Séchoir

“ M. Violand, pharmacien à Colmar, profitant des richesses botaniques qui couvrent le sol des campagnes et des montagnes de sa magnifique province, a construit un séchoir modèle.
J'en décrirai un étage : dans le milieu, sur une longueur de soixante mètres, se présentent trois rangées de treillis séparées dans toute leur longueur par des allées qui permettent la circulation; superposés l'un à l'autre, s'élèvent, entre ces treillis, à des intervalles de cinquante centimètres, dix ou quinze châssis. ”

“ Les parois du séchoir sont interrompues par deux séries de fenêtres mobiles permettant l’aération. Ces fenêtres sont formées de cadres garnis de tôle tournant autour de charnières et maintenues ouvertes, extérieurement, par un léger morceau de bois.
La toiture possède une cheminée d’aération longitudinale. La couverture du séchoir peut être confectionnée avec des feuilles de palmier à huile ou de raphia fixées autour d’un bois droit. Ainsi préparée, la feuille est dénommée nattes. Celles-ci ont lm,20 à 2 mètres de long ”

“ Le mieux est de construire le plafond aussi étanche que possible à la chaleur, et pour ne pas le laisser exposé à la pluie et à la neige qui sont les causes importantes de refroidissement, il est bon de protéger le séchoir par une toiture ordinaire en tuiles, par exemple. ”

“ Les séchoirs sont de deux sortes : séchoirs en plein air et séchoirs mécaniques, à air chaud.
Séchoirs en plein air. — Les séchoirs en plein air sont de vastes aires cimentées où l’on étale le café. La main-d’oeuvre indigène est employée pour le brassage des grains et leur surveillence en cas de pluies. Une assez longue période de mauvais temps peut ralentir ”

“ Fig. 512. — Séchoir-étuve pour la fabrication des pruneaux (sous sol) .
LÉGENDE : a, a, caves à charbon ; b, chambre des générateurs à vapeur; c, générateurs; d, entrée.
Fig. 513. — Séchoir-étuve (rez-de-chaussée) .
LÉGENDE : e, manipulation et entrepôts des prunes; f, étuve préparatoire ; g, étuve. ”

“ Les meilleurs séchoirs sont ceux qui sont disposés dans un bâtiment à plusieurs étages, à parois pouvant facilement se transformer en claire-voie accessible à la circulation de l'air extérieur, lorsque celui-ci doit être le seul élément de séchage, pour redevenir des clôtures hermétiques, lorsqu'il faut recourir à des moyens artificiels. ”

“ La circulation de l’air entre les planches se fait facilement et l’empilage peut être plus serré dans ces types de séchoirs. La quantité de bois introduite dans une cellule de dimensions déterminées est donc plus élevée que dans les autres types de séchoirs. ”

“ La maison est toute seule, sur le bord d’une large ravine au fond de laquelle coule une gouttière qu’on voit briller çà et là à travers les feuillages qui la couvrent. Des sapins, des hêtres, des houx et des érables poussent sur les deux côtés de la ravine, et leurs têtes montent jusque dehors pour chercher la respiration et le soleil. Notre toit de genêts est à demi caché par ces branches, excepté du côté du matin, où il y a une petite cour, avec une galerie en bois et un escalier en pierres brutes qui mène à la chambre. ”

“ On veut revoir le petit jardin, le puits que festonnait le houblon et la vigne vierge, le carré de choux, les tournesols balançant leurs disques au-dessus des plants de légumes, et tout ce pauvre pittoresque de banlieue qui produit plus d’effet peut-être sur les humbles de cœur que les grands aspects de la nature. ”

“ Sous chacun de ces escaliers passaient des conduits de chaleur, afin que les pieds nus pussent s’y poser sans hésitation, et que la fraîcheur du marbre ne refroidît pas l’eau du bain.
Du reste, toutes ces fouilles, que l’on pourrait croire avoir été faites par le propriétaire du terrein dans un but scientifique, n’avaient pour objet que de creuser une cave ; les corridors que nous venons de décrire y conduisent en droite ligne.
En remontant, nous vîmes dans le jardin un méridien antique ; il diffère peu des nôtres.
Les édifices modernes sont le Cercle et les bains. ”

“ Que cherches-tu au delà de mon mur?
—Je cherche la plante de vie, Monsieur le Géant, pour guérir ma pauvre maman qui se meurt. S'il est en votre pouvoir de me faire franchir ce mur, je ferai pour votre service tout ce que vous me commanderez.
—En vérité? Eh bien, écoute: ta physionomie me plaît; je suis un des génies de la montagne, et je te ferai passer ce mur si tu veux me remplir mes caves. Voici toutes mes vignes; cueille le raisin, écrase-le; mets-en le jus dans mes tonneaux, et range mes tonneaux dans mes caves. Tu trouveras tout ce qui te sera nécessaire au pied de ce mur. ”

