Jean-Baptiste Lautard

“ Des Boutures par ramilles et par ramilles renversées,
Les ramilles sont des bourgeons qui ont cessé de croître en longueur à la dernière sève, et qui ont à leur extrémité un œil bien formé.
Pour le premier de ces bouturages, on place les ramilles dans leur position verticale; dans le second bouturage , c'est-à-dire, lorsque les ramilles sont renversées, on les enterre la tige en bas , comme si elles étaient des racines, en ne laissant sortir hors de terre qu'environ deux pouces du gros bout du rameau sur lequel elles sont placées. ”

“ D'après cela, les rameaux et les racines sont dans une mutuelle dépendance; mais cette dépendance est encore plus essentielle au moment où la souche, séparée de l'arbre, ne peut recevoir par d'autres moyens aucune nourriture. Ces rejetons sont ses pourvoyeurs; si on l'en prive, elle languit , se dessèche et périt : il est donc très-essentiel de les lui tous conserver. Là où les racines sont en plus grand nombre et les plus fortes, là correspondent en plus grand nombre les plus fortes branches (1) . ”

“ Le troisième labour se donne aussitôt après la récolte; il demande à être fait plus profondément que les deux premiers, avec l'attention de ne point endommager les petites racines qui tiennent à la souche et touchent à la superficie de la terre, auxquelles suffit un léger labour autour de la tige. Ces racines, qui jouissent immédiatement des influences de l'air et de la lumière, fournissent une sève précieuse pour la prospérité ”

“ Cette déplorable perte n'est pas cellé d'une récolte, elle est le sujet d'un long deuil; c'est la perte d'un arbre qu'on ne peut réparer avec l'espoir d'en jouir bientôt, d'un arbre qu'un père plante pour ses enfans. ”

“ La terre légère en demande moins que.
la terre forte; celle-ci, profonde et tenace, con;erve mieux sa graisse ; elle résiste aux variations de l'atmosphère plus que l'autre qui, poreuse et ayant moins de profondeur, perd aisément sa graisse. Les terres compactes et argileuses, et qui ont peu de profondeur, veulent des labours moyens entre ceux pour les terres légères et ceux pour les terres fortes.
L'olivier exige, chaque année, trois labours : le premier a lieu ordinairement au mois d'avril, quelquefois au mois de mai, immédiatement après la taille; le second suit l'ébourgeonnement. ”

“ C'est au mois d'août qu'il faut ébourgeonner l'olivier, époque où le mouvement de sa sève se ralentit et où il cesse de pousser de nouveaux bourgeons. Supprimez les bourgeons morts, les malades, ceux de l'intérieur, ceux qui pourraient, en se développant, mettre de la confusion et causer des meurtrissures par leurs croisemcns; retranchez aussi ceux qui sont trop près les uns des autres, les gourmands, ceux qui ont poussé le long de la tige et des branches mères, à moins qu'ils ne soient nécessaires pour garnir les vides
qui peuvent s'y trouver. ”

“ RÉSUMÉ De la Culture et de la Taille de l'Olh,ier.
Ayez soin, chaque année, de tailler les oliviers et de les ébourgeonner; Ne retranchez de grosses branches que celles qui sont mortes ou malades; Que leurs jeunes branches et leurs rameau garantissent tant la tige que la souche du froid et de l'ardeur du soleil; Donnez-leur trois labours par an, et de l'engrais au mois de décembre ; Couvrez la souche et les racines d'une terre riche , en même tems que vous les fumez ”

“ Mais il ne suffisait pas d'avoir enrichi l'agriculture de règles et de documens précieux, pour retirer de l'olivier , de cette mine de la surface de la terre , comme l'appelle un savant auteur italien, le plus grand produit : vous avez réfléchi que dans la contrée que nous habitons , cet ar bre , durant les hivers rigoureux , périssait quelquefois jusques dans sa racine, et plongeait, pendant plusieurs années, l'infortuné cultivateur dans la misère et le désespoir. ”

“ Des éclats de racines sans chevelu, ayant un ou deux yeux, séparés de leur souche un peu avant l'ascension de la sève, et plantés dans une terre bien préparée et bien fumée, produisent des individus : ce moyen est un des plus propres pour multiplier les oliviers et pour en former des pépinières.
(1) C'est une opération vicieuse que celle d'enlever les feuilles des rameaux dont on fait des boutures ”

“ S'il existe des branches mortes depuis la taille du printems, remettez-en la suppression à la taille de l'année suivante, afin d'éviter les suites des amputations toujours préjudiciables pendant l'été.
L'olivier nouvellement planté étant moins vigoureux, l'éboúrgeonnement se borne, dans la première année , à la suppression des bourgeons qu'il a poussés le long de sa tige : tous ceux qui sont le plus près de sa tête sont conservés. ”

