Déchaussage

“ Tous rendent un effort entier, précis, enchainé, conjugué. Et, comme une haleine lourde, sortie de ces organismes au labeur, une poussière épaisse monte, stagne au-dessus de l’air, enveloppant gens et choses, à travers laquelle les individus et les objets ont l’air de vaciller. Elle vient des cendres, du monde infini des molécules arrachées à la terre ou charriées par les pluies, des débris impondérables de tout ce qui meurt sous le firmament, et que, au cours des mois où ils ont germé et où ils ont crû, les grands blés ont chargé sur leurs tiges et sur leurs épis barbelés. ”

“ Elle est formée par les débris de tous les objets qui se manipulent et se détruisent sans cesse, dans le mouvement de la cité, les poussières soulevées du sol, les particules de charbon et de suie déversées des cheminées, tous les fragmens, en un mot, à qui leur petitesse et la faiblesse de leur poids permettent de rester quelque temps en suspension sous l’action des courans d’air. ”

“ Car il y a tels actes de dégradation ou même d'incurie qui peuvent hâter et précipiter l'écroulement, la destruction entière de cette grande habitation de l'homme que nous appelons le globe terrestre.
Pour paraître moins artificiellement créée qu'une maison ordinaire et individuelle, pour être plus solide et plus durable, la grande habitation, la terre, n'en est pas moins sujette à des dégradations qui peuvent pré-
parer et amener sa ruine partielle d'abord, et sa destruction générale ensuite. ”

“ Tantôt un obstacle tarit la source, tantôt la déchirure se cicatrise pour ainsi dire et ferme l’issue qu’elle offrait ; d’autres fois la terre, que nous avons dite être transmuable, cesse de fournir des matières propres à se liquéfier ; d’autres fois aussi les pertes se réparent ou par des forces naturelles, ou par des secours venus d’ailleurs ; car souvent un endroit vide, placé à côté d’un endroit plein, attire à soi le liquide ; et souvent la terre, portée à changer d’état, se fond et se résout en eau. ”

“ MOYEN PRÉVENTIF. — Egouls étanchés, multipliés et se déchargeant en aval des villes.
Une conséquence de ce qui précède est la nécessité de ne faire couler les eaux impures que le moins longtemps possible sur la voie publique, en les dirigeant dans des égouts à parois inférieures étanchées établis dans chaque rue principale et débouchant, en aval de la ville, dans quelque cours d'eau, si on le peut.
6. MOYEN PRÉVENTIF. — Établissement, dans les égouts, des conduites d'eau et des conduites de gaz. ”

“ On comprend que ce déchaussement est nécessaire partout, mais qu'il est d'autant plus indispensable que le sol est plus exposé à la sécheresse.
Le second labour, auquel on donne le nom de rechaussement ou rahaltage, a pour effet de détruire les petits billons formés dans l'intervalle des lignes et de niveler le sol en rechaussant les ceps.
La dose plus ou moins grande d'humidité du sol au moment du labour influe beaucoup sur le succès de cette opération. Si la terre est très-sèche, le travail est plus pénible et plus coûteux ”

“ Les déchets de la vie peuvent se diviser en deux catégories : les matières fécales, dont nous n'avons pas à nous occuper en ce moment, et les résidus des maisons et de la rue, connus sous le nom de boues urbaines, ordures ménagères ou gadoues.
Nous allons suivre les diverses phases que leur disparition impose quotidiennement à la collectivité pour les besoins hygiéniques d'une ville, et qui sont : Ie La collecte dans les habitations; 20 L'enlèvement sur la voie publique comprenant le nettoiement de la voie elle-même; 38 Le transport à distance et l'utilisation ou la destruction des matières. ”

“ On sait que toutes les décompositions putrides s'opèrent d'autant plus vite, et répandent leurs miasmes d'autant plus dangereusement dans l'atmosphère, que cette atmosphère elle-même est d'une température plus élevée. ”

“ Indépendamment du climat contre lequel il n'y a rien à faire, tout le monde est fixé sur les causes de cette destruction. Elle provient tout à la fois du déboisement des montagnes et de l'abus du pâturage. ”

“ Ceux qui ont échappé aux effets directs de la projection sont asphyxiés par les gaz délétères qui se dégagent ; ils sont carbonisés par la haute température qui se produit, la ventilation devient impuissante, les muraillements sont broyés, les digues sont ouvertes, et l'incendie, l'éboulement, l'inondation deviennent les effroyables complices du feu grisou. ”

“ Dans les cas contraires elles présentent de véritables dangers. Il en est de même encore quand, par une pluie d'orage ou par toute autre pluie torrentielle, le purin contenu dans cès fosses vient à submerger la cour et à s'épandre avec abondance sur la voie publique, les gaz délétères qui, ultérieurement, se dégagent de ces résidus de corruption, sont très-nuisibles à la santé des individus qui les respirent. ”

