Joseph Beaurredon

“ COLUMELLE.
Le choix du sol et du cépage n'est pas tout ; il faut, en outre, bien choisir le plant. Et ce point mérite une sérieuse attention. Le plant, qui n'est autre chose qu'un sarment, avec ou sans racines, doit réaliser deux conditions : fruit abondant et goût distingué. ”

“ Il n'est pas de terrain qui ne puisse convenir à la vigne; ce qui est vrai surtout des raisins rouges. Le tout est d'adapter avec intelligence le cépage au sol dont on dispose, tel cépage voulant un sol plus gras ou plus compacte ; tel autre, un sol moins riche et plus léger. (1)
VARRON.
C'est bien aussi ma conviction. (2)
COLUMELLE.
La vigne se recommande en effet par la faculté de sa culture. Elle est la seule plante peut-être qui réussisse dans les températures les plus diverses et dans les terrains les plus dissemblables. ”

“ COLUMELLE.
Et voilà justement ce qui porte les viticulteurs intelligents à se créer chez eux des pépinières, pour le renouvellement ou l'extension de leurs vignobles : car, reçus d'une main étrangère, les plants n'offrent jamais une entière garantie, sans compter que le sol qui leur a servi de berceau peut différer beaucoup trop de celui où ils doivent continuer à vivre. ”

“ Ancien
élève de l'école polytechnique, docteur en médecine, armé de pied en cap de toutes les ressources de la science contemporaine, enrichi de tous les trésors d'une longue expérience personnelle, chargé par le gouvernement français d'examiner et d'étudier sur place les meilleurs procédés viticoles en usage dans notre pays : voilà l'homme qu'il y a profit à consulter quand on veut sortir de la culture routinière et imprimer à nos vignobles, actuellement si éprouvés, des progrès féconds. ”

“ ENTRETIENS SUR LA VITICULTURE
PREMIER ENTRETIEN
Du sol et du plant convenables
Du sol qui convient à la vigne. — Du sable et du tuf por rapport à la vigne. — Qu'il
faut choisir les plants lés plus féconds.... — et les plus fins cépages. — Se les procurer, au besoin, par la greffe. — Diverses sortes de greffe.
DR GUYOT.
Puisque vous aimez tant l'ordre logique, cher Columelle, le plus simple est de commencer par le commencement, c'est-à-dire par le choix du sol. Quelles sont là-dessus les maximes de l'antiquité ? Quel sol est nécessaire au développement fructueux de la vigne ? ”

“ COLUMELLE.
C'est évident. Il faut bien que les enfants ressemblent à leur mère... Or, si peu fertile que soit habituellement un cépage donné, il est immanquable que, sur des milliers de ceps, on en rencontrera quelqu'un d'exceptionnellement fécond. ”

“ Quant à nous, nous avons constamment enseigné que le plant à choisir devait posséder le double avantage de produire beaucoup et de donner d'excellent vin. (2) Et quand un cépage ne se recommandait à nous que par sa fécondité, nous lui refusions notre préférence, la seule fécondité à rechercher étant celle des meilleures espèces. ”

“ COLUMELLE.
C'est bien fâcheux ; car l'agriculture n'est pas seulement affaire d'expérience ; elle est avant tout oeuvre de science, puisqu'elle n'est au fond que l'application pratique de toutes les sciences naturelles. ”

“ Vous y verrez peut-être que mes radoteurs avaient, en somme, quelque grain de bon sens; que le neuf est quelquefois bien vieux, et que l'humanité trouverait, après tout, son compte, à regarder un peu vers le passé pour faciliter ses progrès de l'avenir. ”

“ Je crois, en outre, que pour beaucoup de lecteurs, la science est bien assez aride et assez peu attrayante, pour qu'on n'ait pas le devoir de l'affubler toujours des vêtements étriqués, compassés et guindés, de la méthode strictement didactique. ”

“ Au contraire, qu'on porte en Espagne, en Afrique, à Madère... n'importe où, — du Carbenet-Sauvignon, du FrancPineau, et on aura des vins qui rappelleront, malgré le changement de terroir et de climat, nos meilleurs vins de Bordeaux et nos plus fins Bourgognes. L'expérience en a été faite, et faite en grand, avec un complet succès... Il est donc faux que le terroir soit tout ; il n'est même rien sans le cépage ; c'est celui-ci qui fait le vin ”

“ III, 1.
épais où se trouve ce que quelques néologues de mes contemporains appelaient argilla (argile) ... L'argile pure est tout-à-fait impropre à la viticulture ; car elle possède au suprème degré les inconvénients des terres fortes : elle ne boit pas la pluie et reçoit à peine dans son sein l'action de l'atmosphère ; pendant l'été, elle se fend et donne lieu à des crevasses, par où le soleil pénètre jusqu'aux racines et les dessèche ; pendant l'hiver au contraire, elle se resserre, comprime la plante, l'emprisonne et l'étrangle. Un sol friable est donc préférable de beaucoup. ”

“ La distinction du goût dans le vin dépend principalement du cépage ; mais l'abondance du fruit résulte plus particulièrement du sarment choisi, c'est-à-dire de son âge et du point du cep où on l'a pris.
Dr GUYOT.
A quel âge, d'après vous, le sarment est-il fécond ?
COLUMELLE.
Sur bois jeune, il est fécond dès sa première année ; sur bois vieux,
(1) Col. I, 1 et XIII, 3.
(2) Col. III.
il ne l'est qu'à la seconde. A un an. les bourgeons de la première classe ont donc atteint l'âge de la puberté ; ils sont dès lors aptes à la reproduction. ”

“ Car, si l'on excepte les climats glacés et les climats brûlants, vous la voyez grandir et prospérer dans presque toutes les contrées du monde ; dans les plaines et sur les collines ; dans les terres denses et dans celles qui sont friables ”

“ Car, parmi les plantes comme parmi les hommes, il y a des individus frappés par la nature de stérilité. Voilà pourquoi il faut choisir avec soin, nonseulement les ceps, mais encore, sur ces ceps, les sarments qui se présentent comme meilleurs reproducteurs. ”

“ A regarder la chose de plus près, l'inoculation est l'insertion du seul bouton, ou de l'oeil sans écorce. Ç'a été sans doute la première greffe pratiquée par les hommes ; et c'est de la nature elle-même qu'ils ont dû l'apprendre, en observant parfois, avec un grand étonnement, le même
(1-2) Caton, 41. ”