“ Les grandes villes maritimes ne se sont pas construites immédiatement aux embouchures des fleuves, mais autant que la voie navigable le permettait, en amont à une certaine distance de l’embouchure, d’abord sans doute pour échapper autant que possible aux attaques des pirates que parce qu’on sentait aussi l’impuissance de pouvoir construire des ports immédiatement près de la mer ou de se protéger d’une manière durable contre les attaques de celle-ci. ”

“ Au point de vue technique surtout, ce devrait être presque chose impossible de construire un bateau qui en même temps tiendrait bien la mer, et malgré cela posséderait un tonnage sur mer et dans un fleuve qui soit suffisant, économiquement parlant. Les efforts des constructeurs de navires devront donc sans doute se limiter à construire des navires, qui possèdent le tirant d’eau suffisant en mer pour pouvoir bien se comporter même quand la mer est un peu grosse, et qui plus tard, quand on réduit le tirant d’eau dans une faible proportion, peuvent pénétrer dans les cours d’eau. ”

“ Plus le trafic par allèges de mer s’étendra, plus l’utilisation des remorqueurs deviendra avantageuse. D’autres avantages du trafic par allèges de mer résident en ce fait que le tirant d’eau relativement minime de ces bateaux leur permet d’entrer dans des ports qui sont inaccessibles aux vapeurs de mer ordinaires et que, par suite de la durée moindre du voyage, les marchandises transportées arrivent en meilleur état que lorsqu’elles sont expédiées par voiliers. ”

“ Cela est dû tout d’abord à la faculté qu’ont les allèges maritimes de se plier aux conditions de transport et aux conditions locales des ports et des bassins fluviaux qu’ils doivent visiter. De plus elles présentent des avantages considérables vis-à-vis des vapeurs, à cause du nombre réduit des hommes d’équipage, quand bien même, ainsi que cela doit être, l’équipage du remorqueur doit être ajouté à celui de l’allège. Les frais pour obtenir un emplacement pour l’allège sont moins considérables que quand il s’agit de vapeurs-transporteurs de marchandises. ”

“ Les dimensions des chalands, leurs formes, leur mode de construction doivent être appropriés au service qu’ils sont destinés à remplir. Quand l’importance du trafic et sa nature le comportent, il y a avantage à employer sur mer des chalands de grandes dimensions et des remorqueurs très puissants afin d’augmenter la résistance des convois à la mer, de ne pas exagérer la durée des traversées et d’en réduire autant que possible les risques, dût-on, si le service s’étend sur les voies navigables de l’intérieur, effectuer un transbordement. ”

“ Les allèges maritimes qui ne visitent que des ports où les navires d’un fort tonnage ne peuvent arriver, ne sont essentiellement qu’un moyen de remplacer les navires de cabotage. Leur avantage vis-à-vis des navires de cabotage consiste en ce qu’ils sont dans les mains de puissantes compagnies qui, par suite de leur rélations étendues, peuvent ouvrir des communications de tous côtés et sont ainsi à même de produire une certaine régularité des communications et de maintenir celles-ci d’une manière durable. ”

“ En Allemagne il se produit un mouvement des maisons d’armements ayant pour but de gêner le trafic des allèges maritimes par des taxes plus élevées qu’on ferait payer en traversant le canal Empereur Guillaume, ou en séjournant dans les ports. On ne croit pas que ces tentatives réussissent. Le mode de transport avec les allèges maritimes grandira malgré toutes les hostilités et deviendra un nouveau moyen auxiliaire pour augmenter le commerce et les communications, et établir des relations amicales entre les divers pays et les divers peuples. ”

“ A Flessingue l’ingénieur a jusqu’à présent travaillé en vain. La science technique est partout en mouvement pour donner aux embouchures de fleuves et aux cours d’eau une profondeur telle que le navire puisse arriver jusque dans l’intérieur des terres. Mais d’un autre côté, le tirant d’eau ne cesse d’augmenter, de sorte qu’on ne voit pas la fin de la lutte entre la construction hydraulique et la construction maritime, et c’est pourquoi les allèges devront encore pouvoir être utilisées pendant bien des années.
Origine du transport par chalands maritimes. ”

“ La traversée maritime s’effectuait en trois heures: les trains de chalands mettaient un peu moins de temps pour descendre le Rhône, grâce au courant. L’organisation du service était assez précaire. Les chalands ne pouvaient naviguer que le jour. Sans parler des interruptions de la navigation sur le Rhône, par le fait des basses eaux, des hautes eaux, des grands vents et des glaces, la barre était très souvent impraticable: par la moindre mer, les lames y brisent avec force, les bateaux étaient exposés à talonner. ”

