Thuriféraire

“ Étendons le système ; admettons que la navigation intérieure soit tout ce qu’elle peut devenir, que les grandes communications par eau soient établies, tous les fleuves et rivières unis par des canaux navigables, que les produits du sol circulent par eau de l’une à l’autre mer, et de là par tout le monde, que de richesses alors pour nos campagnes, combien les produits du sol acquerroient de valeur ! ”

“ Certes la navigation fluviale, qui a son utilité particulière, qui doit viser au transport des matières lourdes et de valeur relativement médiocre, ne saurait se donner comme but principal la rapidité. ”

“ Nos usines diverses, nos ateliers, nos bestiaux, nos carrières de chaux et de plâtre, jusqu’à nos marbres, sont dignes sans doute de quelque attention, et si cela est, un ou 'plusieurs canaux de navigation imprimeraient à notre commerce un mouvement de vie non moins avantageux à nos voisins qu’à nous-mêmes. Veuillez encore vous rappeler, Messieurs,' la pensée généreuse que vous eûtes vous-mêmes, il y. a trois ans, d’obtenir des dérivations d’eau assez considérables pour aller porter la fraîcheur et l’abondance dans diverses parties du département. ”

“ L'étude des lignes que nous venons de considérer, se lie entièrement à celle du cours des eaux sur la surface de la terre. En effet, les eaux se partagent sur les faîtes des chaînes de montagnes, coulent sur leurs revers, en suivant les lignes de plus grande pente, et vont se réunir dans les thalwegs. L'observation complète du cours des eaux ferait donc connaître exactement, non seulement les thalwegs de tous les bassins, mais encore les lignes de plus grande pente, et même jusqu'aux faîtes de toutes les chaînes de montagnes ”

“ L’homme les a précisément imaginés pour éviter aux bateliers les obstacles, les impossibilités, les crève-cœur, les périls de la navigation en rivière, dans les vallées à grande pente, dans les défilés, sur les eaux réduites par la sécheresse, loin des embrassements de la mer, qui par son flux rend des ruisseaux capables de porter des navires. ”

“ Jamais une embarcation, conduite par des hommes, ne le traversera. Approchons, néanmoins, pour contempler la Tête-de-Boule. Notre vaisseau avance, et le ruisseau s’élargit, il se fait rivière, il se fait fleuve, il a deux milles de large ! ”

“ Lorsqu'il serait trop difficile d'approprier à la navigation certaines parties d'un cours d'eau, on creuse à côté des canaux de dérivation, qui longent latéralement le fleuve ou la rivière jusqu'à la rencontre d'une autre partie navigable ”

“ Beaucoup d’ingénieurs ont dit assez souvent, que, dans les parties à marée les courbes avaient le grand inconvénient d’user de la force vive et de gêner l’introduction du flot. Voilà une question. Elle peut être discutée, peut-elle être tranchée par une réponse absolue? non, seulement il y a à faire une distinction pour la partie à marée; il y a à distinguer l’embouchure proprement dite, la mer, et la partie qui est en amont, où le fleuve est endigué des deux cgtés de main d’homme ou par la nature et où, par conséquent, le courant de flot est guidé comme le courant de jusant. ”

“ Les fleuves et les rivières navigables ou flottables avec bateaux, trains ou radeaux, font partie du domaine public depuis le point où ils commencent à être navigables ou flottables jusqu'à leur embouchure. ”

“ Entre deux pays limitrophes dont l'un n'avait pas un navire, et où toutes les questions doivent se vider sur terre, on a fait des bâtiments de rivière incapables d'aller en mer sans être menacés du sort du Monitor, tant ils sont ras sur l'eau. ”

“ OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS PRONONCES A LA CONVENTION.
RAPPORT
SUR LA MARINE.
22 FLORÉAL AN II.
LES besoins réciproques des différens peuples, les avantages de la pêche, la commodité du transport par eau, la curiosité naturelle à l'homme, ont donné naissance à la navigation. Paisible et bienfaisante dans son origine, elle ne fut qu'un moyen plus facile de communication et d'échange. La navigation est une des ressources naturelles de l'homme ; il est marin sur les côtes, comme il est chasseur dans les forêts, pasteur sur les montagnes, agriculteur dans les plaines. ”

“ M. Conrad. — Nous parlons tous de la mer du Nord. M. Nyssens-Hart. — Moi, je parle de toutes les mers en général ; c’est une question de navigation. M. Conrad. — Eh bien, parlons de tous les ports courants. Ils ont une profondeur de 10 à 15 mètres. Il faut faire d’abord un avant-port. Si on veut avoir une profondeur de 10 mètres dans le port, il faut que la jetée vienne jusqu’à une profondeur de 10 mètres et ainsi de suite. Quand on a un vent d’Ouest et que l’eau n’est pas tranquille, il faut naturellement une seconde jetée pour que l’eau de l’avant-port soit calme. Puis on fait un port. ”

