Jean Campiniano Cantemir

“ La nuit du 24 fut encore bien pénible, tous étaient trempés, fatigués ; des passagers de bâbord, plus éprouvés, passèrent dans les cabines tribord, qui n'avaient pas souffert ; mais malgré l'amélioration de notre état, je ne pus dormir à l'idée que le vent qui augmentait derechef, risquait de soulever encore le Salazie pour l'emporter au large.
Enfin le 25, les femmes, les enfants, les hommes et l'équipage débarquèrent de grand matin par une pluie battante à Nossy-Komba, l'ile déserte où foisonnent les langoustes et d'autres crustacés. ”

“ Pour se distraire un peu, la petite parisienne âgée de huit ans, mais préférant jouer avec les grandes personnes, avait installé une pharmacie pour rire, ayant comme devanture le sable de la tente, et pour grand livre un carnet à souches où elle écrivait avec un grand sérieux le résumé de ses opérations fictives, sur le talon des factures remises à de rares acheteurs, tels Mme Marchant et moi ; auxquels la fillette apportait en même temps que leur note, les drogues facturées consistant en petits paquets de sable (dont elle redemandait le papier) censés représenter des médicaments en poudre ”

“ « Silly sea ! silly sea ! » (Mer imbécile! mer imbécile!) tandis que Mme Gr., ne pouvant l'apaiser, emmena cette enfant trépignante de fureur.
Plus tard, au crépuscule, sous la lueur blafarde des chandelles agitées par le vent, j'ai revu la fillette, calme et prête à mourir en chantant des cantiques!... Resté seul, et ne pouvant bien voir à travers les hublots fêlés, immergés, je montai sur le pont où l'on serrait les tentes. Là, sans crainte des rafales, le révérend père Delemme, de la mission de Jésus et le professeur Giraud suivaient, tous deux trempés, les phases de la tempête ”

“ En maints endroits le bastingage est enlevé, tordu ; pendant que les lames arrachent presque partout le grillage de cette balustrade. Le roulis devient si fort qu'à chaque pas on pourrait se blesser en tombant, ou si l'on était projeté vers les escaliers, tables et parois du navire ”

“ Maintenant, ce doit être l'heure où le soleil, voilé pendant toute la journée, se couche derrière les nuages amoncelés sur le ciel, et pour l'équipage, les personnes sans espoir depuis l'après-midi, ce sera bientôt le moment suprême où chacun se prépare au sommeil éternel.
A l'avant des secondes, parmi des passagers en ceinture de sauvetage, les religieuses dominicaines dites les soeurs blanches, à cause de leurs robes et voiles blancs ; les soeurs de SaintJoseph-de-Cluny tout en noir, sauf un léger bandeau sur leur front mystique, priaient avec ferveur ”

“ LE CYCLONE 17
je me tins appuyé sur l'embrasure de la po rte bâbord du salon de musique, regardant stupéfait l'effroyable spectacle de la mer démontée sous un ciel d'encre, aussi noir que celui de la nuit précédente, sans lune et sans étoiles, qui semblait éternelle.
L'ouragan secouait avec violence le paquebot de toutes parts, surtout à tribord, penchant le navire à bâbord ; et des courants réflexes, parfois inverses, lançaient des lames immenses, hautes de 40 mètres (1) , qui eussent fait chavirer tout autre vaisseau moins stable et moins solide que le vieux Salazie. ”

“ Le fumoir, le petit salon (1) sont enfoncés par des lames qui retombent sur le pont de la batterie ; puis le vent soufflant avec force à tribord, le roulis qui penchait tour à tour le vaisseau vers bâbord et moins à tribord; finit par refouler toute l'eau de l'entre-pont dans les cabines de gauche inondées le soir jusqu'à la hauteur des couchettes inférieures. L'équipage qui lutte partout contre les éléments déchaînés tâche de retirer l'eau avec de grands baquets, mais c'est en pure perte ”

“ SALAZIE "
d'une traversée si longue. Beaucoup se consolent à l'idée de périr en famille ; un capitaine embrasse sa jeune femme en lui demandant pardon de l'avoir emmenée vers le malheur ; M. G. dit tristement qu'il va mourir loin de sa femme et d'une jeune fille de quatorze ans, laquelle pourrait avoir encore besoin de lui, et je pense avec peine à cette fin navrante d'un voyage de plaisir.
Au salon de musique deux religieuses étrangères, des missionnaires anglais, leurs jeunes femmes bien douces liées par le bras chacune à son mari pour ne plus le quitter ”

“ Au fond, le prétendu banc de sable était un véritable rocher qui s'encastra dans la coque du Salazie en soulevant sa machine d'environ trente centimètres sur tribord ; mais le commandant pouvait-il supposer le fait extraordinaire d'un échouement sur des récifs par une affreuse tempête, alors que le navire échoué restait encore debout, plus en sûreté même que sur un banc de sable où l'ouragan aurait fini par le renverser.
LE CYCLONE 33
vie de tout le monde ; le commandant se serait repris ensuite m'a-t-on dit, pour déplorer la mort de son premier lieutenant. ”

“ Toutes les maisons sont atteintes gravement, la moitié sont absolument anéanties et les matériaux entassés, mélangés, broyés, forment des tas informes, totalement inutilisables. Sur celles qui restent debout, plus de la moitié paraissent irréparables, tant elles sont disloquées, brisées. ”

“ En outre maintes pièces de renfort à fixer du dehors sont enlevées par les lames pendant leur installation ; il reste la ressource de protéger les roufs et claires-voies par des madriers posés de l'intérieur, mais c'est plus difficile et presque dangereux, car il faille souvent grimper par un roulis qui renverse de robustes marins, lesquels se relèvent, et, pour faire leur devoir, s'élancent de nouveau sans peur du péril. ”

“ C'est l'avis universel; du reste, à ce sujet, le père Delemme, à bord de la M'panjaka, l'un des vaisseaux sauveteurs, rappelait que lors de l'échouement, un matelot du Salazie lui avait dit que l'île où nous échouâmes devrait porter le nom « d'Ile du Bon Dieu ». (Voir la note de la page 31.)
16 LA FIN DU " SALAZIE "
Pendant cette triste nuit, suivie d'une journée plus affreuse, les passagers, sauf de rares exceptions, restèrent dans leurs cabines, ou du moins invisibles ; tandis qu'habillé, parfois étendu, j'ignore encore maintenant si j'ai pu fermer l'oeil ! ”

“ La porte tribord du salon de musique ayant été enfoncée par les vagues, celles-ci déferlaient jusqu'à la descente principale de l'arriére, inondant le pont de la batterie.
24 LA FIN DU " SALAZIE "
celle-ci s'arrêta complètement (1) à cause du manque de pression et parce que l'héilce venait d'être immobilisée par des cordages y enroulés avec différents débris provenant des avaries multiples du navire.
Alors (2) le commandant vit qu'il n'y avait plus d'espoir, car il ne pouvait plus gouverner son vaisseau (3) . ”

“ De temps en temps les matelots malgaches descendent à grands pas, munis de leurs outils, pour réparer les nombreux dégâts de l'entrepont ; et parfois ils s'arrêtent, ne sachant pas encore où l'on a besoin d'eux. ”

“ Pendant le déjeuner, sur mes insistances, M. Giraud, qui en est à son deuxième ou troisième
(1) Deux intendants militaires étaient à bord du Salazie, mais je ne me rappelle pas lequel vint à déjeuner.
(2) M. Lugton semblait se dire : All right ! (Tout va bien!) ”