P.-Théodore Delbetz

“ La culture de la vigne sans échalas n'est pas une nouveauté : elle se pratique ainsi dans plusieurs localités du midi ; aussi se méprendrait-on grandement sur l'esprit de notre rapport si l'on pensait que nous attribuons entièrement les succès de M. Trouillet à la suppression des échalas. Cette suppression est une immense économie ; mais ce qui distingue surtout la méthode de M Trouillet, ce sont les opérations faites dans le cours de la végétation. ”

“ Lorsqu'une vigne a été traitée de quelque manière que ce soit, il faut, la première année, lors de la taille en sec, laisser des coursons raisonnablement. Au printemps, au moment de la végétation, on laisse développer tous les rameaux jusqu'au moment où les grappes paraissent. Alors, comme je l'ai dit en traitant de la culture des trois premières années, on pratique la rupture à une feuille ou deux au-dessus de la dernière grappe du haut de chaque rameau; puis, douze ou quinze jours après ce premier arrêt ou pincement, au moment où la fleur commence, on fait l 'ébourgeonnement. ”

“ Des dépenses de la culture de la vigne
L'échalassement, dans la culture actuelle de la vigne, a toujours été une servitude énorme pour le viticulteur. Quand j'aurai dit que, pour la France seulement, cette opération exige l'avance d'un milliard en capital et de 200 millions de frais annuels, on comprendra l'immense importance du problème
que j'ai cherché à résoudre et l'avenir certain qui est réservé à la culture des vignes sans échalas. ”

“ La culture de la vigne grandit chaque jour en importance; il est vrai de dire qu'aujourd'hui chaque propriétaire dirige ou observe lui-même les travaux de ce végétal qui, autrefois, étaient laissés aux mains de vignerons plus ou moins capables. ”

“ La bouture est un sarment qui, n'ayant point encore de racine, manque de mésophyte. Pour que ce mésophyte s'établisse convenablement, il faut que le système radiculaire parte du dernier nœud ou œil mis en terre ; à cette condition, seulement, l'arbrisseau de bouture se rapprochera de l'arbrisseau venu de semis et pourra avoir la même vigueur et la même durée (1) .
Comme nous l'avons déjà dit, dans la vigne venue de graine, le mésophyte est à la surface du sol ; donc, la bouture, pour se rapprocher le plus possible des effets de la nature , ne doit point être enterrée profondément. ”

“ La culture de la vigne ne sera plus un ouvrage pénible, partage de l'ouvrier robuste : elle deviendra l'occupation des femmes et des enfants. Nous devons donc, Monsieur, en notre nom et en celui des nombreux appréciateurs de la nouvelle méthode, prier Messieurs de la commission nommée par l'Académie, dont l'avant-propos de l'opuscule fait mention, de bien vouloir donner suite à leur rapport. ”

“ Voici comment je forme la pépinière : j'ouvre une rigole de 8 à 10 cenlimètres de profondeur; je place mes plants, sortant de la jauge, debout au fond de la rigole, en ligne droite et à distance de 10 centimètres les uns des autres; je presse avec la main la terre à la base et autour de chaque plant de manière à bien le fixer au sol; je mets environ 5 centimètres d'épaisseur de terre, ensuite j'arrose et comble la rigole; puis, de chaque côté de la ligne des plants, j'amasse la terre en ados
ou monticule qui enterre les plants'en ne laissant que l'œil supérieur hors de terre. ”

“ S'il convient de cultiver la vigne en arbrisseau complet et isolé, il convient aussi, non-seulement de laisser entre chaque plant l'espace nécessaire au développement de sa tige et de ses racines, mais il faut encore que partout puissent pénétrer l'air et la lumière, agents indispensables à la formation de la lignine qui est la vie et l'avenir des arbres et des arbustes, ou, en d'autres termes, il faut que le bois soit aoûté pour être dans de bonnes conditions. ”

“ J'ai remarqué qu'un bon sécateur ou une serpette coupant bien sont les meilleurs outils qu'on puisse employer pour cette opération.
Tous les sous-œils qui se sont développés le long de chaque rameau étant coupés à une feuille, à l'exception d'un ou de deux par le haut, qui sont utiles pour continuer la végétation, le fruit a de l'air ; le soleil projette ses rayons entre chaque rameau et pénètre à l'intérieur des têtes de chaque cep ; le raisin
mûrit mieux et plus vite que quand il est serré, ombragé et gêné par des attaches quelconques. ”

“ Toutes les personnes qui ont arraché ou fait arracher de la vigne ont pu remarquer que si on laisse en terre le dernier nœud (comme on l'appelle partout) qui se trouvait à l'extrémité du sarment au moment de la plantation, ce nœud ou pivot, qui n'est que le mésophyte, repousse; tandis que, si on l'arrache, les racines laissées en terre n'ont pas la propriété de pousser ”

