échouement

“ « Les pertes que j'ai subies ne sont pas aussi importantes que je l'ai cru. Je les réparerai par mes efforts et mon travail.
» Je suis plein de courage, et c'est l'essentiel. Je tirerai le meilleur parti des événements. A quelque chose malheur est bon. Des conséquences heureuses vont m'apparaître.
» Par la force de ma volonté, je changerai mon échec en victoire. J'aurai toujours la suprême joie d'avoir fait mon devoir. »
Mais les meilleures formules seront celles qui se trouveront le plus en rapport avec les circonstances particulières de votre vie. ”

“ Il est tenu d’apprécier la gravité de leurs fautes et la force de leur repentir, de connaître les faits et le détail de la chute et le nombre des rechutes, les circonstances aggravantes ou atténuantes, partant d’interroger pour sonder l’âme à fond. ”

“ Détruire exprime la perte, la ruine absolue. Affaiblir, dans l’acception de débiliter, exprime la diminution de la vigueur, de la force. On est affligé par la perte de ce qu’on aime, la ruine de ses espérances, par l’anéantissement de sa fortune : l’excès de l’affliction conduit au désespoir. ”

“ Et tandis qu'une offense imaginaire à ce que vous appelez votre honneur , l'accident le plus léger dont votre fortune suit menacée, suffisent pour porter le trouble dans votre coeur, vous voyez arriver avec indifférence le moment terrible qui doit tout vous enlever ! ”

“ HORTENCE, seule.
Qu’ai-je fait ? Quand je veux l’empêcher de périr,
N’est-ce point un ingrat que je vais secourir ?
Eh ! dois-je me livrer à cette inquiétude,
Et le sacrifier à cette incertitude ? ”

“ Si je vous disais que cette fortune, fruit de vos travaux, je suis tenté de la repousser ; que cet état, que vous exercez avec tant d’honneur et de probité, cet état, dont j’étais fier autrefois, est aujourd’hui ce qui fait mon tourment et mon désespoir, ce qui s’oppose à mon bonheur, à ma vengeance, à tout ce que j’ai de passions dans le cœur ! ”

“ ÉDOUARD.--Souris-nous, ciel propice! ou frappe, impitoyable mort! car l'aspect du monde devient menaçant et le soleil d'Édouard se couvre de nuages.
WARWICK.--Eh bien, milord, quelle est notre fortune? où en sont nos espérances?
(Entre George.)
GEORGE.--Notre fortune, c'est d'être défaits: notre espérance, un triste désespoir. Nos rangs sont rompus, et la destruction nous poursuit. Quel parti conseillez-vous? Où fuirons-nous?
ÉDOUARD.--La fuite est inutile: ils ont des ailes pour nous poursuivre; et dans l'épuisement où nous sommes, nous ne pouvons éviter leur poursuite.
(Entre Richard.) ”

“ Et c’est jusqu’à la mort qu’ils cheminent ainsi, au milieu des railleries, des échecs, des coups de sort, au milieu de l’injure ou de l’indifférence, inaccessibles et blancs comme des fantômes de vierges. ”

“ C’était une force aveugle qui se dévorait constamment elle-même. Et, sous sa colère à voir ces brutes gâter leur cause, il y avait le désespoir de son propre écroulement, de la fin tragique de son ambition. ”

“ Je suis un obstacle, un empêchement. En voulant me sauver, vous vous sacrifiez vous-mêmes. Oh ! je vous en supplie, ne me laissez pas mourir avec la terrible conviction que je suis la cause de votre malheur, de votre mort. ”

“ L’abandon, les défaillances des classes d’où l’on était habitué de recevoir une direction, le spectacle et les exemples de leur dégradation, répandent partout un matérialisme cynique, un scepticisme désolant, le culte de la force, de la ruse plus que de la force, du succès plus que de tout. ”

“ Le sort se lassera — dit-on — et l’on rassemble ses dernières pièces d’or... et le gouffre du hasard les engloutit encore... et l’on a tout perdu...
Il se lassera de me dédaigner — dit-on — et l’on redouble de persévérance ; l’on épuise ses dernières preuves d’affection, ses derniers dévoûments... l’on tente une dernière, une terrible épreuve... et comme le joueur s’est brisé contre un hasard stupide... vous vous brisez contre une stupide indifférence. ”

“ Qui veut mourir ou vaincre est vaincu rarement :
Ce noble désespoir périt malaisément 1.
Rome, quoi qu'il en soit, ne sera point sujette,
Que mes derniers soupirs n'assurent ma défaite 2.
CURIACE
Hélas ! c'est bien ici que je dois être plaint ! Ce que veut mon pays, mon amitié le craint. Dures extrémités de voir Albe asservie, Ou sa victoire au prix d'une si chère vie;
1 Un désespoir qui périt malaisément n'a pas un sens clair ; de plus, Horace n'a point de désespoir. ”