“ Il faut aux terres humides et froides des malières qui fermentent aisément, telles que les excrémens humains , la fiente des oiseaux, celle des chèvres et des brebis : ces engrais, lorsqu'ils ne sont point encore pourris, conviennent aussi aux terres argileuses. ”

“ Une ancienne et grossière routine formait le seul recueil de préceptes relatifs à la culture de l'olivier, ou , pour mieux dire , cet arbre était plutôt abandonné , par nos pères, aux soins de la nature, que soumis aux travaux réguliers qu'exigent nos champs ingrats et ses besoins. Sans cesse confondu, dans ses variétés, par des noms qui exprimaient les mêmes individus ; l'agriculteur sans guide, et ne sachant ui varier, ni
perfectionner ses espèces, cette branche de notre agriculture était dans une honteuse confusion. ”

“ Ils tiennent leur existence d'arbres et de souches épuisés par des ravalemens nombreux et réitérés; ils s'affaiblissent à chaque génération, ils sont moins élevés, moins féconds et moins en état de résister au froid. ”

“ La plantation sera continuée par les moyens ci-dessus indiqués , en observant seulement , avant de finir le comblement, de soulever légèrement la tige, afin de donner aux racines leur position naturelle.
Nous allons à présent nous occuper des oliviers qui n'ont pas totalement péri par la gelée, mais
qui, frappés inégalement de ses conps, ont conserve un reste de vie, soit dans leurs branches, soit dans leur tige, soit enfin dans leurs seules racines. ”

“ Les rejetons qui auront été enlevés de la souche , le plus près possible du point de leur insertion , seront mis en pépinière. Ceux qui sont francs de pied méritent le plus nos soins; ils nous en payeront deux ans plutôt que ceux qui, produits du sauvageon, sont assujettis à la greffe: ces derniers seront greffés deux ou trois ans après. Pourvus de racines, ils auront l'avantage, ainsi que ceux de race, de pouvoir être transplantés avec toutes leurs branches.
Si, parmi les rejetons conservés à la souche, il s'en trouve de sauvageons , on greffera ceux qui sont en état de l'être ”

“ Les engrais favorables à la végétation des oliviers sont déterminés par la nature des terres dans lesquelles ils sont implantés. Il est à propos de ne fumer le terrain que lorsqu'il est sec ; en cet état, il est mieux disposé à saisir la graisse et à la conserver. ”

“ Peuvent-ils garantir leurs fruits des vents et des insectes qui en causent la chute, même avant leur maturité, surtout dans les tems de sécheresse ; et sont-ils en état de nourrir ces fruits dont ils sont surchargés, se trouvant privés d'une sève devenue la proie de branches nuisibles? ”

“ La taille de l'olivier a lieu tous lés ans. ou tous les deux ans La taille bis-annuelle est géné" ralement usitée; mais les agriculteurs éclairés donnent la préférence à la taille annuelle, dont les résultats prouvent l'avantage, j L'olivier qui n'est taillé que tous les deux ans, ne porte nécessairement du fruit que sur le boi$ de deux ans; mais si par la taille annuelle, par l'ébourgeonnement, les labours et les engrais , on lui donne la force de pousser de nouveaux bourgeons , n'a-t-on pas lieu d'en attendre une récolte chaque année. ”

“ Les feuilles sont aux branches, ce que le chevelu est aux racines ; l'air est un terrain fertile où les feuilles puisent abondamment des nourritures de toute espèce. La nature a donné beaucoup de surface à ces racines aérieunes, afin de les mettre en état de rassembler plus de vapeurs et d'exhalaisons ; les poils dont elle les a pourvues arrêtent ces sucs, des tuyaux toujours ouverts les reçoivent et les transmettent à l'intérieur ”

“ Sans prétendre assigner les causes d'un tel fait, nous croyons que la sève, plus active dans un sujet d'une espèce plus précoce, ou dans un individu nouvellement bêché, phis active encore suivant la qualité et la profondeur du terrain, a plus à craindre, en raison de cette activité, d'une gelée soudaine, que si elle était dans un état d'inertie. ”

“ LES plantes céréales, la vigne et l'olivier sont, en Europe, les productions de la terre les plus nécessaires à l'homme, et celles dont il a le plus étendu la cullure. Ii les deriiunde chaque année par son travail, et ce fut dans les premiers élans de sa reconnaissance, qu'il crut être redevable de chacun de ces bienfaits à la bonté particulière d'un Dieu. ”