“ État du navire qui ne marche pas, parce qu’on a orienté ou dirigé les voiles de telle sorte que le vent dominant dans les unes et sur les autres, les premières tendent à faire aller le bâtiment de l’avant, et les autres à le faire culer ou aller de l’arrière. ”

“ « Si deux bateaux à vapeur marchant en sens inverse viennent à se rencontrer, le bateau descendant ralentira son mouvement et chaque bateau serrera le chenal de navigation à sa droite. Si les dimensions de ce chenal sont telles qu'il ne reste pas entre les parties les plus saillantes des bateaux un intervalle libre de quatre mètres au moins, le bateau qui remonte s'arrêtera et attendra pour reprendre sa route que celui qui descend ait doublé le passage. Dans les rivières à marée, le bateau qui vient avec le flot est censé descendre. » Seconde hypothèse. ”

“ La navigation intérieure comprend les transports de tout genre qui se font sur les fleuves, rivières, lacs et canaux.
Pour le bon marché, aucune voie de terre n'est comparable aux fleuves et rivières, puisqu'ils fournissent gratuitement la voie et le moyen de transport; mais ils sont sujets à des inconvénients qui en restreignent l'usage.
Outre les interruptions occasionnées par les gelées ou par la diminution du volume d'eau pendant l'étiage, la débâcle des neiges, les crues ou la fréquence des brouillards créent des périls qui entravent encore la navigation. ”

“ En accordant la libre navigation fluviale seulement aux bâtiments de mer, on restreint la liberté à la portion du cours du fleuve offrant des profondeurs suffisantes pour la grande navigation, c'est-à-dire à la partie la plus voisine de la mer, et l'on exclut le cours supérieur du fleuve. ”

“ Qu'il est beau de voir un grand navire s'élancer avec orgueil des bassins du port et prendre son élan pour aller braver les flots et traverser les mers, en accomplissant un voyage de 1,500, 3,000, 4,000 lieues, comme pour mettre en communication les extrémités du monde les plus reculées! ”

“ Courants de marée. — La marée, qu'elle monte ou descende, entraîne avec elle d'énormes apports d'eau sur nos côtes. Ces déplacements sont nécessairement t la cause de courants, qui règnent seuls sur la. côte ou se composent avec les autres qui peuvent y exister; mais leur origine même leur occasionne de continuels changements de direction
Si ces courants règnent, seuls au point considéré, le courant de flot se dirige vers le rivage et celui de jusant vers la haute mer.
Courants littoraux. — Le vent est certainement aussi la cause des courants littoraux. ”

“ Et l'on vit encore les remous de l'eau, la cheminée haute du bateau-lavoir, la chaîne immobile de la dragueuse, des tas de sable sur le port, en face, une complication extraordinaire de choses, tout un monde emplissant l'énorme coulée, la fosse creusée d'un horizon à l'autre. Le ciel s'éteignit, le flot ne roula plus que des ténèbres, dans le fracas de la foudre. ”

“ Les traversées maritimes deviennent de plus en plus fréquentes, et c’est maintenant par centaines de mille que l’on compte le nombre des voyageurs qui se déplacent chaque année de l’un à l’autre bord de l’Atlantique. ”

“ En résumé, la 2e section m’a chargé de soumettre à l’assemblée générale les conclusions suivantes. Il est très désirable de maintenir la navigation libre pendant les gelées. Mais les procédés à employer dans ce but sont variables suivant les régions et les voies navigables auxquelles ils s'appliquent. I!opération comprend, en effet, deux phases distinctes, le cassage de la glace et l'évacuation des glaçons. A ce point de vue, il y a lieu de distinguer : 1°. Les estuaires et rivières à marée ; 2°. Les rivières en dehors de leur partie maritime ; 3°. Les canaux artificiels. ”

“ L'eau qui descend les pentes et les déclivités des bassins, sous forme de ruisseaux, de rivières ou de fleuves, acquiert par son mouvement même une force vive qui est utilisée de deux manières différentes, soit en faisant porter par l'eau et entraî- ner avec elle des corps de densité moindre : de là le flottage, la navigation proprement dite par bateaux; soit en opposant à sa chute les palettes mobiles d'une roue qui prend ainsi un mouvement de rotation et le communique, par son axe, aux machines des moulins et usines établis dans le voisinage. ”

“ Si le soleil eût brillé sur ces eaux profondes, sur ce paysage agréable, sur ce mouvement des navigateurs, la nature eût pris un autre aspect ; mais les eaux étaient noires, le ciel abaissé ; les navires semblaient glisser entre deux brouillards, au-dessus et au-dessous. ”

