J.-Eugène Defranoux

“ En effet, notre but est, non d'attaquer, pour le méchant plaisir de causer de la peine à autrui, le chapon de la science, la bouture à talon de vieux bois, le bouton Hudelot et le
couchage permanent, mais d'indiquer en quoi ils nous semblent paralyser le progrès viticole, progrès sans lequel la France ne peut devenir assez riche, et qui dépend surtout, notons-le, en passant, du mode de plantation. ”

“ Le printemps venu, la douce chaleur de mai hâtera l'enracinement, et les fortes chaleurs de l'été ne pourront rien contre des pieds qui, alors, iront chercher, par leurs racines, de la fraîcheur et des sucs alimentaires, à une profondeur d'au moins 30 centimètres.
Dès fin d'octobre, ces pieds à la fois magnifiques et aoûtés pourront être immédiatement tirés de la pépinière, pour être transplantés.
Que disons-nous? Plantée en place, en terre de guéret, même médiocre, la bouture viendra si bien, qu'il cessera d'être besoin d'élever des plants en pépinière. ”

“ De tout quoi il ressort pour nous, que la bouture horizontale Lervat est la bouture Hudelot, portée à sa plus haute puissance — que, cultivée sur couche avec une pousse unique, elle donnerait des replants magnifiques, — que, cultivée en pépinière dans une terre légère, riche, arrosée et binée, elle donnerait de beaux replants, — et que sur une maigre terre de guéret, elle ferait peut-être trop longtemps attendre du fruit, lors même qu'elle pourrait y être arrosée. ”

“ Dès l'automne, la nature commence à préparer la graine à une facile transformation en petit arbre, et votre œuvre à vous, commence au
plus tôt , le 1er mai, époque où la chaleur peut déjà dessécher, en peu de jours, les 10 centimètres de terre où vous logez la bouture verticale, bois dur qui a besoin de tant de fraîcheur pour s'amollir et s'enraciner.
Par la stratification préalable en fosse, dont la profondeur est extrême, au moins pour les premiers lits de boutures, vous tâchez parfois, il est vrai, d'imiter la nature au nom de laquelle vous nous parlez si impérativement ”

“ Aussi, de là, refus du vigneron de renoncer à sa bouture démesurée qui lui coûte uniquement la peine de la couper en deux coups de serpette, de la taillader dans la partie à enfouir, et de la repiquer, — qui, se contentant d'un sol maigre, n'a besoin, pour prospérer, ni d'un lit de terreau, ni du coup d'arrosoir, — qui, là où la science, malgré une dépense relativement énorme, la mène à bien à peine 50 fois sur 100, réussit presque toujours, — et qui, quoique ses contradicteurs en disent, peut lui donner du fruit, dès sa deuxième année. ”

“ LA BOUTURE ENTERRÉE, ET LA BOUTURE A PARTIE AÉRIENNE.
Le couchage en terre d'un très long bout de sarment, est le mode de propagation de la vigne qui se rapproche le plus du semis de pépins.
En effet, après avoir été débarrassés de presque tout leur vieux bois, les pieds produits par les bouts de sarment horizontalement étendus en terre, forment, en quelque sorte, tant ils sont
régulièrement constitués, des pieds venus de semis. ”

“ Si vous voulez, pour votre bouture, un riche étage de racines, à 20 centimètres en terre, décortiquez à cet endroit, au lieu de taillader.
Visez à une pousse unique fournie par un œil couvert de 2 ou 3 centimètres de terre poudreuse.
N'enfouissez pas votre bouture à beaucoup plus de 25 centimètres de profondeur, si d'heureux essais vous le permettent.
Si vous voulez la voir émettre de bonne heure sa pousse unique, continuez de planter dès la taille, et, par suite, ne plantez pas en mai, comme le veut la science, car une bouture qui pousse tard vaut peu de chose. ”

“ En tout état de cause, l'espèce de décortication, dont, tout à l'heure, on verra les effets, ne vient-elle pas remédier au mal, si grand mal il y a?
Dans la méthode qui vient d'être décrite, enterrer le fragment de sarment, en novembre, serait, à notre sens, une stratification naturelle bien préférable à la stratification en cave, bien que celle-ci, en faisant éclore de très bonne heure le bouton, ait assurément fait les trois quarts de la beauté du plant précité. ”

“ Aussi, en plein champ, où vous ne pouvez suppléer, par l'arrosage, au manque absolu de fraîcheur, perdrez-vous les neuf dixièmes de vos malheureux sujets, tandis que les nôtres, assez profondément logés pour pouvoir se passer d'une pluie artificielle, réussissent tous, en ce qu'ici nous sommes venus en aide à la nature, par un autre genre d'arrosage : l'enfouissement plus profond que le vôtre. ”