“ Au-dessous de cette prairie naturelle, et au niveau d’une vigne à pampres colorés, une maison à demi voilée par un rideau d’arbres fruiliers étendait au midi sa façade égayée par une treille, et rendue pittoresque par son escalier de pierre intérieur, protégé par l’avancée du toit que soutenait un pilier de bois entouré de plantes grimpantes. ”

“ Comparez un peu une chaumière neuve, couverte de paille fraîche, avec ces charmantes agglomérations de toutes sortes d'éléments qui, dans certains villages reculés, et sous le prétexte de servir d'habitation, décorent le paysage et font la joie du voyageur; adorables monceaux de pierres verdies et de chaume moisi, hâlé, brûlé ou noirci par les intempéries. C'est là que notre Mousse fait merveille. C'est elle qui arrondit les arêtes trop vives, assouplit les lignes, ondule et mamelonne les surfaces ”

“ Une agglomération de maisons, bâties en terre ou blanchies à la chaux et, pour la plupart, couvertes de chaume ou de feuilles de palmier, quelques-unes, il est vrai, construites en pierres ou en bois, avec des vérandas, des portes et des volets peints d’un vert cru au milieu d’un petit verger plein d’orangers en fleur. ”

“ L’uniformité des rues et des maisons, toutes composées d’un rez-de-chaussée et d’un premier étage, s’associe avec l’uniformité des ameublemens, des costumes, des mœurs, des conditions sociales, j’oserais presque dire des figures. Chaque maison a son jardin de la même grandeur et planté à peu près des mêmes arbres que le jardin du voisin, dont il est séparé par une haie ou par un mur. ”

“ Notre maison est bâtie aux flancs d'un coteau que couronne un bois de châtaigniers au feuillage sombre, les jardins sont étagés en terrasses et traversés par un ruisseau que l'on a dirigé habilement au milieu des massifs ”

“ Vous diriez un immense jardin ; nous n'aperçûmes d'abord qu'une vaste enceinte de murailles de dix mètres d'élévation, coupée çà et là de tours carrées en pierres. C'est derrière ce puissant abri que se cachent les maisons, dont la plupart n'ont qu'un étage. Les toits offrent un agréable aspect; les tuiles liées entre elles par du plâtre, pour résister aux coups de vent, sont peintes de diverses couleurs, de manière à imiter les couvertures de nos tentes. ”

“ La partie du sol destinée pour le foyer est enfermée dans un carré creux par de petites cloisons de bois ou de pierre ; c'est au milieu qu'on allume le feu. Le long des parois ils étendent à terre un peu de paille sur laquelle ils se couchent. ”

“ CE QUE DISENT LES VENTS
LA CLOCHE ET LE RUISSEAU
Vous êtes-vous demandé quelquefois, ce que le vent dit aux feuillages, ce dont la cloche entretient les nuages et ce que le ruisseau murmure
murmure bas aux grèves? Écoutez : A la tombée du jour, trois jeunes pâtres étaient
ssis autour d'un feu qu'ils avaient allumé sous les
saules, pour cuire des châtaignes.
Leurs regards se portaient des sillons couverts de belles fleurs d'or, au grand clocher qui se perdait dans les nuages, et des arbres touffus, au ruisseau qui courait en frétillant dans la plaine.
— Comprenez-vous? disait Zara. ”

“ Les murailles disparaissent sous les luxuriants espaliers, le chaume encroûté de mousse est un jardin sauvage où le vent apporte toutes les semences de la prairie, et que couronne un bouquet d’iris destiné à consolider par ses gros tubercules entre-croisés l’arête du comble ou la soudure disjointe de la cheminée. ”

“ Le soleil venait de se lever et éclairait de ses rayons d’or cette charmante habitation ; des oiseaux perchés sur toutes les branches et sous le toit de la chaumière faisaient entendre leurs doux ramages, mêlés au murmure d’un petit ruisseau qui coulait au pied du coteau et allait se perdre au milieu du gazon et des fleurs des prairies environnantes. ”

“ L'épaisseur du feuillage rendait certains emplacements humides, malsains ; on les avait éclaircis, et les sombres massifs avaient été remplacés par des buissons à fleurs, du plus charmant effet. Le petit coin, autrefois si obscur, où j'allais me réfugier pour verser des larmes, où je m'étais couchée à terre certain jour, arrachant le gazon et le feuillage, semblait avoir été l'objet de soins particuliers. Un siège de forme gracieuse et commode, avait été placé tout en face d'une espèce de fenêtre ovale pratiquée dans le taillis. De là on apercevait la maison et le parc sous un aspect charmant. ”

“ En bas une cave de lave, en haut une voûte de braise ; qu’un trou se fît au plancher, c’était l’écroulement dans la cendre rouge ; qu’un trou se fît au plafond, c’était l’ensevelissement sous les charbons ardents. ”

