Ernest Dréolle

“ Pour les fonctionnaires modestes, la candidature septennaliste est un verglas,. On trébuche; et l'on tombe. Il faut le patin du dévouement aveugle ou le chausson de lisière de l'obéissance passive !
Les railleries n'ont pas fait défaut aux candidats Septennalistes. Elles redoubleront, s'ils reviennent. Le peuple électoral n'aime pas les hermaphrodites politiques. Il en rit. Il fait fi des eunuques. Il s'en amuse. Mieux encore : il nie avec énergie qu'il y ait solidarité possible entre, un candidat inventé par un ministre et le maréhal de Mac-Mahon, dont le nom est pur de toute compromission. ”

“ Un candidat Septennaliste parle peu, son mérite étant de ne rien savoir et de penser le moins possible. Mais on parle pour lui, et selon les circonstances.
C'est toujours le Septennat qui est en jeu. On l'accommode au goût de tous les groupes politiques. Pour les Orléanistes, c'est le « marche-pied du Comte de Paris; » pour les Légitimistes, c'est « l'antichambre de la Royauté; » pour les Impérialistes, c'est la « Régence du Prince Impérial ; » pour les Républicains, c'est « l'acclimatation de la République !» ”

“ Le SUFFRAGE UNIVERSEL n'a pas seulement été fondé par l'Empire ; il a été appelé à fonder lui-même. l'Empire — recevant ainsi sa plus haute consécration. La Souveraineté populaire n'a existé, en réalité, que du jour où Napoléon III, s'inclinant devant elle, en a provoqué et accepté les arrêts.
Le triomphe de l'Empire, sera donc le triomphe du SUFFRAGE UNIVERSEL.
La République, au contraire, en est la négation. ”

“ Le candidat n'a plus qu'une ressource : parler du maréchal de Mac-Mahon, du soldat de Malakoff et de Magenta ! Quelquefois les électeurs s'arrêtent et l'écoutent. Mais quand erun éloge pompeux de celui qui partagea les gloires et les malheurs de l'Empire s'échappe de la bouche railleuse de l'orateur républicain, un mouvement de mepris répond au charlatan qui a l'impudeur de confondre, dans une même harangue, un soldat illustre et les baladins de Tours, de Paris et de Bordeaux ! ”

“ C'est à Paris que se détient le moule des professions de foi républicaines ; tout candidat républicain doit y jeter sa prose. Un comité de censure, choisi dans les rédactions du Rappel et de la République Française, donne ordinairement la première façon ; l'oeuvre s'achève dans les conciliabules d'un groupe de députés militants.
L'adresse aux Electeurs commence toujours par une énergique déclaration de principes : — On est républicain; on veut le suffrage universel; on réclame la liberté, et l'on défend l'ordre...! ”

“ Les agents du candidat, ramassis d'étrangers, expédiés de Paris, cohorte de déclassés devenus la terreur de leurs communes, instituteurs révoqués, maires destitues, conseillers municipaux non réélus, prêtres défroqués, mendiants pris à gage, l'armée des radicaux se recrute partout, s'abat partout, ici et là, sur la grande route, dans les cafés de la ville et dans les cabarets du village. ”

“ L'Orléanisme n'est plus que la religion des entêtés. C'est pourquoi cette religion s'en va. Tout le monde connaît les jeunes... héros d'Orléans. Un seul est resté populaire : c'est le prince de Join ville, parce qu'il ramena en France les cendres de Napoléon Ier. ”

“ Quand il échoue, le Républicain « par patriotisme. » estime que le Suffrage universel n'est pas assez éclairé, et qu'il y aurait peutêtre imprudence à proclamer immédiatement la République. Il penche alors vers l'Orléanisme.
C'est particulièrement avec les candidats «par patriotisme,» que les Républicains radicaux, quand ils n'ont pas mieux à choisir, exaltent la Propriété et la Famille. On les entend répéter partout que M. X... est un homme d'ordre, qui possède, et dont la situation personnelle donne les plus sérieuses garanties aux électeurs propriétaires ! ”

“ Le Républicain « par accident » est un chercheur de places. Il se fait choisir candidat, comme on se fait inviter à dîner — en arrivant à l'heure du repas. Hésite-t-on à désigner le représentant local du parti? Manquet-on d'un homme qui se résigne à un échec ? Craint-on de prendre un brouillon bien connu, trop connu, dans le département? ”

