Coffea arabica

“ Il faut espérer que dans nos nouvelles colonies d'Afrique et d'Asie la production augmentera.
Le Coffea Arabica est originaire de l'Abyssinie, et le Liberica, comme l'indique son nom, de la République de Libéria, c'est-à-dire de la côte ouest de l'Afrique ; or, il est singulier que la production du continent africain, d'où proviennent les principales espèces de Coffea cultivées sur tout le globe, n'est pas même suffisante pour ses propres besoins et que, par exemple, les colonies du Cap et du Transvaal en importent annuellement de 250.000 à 300.000 sacs, surtout du Brésil ”

“ Le Coffea arabica peut encore croître à l’air libre en dehors de ces limites : la Sicile en possède bien quelques pieds par 36° de latitude nord, mais la culture ne peut pas y être entreprise économiquement.
De récentes expériences l’ont démontré, pour l’Algérie par exemple.
A l’heure actuelle, sa véritable patrie d’élection est devenue le Nouveau Monde. L’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud approvisionnent en ce moment presque tout le marché mondial. L’Etat de Sao Paolo du Brésil fournit à lui seul une quantité presque suffisante de café pour subvenir à la consommation du monde. ”

“ Coffea arabica.
(Photo SUDDEN.)
C. arabica est pratiquement autogame. La floraison est saisonnière, c'est-à-dire présentant une période principale au cours de l'année. La production débute vers l'âge de 4 ans. (l) Il existe de nombreuses variétés botaniques bien fixées, qui semblent être apparues en culture, par mutation. En effet, on ne les
Aire d'extension naturelle de Coffea Canephora.
(D'après LEBRUN.)
connaît pas à l'état sauvage. ”

“ Cafier ou caféyer, coffea, genre de la pentandrie monogynie (5 anthères et 1 pistil) et de la famille des Rubiacées. L'espèce la plus connue et en même temps la plus utile est le Cafier de Moka (Coffea Arabica, Linnœus) , arbre originaire de l'Arabie Heureuse et cultivé surtout au royaume d'Yémen, vers les cantons d'Aden et de Moka. Les Hollandais l'ont transporté à Batavia, d'où il a été envoyé à Amsterdam pour passer de cette ville au jardin du roi à Paris. ”

“ Elle fut signalée pour la première fois en 1878 à Sumatra et à Java. Le café de Libéria (Coffea liberica) , dont la culture fut entreprise à la fin du siècle précédent, a presque entièrement disparu par suite de cette maladie.
Le café qui de nos jours est le plus cultivé est la sorte dite “ Coffea robusta ” importée d’Afrique en 1901. C’est une espèce productive, peu sensible à la maladie des feuilles et n’exigeant pas beaucoup du sol; mais la qualité est loin d’égaler celle du Coffea arabica.
5. — Culture du Thé. — Le thé est cultivé surtout à une altitude de 700 à 2.000 pieds. ”

“ Les Caféiers ne peuvent du reste prospérer sous tous les climats tropicaux. Dans les pays à longue saison sèche, ils ne peuvent vivre qu’avec de l’arrosage, de l’ombrage et des soins méticuleux. Nous avons vu des Coffea arabica se couvrir encore de fruits sous le climat sénégalais, en Casamance et à Thiès, près Dakar, mais c’était dans des jardins parfaitement arrosés et bien entretenus, très ombragés et fumés. ”

“ Le Coffea liberica, par contre, porte à la fois des fruits à tous les états de développement ; mais les fruits mûrs persistent longtemps sur les arbustes,, ce qui permet de réduire le nombre des récoltes, sans cela très onéreuses.
On estime qu'il faut en moyenne de 5 à 6 kg. de baies mûres de Coffea arabica pour donner un kilogramme de café sec marchand ; quatre à cinq kilogrammes de baies de Coffea Laurentii (robusta) et canephora var. ”

