A. Ihne

“ De même lorsque l’on chauffe une salle, on ne diminue pas la quantité de vapeur qu’elle contient, mais à mesure que la température s’élève, l’air devient de plus en plus sec, parce que le point de saturation s’élève de plus en plus. ”

“ Comme l’industriel recherche par-dessus tout, par l’emploi du bois sec, à se mettre à l’abri des variations de dimensions et de formes, il doit être bien convaincu que le bois (2) , même sec, même vieux et quel que soit le mode de séchage, est un corps très hygroscopique, changeant de volume avec l’état hygrométrique de l’air et ne pouvant lui donner satisfaction qu’aux conditions suivantes :
1° Le degré de siccité doit être choisi en fonction de l’usage, par exemple : le degré de siccité devra être de 10 à 12 p. ”

“ I. — Détermination du degré d’humidité par séchage et pesée
Pour sécher ou pour utiliser le bois avec succès il est nécessaire de pouvoir déterminer son degré d’humidité. Si on laisse un échantillon de bois de faibles dimensions (une éprouvette) exposé à de l’air sec et chaud il perdra l’eau, l’humidité qu’il contient et il arrivera un moment, où son poids ne diminuera plus, car toute l’humidité sera évaporée, et le bois sera anhydre. ”

“ L’air y entre à une température et un état hygrométrique qui sont ceux de l’air ambiant. Il en sort avec une température et un état hygrométrique correspondant à ceux qui doivent régner à l’intérieur de l’étuve. C’est ce qui se produit pour les séchoirs des figures 77. Les appareils de chauffage servent à porter l’air entrant dans le séchoir à la température qui règne dans celui-ci, puis à fournir à la masse d’air contenue dans le séchoir la
quantité de chaleur nécessaire à l’évaporation de l’humidité du bois. ”

“ La ventilation forcée nécessite la création, à l’aide d’un ventilateur, d’une surpression permettant de donner à l’air une vitesse correspondant au débit désiré et de vaincre les résistances qui s’opposent au passage de l’air. ”

“ Il en est de même, en cours de séchage, lorsque la température dans le séchoir est augmentée.
Au contraire, le séchage sera accéléré si le centre du bois est plus chaud et plus humide que la périphérie. C’est ce qui arrive lorsque le bois est placé dans une atmosphère telle qu’il ne puisse pas sécher, mais seulement être chauffé à coeur (par exemple dans le dessevage) , puis exposé à de l’air plus froid et plus sec. Le centre étant au début plus chaud que la périphérie, l’eau circule vers la surface sous la double influence de la chute de chaleur et d’humidité. ”

“ Enfin, l’état hygrométrique de l’air changeant assez rapidement, le bois est constamment en train de se dilater ou de se contracter, le bois « travaille », suivant une expression populaire, et comme il lui faut un certain temps pour se mettre en équilibre, les variations de son degré d’humidité retardent sur celles de l’état hygrométrique de l’ambiance. Par conséquent, il se produit un phénomène comparable à celui de l’hystérésis et le bois le plus lent à se mettre en état d’équilibre sera le plus stable. ”

“ Les qualités du bois sec et principalement sa stabilité, c’est-à-dire ses déformations minimes sous les influences atmosphériques, le font rechercher par les usagers, mais le séchage naturel étant très long, il était indiqué de l’activer en employant des moyens artificiels (comme la chaleur par exemple) tout en cherchant à obtenir des bois secs de qualités au moins égales, ou même supérieures, à celles des bois séchés naturellement. ”

“ Le poids spécifique d’un bois anhydre sera donc une mesure de la quantité de matière solide, résistante, qu’il contient par unité de volume et l’expérience montre que pour une même essence la résistance augmente avec la densité.
IX. — Dureté du bois
En France la dureté est mesurée par le procédé de Chalais-Meudon. Elle est désignée par le symbole N.
N est l’inverse de la flèche de pénétration (évaluée en mm) dans la face sur mailles du bois sec à l’air (H = 15 p. 100) d’un cylindre d’acier de 3 cm de diamètre, sous la pression de 100 kg par cm de largeur du cylindre. ”

“ Les données théoriques sur lesquelles reposent ces calculs sont exposées ci-dessous :
1° On admet qu’un volume d’air humide contenant 1 kg d’air sec circule dans le séchoir (considéré comme étanche à la chaleur, et où les bois, les wagonnets, etc., ont déjà atteint la température prévue pour le séchage) et ne sert qu’à la seule évaporation de l’humidité du bois. Sa température baisse car il évapore une certaine quantité de l’eau contenue dans le bois à sécher. L’air absorbe la vapeur ainsi formée, vapeur qui contient toute la chaleur perdue par l’air. ”

“ Il est facile de se faire une idée de l’eau de capillarité et de l’eau d’imprégnation en comparant la cellule, la fibre, à un seau constitué par une matière poreuse et rempli d’eau. L’eau de capillarité est l’eau contenue dans le seau, l’eau d’imprégnation est celle que contiennent les parois mêmes du seau. ”