“ La plus grande récompense qu'il me soit permis d'espérer est la pensée que j'aurai pu contribuer au développement et au progrès d'une culture qui forme une des principales branches de la richesse de la France, et qui rend tributaire de mon pays le monde entier. ”

“ Jamais, par ce travail, aucun œil vrai, qui doit rester pour donner du produit, ne se développe ; les feuilles de la base des jeunes sarments restent attachées au rameau jusqu'au moment de la fin de la végétation ; ce qui fait que, dans les vignes arrêtées, les yeux sont plus francs et plus féconds que dans les vignes à grands sarments. ”

“ Au printemps de chaque année, je vois avec plaisir de vigoureux rameaux, avec deux ou trois grappes, se développer sur ces mêmes ceps qui, l'année précédente, m'ont donné un si beau produit.
La vigne étant formée, il ne reste plus qu'à suivre les principes ci-dessus décrits. Au fur et à mesure que la tige prend de la force, on doit augmenter le nombre des coursons en agrandissant les têtes qui,
à la taille en sec de l'automne ou du printemps, doivent représenter, comme je l'ai dit, la forme d une coupe évasée, s'ils ont été réellement bien traités. ”

“ Au moment de la taille, à l'automme ou au printemps, il faut, comme je viens de le dire, débarrasser la tige des pousses inutiles qui auraient été laissées pour le produit, en ayant soin de couper assez près de la tige. Ceux qui connaissent le mode de végétation de la vigne savent que, malgré la précaution que l'on prend de couper aussi près que possible de la tige, il se développe presque toujours une
quantité de petits rameaux que l'on est obligé d'enlever, opération que l'on nomme partout l'ébour- geonnage, ou mieux l'ébourgeonnement. ”

“ Ainsi dans les terrains maigres, avant de faire le défoncement, il est indispensable de fumer, je le répète, avec des engrais bien faits.
Si on le peut, et si l'on tient à ne pas précipiter les choses, c'est-à-dire opérer convenablement, les défoncements doivent se faire en automne et en hiver, afin que la gelée puisse désagréger la terre et hâter la dissolution des éléments nutritifs qu'elle contient. On comprend que les défoncements faits
au printemps ne puissent produire les mêmes résultats. ”

“ A la végétation, on traite les jeunes pousses que l'on a conservées pour former la tête des ceps de la manière indiquée plus haut, suivant les principes applicables respectivement aux première, deuxième, troisième et quatrième années. Souvent, pour rétablir une vieille vigne, afin de la traiter par la rupture du bourgeon herbacé , sans emploi d'échalas, il faut, au lieu de ne conserver qu'une seule tige, en laisser plusieurs partant de la souche. Souvent encore, quand la vigne est plantée trop près, je me sers de deux ceps pour former une seule tête ”

“ Dans les plants crossettes, les points radiculaires à l'état d'embryons sont très-nombreux : j'en ai souvent compté plus de vingt, et dernièrement un propriétaire de la Meuse m'écrivait qu'au moment de l'arrachage de ses plants en pépinière il avait compté plus de trente racines sur un même plant.
Quelle force de végétation ne doit-on pas attendre d'une aussi grande quantité de racines mères qui s'enfoncent dans le sol en se ramifiant ! Cependant, je préviens que les plants crossettes ne se développent pas toujours aussi vigoureusement la première année que les plants chapons ”

“ Quand on fait l'ébourgeonnement, il faut avoir soin de conserver les petits rameaux ayant des grappes, qui souvent se trouvent le long de la tige. Ces petits rameaux, que l'on pourrait avec raison appeler les cochonnets ou bouquets de mai de la vigne, poussent peu et donnent toujours de très- beaux produits. Il faut aussi, au moment de l'ébourgeonnement, laisser, à l'endroit où on a taillé, plusieurs rameaux souvent sans produit, et qui, l'année suivante, doivent servir à continuer, à rabattre ou à commencer les têtes des ceps, suivant les circonstances. ”

“ On comprendra facilement que, la végétation étant hâtée par la rupture, cet insecte n'aura pas le temps de s'établir sur la grappe, parce qu'au moment de son travail, la vigne sera défleurie, et qu'il ne trouvera plus alors les éléments convenables à sa nutrition. ”

“ La vigne étant taillée et conduite d'après les prescriptions qui précèdent, les émissions de soufre
contre l'oïdium seront plus faciles et plus efficaces, et l'ouvrier, ne rencontrant plus d'échalas et ne trouvant plus devant lui que des ceps aux rameaux flexibles, aura les mouvements plus libres, et par suite ses travàux deviendront plus faciles.
Je crois devoir, en terminant, mettre en regard, sur un espace de terrain donné, le temps que nécessite l'ancienne culture de la vigne dans la plus grande partie de la France, et le temps qui devra être consacré à cette culture d'après mon procédé. ”

