A. Villière

“ Le but à atteindre dans le séchage naturel est d’obtenir dans un délai aussi court que possible des produits marchands de première qualité, c’est-à-dire des produits ne présentant ni déformation, ni fente, ni trace de pourriture.
Si l’on ne peut agir toujours efficacement sur la rapidité du séchage qui est en grande partie sous la dépendance des conditions atmosphériques, on peut sinon supprimer, tout au moins diminuer dans une large mesure les dangers qui menacent le bois qui sèche. ”

“ D’une manière générale, on peut dire qu’en séchant prudemment avec des pauses nocturnes, il n’est pas besoin de pratiquer les traitements spéciaux nécessaires parfois pour supprimer les tensions nuisibles dans le bois.
En résumé, le choix de l’une ou l’autre des variantes du séchage artificiel dépend des buts de l’utilisateur et des avantages économiques qu’il peut en tirer. La plus grande partie des indutries du bois ne travaillant que de jour, il est souvent préférable pour des questions de surveillance, de production de vapeur, d’adopter la marche discontinue. ”

“ Depuis quelques années la pratique du séchage artificiel a fait dans notre pays de notables progrès, d’une part en raison des efforts des spécialistes pour réaliser et mettre à la disposition des utilisateurs des installations bien étudiées, capables de répondre à tous les problèmes que pose l’industrie du bois ; d’autre part, en raison de la nécessité très actuelle de produire des bois secs, à un rythme plus accéléré et aux taux d’humidité faibles qu’exigent la construction moderne et les nouvelles techniques d’utilisation. ”

“ Tant que tout le bois n’est pas à une même température, la circulation de l’eau de l’intérieur vers l’extérieur ne peut commencer, tandis que l’évaporation en surface arrive à se produire dans certains cas d’une manière intense, d’où « cémentation » du bois avec tous les inconvénients qui en découlent.
On a pensé que la vapeur serait un fluide plus apte à véhiculer les calories ; non seulement elle serait utile pour réchauffer rapidement le bois à coeur, mais elle pourrait être utilisée pour réaliser le séchage complet. ”

“ Nous venons de voir qu’au cours du séchage la répartition de l’humidité est très inégale dans toute l’épaisseur du bois. Or, pour qu’un bois séché à un degré d’humidité déterminé puisse être utilisé de suite à sa sortie du séchoir, il est nécessaire que l’humidité soit également répartie dans toute son épaisseur, pour éviter certaines tensions nuisibles qui seront précisées ultérieurement. ”

“ Toutefois, au point de vue pratique, la circulation de l’air, quelle que soit sa valeur, a une influence primordiale. L’évaporation est en effet un phénomène qui emprunte de la chaleur à l’air du séchoir et le charge d’humidité. Pour que le séchage se poursuive, un changement d'air s'impose.
Si le mouvement de l’air est trop lent dans les environs immédiats des planches, la couche d’air au contact de ces dernières peut atteindre une humidité très élevée (voisine de 100 %) et rendre ainsi le séchage non homogène d’une extrémité à l’autre de la pile de bois. ”

“ La température même du bois diminue en conséquence, et peu après le début de la reprise chaque matin, le bois, étant plus froid que l’air environnant, reprend de l’humidité et la circulation de l’eau dans le bois a tendance, du fait que la surface est plus chaude que l’intérieur, à s’établir dans le sens défavorable au séchage puisque, comme on le sait, la circulation de l’eau dans le bois se fait d’une partie chaude vers une partie froide. ”

“ De même lorsque l’on chauffe une salle, on ne diminue pas la quantité de vapeur qu’elle contient, mais à mesure que la température s’élève, l’air devient de plus en plus sec, parce que le point de saturation s’élève de plus en plus. ”

“ Etant donné un séchoir de dimensions déterminées, quel est le volume de bois utile qu’on peut y introduire, ce bois ayant une épaisseur bien déterminée ?
Il est à remarquer que, pour des raisons d’économie, on pourrait être tenté de remplir au maximum le volume offert. Mais, dans ce cas, la circulation de l’air intérieur serait défectueuse ; le gain réalisé d’un côté serait détruit par un séchage non homogène et la perte serait souvent plus importante que le gain envisagé. ”

“ Dans le choix de l’emplacement d’un chantier, on tient compte souvent de divers facteurs sans rapport direct avec le séchage, mais le plus souvent en rapport avec le point de vue économique : coût du terrain, voies d’accès, etc.
Le chantier doit être bien drainé et établi de préférence sur un sol minéral. Il ne doit pas être trop vaste, cependant il doit l’être assez pour
ne pas nécessiter des piles trop élevées, celles-ci sont en effet coûteuses à construire et ne permettent pas un séchage homogène. ”

“ D’après l’inventeur du procédé, l’introduction d’une faible quantité d’acide acétique (1 kg. 5 par m3 de bois en moyenne) dans la vapeur de dessévage permettrait, outre la coagulation plus complète des matières colloïdales, la destruction rapide des organismes vivant dans le bois, une vitesse de pénétration plus grande de la vapeur à l’intérieur même du bois, ce qui réduirait énormément le temps de dessévage, et surtout la possibilité de sécher le bois ultérieurement avec moins de dangers de fentes et de déformation. ”

“ Au point de vue consommation vapeur et électricité, le séchoir à ventilation naturelle demandera plus de vapeur que le séchoir à ventilateurs, par contre ce dernier nécessitera de la force motrice. Suivant les cas, l’un sera préférable à l’autre.
Du fait de la faible vitesse de l’air et de la difficulté d’obtenir une répartition homogène de cet air dans les séchoirs à ventilation naturelle, on peut dire qu’il n’est pas recommandé de choisir de tels appareils pour sécher des bois verts, c’est-à-dire des bois tombant de scie. ”

“ En principe et pour des bois de mêmes dimensions exposés à l’air, dans des conditions identiques, le degré d’humidité, au bout d’un temps suffisamment long, sera le même pour un même chantier, quelles que soient les essences considérées. ”

“ Autrement dit, à chaque condition de l’air, caractérisée par sa température ts et son état hygrométrique E, (ou encore par ts ou th) , correspond un degré d’humidité bien déterminé du bois, degré qui, à peu de chose près, est le même quelle que soit l’essence considérée.
Ce degré d’humidité désigné par Hl appelé « humidité limite » ou « équilibre hygroscopique », a une importance capitale dans le séchage des bois.
Il ne peut se calculer mathématiquement, il est fourni par l’expérience. ”