“ Pour qu’il travaille le moins possible il sera bon de suivre les conseils suivants (1) :
1° Choisir à la fin du séchage le degré d’humidité du bois en tenant compte du local ou de la région où il sera utilisé, s’il sera en plein air ou à l’intérieur d’une habitation. En tout cas il faudra éviter aussi bien un séchage insuffisant que le surséchage. Le degré d’humidité finale sera une moyenne entre les degrés d’humidité limites extrêmes qu’atteindra le bois pendant son usage. Admettons par exemple que dans un appartement le bois passe chaque année de 8 p. ”

“ En France le séchage artificiel se développe lentement, sans doute parce que l’opinion est encore trop répandue que le séchage artificiel comporte de très grands aléas, opinion due aux échecs d’autrefois, quand le séchage était entièrement empirique.
Pourtant il y aurait, bien souvent, intérêt à installer des scieries et des séchoirs en forêt ou à proximité des lieux d’expédition, pour éviter de payer pour ne transporter que de l’eau, car il ne faut pas perdre de vue, que dans 1 000 kg de bois vert il y a 300 kg d’eau environ. ”

“ Il résulte de ces différences de poids qu’automatiquement la circulation d’air s’établira dans le sens des flèches, c’est-à-dire de droite à gauche en sens inverse de la marche des chariots. L’air, chauffé par les serpentins, monte, puis circule de droite à gauche en se refroidissant par contact avec le bois, auquel il cède sa chaleur, pour se charger de son humidité. ”

“ Ces procédés ont eu des succès divers, mais dès maintenant on peut dire que le bois se composant principalement de cellulose et de lignine, les autres matières ne représentent qu’un faible pourcentage et ne peuvent pas avoir une très grande importance sur la tenue du bois.
A l’époque actuelle les méthodes de séchage artificiel les plus employées n’utilisent que de l’air chaud et de la vapeur d’eau (1) . ”

“ Il pourra ainsi déterminer le prix de revient du m 3, séché à l’air libre ou au séchoir, prix de revient qui variera avec les essences, la dureté du bois, l’épaisseur des plateaux, l’humidité initiale et finale du bois, la qualité des produits obtenus, etc. Il verra que le séchage artificiel est intéressant pour les bois chers et longs à sécher à l’air libre. ”

“ Il faut remarquer qu’un même degré d’humidité de deux essences différentes, ne correspond pas à la même quantité d’eau. C’est le bois dont le poids spécifique anhydre sera le plus lourd qui contiendra le maximum d’eau, pour le même degré d’humidité. ”

“ Au point de vue du séchage on constate que (1) :
1° Les bois durs présentent des canaux de sève bien visibles, surtout dans la partie de bois formée au printemps. Comme leur densité (leur poids spécifique) est grande, ils ont des coefficients de retrait élevés et des coefficients de circulation faibles (voir p. 41 et 48) . Ils seront donc difficiles et lents à sécher. Pour un même degré d’humidité, ils contiennent plus d’eau que les bois légers.
A ce groupe appartiennent le chêne, le châtaignier, le noyer, le hêtre, le frêne, l’orme, etc. Ce sont les bois dits poreux ”

“ Variations du degré d’humidité des bois après séchage. — Il est nécessaire de se rendre compte que le bois sec, quelle que soit la manière dont il a atteint son état de siccité (séchage naturel ou artificiel, précédé ou non d’un dessévage) , est toujours soumis à des variations de son degré d’humidité. ”

“ Comme il a été vu plus haut, quand on traite des bois verts ou très humides, c’est lorsque le point de saturation est atteint que les gerces d’abord, puis ensuite les fentes internes se produisent le plus facilement. Aussi certains industriels préconisent-ils de laisser les bois après sciage, sécher d’abord à l’air libre jusqu’au-dessous du point de saturation des fibres (c’est-à-dire pendant la période où la vitesse de séchage est la plus rapide) ,
(1) Ceci n’est vrai qu’en période économique normale. ”

“ Le circuit de l’air étant plus grand, et l’air dans la cheminée un peu plus lourd, lorsque les départs sont prévus au bas de l’étuve, le tirage, pour une même différence
différence poids spécifique, est un peu moins actif. Les constructeurs ne sont pas tombés d’accord jusqu’à présent sur le meilleur emplacement à donner aux orifices d’évacuation. Si leur réglage est fait avec soin en vérifiant, à l’aide de plusieurs psychromètres, l’homogénéité de l’air dans l’étuve, les 2 systèmes donnent des résultats également bons. ”

“ Ainsi, l’air contient, en général, moins de vapeur d’eau l’hiver que l’été et cependant il paraît plus humide parce que, la température étant moins élevée, la vapeur est plus voisine de son point de saturation. ”