Michel ». ”

“ La fibre du bananier textile des Philippines (Abaca) est, du reste, l’objet d'un bulletin commercial mensuel dans « J. d’A. T. ».
Dans cette même période de 30 numéros et en plus des articles précités, le «J. d’A. T. » a donné des études et des correspondances sur la culture du Bananier au Costa Rica, au Guatemala, à la Jamaïque, au Parana et en Nouvelle-Calédonie. Il y a aussi toujours des analyses d'ouvrages nouveaux sur le bananier, français et étrangers, dans le Supplément bibliographique encarté dans chaque numéro. ”

“ Au surplus, le bananier se trouve, en Guinée, dans son aire optima de culture, bien mieux qu’aux Canaries par exemple, où la production de la banane constitue un véritable paradoxe et où elle ne peut être entreprise, en raison du climat et du manque d’eau, qu’au moyen de soins tout particuliers. De plus, tous les terrains de ces îles susceptibles d’être cultivés en bananiers sont actuellement occupés, tandis que les ressources de la Guinée à cet égard sont encore très larges. ”

“ Commençant notre étude par l'Amérique, nous poursuivrons méthodiquement vers l’ouest.
Amérique. — Dans tout ce pays, le bananier Musa sapientum , est communément désigné sous le nom de Camburi.
AMÉRIQUE DU NORD. — Caroline du Sud. — Certaines variétés de bananiers s’y deviennent dans des conditions normales.
En 1893, l’exportation s’éleva à 67.000 régimes.
Mexique .— A Orizaba, on trouve de nombreuses plantations de bananiers, au pied des Cordillères ; dans ces régions, le sol est généralement frais, mais sans excès d’humidité. ”

“ L’assemblage de ces fruits, porté au nombre de cinquante & plus sur une même tige, prend le nom de régime de bananes : c’est la charge d’un homme. Lorsqu’il tient à la tige, son poids le fait pencher vers la terre. Dès qu’il est cueilli, cette tige se dessèche & fait place à de nouveaux rejetons qui sortent de la racine & fleurissent neuf mois après ou plus tard, lorsqu’ils sont transplantés. On ne connoît pas d’autre manière de multiplier le bananier qui ne donne jamais de graine. ”

“ En Europe, on la nomme souvent banane dominicaine. Elle est abondante au Gabon, à Natal et dans l’Afrique australe.
Le bananier commun a produit 14 variétés au Malabar; 29 , à Taïti ; 15, aux îles Tonga ; 16, à la Malaisie, et 80 à Batavia. Ses régimes pèsent de 20 à 25 kilog. A la Réunion il a donné naissance aux variétés appelées pain de Chine, rouge de Barbarie, figue mignonne et Gengely, races qui sont très cultivées dans l’île.
Fig. 48. — Bananier.
11 est très cultivé à la Martinique, à la Guyane, à la Gua-deloupe, dans l’Océanie, au Cap-Vert, à Madère, aux îles Canaries, etc. ”

“ FIG. 9. — Papayers et Bananiers dans villages indigènes.
République Argentine . — Chili. — Paraguay .— Aucune particularité à signaler. Voir les données générales déjà indiquées pour les pays de l’Amérique du Sud.
Océanie. — Le bananier commun, Musa paradisiaca, est très répandu dans toute l’Océanie.
Polynésie . — Dans la plupart des îles de la Polynésie, le bananier est connu sous les noms de Miera , Meia, Meila, Meika, etc. ; plusieurs espèces poussent encore à degrandes altitudes, tel le M. Fehi , qui fructifié à 1.200 mètres. ”

“ Sur les marchés d’Angleterre et des Etats-Unis, son fruit est dénommé Jamaïcan ou figue rose.
Dans les Antilles, on rencontre également une variété très rapprochée du « bananier Jamaïque » et qu’on désigne sous le nom de « bananier bacove ». Certains planteurs prétendent même que ces deux variétés sont identiques.
Le M. sapientum y est commun.
Les plantations les plus importantes existent entre les montagnes et la côte sud. Les bananeries y sont d’un tel
rapport qu’elles y remplacent fréquemment les champs de canne à sucre. ”