“ Encore plus tôt, c’est à dire dès 1852, le transport par allèges maritimes avait commencé entre les localités des bords du Rhône et Marseille; c’est ce service que Mr. Guérard décrit dans ses débuts et dans son développement. Ce service fut monté, et on le maintint d’une manière durable malgré toutes les difficultés, parce que les relations commerciales entre le bassin du Rhône et Marseille étaient extrêmement actives. ”

“ Vu les bas prix du frêt, un trafic actif ne semble pas Vouloir se former. Le trafic d’un bassin de fleuve à un autre bassin de fleuve, en passant par mer alternativement, semble être réservé aux allèges maritimes, et même exclusivement aux allèges maritimes, ou à celles-ci en combinaison avec des bateaux de rivière ou de canal. ”

“ Dés appareils de levage à vapeur, installés, sur le même chaland maritime ont été reconnus comme n’étant pas indispensables sur le canal; mais dans les ports maritimes, on les considère comme très utiles pour rendre le transbordement plus économique et plus rapide. L’utilisation de treuils à vapeur pour le halage des bateaux aux écluses, de même que pour les opérations de chargement et de déchargement, a été trouvée, au contraire, extrêmement appropriée au but, de sorte que de ce chef déjà l’installation d’un treuil à vapeur peut être recommandée. ”

“ Si donc, d’une part, le besoin d’un échange de marchandises plus actif entre les grands ports maritimes de la mer du Nord et les petits ports a créé ce trafic, on peut admettre, d’autre part, que les petits voiliers trouveront également à l’avenir un emploi continu et rémunérateur dans cette navigation, parcequ’ils y sont spécialement appropriés par suite des circonstances locales. Le trafic par allèges maritimes ne met donc nullement en question l’existence des petits voiliers ”

“ Nous avons entendu dire que des industriels qui avaient étudié la question de l’emploi des chalands remorqués pour les transports entre Marseille et l’Algérie avaient été arrêtés par les dangers de la traversée et par l’exagération des frais d’assurance : l’augmentation de la prime serait telle que les porteurs seraient plus économiques que les chalands. En somme l’emploi des chalands remorqués comparé à celui des porteurs à vapeur n’est avantageux même pour les distances assez réduites que moyennant certaines conditions d’ordre commercial plutôt que technique. ”

“ Des allèges maritimes mixtes ne travaillent en réalité tout d’abord avec avantage que lorsque les rivières présentent une profondeur de chenal suffisante. C. O. Hage, dans son rapport sur “les bateaux fluviaux pouvant tenir la mer”, impose au développement des allèges maritimes mixtes les buts les plus éloignés, car il demande que les allèges maritimes puissent autant que possible visiter tous les bassins de fleuve, et ensuite revenir jusqu’aux limites de leur navigabilité. ”

“ Brême, Rotterdam, Le Havre, Londres, Hull, KM, Stettin, Danzig. Kônigsberg, Hemel, Riga, Copenhague et autres ports maritimes du Nord, les frais de remorquage sur mer augmentent dans une proportion exagérée avec la longueur du parcours, rien que du chef de la difficulté de se procurer le charbon nécessaire pour le remorqueur; il en résulte qu’il n’est pas toujours rémunérateur d’entreprendre de longs voyages en mer avec des chalands maritimes de canal. En général, dans ce cas, l’affrètement de marchandises de valeur, telles que sucre, céréales, farines, donne seul un bénéfice convenable ”

“ Ces rapports ne traitent pas des transports faits avec les grandes allèges maritimes qui, allant d’un port de mer à un autre port de mer, transportent, comme annexe des cargo-boats, des grandes quantités de marchandises ou sont entraînés par de forts remorqueurs. Ce mode de transport de marchandises employé au début uniquement pour le transport du charbon de la côte Est d’Angleterre vers les ports de la Mer du Nord et de la Baltique s’est développé énormément dans ces dernières années. ”

“ Les chalands maritimes, en égard aux fatigues qu’ils ont parfois à subir, notamment par mauvais temps en mer, doivent présenter les qualités des navires de mer. Lorsqu’elle a une grande hauteur de bord, l’allège, comme tout autre navire de mer, peut être construite moins solidement que quand les bords ne sont pas aussi élevés, attendu que dans le premier cas le bateau présente, pai suite de la hauteur plus grande de la coque, une plus forte résistance aux efforts de flexion que dans le second cas. Mais, dautie part, les dimensions du bateau sont limitées par la destination de celui-ci. ”