“ C'est le gouvernement des envieux, des désoeuvrés et des déclassés. C'est le gouvernement qui incendie les monuments qui pille les palais, qui assassine les prêtres et les magistrats, et qui vit de complicité avec les ennemis de la famille et de la religion. ”

“ Si, malheureusement, vous arrachez le Légitimiste de la fenêtre ogivale, d'où il contemple le ciel, ce n'est plus rien ! Il ne sait ce qui se passe sur la terre que pour le maudire. Il liait comme il aime — et de même qu'il aime le passé, il hait le présent !
Tout ce qui est conquête lui apparaît comme une ruine. Un progrès est une faute ”

“ Quand le candidat Républicain est nommé, le département est « éclairé ; » les électeurs sont « intelligents, » les populations ont du « patriotisme, » et c'est « la voix de la France. « tout entière qui a retenti solennellement! "
Quand un candidat Républicain échoue, le département n'est plus qu'un centre « abruti par la réaction; » ses électeurs sont « inféodés au césarisme ; » ”

“ Toutes les campagnes électorales du parti républicain ont l'audace pour inspiration, la calomnie pour instrument, et pour mobile, le désordre !
L'élection de la Nièvre a révélé mieux encore : elle a fait connaître le faux, comme l'arme des meilleurs Républicains. On fabrique un papier ; on l'estampille d'un cachet grossièrement gravé, et l'on jette au vent cette petite infamie, que la Police a la naïveté dé ramasser. ”

“ Le Clergé donne, d'ordinaire et de préférence, ses voix au candidat Légitimiste. Voilà une faiblesse qui va à rencontre du but ! La Religion veut de moins en moins des défenseurs platoniques. Il lui faut des recrues populaires.Elle ne les trouvera pas dans ces tentatives électorales, toujours renouvelées et toujours vouées à l'insuccès. Ce n'est pas avec cinq ou six mille voix sur cent mille électeurs, que le Clergé opposera des adversaires résolus aux fusilleurs de la Commune ! La Révolution profite de ces erreurs politiques ”

“ Le chapelet n'est complet que s'il se termine par une apostrophe violente « au pays qui » ne voudra pas livrer de nouveau la France » au régime du sabre et à l'horreur d'une » troisième invasion! »
Puis, le candidat, signe. C'est le charlatan qui se retire, en criant à la foule : « Electeurs, votez! Entrez, badauds naïfs! la représentation va commencer ! » ”

“ Les réunions électorales sont rares, d'ailleurs, pour une candidature qui a surtout pour objectif de rallier les indifférents, les. nonchalants et les solliciteurs. Sous le gouvernement de M. Thiers, le Républicain conservateur semait les faveurs, comme le Petit Poucet les miettes de son pain, — sur la route qui conduit à l'élection. ”

“ M. Victor Hugo, qui est toujours le premier à toucher ses mandats à la caisse do l'Assemblée de Versailles, trouve mauvais qu'on se dise aussi généreux.
En revanche, le Républicain « par patriotisme » fait payer les frais de son élection par les Comités locaux.
Il met tout à la disposition de son pays, excepté sa fortune.
S'il réussit, on n'entend jamais plus parler de lui. Il s'enfuit à Versailles, pour y toucher modestement une mensualité de 750 fr., après s'être assuré que les facteurs ruraux ont assez de vingt sous par jour, et les instituteurs de 600 fr. par an. ”

“ Si le candidat républicain ne sait pas parler, ce qui arrive souvent, il a ses orateurs. Ce sont d'abord les députés du département qu'il explore. Ceux-là travaillent en même temps pour eux. Ils montrent le sujet à élire, mais ils ont bien soin de se faire voir tout les premiers' ! ”

“ Alicot et Bruas s'y sont adossés brutalement, et l'ont transformé, l'un en tréteaux de foire, l'autre en piédestal vulgaire...
Pour voter en faveur du candidat Septennaliste, il faut être moins un homme politique qu'un intime de l'autorité préfectorale ou un familier du Ministère. Pour voter contre, il n'est besoin que d'être raisonnable. De là, les furies administratives et ministérielles! Un préfet qui recrute des électeurs septcnnalistos flatte ou menace, paie ou destitue. Il ne peut faire autre chose. Il lui faut des voix. C'est la force ayant l'ambition brutale du nombre. ”

“ Ce langage, dans la bouche d'un radical, veut être aimable; mais, il fait froid. Entendre les gens qui usent du pétrole parler, de la propriété, cela rappelle les assassins qui font l'éloge de leurs victimes, et les nourrissent avant de les tuer! ”

