Lowenhjelm, duchesse de Fitz-James

“ Le phylloxéra et nos efforts vers l’œuvre de la reconstitution ont créé à la greffe deux nouveaux rôles : celui où le greffon américain vient s’approprier ce qui reste de vitalité à la souche française pour s’enraciner lui-même et survivre à sa nourrice, et celui où un greffon français est inséré dans une souche américaine et empêché d’émettre des racines condamnées d’avance à devenir la proie du phylloxéra, par conséquent à déséquilibrer la nutrition de ce plant à double origine. ”

“ Rien dans la logique ni dans l’expérience ne vient jusqu’ici à l’encontre de la durée indéfinie d’une greffe française bien soudée et non affranchie sur porte-greffe résistant. Il a été dit que le riparia, si vigoureux quand il atteint les cimes des grands arbres d’Amérique, s’étouffait sous un aramon à taille basse et courte ; on donne comme preuve l’amoindrissement de la végétation après la première année de greffe, mais ce fait s’explique par la mise à fruit aux dépens de l’accroissement du bois. ”

“ C’est le port de salut de tous ceux qui auront fait fausse route ; car toutes les erreurs dues à la routine des vignerons, tous les malheurs causés par l’inconnu dans l’adaptation y trouveront un remède sûr, rapide et relativement peu coûteux. Cette greffe affranchie n’est pas chose nouvelle en France ; elle était déjà pratiquée il y a quarante ans, dans le Bordelais et dans les Charentes, pour substituer un cépage à un autre sans changer l’âge de la souche. ”

“ Ces groupes de gens spéciaux plantent les jalons de l’agriculture industrielle et collective qui réparera, par une transformation devenue indispensable, les conséquences de la législation moderne sur l’agriculture. En effet, la mobilité et le morcellement de la propriété amènent le détachement de la terre et la désespérance dans le cœur de celui qui sent vaciller sur sa tête le toit paternel. ”

“ Si la force du nombre grandit, celle de l’intelligence s’élève, et la science dominant l’invisible atteint des hauteurs inespérées ; elle va jusqu’à soustraire l’humanité à la mort horrible qui jadis confondait l’homme et la bête dans les convulsions de la rage, jusqu’à enchaîner à un fil la puissance d’un fleuve et asservir cette force déréglée à des œuvres utiles.
Le mildew est une forme redoutable de la nuisance que peuvent exercer les êtres inférieurs et impalpables. ”

“ Étant donné que la greffe accélère la production du fruit, il faut admettre qu’elle crée aussi une disproportion entre la fertilité du système aérien et l’activité du système radiculaire, qui, au lieu d’une modification développant ses moyens, a subi une dépression par l’absence momentanée du système foliacé et une fatigue en soudant la greffe. ”

“ En dehors même de ces considérations morales, il est positif que l’agriculture, devenant scientifique, se spécialise et demande des spécialités ; que de nouvelles données économiques exigent des concentrations de forces d’un ordre nouveau. C’est pourquoi la viticulture renaît, sous cette forme nouvelle, autour des différens systèmes que le phylloxéra a fait surgir. En Algérie, plusieurs sociétés plantent de la vigne française. ”

“ Aujourd’hui nous luttons, le microscope remplaçant la fronde, contre tout un monde d’invisibles, microphytes ou microzoaires, qui défie la civilisation avancée. La tarasque ne vient plus donner son nom à Tarascon, mais le mildew ravage la plaine de Beaucaire, rappelant ce vol de sauterelles qui, histoire ou légende, s’éleva d’Afrique pour s’abattre sur la Camargue. ”

“ Espérons donc que le lait de chaux dominera la situation quant au mildew, que le phylloxéra se renfermera longtemps (que n’ose-t-on dire toujours ! ) dans la région où il a élu domicile, et que les efforts des colons n’échoueront pas au moment où le but semblait atteint.
Les vignobles algériens ne sont malheureusement pas tous entre les mains de riches particuliers ou de puissantes sociétés. Beaucoup de vignerons ont escompté l’avenir et créé un vignoble avec ce qu’il a rapportera ! ”

“ D’autres, qui d’abord s’étaient emparées vigoureusement de leur terrain, ont dépéri dès que leurs racines ont quitté la surface ameublie. L’étude de l’adaptation met au jour des cas si peu explicables qu’on en est réduit à profiter de ce que l’on voit sans s’attarder à la recherche de causes introuvables. ”

“ Parmi les certitudes, plaçons en première ligne la durée, la fertilité et l’immunité contre le mildew de l’herbemont. Tout ce que les Américains disent de ce cépage est absolument vrai, lorsque, suivant aveuglément leurs conseils, on le plante en pays chaud et dans des terres sèches, caillouteuses et profondes. ”

“ Toute cette classe d’arbustes (vignes vierges, bignonias) présente cette particularité que leur écorce, au lieu d’être épaisse, riche en sève et solide comme celle des pommiers, abricotiers, etc., est mince, sèche et fragile. ”

“ On trouve encore des vignerons qui laissent exprès une ou deux racines au greffon pour le cas où le porte-greffe mourrait et où le phylloxéra disparaîtrait. Beaucoup d’insuccès sont dus à cette imprudence. ↑ . Le moyen d’échapper à cet enchaînement fatal, qui a déjà fait plus de victimes qu’on ne pense, est d’en revenir au déchaussage tel qu’on le pratiquait avant l’ère d’économie ouverte par le phylloxéra. ”