“ Si tu échoues, c’est l’effondrement. Si par chance tu réussis, tu ne réussis qu’à peine ; tu réussis dans ce sens que tu pourras nourrir l’espoir de recommencer — mais les autres aussi, ce qui est atroce ! ”

“ Qu'attendons-nous pour nous convertir? Et quelle dureté est semblable à la nôtre si un accident si étrange, qui devrait nous pénétrer jusqu'au fond de l'âme, ne fait que nous étourdir pour quelques moments? ”

“ Nous vivons entourés de dangers, que le plus souvent nous ne remarquons pas; et ce que les circonstances où nous sommes actuellement y peuvent ajouter est peu de chose. Accoutume-toi, mon fils, à cette pensée que, d'un moment à l'autre, un accident imprévu, et souvent le plus léger en apparence, peut mettre fin à ta vie. ”

“ Une catastrophe me paraît donc certaine, inévitable, et vous y succomberez; car, dans la carrière du crime, malheur à qui s'arrête ou regarde en arrière! Quant à moi, j'espère d'autant mieux échapper à l'adversité que c'est dans mon propre malheur que je veux puiser les chances de réussite. ”

“ Longtemps encore après le coup fatal, qui avait détruit tant d’illusions, au milieu des débris de toutes les fois, qu’aucune foi n’avait remplacées, le doute et le désespoir envahissaient les nobles âmes. ”

“ J'admire leur audace extrême, Mais je crains bien un jour pour elles-même, Et tels vainqueurs, après leurs grands exploits, Peuvent être vaincus eux-mêmes quelquefois.
Plus la conquête est grande et moins elle est parfaite, Et leur victoire a l'air d'une défaite. ”

“ Huit jours se sont écoulés depuis cet abandon, et j'ai pu mesurer la profondeur de ma chute et l'horreur de ma situation. Rien n'est, plus que le malheur, propre à donner une expérience précoce et à montrer la vie par ses mauvais aspects. ”

“ Perte d'une bataille : lorsque la défaite est complète et que tes troupes fuient en désordre, elle prend le nom de déroute. — Ce mot s'emploie aussi comme synonyme de prétexte, d'excuse sans valeur : l'homme qui a commis une faute cherche souvent une défaite pour s'excuser. ”

“ Vous différez le combat, parce que, aidé d’une expérience malheureuse, vous vous plaisez à vous persuader qu’une déplorable fatalité vous ménage une sûre défaite. Voilà pourquoi vous êtes malheureux ! ”

“ Maintenant que je ne puis échapper au déshonneur qui empoisonne mes dernières années, j’ai le droit de déclarer en toute vérité et sincérité que mon désespoir n’a pour cause ni la crainte de tomber sous le coup de la loi, ni l’appréhension de perdre ma position, et de déchoir aux yeux de ceux qui m’ont connu ”

“ Dis-moi donc quels sont les raisonnables motifs de crainte. Toute ta vie n’a été qu’un combat continuel, où, même après ta défaite, l’honneur, le devoir, n’ont cessé de résister, et ont fini par vaincre. ”

“ On se dit que parmi nous, généreux et faciles, beaucoup vivaient pour qui notre premier échec était un premier triomphe, et qui, secrètement, se frottaient les mains pendant que nous avions peine à retenir des larmes de douleur et de rage. ”

“ Supposons un vainqueur qui, de succès en succès, a réussi à pénétrer jusqu’au cœur de la place, jusqu’au fond de ce dernier réduit ; le moindre accident suffira pour que, du jour au lendemain, son triomphe se tourne en désastre. ”

“ Qui sait, disent nos têtes sages, si l’avenir ne nous ménage pas un retour pareil ? Qui sait si un accident ne rétablira pas un jour ce qu’un accident a renversé ? C’est leur scepticisme même qui engendre leur confiance et leur incrédulité qui les porte à croire. ”

“ Ce que je veux dire encore est que ce grand oeil qui voit peut se clore et qu'il est sujet à d'étranges faiblesses. Son pouvoir de direction, il le perd. Son pouvoir d'arrêt, il le perd aussi. Ce phare intérieur n'éclaire plus qu'une défaite, mais, vous le verrez, la défaite clôture une lutte de héros. ”

“ Quand donc cette jeune femme fut-elle plus déchue ? Avant ou après ? ― Ne se vante-t-elle pas, même, en s’accusant d’une « chute » puisque sa façon de déplorer cette prétendue chute est plus impure que la faute ? ”

“ En proie au jeu, à d’insatiables courtisanes, à une dissipation effrénée, bientôt à l’usure, quand, après quatre années de ces excès, l’embarras de ses affaires exigeait des mesures urgentes, énergiques, radicales, il achevait de compromettre irréparablement sa position en se jetant pieds et poings liés dans des spéculations hasardeuses. Enfin, aux défiances dont il était l’objet, à son crédit ébranlé, il n’était plus possible de prévoir comment, à moins d’un miracle, il parviendrait à conjurer sa ruine. ”

