Löwhenhjelm, duchesse de Fitz-James

“ Sera-ce le soi-disant prudent qui, par une année sèche, mettra une pauvre bouture en terre en pensant aux remplacemens qu’il aura à faire, ou sera-ce l’imprudent qui, pour racheter une erreur, établit solidement un greffon dam une souche pleine de sève ? Il va sans dire que, dans ce cas, c’est un greffon d’espèce résistante à produit direct qu’on emploiera, et qu’on opérera la greffe très profondément de manière à obtenir l’affranchissement et à pouvoir, si la greffe devenait une passion comme chez certains Américains, regreffer encore, et cette fois avec un greffon français... ”

“ Mes collègues en viticulture ne s’offenseront pas, je l’espère, si une réminiscence de vénerie me fait dire que quelques-uns d’entre nous font leur retour en avant, chassant la fortune le plus gaîment du monde, sans morsures ni querelles, tandis que d’autres, moins pressés ou moins sûrs d’eux-mêmes, font leur retour en arrière et semblent non-seulement tristes, mais tellement hargneux, qu’il faudrait craindre pour nos talons si nous nous laissions joindre par ces retardataires inquiets et mordans. ”

“ Dans le cas du greffon américain, il faut respecter les premières formations de racines, car c’est sur elles que s’appuie l’affranchissement qui se produit, immédiatement ou jamais, l’émission de quelques faibles racines ne pouvant constituer l’affranchissement.
Consacrons quelques lignes à la trop grande prudence et à ses conséquences fatales ; indiquons en même temps comment la greffe en fente sur place, dont nous venons de parler, est l’ancre de fortune des imprudens qui étudient l’adaptation en grand. ”

“ Nous étudierons un jour les moyens d’utiliser ces fantômes de reprise, car cette étude peut avoir des résultats pratiques ; le temps seul décidera de la valeur des essais tentés en ce moment pour arriver d’une façon sûre et générale à transformer une vigne française mourante en une vigne américaine résistante, en ne perdant qu’une ou deux récoltes et en ne dépensant qu’une faible somme. En l’état de nos connaissances, le moyen le plus sûr, le plus prompt, le plus accessible à tous pour la reconstitution d’un vignoble, c’est l’achat de plants racines, greffés et soudés ”

“ La greffe en place, en fente pleine ou partielle, selon l’âge, est celle qui donne les meilleurs résultats dans le Midi ; c’est en même temps la plus facile et la plus prompte. La bouture greffée réussit rarement ; cela n’a rien d’étonnant quand on pense à la manière dont la soudure et l’enracinement s’opèrent. L’un et l’autre sont produits par la couche génératrice qui fournit la matière nécessaire à la soudure et à la formation de nouvelles cellules ; celles-ci, s’ajoutant les unes aux autres, s’allongent et forment les racines et les spongioles qui les terminent. ”

“ On remarque que la soudure parfaite est incompatible avec une abondante émission de racines, mais on se demande si l’enracinement est la cause ou l’effet de la mauvaise soudure. En résumé, c’est l’enracinement accompagné de soudure qui constitue l’affranchissement, action aussi désirable quand il s’agit de substituer un cépage racine à un autre, que nuisible quand il s’agit de doter un cep à racine résistante d’une partie aérienne d’une autre espèce. ”

“ Nous savons qu’on ne combat la sécheresse que par la profondeur et un ameublissement assez parfait pour détruire la conductibilité de la terre, en supposant, bien entendu, que les racines profitent de cette profondeur et de cet ameublissement en s’enfonçant profondément dans le sol. Ce n’est pas ainsi que se comportent les racines des labruscas, dont l’habitat normal, humide et froid, les dispose par un enracinement superficiel à profiter du peu de soleil accordé par une courte saison estivale et à éviter l’humidité excessive ”

“ Chez le clinton, des causes inverses amènent un résultat identique ; ses racines forment avec la souche un angle très ouvert ; elles descendent presque perpendiculairement, et, si elles ne rencontrent pas la profondeur qu’elles cherchent, elles se pelotonnent contre le sous-sol impénétrable plutôt que de s’étendre à sa surface ; c’est une première cause de défaillance ; nous trouvons la seconde dans l’exiguïté de surface et d’épaisseur de ses feuilles, qui, pas plus que celles des labruscas, ne peuvent contribuer à la circulation et à l’élaboration de la sève. ”

“ Évitons les erreurs si nous le pouvons, et, pour cela, renseignons-nous, Mais trompons-nous plutôt que de rester sans rien faire, plutôt que d’enfouir notre argent dans le sol avec des céréales, plutôt que de perdre des années ; car, admettant que nous nous soyons trompés, que de nouveaux renseignemens nous disent que l’espèce choisie ne résistera qu’un nombre limité d’années, ou qu’un point défaillant dans notre jeune vigne nous indique qu’elle va fléchir, il restera la ressource de greffer une variété sûrement résistante sur la souche condamnée ! ”

“ Le plant raciné greffé sur table et soudée en pépinière convient à la Gironde, où le temps humide et couvert protège ses premières feuilles, tout en menaçant son âge mûr de mildew et d’anthracnose. On peut dire d’une façon générale que ce qui fait réussir un système fait échouer l’autre, leurs conditions de prospérité étant diamétralement opposées. La greffe-bouture semble plus théorique que pratique ; chez elle il y a cumul de difficultés, sinon d’improbabilités. La greffe anglaise est plus solide que la greffe en fente simple. ”

“ Quelques jours, quelques heures décident du succès ; un châssis ouvert intempestivement, quelques gouttes d’eau de plus ou de moins, peuvent anéantir le fruit de plusieurs semaines de travail, de veilles et d’attention, mais, malgré ces difficultés, ce genre de multiplication aura son heure et le one eyed cutting sera demandé et coté sur le marché, autant comme produit direct que comme porte-greffe ; enfin, comme racine greffé, il donnera des plants merveilleux à tous les points de vue ”

