Pascal Duguet

“ Cet examen des rapports de M. Guyot ne serait pas complet, Messieurs, si nous passions sous silence une autre question économique qu'il soulève, et qui n'est elle-même que le corollaire de sa proposition : appel et fixation des populations à la culture de la vigne.
C'est en quelque sorte une question de voies et moyens.
Quelles que soient les méthodes appliquées à la culture de la vigne, les travaux qu'elle nécessite sont ou donnés en tâche ou à la journée.
Le mode de tâches se rencontre le plus fréquemment, notamment dans nos contrées. ”

“ Ajouterons-nous que la culture en foule n'a pas dû, suivant nous, être la culture primitive? On a dû d'abord planter la vigne à des distances raisonnables, calculées; plus tard on se sera dit : mais pourquoi laisser d'aussi grands espaces entre chaque cep? Pourquoi ne pas utiliser davantage le terrain? La vigne est si accommodante qu'en la recouchant elle se reproduit incessamment, recouchons-la donc et couvrons le terrain le plus possible. Ce n'est plus la nature,
c'est le viticulteur qui a horreur du vide. ”

“ Et si nous devons entrer dans la voie de quelques modifications, que ce soit seulement dans notre mode de culture et non dans l'introduction de cépages plus productifs, mais plus communs. Hespectons toujours avec un religieux scrupule nos fins cépages, les pineaux noirs et blancs, le vert-doré, et rendons ce témoignage aux négociants éclairés de la Champagne, les plus fins dégustateurs du monde entier, suivant l'expression de M. Guyot : ce sont eux qui ont épuré le goût des consommateurs. ”

“ Dans la culture en foule, dit-on, il n'y a aucune perte de calorique. La terre, bien couverte par les feuilles, renvoie aux ceps, la nuit, toute la chaleur absorbée pendant le jour, et c'est principalement la nuit que se complète la maturité, grâce à ce rayonnement.
Dans la culture en lignes, au contraire, l'obstacle opposé par les feuilles étant beaucoup moindre, l'air circulant plus largement, la majeure partie du calorique sera emportée sans profit aucun, d'où retard, inégalité et insuffisance dans la maturation du bois comme du fruit. ”

“ Dans tous les cas, et sans entrer dans aucune considération d'avenir, est-il vrai qu'aujourd'hui les produits de la vigne sont largement rémunérateurs, et presque seuls largement rémunérateurs avec la production du bétail? Est-il vrai que la vigne produit en moyenne deux, trois et quatre fois plus que les meilleures de nos grandes cultures ? ”

“ Dans la nouvelle culture, l'air, qui n'est nullement contrarié dans ses évolutions comme dans ses effets, circule plus franchement, plus librement entre les lignes comme entre les ceps, il absorbe bien mieux ainsi l'humidité résultant des eaux pluviales, des fraîcheurs nocturnes ou des brouillards ; les unes et les autres, au contraire, sont certes plus retenues et plus persistantes sous ces sortes de berceaux continus de la culture en foule, et on ne doit pas oublier que l'humidité et les fraîcheurs sont nos plus redoutables ennemis. ”

“ S'il n'en est pas ainsi, l'égalité devant les institutions agricoles n'existe pas. Quant à la liberté, c'est elle qui règlera les rapports et corrigera les excès de la production du vin, relativement à sa consommation, comme elle doit seule le faire pour le pain et pour la viande. ”

“ Dans la Côte-d'Or, la vigne donne plus du tiers du revenu total agricole, tout en n'occupant que la vingt-huitième partie du sol ; c'est son arbrisseau providentiel, sa poule aux œufs d'or ; elle a créé aussi une grande partie de sa population. Dans l'arrondissement de Beaune, ou l'on compte 14,000 hectares de vignes sur 214,000 hectares, la densité de la population est de cinquante-huit habitants par 100 hectares. ”

“ L'humidité, les fraîcheurs, si préjudiciables à la vigne, soit au printemps, soit au moment des vendanges, sont bien moins à redouter en raison de cette aération ; et certains travaux, qui ne peuvent s'exécuter alors que subsiste l'humidité produite et maintenue par tout l'ensemble de feuilles qui couvrent la terre, dans la culture en foule, deviennent infiniment plus praticables et moins funestes. ”

“ Toutes les vignes de M. de La Loyère sont plantées en lignes de quatre-vingt-dix centimètres à un mètre trente centimètres de distance, les ceps à soixante centimètres dans le rang ; les ceps y sont essayés partie à long bois, partie à coursons. La charrue Ménager, dont M. de La Loyère est on ne peut plus satisfait, et qui fonctionne en effet à merveille entre ces lignes, cultive un hectare avec un cheval et un homme dans une demi-journée, de façon qu'il suffit de quatre journées à un seul vigneron pour en compléter la culture, entre les ceps, dans la perfection. ”

