Caféine

“ Est-il besoin d’insister beaucoup sur l’importance du caféier, la dernière de nos rubiacées célèbres ? Le caféier, arbrisseau vert de l’Abyssinie, a été transporté au XVe siècle en Arabie, au XVIIe à Batavia, et enfin naturalisé aux Antilles en 1720. La graine du caféier, dans laquelle la chimie trouve, entre autres élémens, un alcali organique appelé caféine, exhale par la torréfaction un arôme pénétrant, et sert à préparer une boisson qui paraît exercer sur les fonctions du cerveau une stimulation toute particulière. ”

“ Enfin l’emploi de l’alcool pour dissoudre la caféine a un autre inconvénient : c’est la facilité avec laquelle il dissout les résines, et cela beaucoup plus que le chloroforme dans les mêmes conditions. Si l’on vient à traiter par l’eau bouillante le résidu de l’évaporation de la solution alcoolique, ces résines, tout en étant entraînées en partie, empêchent la dissolution de la caféine. ”

“ LES BOISSONS AROMATIQUES On désigne, en hygiène, sous le nom de boissons aromatiques et par opposition aux boissons fermentées, des infusions, douées d’une action spéciale sur le système nerveux, qu’elles ne doivent pas à l’alcool comme les autres, mais à un principe particulier qui leur est commun à toutes et qui porte le nom de caféine. Ce groupe comprend le café et le thé, dont l’usage en Europe est aussi répandu que celui des boissons alcooliques ; il se complète par le maté, qui joue le même rôle dans une grande partie de l’Amérique du Sud. ”

“ On extrait la caféine par plusieurs procédés : le plus simple consiste à traiter le café par la benzine, à distiller pour séparer le dissolvant et à reprendre le résidu par l'eau bouillante, qui dissout la caféine, que l'on fait cristalliser par concentration de la liqueur ; on obtient ainsi des prismes blancs, soyeux, longs, ténus, inodores, d'une saveur amère, solubles dans 98 parties d'eau, 97 d'alcool et 194 d'éther, très-solubles dans l'eau bouillante. ”

“ La plus grande partie de la caféine reste dans le grain, mais une portion est dénaturée , il se forme de la méthylamine ; la partie ligneuse se décompose partiellement et devient friable ; la dextrine et la glucose se transforment en un corps brun, amer, soluble dans l'eau, et il apparaît un principe huileux, aromatique et volatil, la caféine, qui donne au café brûlé son arôme spécial. La manière dont est conduite la torréfaction a une influence considérable, puisque c'est elle qui provoque les réactions chimiques donnant toute sa valeur à l'infusion. ”

“ Jusqu’à ce jour, des hommes qui font autorité dans la science étaient partagés sur le rôle de la caféine. Les uns la regardaient comme dépourvue de propriétés alimentaires, les autres comme pouvant participer à la nutrition en raison de la dose considérable d’azote qu’elle renferme. Pour mon compte, j’étais très disposé à croire avec les premiers que cette substance cristallisée, qui se sublime par la chaleur à un certain degré, ne pouvait réunir les conditions que l’on rencontre dans les substances azotées propres à l’alimentation. ”

“ Le café est un tonique stimulant, agissant sur le système nerveux, cérébral et cardiaque. A forte dose, c'est un contre-poison des narcotiques. Etendu d'eau,
il constitue une boisson excellente pendant les chaleurs et sous les tropiques.
Son principe actif est la caféine, un alcaloïde qu'il contient dans la proportion moyenne de 1 p. 100, accompagné d'une huile légèrement aromatique. La caféine a été trouvée également dans le thé, le cacao, la coca, le kola, le maté, toutes plantes stimulantes comme lui. ”

“ L'infusion de café est une boisson à la fois agréable nourrissante, tonique et stimulante. Elle est agréable par son arôme, nourrissante par ses principes azotés, ses matières grasses, ses sels, tonique et stimulante par la caféine et la
caféone ”

“ La grande avarie donne à l'infusion un fumet et une saveur détestables.
La substance capitale du café est un alcaloïde, la caféine (Gl6H10 Az404) , qui se trouve aussi dans le thé ; matière azotée et par conséquent nutritive, mais douée en outre de remarquables propriétés vis-à-vis du cœur et de la circulation. A la dose de 10 à 12 centigrammes, qui est celle qu'on trouve dans une tasse de café préparée avec 16 grammes de poudre, la caféine n'est qu'un stimulant léger du fonctionnement cardiaque ”

“ Les substances sapides et odorantes du café ont fait de ce dernier une boisson d'agrément dont l'usage est général ; ses principes aromatiques essentiels, la caféine et la caféone, sont absorbés, pénètrent dans le sang et déterminent ensuite, surtout sur le système nerveux central, une action stimulante; il en résulte que le cœur bat plus énergiquement, que le sang circule plus rapidement, que la fatigue et la dépression se font sentir à un moindre degré après un travail de l'esprit ou du corps. ”

