Ernest Dréolle

“ Mon motif pour ne pas adresser de question à MM. Jules Favre et Simon a été que si je le faisais, c'était reconnaître le gouvernement qui vient de naitre des circonstances. Avant de le reconnaître, il faudrait résoudre des questions de fait et de principes qu'il ne nous convient pas de traiter actuellement.
Le combattre aujourd'hui serait une oeuvre antipatriotique. Ces hommes doivent avoir le concours de tous les citoyens contre l'ennemi.
Nous faisons des voeux pour eux, et nous ne pouvons actuellement les entraver par une lutte intestine. Dieu veuille les assister ! ”

“ Tout, chez le Légitimiste, est regret ou résistance. Rien ne le séduit ni ne le tente : c'est le Saint-Antoine de la politique et de la civilisation!
Ses professions de foi sont écrites sur parchemin. Il s'offre comme l'envoyé de Dieu et du Roy. Il promet le Messie. Un électeur qui le combat est fatalement voué au Diable ; mais un bulletin favorable donne droit à des « indulgences. »
Le candidat Légitimiste a horreur de la République, — ce qui se comprend ; il a plus horreur encore de l'Orléanisme, ce qui s'explique. Il attaque aussi l'Empire, mais il y est mal à l'aise. ”

“ J'y suis bien décidé ; je ne veux pas faire partie du gouvernement qui se fondera ; je l'ai dit à mes amis, et je n'irai pas à l'Hôtel-de-Ville. Je ne veux pas y aller. Je ne veux accepter aucun poste. Mon âge, ma santé, m'éloignent d'un rôle actif. Je vous parle donc en désintéressé; je n'ai aucune ambition, aucune prétention. Croyez-moi ; écoutez-moi : il y a des circonstances qu'il ne faut pas méconnaître. Nous touchons à un moment où il faut faire en quelque sorte abnégation de soi-même. ”

“ Le SUFFRAGE UNIVERSEL n'a pas seulement été fondé par l'Empire ; il a été appelé à fonder lui-même. l'Empire — recevant ainsi sa plus haute consécration. La Souveraineté populaire n'a existé, en réalité, que du jour où Napoléon III, s'inclinant devant elle, en a provoqué et accepté les arrêts.
Le triomphe de l'Empire, sera donc le triomphe du SUFFRAGE UNIVERSEL.
La République, au contraire, en est la négation. ”

“ Je viens d'entendre le ministre de la guerre donner des ordres pour éloigner la foule qui entoure la Chambre ; il a prescrit les mesures les plus sévères. Ces mots sont du ministre. En les entendant, je me suis approché du général et lui ai dit : « Monsieur, ne faites pas que le sang du peuple coule ; qu'on ne dise pas que vos soldats tirent mieux sur le peuple de Paris que sur les Prussiens ! » ”

“ L'Orléanisme n'a pas fait de progrès en France depuis 1848. Il est ce qu'il était alors : impopulaire et antipathique. Dans le peuple, on ne veut même pas le connaître. Dans la petite bourgeoisie, on le combat. Dans l'aristocratie, on le traite de haut. La vieille bourgeoisie est seule complaisante envers lui. C'est une habitude prise depuis longtemps, et qui ne se perdra qu'avec les grands parents. Il y a trois choses, dans les anciens salons de la bourgeoisie censitaire, qu'on rencontre encore : le meuble en acajou, le whist à quatre, et l'Orléanisme! ”

“ Je ne veux blesser personne ; nous sommes tous ici affligés dans notre patriotisme, atteints dans nos positions respectives ; notre coeur de citoyen s'émeut, et nous ne devons penser qu'à réparer les maux qui nous accablent. Mais il faut bien se le demander : à qui remonte la responsabilité de ces maux ? A ce gouvernement que vous avez soutenu, à l'Empereur, dont la personne engagée dans toutes les opérations stratégiques les a gênées, compromises ! Une funeste influence a dominé constamment la situation. ”

“ Un candidat Septennaliste parle peu, son mérite étant de ne rien savoir et de penser le moins possible. Mais on parle pour lui, et selon les circonstances.
C'est toujours le Septennat qui est en jeu. On l'accommode au goût de tous les groupes politiques. Pour les Orléanistes, c'est le « marche-pied du Comte de Paris; » pour les Légitimistes, c'est « l'antichambre de la Royauté; » pour les Impérialistes, c'est la « Régence du Prince Impérial ; » pour les Républicains, c'est « l'acclimatation de la République !» ”

“ N'ajoutez pas aux fautes du passé de nouvelles fautes ; reconnaissez les événements et les nécessités qu'ils imposent.
Voilà, messieurs, ce que je voulais vous dire. Ecoutez un vieillard qui vous parle avec conviction, qui n'a aucune pensée d'ambition personnelle. Je ne veux rien être, je vous le répète ; je n'irai pas à l'Hôtel de-Ville ; j'ai prévenu mes collègues ; je ne songe qu'à finir ma carrière dans le repos ; mais je crois ici servir encore mon pays et la cause de l'honneur national, si profondément compromise par un gouvernement qui a trop longtemps dominé le pays !... ”

“ Je suis à Rome — troisième étape de mon long exil — et de bien cruels événements se sont succédé depuis le jour où j'ai écrit ces pages. L'Émeute du 4 septembre est devenue une Révolution ; la France, vaincue par l'anarchie bien plus que par les armées allemandes, a perdu deux provinces ; un Gouvernement issu d'élections irrégulières prétend fonder la République ; une Insurrection socialiste est maîtresse de Paris ; nul ne sait plus où nous entraîne l'avenir ! ”

