Théobald Saint-Félix

“ Tous les moyens pour arriver sont bons et tous seront mis en oeuvre. On ne reculera devant aucun parjure, devant aucune infamie, devant aucune tradison. Brûlant aujourd'hui les idoles de la veille, on posera an masque d'hypocrisie à la Religion pour la faire sourire à la Politique. Certains candidats nés du hasard, ayant violé la Fortune et donné plus d'une entorse à l'honneur, à la morale et à la probité, ont à tout jamais baillonné leur conscience. ”

“ Si l'on ne savait pas tout à fait lire et écrire à la campagne, si l'on était moins MONSIEUR, en revanche l'on savait cultiver la terre, cette alma parens de Virgile, on savait prier Dieu, cette éternelle majesté du vrai, du juste et du beau, on avait le culte de la famille, cette source pure de toute société civilisée, on savait aimer et servir la patrie, cette auguste image de la divinité sur terre. ”

“ Tout Français, à Paris comme dans les provinces, est essentiellement frondeur ou courtisan. N'a-t-on pas vu dans ces dernières années, les législateurs de l'Empire consacrer les plus respectables bêtises, ainsi que le dit Balzac de certains hommes de la Révolution de Juillet, par des lois d'enthousiasme faites sous la pression d'un pouvoir autoritaire, afin d'éteindre vite, par l'application brutale d'un décret de circonstance, les feux de l'intelligence dès qu'ils apparaissaient au milieu des nullités et des présomptueuses vanités de notre société corrompue et en décadence?... ”

“ Et, parce que notre âme est brisée par ce spectacle, parce que notre coeur est rempli de dégoût et de douleur, faudrait-il, pareil à l'autruche qui, dans le désert, cache sa tête sous les ailes à l'approche du chasseur, faudrait-il détourner nos yeux de cette plaie sociale ?... Non. — Il est du devoir de tout bon citoyen de regarder le mal en face, de l'étudier sans passion dans ses causes et dans ses effets, de l'attaquer de front et de le faire connaître ; car un mal connu est un mal vaincu. ”

“ Ah ! le cumulard, race rampante et maudite, voilà la plaie du jour... C'est la tâche d'huile qui gagne, gagne sans cesse, enlaçant tout dans son orbe gluant, fétide, pestilentiel. Le cumulard endosse tous les habits ; et, couvrant sous un masque jésuitique ses appétits gloutons et grossiers, l'hypocrite va, sans pudeur ni honte, tendre la main à tous les partis, les flattant tous pour mieux les trahir les uns après les autres. ”

“ Des quatre ou cinq candidats qui sont sur le tapis, un seul parait modeste et digne. Seul il devrait réunir tous les suffrages; car par ses capacités, par son entente des affaires publiques, par son honorabilité, ses princi pes inébranlables, son passé politique, ses actes journaliers et ses vertus civiques, il mérite à tous égards de représenter le canton. Connaissant les devoirs des citoyens il saurait en faire respecter les droits. Sa voix pourrait sérieusement défendre les institutions sociales, les lois, les intérêts de la France et du département ”

“ Mazères a son conciliabule politique. — Là, comme partout ailleurs, on chuchote, on invente, on médit un peu, on calomnie beaucoup tout en discutant les futurs candidats au conseil général de l'Ariège; car le vote de Mazères pèse lourd dans la balance, alors surtout qu'il ne s'agit que de l'élection du conseiller général pour le canton de Saverdun. Si le vote de Mazères était sérieux, désintéressé, raisonné, il serait compacte, unanime et l'élection ne saurait être douteuse ; mais il y a, sur ce petit turf de province, beaucoup de compétitions. Les prétendants poussent comme les champignons ”

“ Le grillon acclamé et fêté par les belles et vaillantes légions des scarabées, des lampyres et des coccinelles, ces mignonnes créatures si jolies et si séduisantes qui portent nom Bêtes à bon Dieu, se retira lentement et avec dignité en jetant un regard de souverain mépris sur la vermine qui, humble et lâche, grouillait dans les recoins les plus obscurs. ”

“ Rabourdin a le mérite, l'honnêteté et les capacités, c'est l'idiot Baudoyer qui est nommé.
Et voilà l'intrigue qui s'ourdit, qui commence. Le mât de cocagne est dressé. Au plus tartufe la timbale d'argent. .. Des principes, il n'en ont point; des connaissances spéciales, des convictions, des vues arrêtées sur l'économie politique et sociale, comment en auraient-ils ?... Ils savent à peine lire la profession de foi qu'ils ont fait fabriquer, écus sonnants, par quelque secrétaire de circonstance, ou par quelque écrivain déclassé, quinteux et gueux. Nous peignons d'après nature. ”

“ Sa conscience d'honnête homme répond de sa fidélité à ses principes que du reste il n'a jamais cachés. Si l'intrigue et la passion ne soufflaient point, ce serait là le candidat désigné d'avance à tous les électeurs. Ce choix, en récompensant une vie de labeurs et un noble caractère, honorerait le collège électoral. Mais non... Car il faut compter avec les nullités enrichies, avec les parvenus orgueilleux, avec les prétentieux incapables, avec les méchants obscurs mais intrigants, avec ces gens qui par hasard ou par audace se trouvent à la tète de quelques centaines de mille francs. ”