“ Quand il y aura chaleur ou sécheresse excessive, les pousses voisines du point B, au lieu de languir, grandiront à vue d'œil.
En effet, espèce de syphon, la partie DC du sarment fera aller de C en A l'humidité qui, à 20 centimètres de profondeur verticale, fait rarement tout à fait défaut dans les parties non méridionales de la France.
Quand il y aura chaleur sans sécheresse, la chaleur agira de la manière la plus heureuse sur l'œil, sur la pousse en résultant, et sur l'enracinement. ”

“ La science donne, pour base, à la bouture, un œil sans prolongement.
Mais, hélas! elle supprime ainsi le lieu de naissance des racines, en même temps qu'elle force la bouture à demander peut-être en vain
du chevelu au prolongement de l'œil supérieur. ”

“ Enfonçons entièrement et verticalement, dans une raie de 5 à 8 centimètres de profondeur, selon le degré de consistance du sol, un fragment de sarment mesurant 15 centimètres, avec un seul bouton, situé à 3 centimètres plus bas que l'extrémité de son petit bout.
Cela fait, comblons la raie, et tassons bien la terre.
Nous obtiendrons ainsi une bouture verticale qui sera l'inverse de la bouture horizontale Hudelot, et qui, en ce que, de sa base, la fraîcheur de la terre arrivera vite à l'œil unique, développera plus promptement une tige plus vigoureuse. ”

“ Planter en place avec des pieds d'achat, frais, munis de racines non mutilées à l'excès, et provenant d'une pépinière établie en terrain de fécondité moyenne, coûte beaucoup plus cher.
Planter en place avec les pieds si vigoureux qu'avec M. Braconnot nous avons imaginé (article 15) le moyen d'obtenir, est porter la plantation à sa plus haute puissance , mais coûte encore plus cher, si l'on néglige de considérer que c'est pouvoir obtenir une récolte, à partir du moment où la tige constituant ces pieds est parvenue à dépasser le niveau du sol de quelques centimètres. ”

“ Infiniment supérieure à la meilleure bouture verticale connue, cette bouture, à la fois excellente pour la plantation en pépinière, en ce qu'elle n'exigera pas l'arrosage, et pour la plantation en place, en ce
qu'elle n'exigera pas d'apport de terreau, offre seule à notre avis, la solution depuis si longtemps cherchée de la propagation la plus rationnelle et la plus économique de la vigne, en terre non argileuse tenace. ”

“ Facile à énoncer, le fait est, par bonheur pour nous, difficile à prouver.
Au reste, un cep puissant, né d'un entrefeuille, d'une pousse verte, d'un drageon, d'un œil ou d'un sous-œil, est aussi destiné par la nature, à briller et à vivre, que pareil cep issu de pépin. ”

“ Elle pousse le scrupule au point de ne vouloir donner pour base, à la bouture, que l'endroit dur vers lequel une vrille ou cirrhe a poussé, quand nous avons vu des ceps de force surprenante résulter de boutures à base non avoisinée d'une vrille, vrille dont la recherche nous semble simplement compliquer le travail.
Enfin, elle veut une bouture toujours facile à décrire, mais difficile à façonner, en ce que, sur le sarment où elle doit être prise, une longueur de 15 centimètres, par exemple, peut offrir jusqu'à quatre yeux. ”

“ Quant au sarment de M. Gérardgeorge, on ne lui a laissé qu'une pousse qui est devenue plus belle et plus forte que la plus belle des pousses précitées.
Il va sans dire que toutes ces différences nous ont permis de constater ce fait important, que, conserver plus d'une pousse, est risquer d'avoir des pieds trop faibles, et par suite, de trop peu d'avenir, à moins qu'on ne les laisse deux ans en pépinière. ”

“ Quand, sur un sarment couché d'après les prescriptions des articles 16 et 17, on supprime toutes les pousses d'aucune desquelles on ne veut faire sa tige unique, et après pouriture des yeux qui n'ont pu lever, quelque chose de bien inattendu se passe dans la terre.
En effet, normalement et richement enraciné, grâce à la décortication, chaque œil tranché ou pouri présente, dès le 45 octobre au plus tard, un sous-œil qui s'est déjà allongé en tige de 2 centimètres de longueur. ”

“ En mai, quand la végétation s'annonce bien, et, s'il s'agit de pépinière, placer ces yeux horizontalement, dans des rigoles de 4 à 6 centimètres de profondeur, suivant la ténacité ou la légèreté de la terre, en espaçant de 15 centimètres.
S'il s'agit de planter une vigne, planter à l'emplacement définitif.
Dans l'un ou l'autre cas, placer dans la fosse
l'œil en dessus, couvrir de terre fine mélangée de terreau, tasser avec force, et, quand la terre est sèche, arroser fréquemment. ”