“ Si, au contraire, les voies d’élimination des déchets, lesémonctoires, sont suffisants pour débarrasser le foyer des résidus qui l’encombrent, mais que le combustible brûle sans être renouvelé, le foyer pâlira et le feu s’éteindra de lui-même ou sous l’influence de la plus petite cause perturbatrice, par suite de 1 insuffisance des matériaux oxydables dont 1 oxydation était, pour le foyer, la condition sine quanon de son activité. C’est ce dernier cas qui répond au surmenage par épuisement chez l’être vivant. ”

“ Les quatre éléments des Anciens, le feu, l'air, la terre, l'eau, ont beau se liguer contre lui, sa victoire reste assurée.
Nous allons envisager successivement les principaux accidents qui menacent le mineur : la terre, dans les éboulements ; l'eau, dans les inondations ; le feu, dans les incendies et les coups de grisou ; enfin, l'air raréfié et les gaz toxiques.
Les ÉBOULEMENTS menacent constamment le mineur ; aussi ce sont les accidents les plus fréquents. Le boisage peut être fait solidement ; cela n'empêche qu'il peut céder
à l'énorme pression des terrains. ”

“ Il suffit, dans ce cas, de recouvrir de terre les débris déposés autour de chaque pied pour que, s’accomplissant spontanément, la décomposition donne à la nourriture de la plante les élémens minéraux désagrégés et la matière organique réduite en gaz, vapeurs ou solutions aqueuses. ”

“ Quelle digue sera assez puissante pour arrêter et contenir dans son éruption la lave dévorante, corrosive, qui s'échappe à flots pressés, brûle et dessèche tout, entassant sur son passage ruines sur ruines ? ”

“ Eviter ce qu'on a fait quand on s'est nui, est un principe naturel, et qui passe avant toute autre chose. Il faut opposer l'attention à 1 imprévoyance ; et pour préciser davantage la règle des contraires, il faut opposer la chaleur au froid, la sécheresse, la ventilation, à l'humidité. Pour défendre une habitation de l'abord des eflluves marécageux ou des vapeurs humides, on emploiera les moyens dont nous avons traité plus haut : on fermera son domicile de toutes parts dans les momens du jour les plus propres à répandre les exhalaisons. ”

“ Je me résume et je conclus : Considérant, 1° que la vaine pâture et le déboisement ont pour conséquences inévitables la détérioration du sol et du climat, les inondations, la ruine et la dépopulation; 2° Que les forêts sont les régulateurs et les modérateurs naturels des agents atmosphériques et des cours d'eau, j'ai l'honneur de proposer au congrès de voter les propositions suivantes : 1° Un vœu en faveur de la revision de la loi de 1882 dans un sens plus pratique et plus conforme à l'intérêt général ”

“ Qu'un coup de grisou éclate , emprisonnant de malheureux mineurs : aussitôt les survivants de la catastrophe, les ouvriers du voisinage se mettent à l'œuvre, descendent dans le gouffre, bravant et la terre mouvante qui de plus en plus s'ébranle, et le gaz meurtrier qui flotte encore dans les galeries bouleversées. ”

“ Tous les agents naturels décrits dans les trois chapitres précédents, quelque différents qu'ils puissent être entre eux, se ressemblent en ce qu'ils sont en somme les agents d'une destruction à la fois lente et certaine. Pluie et fleuves, gelée et dégel, vents et vagues, tous conspirent à la même oeuvre, attaquent le sol avec persistance et lui enlèvent ses éléments superficiels. ”

“ Les cratères ont été muselés, l’on a fait taire leur éruption dévastatrice, et l’on a donné un cours utile à ces réservoirs de lave. L’air, le feu, et l’eau, tous les éléments aux instincts destructeurs ont été domptés, et captifs sous le regard de l’homme, ils obéissent à ses moindres volontés. ”

“ Mais, vous le prouvez par votre brochure même, M. Eon Duval n'a pour vous qu'une valeur subordonnée à la vôtre ; vous êtes bien autrement fort que tous les ingénieurs réunis.
Vous prétendez qu'il est démontré qu'avec le système de M. Mille le dessèchement ne sera jamais complet, c'est-à-dire que le terrain conquis sur les eaux devra être coupé de rigoles, de fossés toujours pleins, qui transformeront le polder en un véritable marais, désastreux pour la santé
comme le sont les marais de Machecoul, où la mortalité est de un individu sur vingt-neuf. ”

“ De-ci de-là le découragement commence par gagner même ceux qui ont le mieux résisté jusque-là, un découragement sournois, glaçant l'âme et le corps, se glissant dans les veines et dans le
cerveau, non pas d'un coup, brutalement, mais plutôt par insinuation, lentement, gagnant à chaque instant du terrain, avec la persistance tenace des brouillards envahissant la campagne, coulant doucement à travers les arbres, les maisons, les taillis, les plaines. ”