“ Le bananier pousse sa tige hors de terre à une hauteur de douze pieds en six mois, et vous donne une grappe ou un régime de deux cents et trois cents bananes, rangées absolument comme les grains du maïs et grosses chacune d'un pouce et demi sur quatre à six de long. Il en est de même en proportion de tous les autres arbres ; il faut avouer cependant que l'Inde n'a presque aucun des fruits de l'Europe, et que ceux qu'elle produit sont loin de valoir les vôtres : ils viennent trop vite pour être bien bons ; c'est là un principe vrai en toutes choses. ”

“ On les mange cuits au four avant maturité ou après maturité, fei-pee; la pulpe, écrasée et arrosée d’eau de coco, donne une pâte très appréciée, popoi-fei. Quand les fruits sont séminifères, ils donnent de petites graines : irüri, « petits cailloux »,
A Taïti et dans les îles voisines, on fabrique en certaine quantité la banane sèche , qui prend le nom de piéré.
On y exploite aussi le M. textilis.
Le M. Harmandii n’y pousse que dans les montagnes; au reste, voici, d’après Sagot et Raoul, la nomenclature des principales variétés de bananiers à Taïti. ”

“ Nos îles présentent des perspectives culturales beaucoup plus certaines que le thé et surtout beaucoup moins exposées aux luttes de la concurrence.
BANANIERS. — Le bananier, originaire du Pacifique, se trouve donc chez lui dans nos îles où il est représenté par deux ou trois douzaines de variétés. Le Musa paradisiaca et le M. Fehi sont les plus estimés. Un plat de popoi-fei (purée de banane cuite délayée à l’eau de coco) constitue un mets national. D’une façon générale, la banane crue ou cuite, grillée ou séchée est avec le taro à la base de l’alimentation des insulaires. ”

“ Dans la zone torride, le maïs est avantageusement remplacé par la banane, que les habitants convertissent également en pâte et en boisson spiritueuse. Ici, comme en Asie et en Afrique, le fruit du bananier, onctueux, sucré et farineux, est la nourriture ordinaire des Indiens et des nègres, comme ses feuilles longues et larges leur servent de nappes, de matelas, etc. : ainsi que le fait observer Bernardin de SaintPierre, le bananier seul donne à l'homme de quoi le nourrir, le loger, le meubler, l'habiller et l'ensevelir. ”

“ Le bananier sauvage indigène rend si peu de filasse qu’il n’y a aucun profit à s’en occuper.
M. Van der Ploeg a obtenu pour le pisang radja et le pisang soesoe 0,9 0/0, en fibres, du poids des tiges.
De tout ce qui précède, il appert que les colons désireux de produire la libre de bananier doivent avant tout, se livrer à de judicieux essais sur leurs plantations, ou mieux, ne cultiver que des variétés parfaitement définies déjà.
Quant à nous, nous adopterons, plus loin, les chiffres de Foreman, c’est-à-dire 450 kilogrammes de filasse sèche et peignée, à l’hectare. ”

“ C’est une variété du Musa paradisiaca.
Le bananier Malabar , au fruit rond et charnu en même temps que très court; mavokely, qui donne de petites bananes jaunes; le bananier Batavia dont les régimes sont couverts de nombreux fruits verdâtres ; le fody, aux bananes rougeâtres ; le mahia, aux fruits verts; le maitso masaka, dont les bananes sont d’un vert tendre, etc.
La banane malgache (M. corniculata, Amphius) donne des fruits très gros, mais peu nombreux ; longs de 30 centimètres, très recourbés, et de 8 centimètres d’épaisseur moyenne; la chair est jaune blanchâtre. ”

“ Ce sont les seules bananes à graines de San-Thomé.
9° Bananeira rôsea , banane bleu violet; ou Bananeira ouro , banane d’or. Les fruits, douceâtres, sont d’un bleu violet ou rougeâtre. Originaire du Gabon;
10° Bananeira quichiha; fruits très savoureux et riches en sucre; on en tire de l’eau-de-vie et du vinaigre. La culture en est délicate;
11° Bananeira dois cachos, banane à deux régimes; c’est une variété de la bananeira pâo;
12° Bananeira maca, banane à pomme. Originaire du Brésil; fructifie au bout d’un an;
13° Bananeira homene : les fruits se mangent après cuisson.
Iles Canaries. ”