“ L'entrée en production des Caféiers n'est pas seulement liée à l'âge des.
plants ; elle varie avec les espèces, et même les variétés précoces ou tardives d'une même espèce ; elle est aussi en rapport avec le climat, l'exposition, la composition du sol et les modes de culture.
D'une manière générale, le Coffea arabica commence à produire dans la quatrième année qui suit le semis ; la récolte est déjà abondante à la cinquième année ; vers l'âge de huit à dix ans, les plantes sont en plein rendement. ”

“ Nous avons vu plus haut que le Coffea arabica est une plante orophile qui, à l’état spontané, vit sous le couvert de la forêt entre 1.000 et 2.000 m. d’altitude ; dans cette station elle fleurit et fructifie peu. Au contraire les arbustes plantés aux basses altitudes sur les défrichés récents de la forêt primitive et exposés à la lumière donnent pendant les premières années des récoltes suffisantes : ces récoltes sont obtenues grâce au prélèvement des éléments qui sont dans le sol. Ceux-ci n’étant pas renouvelés, la terre s’appauvrit : le sol se durcit et perd sa perméabilité et sa fraîcheur ”

“ Pour le caféier, d'importants travaux concernent plusieurs domaines de recherche : sélections menées selon divers programmes sur Coffea robusta à Bingerville, Niaouli, Boukoko, et sur Coffea arabica au Cameroun; essais de techniques culturales (mode de plantation, multiplication par bouturage, densité, plantes de couverture, ombrage, fertilisation) au CRA de Boukoko; essais d'ombrage sur C. arabica au Cameroun; travaux de phytopathologie sur ces deux espèces et sur une troisième existant surtout en République centrafricaine, Coffea excelsa. ”

“ Botanique. — Arbre. — Le Coffea arabica est un petit arbre dont la hauteur maximum est à peine de 8 mètres ; l’écorce du tronc est grisâtre.
Feuilles. — Les feuilles sont opposées, glabres, ovales, persistantes.
Fleurs. — Les fleurs odorantes sont blanches ; elles se présentent en petits groupes axillaires.
Fruits. — Le fruit rouge cerise est une drupe ovoïde, de couleur variant selon les cas : la cerise peut être blanche, jaune ou rouge; ordinairement chaque fruit contient deux noyaux minces et parcheminés; dans chaque noyau est une graine à albumen corné qui est le café en parche. ”

“ Coffea Arabica L. Caféier d'Arabie. (Rubiacées.) - Arbre de 2 à 5 m. ; feuilles ovales, lancéolées, aiguës, d'un beau vert brillant, persistantes ; fleurs blanches, en petits bouquets à l'aisselle des feuilles,
à odeur agréable; juillet-août. Fruits rouges, contenant deux graines cornées. Serre chaude. Terre à orangers. Exposition aérée. Semer les graines, aussitôt après leur maturité, en petits pots qu'on met sur couche chaude ou dans la tannée. Arroser copieusement en été, peu en hiver. Rempoter tous les ans. ”

“ Les arbres du Coffea Libarica ont de 6 à 12 mètres de hauteur, les fleurs (à 6/8 pétales) et les fruits sont sensiblement plus grands que ceux de l'Arabica, et le parchemin est plus épais et plus dur ; le pourcentage de caféine contenue dans les grains n'est guère que de moitié, et le goût, la saveur, en un mot la qualité du Liberica, sont bien inférieurs à l'Arabica. ”

“ La culture du Caféier (Coffea arabica) a pris une extension considérable au Brésil, qui fournit à lui seul les deux-tiers du café consommé dans le monde entier. Trois milliards de Caféiers y étaient cultivés en 1931, donnant chacun en moyenne 600gr.!de café (Der Tropenpflanzer, nov-déc. 1932) .
Les autres nations étrangères américaines exportatrices de café sont, par ordre d'importance, après le Brésil : le Venezuela, le Guatémala, la Colombie, le Salvador, Costa-Rica, Haïti, etc.
En Asie, l'Arabie est toujours productrice d'excellents cafés. ”