“ Vous ne vous apercevez pas que la catastrophe que vous appréhendez ne sera pas autre chose que l'ouvrage de vos mains! C'est votre indifférence qui la rend possible, c'est votre découragement qui la rendra affreuse et peut-être irrémédiable. ”

“ Tu t’en plaignais sans offensante simagrée,
Et tu semblais d’un vrai désespoir pénétrée.
« Elle est meilleure, au fond, qu’elle ne le paraît. »
Pensais-je. Quelle erreur ! Tu rien étais que pire ! ”

“ Je m'étais tant appliqué, pendant ces six années, à découvrir chez mes compagnons comme en moi-même, les raisons qui font les hommes faibles, dans la lutte pour la vie, les causes d'échec, de chutes, de désespoir, que je me croyais capable de triompher où tant d'autres avaient été fatalement vaincus d'avance. ”

“ Mais, faute de certitude, je n’osais pas même essayer de combattre la funeste influence de ces ressouvenirs, de t’en montrer le néant, l’injustice ; car si ton chagrin avait eu une autre cause, si le passé avait été pour toi ce qu’il doit être, un vain et mauvais songe, je risquais d’éveiller en toi les idées pénibles que je voulais détruire...
— Combien vous êtes bon... combien ces craintes témoignent encore de votre ineffable tendresse ! ”

“ Celui qu'on sollicite en cette occasion
A mérité sa perte et sa confusion.
Il n'est point de milieu que ma fortune tienne
Il sera ma victime, ou je serai la sienne ;
Mais quelques grands efforts que fasse mon courroux [1015]
Je proteste à vos yeux que ce sera pour vous. ”

“ Nos succès deviendraient un retard, un obstacle peut-être à vos autres desseins : car, n'en doutez point, le sentiment de notre bon droit, le souvenir des victoires de nos ancêtres contre, des maîtres injustes, notre désespoir enfin nous donnera la force de vous résister. ”

“ Apportez tous vos soins à préserver vos consciences d'un malheur irréparable qui vous suivrait partout, si vous n'aviez pas été justes!. La crainte arrêtera-t-elle sur vos lèvres une déclaration sévère qui serait le cri de votre conscience, vous commettriez un lâcheté!. ”

“ Voici quarante ans que la prudence et la crainte vous accompagnent, refoulant les sentimens, glaçant les élans ! Voici quarante ans que le fantôme de la défaite vous suit, plus fidèle que votre ombre !... ”

“ Vous comprenez, monsieur, lui dis-je, que dans votre position de proscrit et de mis hors la loi toute rencontre entre vous et moi est impossible. Victorieux ou vaincu vous seriez fatalement victime. En faveur de votre faiblesse, je dois vous pardonner votre injure : vous êtes libre, sortez. ”

“ Mais à défaut d’autre chance, répondit celui-ci, nous aurions du moins celle de mourir avec honneur, côte à côte, comme nous voulons mourir. Si nous sommes vainqueurs, nous pourrons venir au secours de ce malheureux qui n’a plus que nous pour défenseurs. ”

“ Comment s'établir, se reconnaître, se démêler de ce labyrinte de ruines, de regrets, d'espérances, de menaces, de demandes exagérées, de prétentions sans borne et de ceux du dedans et de ceux du dehors ? Cheminer sans faire des fautes aurait été un miracle, et avancer sans s'appuyer sur quelqu'un ne se pouvait pas. ”

“ Et, malgré les ennuis renaissants, des mauvais hasards, des erreurs inévitables, la fortune quand même, au travers des mécomptes et des pertes, leur donnait toujours raison, tant ils étaient braves et sages, dans la lutte incessante de chaque jour. ”

“ Que de circonstances dans notre histoire où nous avons fait tout ce qu’il fallait pour nous perdre, où d’autres que nous auraient péri cent fois, et où nous avons pourtant fini par nous tirer d’affaire tant bien que mal ! ”

“ Il peut fort bien se faire, d'ailleurs, que nous n'ayons absolument rien à nous reprocher, que notre échec soit dû à une circonstance indépendante de notre volonté et impossible à prévoir; que d'affaires, par exemple, qui semblaient de tout repos, peuvent engloutir nos biens! ”

“ SECONDE PARTIE, CHAP. XI. 383
en délire, qui frappe de désespoir sa tête échevelée contre les murailles, et lave une plaie sanglante avec ses larmes. Il y a dans ce duel un vainqueur qui, bien traité par la fortune jusqu'alors, se voit interrompu dans sa route politique, et chargé d'un malheur qui ressemble toujours à un remords, par ce cruel événement.
Voilà ce que voulait dire ce peu de lignes.
CHAPITRE XII.
Et l'homme doit finir où commence le dieu. ”

“ Que ne donnerais-je pas pour qu’il exhalât ses transports, pour l’entendre pousser des cris aigus, pour le voir se livrer à un désespoir forcené ! combien cet état serait moins effrayant que celui où il est ! ”