“ Le bon café est une boisson stimulante donnant de l'acuité à l'intelligence et renfermant un principe actif dénommé la caféine dont la proportion est de 1 °/o. Froid, sans sucre, avec addition d'eau c'est une merveilleuse boisson pour désaltérer l'été, tout en stimulant l'organisme. A notre époque
outrancière de sport, c'est encore le commode réconfort pour des entraînements excessifs et les muscles surmenés. ”

“ En effet, la lévigation du thé par l’eau bouillante, faite dans le but d’extraire toute la caféine, exige des quantités d’eau considérables et nous verrons un procédé de dosage qui présente cet inconvénient.
Pour l’extraction par l’alcool ou le chloroforme, il est de toute nécessité d’employer un appareil permettant de traiter le thé avec une petite quantité de dissolvant, et d’extraire complètement la caféine.
Fig. 26. — Appareil Cazeneuve et Caillol. Parmi tous les appareils digesteurs employés dans ce but, un seul offre véritablement des avantages. ”

“ La différence n’était pas due à une décomposition de cet alcaloïde, puisque le résidu traité par l’alcool donna le reste.
« On employa ensuite la magnésie au lieu de la chaux, et en opérant dans les mêmes conditions, le même thé donna 0,103 de caféine ou 2,06 pour 100, c’est-à-dire un peu plus de la moitié de la caféine totale ; comme précédemment l’alcool enleva le reste. »
Il conclut en disant qu’on ne peut substituer le chloroforme à l’alcool. ”

“ Le café contient une substance, la caféine, qui à petite dose produit une stimulation circulatoire favorable à l'exercice des fonctions animales et surtout des fonctions intellectuelles. A dose plus élevée elle amène des palpitations, des troubles de la vue et de l'ouïe et même du délire. Le café et le thé pris à dose élevée donnent quelquefois des tremblements nerveux. ”

“ En résumé (car notre intention n'est point de faire, ici, une érudite dissertation étant ingénieur, et non écrivain hygiéniste) , le café possède des qualités alibiles et stimulantes incontestables. Les qualités alibiles sont dues surtout à l'azote, qu'il renferme en abondance, et les qualités stimulantes à la caféine et à la caféone, qui forcent l'estomac à élaborer plus complètement, et la nutrition à utiliser davantage les matériaux alimentaires confiés à l'économie humaine. ”

“ Il se forme, aux dépens de la caféine, une huile essentielle que les chimistes appellent caféone, et qu'on appelle vulgairement essence de café.
L'action du café est donc différente, suivant qu'on l'emploie vert ou torréfié. Dans le premier cas, l'infusion agit par la caféine seule ; c'est un médicament sédatif, Dans le second cas, elle agit
surtout par la caféone et devient une boisson aromatique et excitante. Si celle-ci peut donner des palpitations de cœur, l'autre peut les calmer.
L'essence de café, ou la caféone, est un poison énergique ; trois gouttes de cette huile tuent un chien. ”

“ Pour le détail de ces falsifications, voyez l'article déjà cité de M. RICHE dans l'Encyclopédie d'hygiène, t. II, p. 722.
Ce que nous avons dit des propriétés physiologiques de la caféine, nous dispensera d'entrer dans de longs détails au sujet de l'action du café. C'est à elle, en effet, qu'il doit ses propriétés les plus importantes et notamment son action sur le système nerveux, sur le cœur et sur les reins.
Le café est un stimulant de l'action cérébrale. Tous les hommes de labeur intellectuel le savent et en profitent. Il écarte le sommeil et permet les veillées prolongées. ”

“ L'alcool, même à doses modérées, détruit l'effet utile de la caféine. En comparant la kola à la caféine, je trouvai les mêmes effets à dose égale de caféine; c'est-à-dire que la caféine est le seul principe actif de la kola. ”

“ Mais si précieuse que soit leur action bienfaisante, ces boissons deviennent dangereuses par l'abus, car elles provoquent des troubles organiques, en particulier des maux d'estomac, des palpitations du coeur, des tremblements et même de véritables crises nerveuses.
La caféine n'a pas de valeur alimentaire, car en augmentant l'activité des tissus, elle oblige ceux-ci à consommer leurs réserves nutritives, elle contribue donc finalement à épuiser l'organisme. ”