“ S'il a vécu à la ville, c'est un élégant, associé à toutes les fêtes et à tous les plaisirs de l'aristocratie. S'il est rural, c'est un propriétaire érudit, primé à tous les concours agricoles, pour introduction de races nouvelles et pour culture de plantes acclimatées. ”

“ On y a vu l'alliance révoltante des républicains de toutes couleurs et des orléanistes de toutes ambitions ; le radical de la Commune a donné la main , au fusionniste de la Monarchie; le Thiériste naïf et le Gambettiste déhanché ont pénétré, bras dessus bras dessous, dans les salons clés bourgeois de 1830. ”

“ Dans une Assemblée politique, on doit réserver quelques places aux Légitimistes. Ce sont les grands cadres des aïeux. Leurs colères, leurs interruptions, leurs prières servent toujours à quelque chose. ”

“ L'âge en limite le nombre. On attend maintenant M. de Montalivet, comme pendant à M. de Rémusat. M. Thiers vieillit lui-même. Ses contemporains disparaissent. C'est pourquoi il a créé d'autres types, hommes plus jeunes et plus vigoureux, façonnés dans ses salons, sous la direction pédagogique de M.Barthélémy-Saint-Hilaire.
C'est d'abord le candidat « Républicain conservateur "
Un naïf ou un malin qui défend une « bêtise ! » Plus calme que le Républicain sans épithètes, son origine est absolument différente. C'est, généralement, un Orléaniste renégat ; quelquefois, un impérialiste défroqué. ”

“ Si encore le candidat Septennaliste pouvait servir à quelque chose ! Il y a, au théâtre, des accessoires qui jouent un grand rôle. Mais les Bruas et les Alicot ne sont que des personnages inutiles ou compromettants. Ils ne rallient ni ne pacifient. Ils exaltent les mauvaises passions ou provoquent des coalitions désordonnées.
Grattez un Bruas, vous trouvez un Orléaniste. Frottez un Alicot, vous découvrez
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un Républicain. A l'Orléaniste vont les séïdes du duc d'Aumale; au Républicain , les fruits secs du 4 septembre. C'est un mélimélo d'opinions, — un gâchis d'appétits ! ”

“ Mais la République, qui invoque sans cesse le droit populaire; qui se dit d'essence démocratique; qui s'offre, en un mot, comme une émanation directe du peuple, ment à ses paroles, sinon à ses actes, on repoussant le Plébiscite et les lois électorales de l'Empire.
Il est vrai qu'ils ne peuvent être à aucun degré pour la Volonté nationale, dans aucune ”

“ Au mois de janvier 1870, l'Empereur acceptait une proposition de désarmement général faite par l'Angleterre à la Prusse ; en mai 1870, il faisait le Plébiscite, qui était un gage de paix et de concorde politique ; en juin 1870, il consentait à une réduction de 100,000 hommes sur le contingent de la classe appelée et de la classe à appeler. ”

“ C'est une grande vérité sous l'enveloppe d'un paradoxe. On peut dire aussi des candidats Légitimistes, qu'ils sont d'autant plus élus qu'ils obiennent moins de voix ! Ils regagnent d'ailleurs très-noblement leur tente, comme Henri V regagne Frohsdorff, et ils attendent... C'est toute leur force. ”

“ Tous ont peur des gendarmes, et tous les évitent! Il y a, comme principaux chefs de ces bandes, le distributeur de bulletins, qui trompe le lecteur illettré, et l'orateur de carrefour, qui annonce la diminution des impôts et. la suppression du recrutement. Le candidat républicain apparaît quelquefois dans les groupes en plein air. ”

“ Tous les citoyens ayant vingt et un ans accomplis au 1er janvier ou devant les avoir au plus tard le 31 mars de la même année, peuvent se faire inscrire sur les listes électorales, celles-ci n'étant définitivement closes qu'à cette dernière époque. ”

“ Tenu sur les fonds baptismaux par un préfet complaisant, il reçut le nom de Bruas. Pourquoi? On l'ignore.
Ce nom lui ayant porté malheur, il fut appelé Alicot, dans les Basses-Pyrénées.
Alicot ou Bruas, Bruas ou Alicot, le candidat septennaliste est fatalement voué à toutes les misères de la vie électorale. S'il a d'autres incarnations, il subira les mêmes échecs. Les gens sensés pensent qu'il finira avec le
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ministère Chabaud-Latour. Le Ciel entende les gens sensés ! ”