“ Ils préparent le sol, ils étudient leur échiquier, sondent le terrain, rangent sournoisement leurs pièces d'attaque et de défense, aiguisent dans l'ombre les armes de la médisance et de la calomnie, jaugent les consciences, supputent les mauvaises passions, les natures perverses et s'apprêtent non à une lutte franche, loyale, mais à une guerre de ruse, machiavélique, une vraie guerre de sauvage. ”

“ Maître Grillon sauta avec prestesse sur cette tribune improvisée ; et, sans ostentation ni embarras, s'y installa, ma foi, fort commodément. On aurait dit l'un des plus importants des honorables de Versailles. A trois reprises, le gentil orthoptère fit entendre son cricri aigu, strident, mais sonore, et un silence profond se fit, comme par enchantement, au milieu de tous ces ordres d'insectes, naguère si tumultueux. Il y a, du reste, long-
temps qu'on a remarqué que l'homme, dans tout le règne animal, est l'être le plus brouillon et le moins policé. ”

“ Il ne faut point croire que les couleurs sont forcées. Après avoir crayonné avec la plus scrupuleuse sincérité, ne livrant rien à la fantaisie ni à la passion, les silhouettes de ces petits personnages politiques, nous n'avons mis sur notre palette que des tons vrais, francs, mais sans artifice et sans déguisement. ”

“ Criez, injuriez, démenez-vous, reprit le grillon d'un accent ferme et plein d'une légitime autorité. Il n'y a que la vérité qui fâche, car seule elle blesse; mais vous l'entendrez... Les temps du silence complaisant et du laisser tout faire sont passés. A chacun la responsabilité de ses oeuvres. ”

“ Mazères n'est ni une ville de commerce, ni une ville d'industrie; et, privilège inouï, elle a le bonheur de ne pas connaître la bureaucratie, lèpre hideuse engendrée par la centralisation. Cette localité tire toute sa richesse des produits du sol. — Là, fleurit l'agriculture ”

“ Quelle digue sera assez puissante pour arrêter et contenir dans son éruption la lave dévorante, corrosive, qui s'échappe à flots pressés, brûle et dessèche tout, entassant sur son passage ruines sur ruines ? ”

“ Laissons aux poltrons, aux traîtres et aux parvenus sans coeur, le souci de chercher quelque trou lointain pour arbriter leur couardise, leur honte, leurs machinations et leurs projets liberticides. "
Quelques légers bruits, assez monotones, se produisirent du côté des insectes de l'ordre des hémiptères. On aurait dit les interruptions intempestives, indigestes et malséantes que, de temps à autre, les frères Lefèvre-Pontalis font à l'assemblée de Versailles, provoquant toujours le dédain ou le rire de leurs collègues. ”

“ Une agitation significative, qui se traduisit sous forme de violentes protestations, partit soudain de derrière un gros fêtu de paille pourrie, sous lequel grouillaient quelques anoploures, ces hideux parasites qui naissent, vivent et meurent sur le corps des autres animaux. ”

“ Ne donnons plus notre confiance à la légère, et n'acceptons, que sous bénéfice d'inventaire, les promesses pompeuses, et toujours mensongères, de ces ambitieux obscurs et égoïstes qui ne recherchent les places et le pouvoir que par gloriole et pour faire leurs affaires person - nelles. L'honnêteté et la capacité doivent, seules, arriver sous un gouvernement vraiment libéral. ”

“ D'une main ferme et assurée il lèverait et tiendrait haut en face des révolutions le drapeau de la civilisation et de la liberté. C'est un enfant du pays, c'est le fils de ses oeuvres. Il a beaucoup travaillé. Mûri par l'étude, il est armé pour la lutte. ”

“ Si ce projet de loi flatte les passions de quelque cabale puissante, on voit soudain surgir, parfois étincelante de millions, une tourbe de thuriféraires qui viennent publiquement et avec ostentation brûler tout leur encens. ”

“ Alors qu'aux plus beaux jours de l'Empire florissait, dans toute sa splendeur, la candidature officielle, aucun préfet n'aurait osé pratiquer et mettre en oeuvre un pareil truc et se servir de pareilles armes.
Oui, l'honorable député Lefèvre-Pontalis pose sa candidature dans le canton de Montmorency pour être élu membre du conseil général de Seine-et-Oise ”

“ A partir de cette intersection le chemin creux serpente, en pentes légères, jusqu'au Ronier, mince filet d'eau dont l'onde toujours claire va, à travers des sinuosités de ver-
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dure et de fleurs, répandre dans les prairies de la Couloumière, du Bascou et d'Addon, la fraîcheur et la vie. Puis sans efforts ni secousses, après une éphémère carrière, le petit ruisseau court se jeter dans le Lhers derrière le vert rideau des marronniers séculaires qui masquent le château de la Nougarède. ”

“ Ce qui préoccupe surtout les esprits à cette heure, ce sont les intrigues
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sourdes des futurs candidats au Conseil général. N'ya-t-il pas partout des incapables, des ambitieux, des âmes vaniteuses avides d'honneurs?... Et puis n'a-t-on pas dit et écrit que désormais les Conseils généraux seraient de petites Chambres de députés disséminées sur tous les points de la France, gouvernant le pays en sous-ordre et faisant contre-poids à l'Assemblée nationale? ...Le préfet n'est plus le président de la commission départementale. ”