“ Au printemps suivant, on peut enlever les jeunes plants de la pépinière pour les planter en place, c'est-à-dire pour former une vigne.
Il arrive quelquefois que les jeunes pousses des plants en pépinière ont à souffrir d'un hiver trop rigoureux, quelques propriétaires prennent la précaution de les couvrir de paille ; d'autres les arrachent après la chute des feuilles et leur font subir une seconde stratification en les enterrant de nouveau pour passer l'hiver. ”

“ Celui qui voudra traiter les arbres fruitiers sans connaître et sans savoir développer ces phases de la vie végétative, ne fera jamais qu'un routinier, contrariant plutôt la nature que l'aidant; et, tant que l'on ne voudra pas comprendre que l'arboriculture est une science et non une routine, on ne fera que marcher au hasard. ”

“ Un succès aussi avoué de cette méthode ne fait-il pas un devoir à tous ceux qui en bénéficieront de solliciter auprès de Votre Excellence, en faveur de son auteur, une récompense nationale; si elle ne jugeait pas devoir élever à cette hauteur la découverte Trouillet, ne serait-ce pas de toute justice de lui accorder les mêmes droits que ceux que la loi réserve au savant, à l'artiste, à l'artisan, contre la reproduction non autorisée de leurs œuvres, ou enfin, lui donner
la mission officielle de se faire entendre dans les principaux centres viticoles? ”

“ Un avantage non moins grand, c'est qu'on peut ne pas garder de mauvais ceps, et qu'en arrachant un cep, on peut, à la place qu'il occupait, faire le défoncement du terrain, sans crainte de trouver des souches en terre, ce terrain n'étant plus sillonné par une masse de sarments, à mon avis inutiles.
Quelques viticulteurs ont cru remarquer que les rajeunissements faits avec la sautrelle ne valaient pas ceux faits avec de bons plants crossettes, ayant passé une année en pépinière, et pris sur de jeunes ceps de 4 à 8 ans. ”

“ Par M. AD. WAVRE
EXCELLENCE,
La France doit-elle faire un milliard d'économie en cultivant ses vignes suivant le système Trouillet (1) ? C'est ce que se chargera de nous apprendre le temps : court il sera, si Votre Excellence veut bien y coopérer.
Jusqu'ici deux faits capitaux nous sont acquis par la pratique :
Le premier, celui de bouts de sarments, sans racines, longs d'environ 30 centimètres, plantés en mai 1859 dans un sol ordinaire et offrant actuellement les deux tiers de ses ceps avec raisins, quelques-uns jusqu'à dix grappes. ”

“ Un défoncement ainsi fait améliore tout le terrain, tandis qu'en mettant avec précaution le sol de la superficie avec l'engrais au fond de la tranchée et le sol du fond en dessus, l'on force les racines à chercher leur nourriture dans un sous-sol souvent dénué de principes végétatifs.
Si le sous-sol est calcaire et convient aux plantations de vignes en général, il n'y a que demi-mal; mais si le sous-sol est contraire à ce végétal, les plants prendront vite la chlorose. ”

“ Il y a beaucoup de jeunes ceps qui ne peuvent se soutenir sans tuteur pendant trois ou quatre années, c'est-à-dire jusqu'au moment où la tige est assez forte pour n'avoir plus besoin de soutien. Dans ce cas, voici ce que je fais : je plante près du jeune cep un piquet de 40 à 50 centimètres de haut; puis, avec un osier, ou mieux un fil de fer, j'attache le cep à ce piquet et je traite les rameaux par la rupture. ”

“ Au printemps, au moment de la végétation, il faut, comme l'année précédente, attendre que chaque rameau ait développé ses grappes pour commencer la rupture ou pincement. Les rameaux qui n'ont pas de grappes doivent être arrêtés, comme les autres, à la même hauteur. ”

“ Les plants en jauge ou en stratification auront aussi développé leurs bourgeons, mais il ne faudra pas s'en inquiéter; ces jeunes bourgeons périront au contact de l'air; mais, comme la vigne possède toujours un œil et un contre-œil au même point d'insertion , le contre-œil se développera après la mise en pépinière des jeunes plants. ”

“ Les rameaux qui ne doivent pas avoir de grappes sont faciles à reconnaitre, en ce que, à la place de grappes, il pousse des vrilles.
Comme la vrille n'est autre chose qu'une grappe avortée, chaque fois qu'on aperçoit une vrille sur un jeune rameau, on peut être certain qu'il n'y aura pas de grappes ”