“ Le candidat n'a plus qu'une ressource : parler du maréchal de Mac-Mahon, du soldat de Malakoff et de Magenta ! Quelquefois les électeurs s'arrêtent et l'écoutent. Mais quand erun éloge pompeux de celui qui partagea les gloires et les malheurs de l'Empire s'échappe de la bouche railleuse de l'orateur républicain, un mouvement de mepris répond au charlatan qui a l'impudeur de confondre, dans une même harangue, un soldat illustre et les baladins de Tours, de Paris et de Bordeaux ! ”

“ La douleur publique, causée par nos malheurs depuis un mois, peut se changer en colère ; la foule exaltée appartiendra à qui s'en emparera le premier ; l'opinion publique est encore avec le Corps législatif ; la presse réclame son intervention directe ; c'est une concession que le gouvernement ne peut plus hésiter à faire, et il la fera dans les circonstances présentes. ”

“ C'est à Paris que se détient le moule des professions de foi républicaines ; tout candidat républicain doit y jeter sa prose. Un comité de censure, choisi dans les rédactions du Rappel et de la République Française, donne ordinairement la première façon ; l'oeuvre s'achève dans les conciliabules d'un groupe de députés militants.
L'adresse aux Electeurs commence toujours par une énergique déclaration de principes : — On est républicain; on veut le suffrage universel; on réclame la liberté, et l'on défend l'ordre...! ”

“ La passion politique est loin d'être ingénieuse ; son éternel procédé est de choisir le plus souvent les vertus qu'elle sait à ses victimes, pour les nier publiquement.
Le 4 septembre, le ministre de la guerre n'a peut-être pas été un politique assez expérimenté, et le soldat s'est trouvé gêné en lui par le chef de Cabinet ; cela est incontestable. Simple général, chargé de la garde de l'Assemblée, il l'eût défendue énergiquement, et le Corps législatif n'eût pas été envahi, j'en ai la conviction. Mais le ministre a obéi à des considérations. ”

“ Les agents du candidat, ramassis d'étrangers, expédiés de Paris, cohorte de déclassés devenus la terreur de leurs communes, instituteurs révoqués, maires destitues, conseillers municipaux non réélus, prêtres défroqués, mendiants pris à gage, l'armée des radicaux se recrute partout, s'abat partout, ici et là, sur la grande route, dans les cafés de la ville et dans les cabarets du village. ”

“ Pour peu qu'on ait l'esprit observateur, rien n'est plus curieux, quand on vit au milieu des hommes de parti,
que de s'attacher à deviner sur leur visage, dans leurs gestes, dans leur accent môme, les pensées qui les agitent, les sentiments qui les dominent. J'ai pu découvrir bien souvent à la Chambre les projets de la Gauche, sans interroger un seul de ses membres. Je me souviens, par exemple, qu'en deux circonstances graves qui se rattachent aux événements révolutionnaires du 4 septembre, la Gauche ne sut dissimuler, dans l'une, son dépit et son découragement ”

“ C'est le gouvernement des envieux, des désoeuvrés et des déclassés. C'est le gouvernement qui incendie les monuments qui pille les palais, qui assassine les prêtres et les magistrats, et qui vit de complicité avec les ennemis de la famille et de la religion. ”

“ Voilà ce que je suis chargé de vous dire par le Gouvernement provisoire de la République, dont la présidence a été offerte au général Trochu, qui l'a acceptée.
Vous connaissez sans doute les autres noms. Notre illustre collègue qui vous préside n'en fait pas partie, parce qu'il n'a pas cru pouvoir accepter cette offre. Quant à nous, hommes d'ordre et de liberté, nous avons cru, en acceptant, accomplir une mission patriotique.
M. Thiers. — Le passé ne peut être équitablement apprécié par chacun de nous à l'heure qu'il est. C'est l'histoire seule qui pourra le faire. ”

“ Le maréchal Mac-Mahon subissait les tristes conséquences de la lenteur de sa marche depuis Reims. Arrêtés sous Sedan, nos soldats ne pouvaient plus faire leur jonction — cette jonction tant désirée et tant de fois annoncée ! — avec l'armée du maréchal Bazaine. Non-seulement l'ennemi, en forces considérables comme toujours, avait fermé la route de Montmédy et de Metz, mais encore le corps du prince royal de Prusse, qui courait après le maréchal
Mac-Mahon, devait avoir regagné l'avance de trente-six heures que nous avions sur lui, et pris part aux combats des derniers jours. ”

“ L'Orléanisme n'est plus que la religion des entêtés. C'est pourquoi cette religion s'en va. Tout le monde connaît les jeunes... héros d'Orléans. Un seul est resté populaire : c'est le prince de Join ville, parce qu'il ramena en France les cendres de Napoléon Ier. ”

“ Oui, monsieur, vous et vos collègues vous avez toujours eu trop de confiance ; vous n'avez jamais voulu écouter nos réclamations ; eh bien! vous ne savez pas dans quelle déplorable situation nous sommes! A l'heure même où je vous parle, vous ne vous doutez certainement pas des malheurs qui nous frappent ! On endort le pays; on se tait, par prudence, dit-on ; mais cette discrétion est un malheur, car, vous-même, monsieur, vous serez obligé demain d'insérer dans votre journal des nouvelles terribles. La situation est perdue ! L'Empire est perdu, et il perd la France avec lui ! ”

“ Si, malheureusement, vous arrachez le Légitimiste de la fenêtre ogivale, d'où il contemple le ciel, ce n'est plus rien ! Il ne sait ce qui se passe sur la terre que pour le maudire. Il liait comme il aime — et de même qu'il aime le passé, il hait le présent !
Tout ce qui est conquête lui apparaît comme une ruine. Un progrès est une faute ”