“ Le bois mort, les branches malades agravent encore cet état d'épuisement, ainsi que divers insectes qui pénètrent sous l'écorce crevassée, y multiplient et de là, se répandant sur la tige , ifnissent par envahir le fruit.
D'après ces funestes inconvéniens, suite inévitable de la taille bisannuelle, on a de la peine à concevoir l'aveuglement ou l'insouciance des.
cultivateurs , qui , sans autre raison que l'habitude , suivent constamment un usage vicieux qui n'offre aucun avantage. Serait-ce l'appât d'une récolte, plus abondante qui les éblouirait? ”

“ C'est par les labours qu'on prépare la terre et qu'on l'améliore ; par les labours , chaque molécule de terre est exposée aux impressions fertilisantes de l'air, l'acide nuisible s'en évapore, les herbes parasites disparaissent , le terrain, plus meuble, donne aux racines et à leur chevelu la faculté de le pénétrer, et en même tems de jouir des influences des pluies , de l'air et de la lumière.
Les labours faits pendant l'hiver doivent être ”

“ A mesure qu'il s'éloigne de cette ligne, il va toujours se dégradant, il devient petit et chétif, et ses branches sans vigueur , ainsi que ses feuilles desséchées, attestent qu'il approche des climats d'où la nature l'a proscrit, et que s'il maintient son existence sur les limites où il est circonscrit, elle y est continuellement en danger. ”

“ Les labours du printems et de la fin de l'été, faits immédiatement après la pluie, sont trèsfavorables à l'olivier.
Pendant le tems de la floraison, il ne faut point travailler la terre ; les exhalaisons qui en émaneraient s'attachant aux fleurs, paralyseraient les organes sexuels, et le fruit ne nouerait pas.
Des Engrais.
Les sucs nourriciers dont la terre s'épuise pour la végétation des plantes, se réparent par les engrais; mais tous ne conviennent pas à toute sorte de terrain. ”

“ Les oliviers ne doivent être élevés que sur une seule tige ou eUr nu seul pied; dans aucun cas ils ne doivent l'être sur plusieurs rejetons. Cette réunion est nuisible aux individus qui la composent, par les mutilations multipliées qu'ils essuient en raison de leur nombre. Par suite de la taille qui occasione la suppression des rameaux correspondant aux racines , celles-ci sont privées de la nourriture qu'elles recevaient de ces rameaux et se trouvent réduites aux sucs qu'elles puisent dans la terre , et qui suffisent à-peine à leur entreticn. ”

“ Les sels minéraux , les autres sels et les terres minérales ne peuvent fournir aucun aliment aux plantes.
La chaux détruit les insectes qu'attire l'humidité du terrain , en absorbant cette humidité ; on l'emploie avec succès pour les terres froides, aigres, argileuses et compactes. ”

“ Arracher la vie des bras de la mort, est plus que de la conserver en état de santé, est trèscerfainement l'ouvrage d'un homme qui n'a jamais écrit. Il est étranger aux sciences, à l'art de l'agriculture, à l'observation. ”

“ Pour établir cette bouture, on fait, avec un pieu, un trou de la profondeur d'un peu moins de deux décimètres (6 pouces) , et d'un diamètre double de fielui de. la branche.
On place le plançon dans ce trou que l'on remplit ensuite avec une terre douce et riche en humus, qu'on a soin de fouler de tous les côtés., De cette manière, les plancons s'enracinent el, deviennent des arbres. ”

“ Les diffé-* rences qui peuvent résulter des engrais , de la profondeur des labours, de l'époque de la taille; etc., n'allèrent en aucune manière la vérité dei ces moyens, et on ne saurait les rejeter, à moins de conclure faussement du particulier au général.
Des Pépinières.
On peut former des pépinières d'oliviers, soit avec des graines, soit avec des rejetons, ou francs de pied ou sauvageons, soit avec des boutures.
Les graines sont les moyens que la nature donner avec profusion pour conserver l'espèce; elles embrassent toutes les variétés, et en font éclore dé nouvelles. ”

“ Tant que le mal n'en attaque qu'une partie , on peut y remédier en enlevant avec soin tout ce qui est gâté ; mai$ s'il envahit la souche, il faut arracher l'arbre et le remplacer au printems de l'année suivante. ”

“ Finiront-ils comme le bananier, en Amérique, qui, perpétué de rejetons et jamais régéné.é, a perdu la faculté de produire des graines fr rondes ?
Les semis seu ls pourront arrêter cette décadence ; c'est en régénérant l'olivier, qu'on lui rendra ses fdcuités primitives. Par les semis, on obûendra des sujei.* qui, loi's dune existence qu'ils ne tiennent que d'eux-mêmes, et habitués dès leur enfance au climat dans lequel ils doivent
végéter, seront capables de résister aux riguéiirà des saisons. ”