“ Nous décortiquerons 1 centimètre de sa base coupée au moins à 2 centimètres au dessous d'un œil, et, cela, pour hâter la venue et augmenter l'importance du système radiculaire pour lequel nous ne craignons nullement l'attaque de la moelle par la pourriture, les vers et les insectes.
Nous enfoncerons tout le bois dans le sol.
Nous presserons, contre toute sa longueur, très fortement la terre, car une bouture enchambrée est souvent une bouture perdue. ”

“ Coucher le sarment dans la fosse, de telle manière que chacun des trois yeux terminaux soit situé, non au dessous du sarment, mais sur l'un de ses côtés, en ce que cette position ne gêne la pousse d'aucun œil, puis fixer ce sarment avec une fourche de bois.
Couvrir le sarment, dans la région des trois yeux terminaux, de 5 centimètres, et ailleurs, de 10 centimètres de terre bien pressée.
Quand les trois pousses terminales auront
près de 15 centimètres de hauteur, remettre dans la longueur de fosse qu'elles occupent, 5 centimètres de terre. ”

“ En conséquence , puissent les promoteurs des pratiques que nous n'approuvons pas entièrement ne voir en nous que des disciples désireux de susciter des essais qui mettent la science à même de devenir à peu près infaillible !
Or, comme moyens rationnels de propagation de la vigne, celle-ci n'a encore qu'à nous mettre en demeure d'opter entre le chapon de M. le docteur Jules Guyot, et la crossette de M. Trouillet, c'est-à-dire, entre deux boutures, qui, enfoncées, en plein champ, à la profondeur prescrite de moins de 15 centimètres, réussissent rarement. ”

“ En outre, placer en terre l'œil sur son antipode, au lieu de le coucher sur un côté, est le placer dans les conditions de végétation les moins favorables, en ce que l'œil n'a guère qu'à sa droite et à sa gauche, des rudiments de racines. ”

“ Selon nous aussi, ne vouloir s'arrêter, pour le système radiculaire, qu'à ce qui est entièrement irréprochable, est vouloir l'impossible, en ce que la perfection est, dans les plantes, aussi rare qu'ailleurs, — en ce que, après six, douze ou dix-huit mois, l'enracinement n'a pas tout dit, — et, en ce que, mauvais, dans la première année de son existence, il deviendra peut-être irréprochable, surtout sur un bon sol. ”

“ Amollie par son contact avec la terre, couverte de feuilles, et légèrement fixée au sol par le peu de terre que lui procurent la pluie et le dégel, elle émet, à la saison du printemps, des rudiments de racines et de tige, grâce auxquels
elle résiste aux chaleurs subséquentes, et parvient à s'aoûter assez tôt pour résister à l'hiver.
Evaluant à 2 centimètres cet enfouissement naturel des semences de vigne, de chêne ou de hêtre, par exemple, enterrons donc : 1° cent graines, à 2 centimètres; — 20 cent graines, à 3 centimètres; — 30 cent graines, à 4 centimètres. ”

“ Le vigneron admire , puisqu'on veut qu'il admire ; mais, revenu sur son domaine, il s'en tient à sa longue bouture qu'il enfouit verticalement, ici à 50 centimètres, et là à 1 mètre de profondeur, non le 15 mai, mais à partir de la taille.
Il est fou, dira-t-on, car, à partir de 35
centimètres de profondeur, sa bouture perdra tôt le peu de chevelu qui se sera émis, et la pouriture qui s'en suivra fera périr ses ceps. ”

“ Au reste, ayant planté un beau pied dépourvu de tout chevelu, nous verrons, au printemps prochain, ce qu'il aura fait.
C'est, parfois, en tentant ce qu'on croit impossible, qu'on obtient les résultats les plus importants.
Mais revenons à M. Chapellier.
Après l'arrachage, il isole les uns des autres tous les pieds obtenus; il supprime, de chaque côté, le plus possible de vieux bois, et il se trouve avoir sept plants l'emportant en aspect sur la bouture verticale, presque autant que le cep sur celle-ci, et trois plants dont il y a un bon parti à tirer. ”

“ Tout simplement lui donner au moins 70 centimètres de longueur; décortiquer de la manière à laquelle nous recourons, près de plusieurs de ses yeux; le coucher horizontalement en terre, et ne conserver que la plus belle des pousses émises par les yeux à côté des quels la décortication aura eu lieu.
Cependant, le chapon étant vieux comme la vigne, et la science elle-même y tenant beaucoup, voici comment nous tâcherons de le perfectionner. ”