“ Mais ces navires dont le service coûte très cher, emploient pour la traversée en mer presque le double du temps employé par un vapeur de transport naviguant seul. Pour faire face à un long voyage sur mer, il faut que ces remorqueurs aient aussi de vastes soutes pour le charbon. Les vapeurs de 600 chevaux portent avec eux 100 tonnes de charbon qui suffisent à peu près pour une traversée de 1000 kilomètres. Des remorqueurs avec des bateaux à la remorque sont encore bien plus dépendants du vent et du
Limites de la navigation maritime par chalands. ”

“ En tout cas, la barque maritime, lors du service sur les fleuves et les canaux, restera comme utilité derrière les bateaux de rivière, car ceux-ci, vu leur construction légère, ont un plus faible tirant d’eau, et en outre sont limités comme longueur et largeur dans les proportions exigées par les conditions locales du bassin du fleuve. L’allège maritime, quand elle ne doit pas être construite dans des conditions extraordinairement solides, ne doit pas dépasser une certaine longueur qui semble être aux environs de 58 mètres. ”

“ Et jusqu’à la frontière Sud de la Silésie, les légères barques en bois de l’Oder, sans craindre les dangers du Pommersche Haff, vont chercher ou transportent à la limite de la Baltique près de Swinemünde d’énormes quantités de marchandises. Le transport par allèges conservera encore toute son importance pour le transport maritime là où les navires, à cause des bas-fonds qui existent, ne peuvent s’approcher de la côte. ”

“ Des ports du Canal de Dortmund à l’Ems on exporte du charbon, du coke, des rails, des phosphates; le fret en retour se compose principalement de céréales, de bois (bois de mine et madriers) et de denrées coloniales. Comme cette compagnie emploie de préférence des allèges d’un tonnage de 850 tonnes et que ces chalands ne peuvent pas naviguer à pleine charge sur le Canal de Dortmund à l’Ems, un transbordement a lieu ordinairement à Papenburg, de façon à enlever de la cargaison de deux allèges de mer environ 500 tonnes que l’on charge à bord d’un chaland du canal. ”

“ En 1884, l’exportation tombait à 54 867 tonnes, soit à peu près au tiers de ce qu’elle était en 1880. Le syndicat d’exportation aurait pu sans doute trouver des débouchés du côté de Cette et de l’Espagne. Mais si, du côté de l’Est, de St. Louis-du-Rhône jusqu’à La Spezzia, il existe une foule de ports, un infinité de petits golfes et de baies dans lesquels chalands et remorqueurs peuvent se réfugier en cas de mauvais temps, du côté de l’Ouest, les côtes du Delta du Rhône et du Languedoc sont découvertes, sans aucun abri : la côte d’Italie au sud de La Spezzia est également dangereuse. ”

“ Lorsque les transports ont une activité très variable avec la saison, par exemple dans les pays d’exportation de céréales sur le bas- Danube, où la plus grande partie des transports s’effectuent de fin Juillet à Novembre, les chômages auxquels les instruments de transport sont exposés sont moins onéreux pour les chalands que pour les porteurs à vapeur. ”

“ Je ne puis, comme homme d’affaires, qu’insister sur ce dési- deratum, que le commerce ait à sa disposition un outil aussi utile qu’un bateau de rivière pouvant tenir la mer; il appartient aux techniciens de décider si un tel type de bateau peut se construire dans les conditions actuelles. Pénétré d’un vif intérêt pour le développement du commerce et l’amélioration des moyens de transport, j’ai voulu contribuer modestement à la discussion de ce sujet en soulevant la question ici traitée. ”

“ Les deux parties étant absolument indépendantes l’une de l’autre, il est possible, dans chaque cas, d’approprier le moteur et les cales à la nature du trafic, et de proportionner, dans une certaine mesure, la puissance du moteur et la capacité des cales au tonnage des marchandises à transporter. Le moteur n’est pas immobilisé pendant les opérations d’embarquement et de débarquement, ni pendant les chômages ; il peut être utilisé soit pour remorquer d’autres chalands soit pour d’autres opérations. ”

“ Je comprends bien qu’on puisse construire des bateaux courts, étroits, rasant le fond et peu éléves au-dessus de l’eau, en état de circuler tant sur la Baltique que sur les voies navigables intérieures de l’Allemagne ”