“ Lorsqu’on dirige un courant de cl à travers une bouillie de caféine et d’eau, les cristaux disparaissent et l’on obtient une série de corps complexes dans la composition desquels nous ne saurions entrer en détail.
« Chauffée avec de la chaux sodée, la caféine dégage de l’ammoniaque et laisse un mélange de carbonate de potasse, de carbonate de soude, et de cyanure de sodium. Cette réaction est intéressante en ce qu’elle distingue la caféine de la pipérine, de la morphine, de la quinine et de la sinchonine, qui ne donnent pas de cyanure de sodium, lorsqu’on les soumet à ce traitement. » ”

“ La caféine non seulement relève l'énergie cardiaque, mais encore combat l'adynamie et favorise la diurèse, aussi est-elle le remède par excellence à employer dans la pneumonie des cachectiques et des vieillards. ”

“ Une infusion de café contenant U.4 de caféine, est aussi active que 1.5 de caféine pure; une infusion de café à 0.4 injectée dans la veine jugulaire des lapins, détermine beaucoup d'agitation, avec tremblements et convulsions, et enfin la mort, tandis que l'injection de 0.5 de caféine n'amène presque pas d'accidents. ”

“ Cusling et Van Noten ont montré, qu’à faible dose, la caféine accélère le rythme des contractions cardiaques; à dose plus forte, le rythme est accéléré et l’étendue réduite; sur des chiens, la caféine, à la dose d’un gramme, provoque une accélération énorme et, si l’action est continuée, il s’ensuit un empoisonnement définitif. ”

“ Ainsi par exemple, on pourra ajouter dix centigrammes de caféine mélangée à 0 gr. 50 de benzoate de sodium à une dose de 200 à 250 centimètres cubes de soluté isotonique chloruré ou sucré.
Il est évident que l'on recherchera avant tout un soluté isotonique, non caustique, non irritant, non incompatible et pouvant au besoin servir d'adjuvant ou de correctif au médicament actif. Ainsi la caféine et la spartéine, médicaments cardiaques et diurétiques, seront ajoutées avantageusement à un soluté isotonique saccharose, glucosé ou lactosé qui lui-même est diurétique. ”

“ Sous l'influence de la torréfaction, le café prend une coloration plus ou moins foncée ; il perd environ un sixième de son poids, et son volume augmente de près du tiers ; la majeure partie de l'eau s'évapore, le chloroginate double de potasse et de caféine se décompose, une faible proportion de la caféine isolée se sublime, les matières grasses se liquéfient et retiennent par leur action dissolvante l'essence très-volatilisable, et il se développe aux dépens des matières ”

“ La caféine se recommande encore dans toutes les maladies amenant la dépression des forces, l'affaiblissement, la débilité.
Quand les convalescences dépassent la limite naturelle son emploi est excellent. Elle convient dans l'anasarque où elle agit en même temps comme diurétique, associée à l'arséniate de strychnine et l'hydro-ferrocyanate de quinine; dans la fièvre typhoïde; dans les affections de poitrine ; dans l'anémie, l'hydroémie, la cachexie aqueuse. Nous recommandons beaucoup son emploi pour les petits animaux. ”

“ Le plus ordinaire des inconvénients de la caféine est de produire chez quelques sujets, pour peu qu'on pousse un peu les doses et qu'on les répète, une agitation pénible, de l'insomnie et des douleurs de tète. ”

“ Elle ne paraît pas non plus, comme la plupart des alcaloïdes végétaux, jouer le rôle d’une base énergique : en effet les expériences personnelles suivantes effectuées au laboratoire, paraissent prouver les propriétés assez indifférentes de la caféine vis-à-vis des bases et des acides.
Première expérience : 33 centigrammes de caféine ont été dissous dans l’eau acidulée par l’acide sulfurique et agités plusieurs fois avec 100 centimètres cubes environ de chloroforme : ils ont cédé à ce dernier véhicule 29 centigrammes de caféine. ”

“ Iodure de caféine Vernade.
COMPOSITION. — La caféine est un alcaloïde extrait du café, du thé, de la kola, du guarana, etc.
INDICATIONS. — Asthme, emphysème, lésions cardiaques, affections rénales.
DOSES. — 2 à 4 cuillerées à café par jour.
Vin tonique de caféine Houdé.
COMPOSITION. — Renferme. 10 centigrammes de caféine, par 20 grammes.
INDICATIONS. — Adynamie, diabète, influenza.
DOSES ET MODE D'EMPLOI. — Prescrire 2 à 4 verres à liqueur par jour; répartir les doses sur la matinée. ”

“ La caféine, le principe amer du café qui exerce une action excitante sur le système nerveux, est proche parente de ces autres alcaloïdes, la théine du thé, la théobromine du cacao, et se rencontre encore dans le maté ou thé du Paraguay, la noix de Kola et nombre d'autres végétaux, car sous toutes les latitudes l'homme de n'importe quelle race a de tout temps recherché les stimulants. ”