“ Cet état constitutionnel stérilise et tue le cep si l’amputation immédiate du rameau attaqué (en un point situé au-dessous de l’attaque) ne prévient la diffusion de la sève altérée parmi les cellules saines ; la destruction totale des sporules latentes n’écarte le danger d’une nouvelle invasion qu’autant que les causes prédisposantes sont complètement écartées. Il est rare qu’une souche profondément attaquée revienne à la fertilité ; il y a des exemples, dans la Gironde, de vignes demeurées stériles après leur guérison. ”

“ Cela est si vrai que les Américains, satisfaits du taylor, se sont, à notre exemple, lancés à la poursuite du sauvageon des forêts et suivent l’école de Montpellier avec ardeur, tandis que ceux chez qui l’esprit de routine trouve un temple, réitèrent le vœu d’une seconde enquête en Amérique. Cette enquête aurait un bon côté ; les Américains, gens pratiques, feraient changer de rôle à l’envoyé, ils l’interrogeraient au lieu de lui répondre, et d’un enquêteur ils feraient un messager de la bonne nouvelle. ”

“ Le mildew semble être une des causes aggravantes dont la présence ou l’absence rend le phylloxéra alternativement mortel ou inoffensif sur un même cépage, ce qui prouve une fois de plus l’influence des relations fonctionnelles entre feuilles et racines sur la résistance ; l’action incomplète des feuilles sur la sève descendante ne permet pas à la racine de réparer les lésions que lui infligent les piqûres de l’insecte à mesure qu’elles se produisent ”

“ La couche génératrice ne produit de racines que si elle est surabondamment nourrie par la sève descendante. L’abondance de ce suc nourricier dépend de celle de la sève montante ; donc la formation des racines est subordonnée à l’abondance de cette dernière, et si la souche française qui sert de porte-greffe a perdu ses racines, comment puisera-t-elle abondamment la substance nécessaire à la formation de celles qu’on désire voir émettre, au greffon ? ”

“ Ce cépage demande une terre profonde et suffisamment siliceuse ; mais ce terrain n’étant pas rare en Languedoc, on se demande pourquoi le taylor ne retrouve que dans le canton de Saint-Gilles l’estime dont il jouit en Amérique. Dans l’Hérault et dans l’Aude, on lui préfère le riparia, qui, greffé en aramon, est d’une fertilité merveilleuse. Aussi voit-on autour de Montpellier des routes bordées de jeunes vignes de ce cépage. ”

“ On peut cependant espérer que les variétés qui y sont sujettes seront moins délicates sur racines résistantes qu’elles ne le sont actuellement sur leurs propres racines phylloxérées. Les estivalis du Nord, le norton’s-virginia, le cynthiana, semblent offrir une ressource, car ils demandent et supportent plus d’humidité chaude que les autres variétés de leur race.
Les préjugés contre la greffe disparaissent avec ses difficultés : les greffeurs habiles ne sont plus rares, et ses avantages comme précocité et fertilité ne laissent plus de place à l’hésitation. ”

“ Le professeur Husman considère que cette décomposition du parenchyme est partiellement due à l’état miasmatique de l’air, et il ajoute que, là où la malaria et les fièvres règnent, la vigne semble subir leur influence autant que l’homme lui-même. ”

“ Au congrès de Bordeaux, on a demandé une nouvelle enquête en Amérique, enquête dont le but était de démontrer que les Américains se passionnent pour le sulfure de carbone et qu’ils se considèrent comme nos maîtres en viticulture reconstituante, Cependant il ressort de leurs écrits que c’est la France qui leur a indiqué l’emploi du sulfure de carbone et l’emploi de leurs vignes sauvages comme porte-greffes ”

“ Si la porosité du terrain obligeait à une trop grande dépense d’eau, l’air s’accumulerait en argentant les sarmens, les racines, les brins d’herbes pour la plus grande satisfaction du très petit animal, qui échapperait ainsi à l’asphyxie qu’on lui aurait préparée à grands frais. ”

“ La théorie et la pratique ont fait de grands progrès ; on ne cherche plus la multiplicité de surfaces de la double fente anglaise, mais seulement le contact parfait des couches génératrices du bois sur la ligne de juxtaposition, contact suffisant pour assurer la réunion latérale et complète des cellules, dont la propriété est de se multiplier en absorbant les fluides végétaux, d’emmagasiner ces fluides et de les transporter dans toutes les directions, surtout latéralement. ”

“ La greffe sur table de plants racines offre, au contraire, les plus grandes chances de succès, car les spongioles se reforment dès la mise en terre, la sève monte rapidement au travers des sections de la greffe et redescend de même, apportant abondamment à la couche génératrice les matériaux nécessaires à la soudure parfaite. Dans les grandes cultures de la région de l’olivier, la greffe en fente sur place est aussi généralement qu’heureusement appliquée, maison s’en abstient en Gironde, et pour cause ”

“ Si le point ou les bourrelets ont surgi s’était trouvé sous terre, les cellules se seraient organisées sous forme de racines et la partie supérieure de l’arbre aurait été affranchie, c’est-à-dire qu’elle aurait pu vivre sans le secours de ses racines primitives. ”

“ L’adaptation a des lois inflexibles, qui ne demeurent obscures que parce qu’on a cherché exclusivement celle des racines, en négligeant le rapport des feuilles avec la température, l’état hygrométrique de l’air et l’intensité de la lumière. Les labruscas périssent au Texas, parce qu’étant une variété du Nord, ils ne peuvent traverser le long été de cette région ”