“ Le dessèchement doit-il être entier, ou ne comprendre que partie du terrain ? C’est ici qu’il faut une grande connoissance du sol et l’habitude de ces sortes de travaux. Celui qui ne l’a pas doit consulter avant de rien entreprendre. ”

“ Nombre d'industries peuvent nuire au voisinage par les résidus gazeux, les fumées ou les poussières qu'elles déversent dans l'atmosphère ou les résidus solides ou liquides qu'elles envoient dans les cours d'eau, leur odeur, leurs émanations nuisibles, les dangers d'explosion et d'incendie qu'elles présentent, les mouches, le bruit, les trépidations qu'elles causent. ”

“ Et déjà nous entrevoyons ceci : dans le massif national, entre les blocs descellés, il se trouve une nombreuse poussière d’individus. C’est un gaspillage de forces. Quand même ce déchet serait formé de déments, d’incapables, d’hommes de mauvaise volonté, il serait regrettable, car dangereux : dans une ville mal balayée, où le service de voirie pèche, le moindre orage détermine des boues insalubres. ”

“ Mais, est-il possible d'admettre : que des terrains qui ont obtenu un dessèchement complet des travaux anciens, puissent n'avoir à la conservation de ces travaux que l'intérêt qu'ils ont à celle de travaux nouveaux, qui ne doivent ajouter à leur état acquis qu'un certain degré de sécurité contre des éventualités de dommages qui ne permirent leur désemparation que parce qu'elles n'avaient rien de contraire à leur état de parfait dessèchement ? ”

“ Trop d'humidité inonde ses champs, trop de chaleur les brûle, trop de vent les ravage et l'électricité des orages nous les laisse quelquefois dévastés; c'est la conséquence inévitable de toutes les perturbations et de tous les excès naturels, physiques et moraux. La cause de la vie, les éléments du bien en désordre, même passager, sont toujours des causes d'accidents, de malheurs et de mort jusqu'à ce qu'ils soient rétablis dans l'ordre des lois naturelles et divines, que nous devons apprendre et observer en toute chose. ”

“ Toutefois, ne nous faisons pas illusion; dans cet état meilleur dû au dessèchement partiel et momentané d'une partie du sol inondé et à l'emploi de la chaux, la misère, le mal, sont encore bien grands; il y a encore comme nous l'avons vu, en moyenne, dans d'assez courtes périodes d'années, une perte de plus du vingtième de la population.
Et puis cette amélioration ne peut être progressive qu'autant que les dessèchemens accompagnés du chaulage prendront du développement et en donneront par la
même à la salubrité ”

“ Ainsi le déséclusement rend l'air froid, glacial même, et nébuleux par la condensation de l'eau. C'est ce qui explique l'empressement avec lequel les ouvriers font jouer le robinet pour sortir du sas. ”

“ DESTRUCTION DES NUISANCES (Removal of Nuisances) . — Les nuisances sont : a) . Relativement aux bâtiments : Encombrement, mauvaise construction, insuffisance de ventilation, absence de drainage, lieux d'aisances peu convenables, puits d'eaux ménagères ou autres choses pouvant rendre uns maison, une cour ou une partie de la cour nuisibles à la santé des habitants.
b) . Etang, fleuve, fossé, ruisseau, rigole, tuyau de drainage, égout, lieu d'aisance, urinoir, puits d'eaux ménagères ou réservoir à ordures si mal disposés qu'ils puissent être nuisibles au point de vue sanitaire ”

“ La formation des couches de la terre, sans secousse violente et par l'extrême lenteur de l'œuvre quotidienne du temps et des éléments, au lieu de saisir l'empreinte du passage des êtres, en aurait absorbé les cadavres, ou bien, par une supposition en désaccord avec la climatologie, il faudrait admettre que les restes pétrifiés rencontrés dans des régions si diverses et à tant de profondeurs différentes ont dû à la dessication ou à la congélation, de ne s'être pas dissous immédiatement, pour devenir des matériaux de la stratification des terrains qui les renferment. ”

“ Toutes les maisons sont atteintes gravement, la moitié sont absolument anéanties et les matériaux entassés, mélangés, broyés, forment des tas informes, totalement inutilisables. Sur celles qui restent debout, plus de la moitié paraissent irréparables, tant elles sont disloquées, brisées. ”

“ Dans le sein de la terre, tombent les débris détachés d’elle-même. Les causes internes de détachement ne manquent pas, comme dans les vieux édifices. Il arrive alors à certaines parties d’ébranler ce qui est au-dessus d’elles, d’abord en se détachant, ensuite lorsqu’elles se précipitent en rebondissant sur les roches inférieures. ”