“ On proclame, partout et pour tout, la nécessité des enseignements publics, des encouragements publics et des honneurs publics; on affirme, partout et pour tout, que la liberté et l'égalité suilisent à régler les rapports de la production et de la consommation ”

“ Mais, à ce point de vue de progrès et de prospérité privés et publics, déterminés par l'intelligente culture de la vigne, ou, à défaut de vigne, par toute autre culture industrielle à haute main-d'œuvre et à riche produit, combinée avec la culture alimentaire indispensable, on opposera toujours le danger de l'abondance et l'impossibilité d'écouler, à prix rémunérateur, le vin produit. ”

“ Nous arrivons maintenant, Messieurs, à la viticulture proprement dite, et à l'examen de cette partie des rapports de M. Guyot.
La culture de la vigne est-elle partout basée sur les lois de la physiologie végétale, sur les besoins réels de ce précieux arbuste? ”

“ Les légumes et les fruits, c'est-à-dire l'horticulture et l'arboriculture, quoique à un rang moins important de l'alimentation publique, devraient aussi, dans leur proportion, faire partie des enseignements, des encouragements et des honneurs publics et officiels accordés à l'agriculture. ”

“ Et encore, en présence de cette énonciation que l'extension de cette culture produira infailliblement l'accroissement de la population rurale, laquelle tend chaque jour à diminuer, et que la richesse publique grandira parallèlement, de sérieuses réserves sont autorisées.
Les populations qui, entraînées par l'appât d'une main-d'œuvre plus assurée et plus rémunératrice, viendraient à la vigne, évidemment feraient le vide ailleurs. ”

“ En évaluant la moyenne du travail de vigne à la tâche exécuté par un ménage de 4 personnes adultes, à 1 h. 75 ou 4 arpents de nos contrées, on est à peu près dans le vrai ; il faudra donc, pour les 25 hectares, 14 ouvriers, c'est-à-dire près de cinq fois plus que pour la ferme.
En dehors des principaux travaux en tâche, ces ouvriers trouveront en outre dans ceux d'hiver ou d'été, tant intérieurs qu'extérieurs, une occupation constamment assurée et rémunératrice. ”

“ On semble craindre que la lumière faite sur la vigne, que les enseignements de ses meilleures pratiques, que les encouragements et les honneurs qui seraient accordés à ses progrès, n'étendent ses cultures au-delà de toute raison, de tout intérêt même des propriétaires et des vignerons. ”

“ Si l'on doit encourager et récompenser ceux qui produiront relativement le plus de blé, le plus de fourrages, le plus de bétail, on doit encourager et récompenser celui qui produira relativement le plus de vin. ”

“ Partout où les cultures à la charrue sont impossibles, la culture en lignes n'en est pas moins indispensable à l'économie, à la fécondité de la vigne ainsi qu'à la qualité de ses fruits. Dans les cultures à la main, la distance des lignes pourrait être réduite à un demi-mètre. ”

“ Les faits accomplis depuis vingt ans autorisent ainsi à affirmer que la consommation continuera à progresser ; que l'insuffisance actuelle, en Champagne comme ailleurs, aura peine à disparaître ; que, pour nos vignobles particulièrement, plus ils développeront la culture de la vigne et sa production, plus ils feront obstacle aux vins étrangers et retiendront dans notre département des profits qui s'en vont ailleurs. ”

“ Dans quelques vignobles, on dirige et on maintient tout ou partie des sarments sur des traverses horizontales plus ou moins élevées de terre, à un ou plusieurs étages.
Quelquefois on rencontre des rognages, des pincecements plus ou moins bien entendus. (C'est à nos
portes, en Lorraine, que les opérations de l'épamprage et du pincement sont faites au grand complet et avec une admirable entente.) Certains vignobles ne provignent jamais pour entretenir les ceps. La vigne est assolée par périodes de 20, 25, 30, 50 ans. Dans d'autres, on provigne incessamment, et les vignes n'ont plus d'âge. ”

“ Les gravures nombreuses qui les accompagnent aident merveilleusement à l'intelligence du texte et offrent à l'œil étonné des spécimen excessivement curieux des diverses variétés de conduite et de formes données à la vigne.
L'esprit, lorsqu'il est de bon aloi, est toujours le bienvenu, même dans les matières sérieuses ”