“ Une secousse violente arrache la maison du sol qui lui sert de base, et la maison, l’hôte, l’hôtesse, la nièce et les voyageurs, sont jetés tout à coup au delà de la rivière : un abîme paraît à leur place. ”

“ Un logement passable, une grange en bois, un potager fermé d'un large ruisseau, deux fontaines d'une bonne eau, quelques rocs, le bruit des torrents, la terre partout inclinée, des haies vives, une végétation abondante, un pré universel prolongé sous les hêtres épars et sous les châtaigniers jusqu'aux sapins de la montagne: tel est Charrières. ”

“ Les maisons ont un aspect propre et avenant avec leurs murs blanchis à la chaux, leurs fenêtres aux encadrements de bois, et leurs toits de tuiles qui, au soleil, se détachent gaiement sur le feuillage. ”

“ Les colonnes, les piliers, les murs et les toits, sont aussi de bois sculpté et peint de couleurs variées. Les cours et jardins, formés par les vides que laissent entre eux les kiosques, irrégulièrement disséminés dans l’espace, sont plantés irrégulièrement aussi d’arbres de toute beauté et de toute vieillesse : leurs branches retombent sur les édifices, et enveloppent les toits et les terrasses. L’aile droite de ces bâtiments est formée par les cuisines, immenses corps de logis dont les nombreuses cheminées et les murs extérieurs, noircis par la fumée, annoncent la destination. ”

“ MA CHAUMIÈRE C’est, dans un département lointain, une petite propriété que ne décore aucune boule en verre, et où l’œil le mieux exercé ne saurait rencontrer le moindre kiosque japonais, ni le prétentieux bassin de rocailles avec son amour nu en plâtre et son impudique jet d’eau qui retombe. Simple et rustique, elle est située, ma chaumière, comme une habitation de garde, à l’orée d’un joli bois de hêtres, et devant elle s’étendent, fermant l’horizon, des champs, tout verts, coupés de haies hautes.
Une vigne l’encadre joyeusement ; ”

“ Il s’agit d’une sorte d’abri de fortune pour une serre et une salle de bain, que toute demeure habitable devrait avoir. Je suis trop pauvre pour avoir l’un ou l’autre, mais ce trou est assez grand pour mes ablutions, et mes plantes semblent bien se développer dans cette atmosphère chaude et humide. ”

“ Il était curieux de plonger du regard dans l’intérieur des maisons qui se serrent au pied du vieux mur, dans les cours, les jardins pleins d’herbe et de verdure, où de fragiles plantes grimpantes jetaient leurs tiges délicates et leurs fleurs sur des maçonneries usées par l’âge ; mais il faut s’avancer un peu pour que la vue se développe et s’agrandisse. ”

“ Perdues dans l'éclat des villas splendides, quelques pauvres petites maisons sortent, de loin en loin, à rase terre, avec leurs toits de chaume, où pointent des touffes de mousses, et leurs façades en terre glaise, éclairées par des vitraux grands comme la main et bizarrement disséminés. ”

“ Les maisons crépies à la chaux, un peu en retrait dans leur cour, dérobées par un mur, entourées d’arbres et de fleurs, ont toujours l’air de se garder, avec leur rez-de-chaussée aveugle, et leur étage en surplomb. ”

“ Il y a, dans les fentes de ces murailles qui nous abritent et nous dévorent tous les deux, de pauvres petites plantes que le vent brise et que le soleil ne colore jamais. Elles s'y dessèchent sans fleurir et sans fructifier. ”

“ Chaque maison possède non seulement sa cour, son puits, sa citerne pour les eaux pluviales, ses conduites par lesquelles les eaux grasses se déversent dans les égouts creusés sous la rue, mais encore des appartements appropriés aux goûts et aux mœurs des indigènes, ainsi qu'une terrasse où, le soir, on vient jouir des brises de la mer. ”

“ Pour la première fois, depuis bien des années, je redevenais sensible à la poésie du cloître, sanctuaire
placé sur les lieux élevés pour que l'homme,y vive audessus des bruits du monde, recueilli dans la contemplation du ciel. Tu connais cet angle que forme la terrasse du jardin de côté de la mer, au bout du berceau de vigne que supportent des piliers quadrangulaires en marbre blanc. Là s'élèvent quatre palmiers ; c'est moi qui les ai plantés, et c'est là que j'avais disposé mon parterre, aujourd'hui effacé et confondu dans le potager, qui a pris la place du beau jardin créé par Hébronius. ”

“ De petites maisons basses, bâties à l’aide de quelques arbres mal équarris, cimentés par de la terre mêlée d’un peu de moellon, un toit en pente, couvert de tuiles blanches et rouges, ou de chaume, et surmonté d’une étroite cheminée, une petite porte, une fenêtre à côté : c’est la tanière du pauvre. ”