“ Le matin j'aperçois beaucoup de monde de l'autre côté du fleuve, derrière les parapets construits le long de la rive ; la foule s'étend sur un espace de plus d'un kilomètre, jusqu'en face d'un petit fort situé de notre côté. ”

“ Les rivières sont navigables quand elles peuvent servir, dans un espace assez considérable, au transport des personnes ou des marchandises, au moyen de bateaux, et flottables lorsque, sans être navigables par bateaux, elles ont assez d'eau pour le transport des monceaux de bois qu'on confie à leur courant. ”

“ Qu'ils conviennent à la navigation des grands navires ou simplement aux bateaux de rivière, ils peuvent, dans leurs propres limites, défier la concurrence de tout autre moyen de transport.
COURS D'EAU SANS MARÉE.
Les périodes de hautes et de basses eaux, dans les rivières tropicales, varient en durée, selon la nature du pays draîné, les sources d'apport, la longueur du cours du fleuve, de sa source aux eaux où la marée se fait sentir ou à la mer, etc... D'une manière générale, plus le fleuve est court, plus courte est la période des hautes
eaux. ”

“ Le flot toujours montant des polypiers fermera un jour aux navigateurs l'accès d'une partie des mers de la région tropicale, et des terres, introuvables aujourd'hui dans les atlas, s'étendront alors au soleil, chargées-de plantes et d'animaux, là où les navires sillonnent maintenant l'Océan. Et sachez qu'une grande partie du sol que nous foulons aux pieds n'a pas d'autre origine. ”

“ Un instant un rayon de soleil, qui perce la nuée par une trouée, se décom- 1 pose en parcelle d'arc-en-ciel sur les globulins des vagues faisant l'effet du prisme. Le navire broie les lames sous sa quille, et son sillage écumeux laisse des traînées d'ondées vibratoires qui serpentent entre deux eaux. La pluie fouette par rafales pendant que roulis et tangage combinés nous font décrire des huit de chiffres aériens dans un balancement tellement fort que les embarcations, supendues à bâbord et à tribord, touchent l'eau alternativement. ”

“ La navigation fluviale. — Bateaux et machines. - Eaux trop basses : péripéties, échouages successifs. - Transbordement.
A trente pas de l'hôtel et tout près des bureaux de la compagnie de navigation, passe un petit cours d'eau très étroit et dont le courant est rapide; nous prenons là un canot qui, en quelques minutes, nous transporte à bord du vapeur, accosté dans la rivière à un appontement en planches situé à 5 ou 600 mètres de notre dernier point de départ ; il est 6 heures. ”

“ Le navire qui les traverse semble se promener au milieu d'une belle prairie, sa marche en est ralentie à tel point qu'il a fallu quelquefois, surtout avec un vent faible, s'ouvrir un passage à l'aide d'un instrument tranchant. ”

“ Vu les bas prix du frêt, un trafic actif ne semble pas Vouloir se former. Le trafic d’un bassin de fleuve à un autre bassin de fleuve, en passant par mer alternativement, semble être réservé aux allèges maritimes, et même exclusivement aux allèges maritimes, ou à celles-ci en combinaison avec des bateaux de rivière ou de canal. ”

“ Par ce beau passage largement ouvert vont et viennent, entrent et sortent les navires qui passent de la mer au fleuve ou du fleuve à la mer.
Pour le voyageur qui vient du large sur son navire, l'entrée de l'estuaire, vue en face, donne l'idée d'un immense entonnoir. On voit les rives, très écartées à l'ouverture, qui se rapprochent vers le fond; et si un détour cache le lointain, on croi-
rait avoir devant soi une simple baie, une dentelure du rivage. ”

“ Enfin les canaux, ouvrage de l’homme, complètent le système de la navigation générale, font participer aux bienfaits de ce genre de transport toutes les localités qu’ils parcourent et portent la vie, la force et la vigueur, jusqu’aux extrémités les plus reculées de chaque pays. ”

“ La traversée faite, elles choisissent un endroit propre à y transporter leurs graines. Ces trajets ne sont pas toujours heureux ; car il arrive quelquefois que le courant fait couler leur bateau à fond. ”

“ AMÉLIORATION DES RIVIÈRES.
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nances de profondeur et les hauts-fonds qui jouent un rôle essentiel et qu’on devait se borner à les améliorer. Il signale alors (chap. III) deux genres de passages. Dans les uns, les mouilles de rive opposée enjambent l’une sur l’autre sans se rejoindre, laissant entre elles un haut-fond longitudinal formant pour l’écoulement en basses eaux un déversoir noyé de grande longueur, couronné, par suite, d’une faible épaisseur d’eau. La profondeur y est insuffisante et la navigation difficile, par suite de la nécessité de traverser le lit à angle droit. ”