“ Le prix moyen de la main-d'œuvre de chaque hectare de ferme ne s'élève pas au-dessus de 30 à 40 fr., tout compris, culture, récolte, etc., tandis que celui d'un hectare de vigne ne saurait être évalué à moins de 4 à 500 fr.; dans certains vignobles de la Marne, il s'élève souvent au double. ”

“ Mais si, en trente ou quarante ans, les vignes sont portées à
quatre ou cinq millions d'hectares, six à huit millions de population de plus auront dû élever les consommateurs il quarante-quatre ou à quarante-six millions ; la consommation dépassera donc encore la production : sans compter que l'exportation aura pris alors des proportions relativement plus considérables encore, puisque la consommation étrangère de nos vins commence à peine. ”

“ Les pineaux noirs et blancs sont, parmi les cépages de la Bourgogne, de la Champagne et de la Lorraine, des plus énergiques et des plus hardis dans leur végétation, et s'ils produisent malgré les tailles à court bois, ce n'est que grâce au provignage qui donne souterrainement l'extension obligatoire, indispensable à leur existence. ”

“ Et encore ce provignage, trop souvent retardé par les autres travaux qui le précèdent, n'aboutit pas à ce qu'on en attend, Battus, froissés par le vent, les bourgeons, les feuilles sont fanés, les sarments meurtris, la végétation est presque suspendue et arrêtée, et les raisins qu'ils portent, et sur lesquels on compte essentiellement, font défaut.
Dans les autres cultures, qui doivent être données sur ces petits intervalles entre chaque cep, que de coups d'outils reçoivent les racines si peu profondes, les pauvres ceps eux-mêmes et les grappes qu'ils portent ! ”

“ L'ouvrier n'est pas assez scrupuleux pour les précautions, les soins et surtout le choix d'un temps propice. Bien souvent des maladies, des accidents ne sont que le résultat d'un travail intempestif ou négligemment exécuté.
« Le salaire fixe à la journée donne en général un » meilleur travail, mais beaucoup moindre : il coûte « donc plus cher. » ”

“ On l'arrache tous les ans pour ses assolements trentennaux ; on la provigne tous les ans pour ses rajeunissements quindécennaux ; il en meurt tous les ans par l'oïdium, le cottis ou par trop longue occupation du sol. Laissons donc toutes les prédictions des alarmistes et plantons la vigne avec confiance pour peupler nos campagnes qui ne sont pas peuplées, pour produire de l'argent que les autres cultures ne donnent pas, et pour aider et augmenter ces autres cultures par les produits et les bras de la vigne ”

“ Quelques-uns de nos propriétaires objectent que, dans la culture alignée, les espaces laissés entre chacune des lignes seront une occasion de déperdition de la chaleur renvoyée par la terre pendant la nuit. ”

“ La branche à fruit, qui produit presque uniquement la grappe de raisin, doit être attachée horizontalement à une ligne de fil de fer ou à un échalas, plus ou moins près de terre, suivant les conditions d'humidité ou de fraîcheur qui obligeraient à tenir la tête du cep plus élevée. ”

“ Ajoutons encore que, dans les environs de Dijon, les terres sont louées 60 fr. l'hectare pour ferme en culture ordinaire, tandis que par bail de 18 à 20 ans les vignerons louent les terres 300 fr. pour planter en vignes.
A ce taux, les vignerons s'enrichissent et les autres vivent péniblement.
Le département de Saône-et-Loire compte 36,000 hectares de vigne sur sa superficie totale de 856,000 hectares. La vigne occupe donc seulement le 23e de cette surface, et ces 36,000 hectares produisent plus du quart du revenu total. ”

“ Quelques propriétaires font cependant une objection qui peut n'être pas sans valeur.
Dans certains vignobles, dans le Bordelais, principalement, les vignes sont fréquemment envahies par l'oïdium. Dans ces contrées les vignes ne sont pas, comme en Champagne, recouchées chaque année, par conséquent rajeunies en quelque sorte ; elles sont tenues sur souches plus ou moins élevées; sur nos treilles, l'oïdium sévit également. Cela tiendrait donc à l'élévation donnée aux ceps, au défaut de rajeunissement. ”

“ La méthode opposée, la culture en lignes et sur souches, sans provignage, ni recouchage, se présente au contraire avec une simplification telle, qu'elle devra frapper même les esprits les plus prévenus.
Ses avantages se résument dans les points suivants : 1° Toutes les façons deviennent plus faciles, plus promptes, par conséquent plus économiques. « Cette » culture permet l'emploi de tous les instruments mus » par la main de l'homme ou par les animaux de » trait. Les labours, les façons sont pratiqués sans » hésitation comme sans crainte d'attaquer les tiges » ou les racines. ”