“ Diffère du type (C. arabica L. var. culta Chev.) seulement par les fruits à exocarpe jaune à maturité.
AIRE GÉOGR. — Brésil : apparu en 1871 dans une plantation du district de Botucatu. Se rencontre souvent en individus isolés dans les plantations de l’Ancien et du Nouveau Monde. Se rapproche de la var. leucocarpa Hiern.
13. Coffea arabica L. var. monosperma Ottolander et Cramer in Cramer Variabiliteit, 1913, p. 186 et fig. 6.
Feuilles étroitement lancéolées, très atténuées aux deux extrémités, insensiblement acuminées au sommet, parfois falciformes, longues de 10-12 cm. sur 2 cm. ”

“ Semences de Café. — Semen Codées. Fabœ Coffeæ.
Le Café est la graine du Coffea arabica L., arbrisseau originaire de l'Ethiopie, mais cultivé depuis très-longtemps en Arabie et transporté de là dans un très-grand nombre de pays chauds : à Bourbon, dans les îles de l'Archipel indien, en Amérique, etc.
Les graines de Café sont contenues dans un fruit de la grosseur et de la forme d'une petite cerise, formé de deux carpelles, con-
tenant chacun une seule graine. ”

“ Coffea robusta.
lus grandes et ses fruits beaucoup plus petits. Des essais de plantation Java et au Tonkin ont montré que l'espèce à une réelle valeur pratique, ii'elle peut pousser près de la mer et jusqu'à une altitude de 1.500 mètres côté de l' « arabica ». Vigoureuse, elle est moins frileuse que le caféier 'Arabie et ses racines profondes lui permettent de résister à des périodes
de sécheresse et de s'accommoder de sols relativement peu fertiles. ”

“ Ce groupe comprend les Coffea excelsa, Coffea Wanie Rukula et Coffea Arnoldiana. Ces espèces fructifient principalement pendant la saison sèche.
2e Groupe, souffrant dans une certaine mesure de la sécheresse, mais se remettant rapidement après les premières pluies. Comprend le Coffea arabica, les Coffea
canephora sankuruensis et kwiluensis ”

“ Les fleurs, blanches et odorantes, un peu plus grandes que celles du Coffea arabica, sont produites en nombre considérable, formant de gros glomérules à l'aisselle des feuilles, une seule branche pouvant, diton, porter jusqu'à 15 glomérules composés chacun d'une cinquantaine de fleurs. La floraison, de courte durée, se répète deux ou trois fois dans l'année.
Le fruit rappelle celui du Coffea arabica par sa forme, mais est sensible-
ment plus petit, et devient rouge foncé à la maturité. ”

“ Le principal ennemi y est l' Hemileia vastatrix.
Annam. — Les caféiers y poussent avec vigueur; mais
comme les vents dominants viennent du nord-est, on a soin d’exposer les plantations au sud-ouest.
Cochinchine. — La floraison a lieu de mai à juin et la récolte de novembre à février.
FIG. 150. — Coffea arabica.
Afrique : Égypte. — Les Egyptiens appellent la décoction de café éléarée et les Arabes cachua, ce qui signifie dégoût, parce que l’usage du café diminue l’appétit.
CÔTE OCCIDENTALE : Sierra-Leone. — On s’y livre sur-
tout à la culture du leucocarpa, qui donne des fruits blancs. ”

“ L’exportation dépasse par an plus de 30.000 tonnes.
Café. — Coffea arabica L. (RUBIACÉES) . —Originaire de l’Abyssinie (Moka) cultivé autrefois surtout aux Antilles, puis à Bourbon, à Ceylan, Java, dans l’Inde, etc. Aujour-
d’hui cultivé au Brésil pour plus des 2/3 de la consommation mondiale (850.000 tonnes) , dans l’Amérique centrale, les Antilles: IV- C, 7; D, 8; E, 11 ; F, 11, les Indes Néerlandaises, les Indes anglaises et Ceylan: III D, 2; E, 5; la Nouvelle-Calédonie, etc., l’Afrique occidentale : II-B, 8, G, 2, 7. Infusion excitante ; le café renferme 4 à 6 0/0 de caféine. ”

“ Les espèces de caféier actuellement cultivées sont : Coffea arabica; Coffea liberica ; Coffea robusta, Robusta de Java, Robusta du Congo, Canephora robusta ; Coffea Kouùouensis ; Coffea canephora, canephora kouilouerisis ; Coffea excelsa, C. uganda., C. stenophyUa: Ces trois dernières espèces ne sont que peu répandues encore.Elles sont, comme plusieurs autres : C. Abeokuta, C. Dybcwski, C. Congensis, C. Deweyri, cultivées surtout dans les jardins bota-
niques. ”

“ Ses feuilles peuvent atteindre de 10 à 19 cm. de longueur sur 5 à 11 cm. de largeur. Les inflorescences axillaires, très souvent solitaires, ne comprennent pas plus de 3 à 4 fleurs, à 5 divisions. Les fruits ne mesurent que de 10 à 12 mm. de longueur sur 7 à 10 mm.
de largeur, et les graines ne dépassent guère 7 mm. de longueur sur 6 à 7 de largeur. Les principaux caractères de cette plante sont d'avoir le limbe des feuilles opaque, relevé de 7 à 8 nervures latérales (mais ce caractère des nervures se retrouve aussi dans certaines variétés du Coffea arabica) . ”

“ Avec des fumures très abondantes et souvent renouvelées, on peut cependant faire vivre C. arabica dans les pays où la maladie existe. Malheureusement, c'est là un traitement qu'il n'est guère possible d'exécuter dans les grandes exploitations.
Le meilleur moyen qu'on ait trouvé pour lutter contre cette affection, a consisté à chercher des espèces du genre Coffea moins sensibles aux attaques d'Hemileia que le café d'Arabie. C'est ainsi
que sont entrées dans les cultures les. ”

“ Ce n'est que dans le quinzième siècle que le Caféier a été transporté de l'Abyssinie dans l'Arabie Heureuse. Mais, si l'Arabie n'est point la première patrie du Caféier, elle est du moins sa patrie adoptive, son séjour de prédilection ; nulle part il ne prospère mieux, nulle part sa graine ne possède des qualités plus généreuses que dans le royaume d'Yémen, aux environs de Moka.
Ce sont les Orientaux qui ont introduit en Europe l'usage du café ”

“ Asie. — Cochinchine. — La caféier de Libéria y est très répandu.
Afrique. — Sur presque toute l’étendue de la côte occidentale d’Afrique, on ne cultive plus que le Coffea liberica ; il va de soi qu’on ne connaît guère que lui à Sierra-Leone et en Libéria, qui sont ses pays d’origine.
Au Congo belge, il se plaît surtout dans les terres jaunes, argileuses et latéritiques.
Iles Comores. — Le café de Libéria a remplacé presque complètement les autres variétés des anciennes plantations.
Madagascar. — A proximité du littoral, on cultive de
préférence le café de Libéria. ”

“ On voit donc que l'on n'a guère plus de chance à Paris de prendre du vrai café Moka que de boire du vrai vin de Constance.
Au reste, ce n'est point le grain que nous pulvérisons, nous autres Européens, qui sert aux, Arabes à préparer une boisson parfumée plus délicate que la nôtre, de même que l'on assure que les Chinois ne nous donnent que le rebut de leur thé : c'est la pulpe
du café qu'ils prennent pour eux et qu'ils avalent en infusion, après l'avoir torréfiée et non pas moulue, mais concassée seulement, et mélangée avec du girofle et de la cannelle. ”