“ On ne peut donc considérer les vins de l'Algérie comme appartenant tous à un type défini, et c'est une grossière erreur que de généraliser une appréciation quelconque à l'égard de l'ensemble de leur production.
Les viticulteurs, les commerçants, tous ceux qui s'intéressent à l'avenir de la vigne en Algérie, constatent que peu à peu certains cépages paraissent subir une transformation : leurs produits s'affinent sous l'influence du climat, par leur assimilation au sol, par l'instabilité de la proportion des éléments dont le terrain est composé. ”

“ Les colons de 1848 et ceux des deux décades suivantes partaient à la conquête de l'Algérie le coeur plein d'enthousiasme, mais le gousset vide, et ils arrivaient sur leurs concessions sans argent, sans outils, sans la moindre notion de ce qu'ils pourraient faire de leurs terres.
Il y eut des échecs, des découragements, des deuils.
La mise en état de culture de ce sol depuis longtemps abandonné à la paresse des Arabes se traduisit tout d'abord par une effroyable consommation d'hommes. Beaucoup de colons jeunes et forts furent fauchés par la fièvre. ”

“ L'étendue du vignoble est tellement développée que les bras européens sont loin d'être suffisants pour l'exploiter. La majeure partie des travaux que nécessite la culture de la vigne, c'est-àdire les deux ou trois piochages et la taille sont exécutés par les indigènes, guidés par des contre-maîtres, ou se partageant la besogne avec les colons. Il en est de même de la vendange, de la vinification, des soins qu'exigent les vins après décuvage.
Les salaires payés par la viticulture algérienne aux travailleurs indigènes représentent des sommes considérables. ”

“ Si la culture de la vigne en Algérie ne semble plus garantir infailliblement la réussite de hardies spéculations, l'édification rapide de grandes fortunes, elle n'est pourtant pas irrémédiablement perdue. Car entre les mains de colons laborieux et intelligents, elle conservera certainement de nombreuses chances de succès.
Pour le moment, nous ne voulons envisager que l'éventualité de l'excédent de production de la future récolte dans la métropole. ”

“ Plusieurs propriétaires, pris de panique et s'imaginant que moins que jamais les prix de vente du vin couvriraient les frais exigés par la production, firent arracher de grandes et superbes vignes. La plupart des colons restreignirent leurs dépenses de culture, hésitant à faire travailler les indigènes,
dont quelques uns semblèrent, à cette heure, se rendre compte de la solidarité qui lie leurs destinées à celles des roumis.
Le moment était critique. Une partie du vignoble algérien n'est pas, encore complètement libérée des emprunts que sa création avait nécessités. ”

“ Tu plantes la vigne, es-tu bien sûr que ce sera toi qui la verras porter des raisins? Tu laboures, es-tu certain de vendanger ?
Depuis quelques années, le musulman, dont la mentalité se refuse à concevoir le régime démocratique, s'imagine que la France est atteinte de décadence. Certains faits saillants de notre vie nationale ont eu un grand retentissement dans les tribus mêmes qui sont en contact journalier avec les colons. Nos journaux politiques sont lus dans les cafés maures par les indigènes auxquels nous avons donné l'instruction. ”

“ Le vignoble métropolitain reverra inévitablement des récoltes moyennes, et même abondantes, le sucre aidant plus ou moins. Les vins d'Algérie se trouveront donc de nouveau en concurrence avec ceux des départements méridionaux. C'est à ce moment inévitable et peut-être peu éloigné, qu'ils devront s'imposer par leurs bonnes qualités, par une supériorité incontestable. ”

“ L'épreuve dure un temps indéterminé, souvent plusieurs jours, pendant lesquels la patiente est soumise à un jeûne rigoureux, et subit à chaque instant les injures et les quolibets du beau sexe
indigène des environs. Quand le propriétaire, à des indices inconnus des roumis, juge que le contact du sarment a produit l'effet désiré, la moukère est de nouveau admise à la natte conjugale.
L'expérience étant, paraît-il, très souvent couronnée de succès, elle se trouve heureusement facilitée par la proximité de la vigne qui s'est propagée dans la plupart des régions cultivables de l'Algérie. ”

“ Les fûts qui flottaient en désordre, s'entrechoquant au gré des flots, paraissent s'animer. Ils s'alignent docilement, et vont en se suivant jusqu'à la plage.
Ils disparaissent aussitôt, pour revenir remplis du jus vermeil.
Le bateau qui les a débarqués ne les attend pas toujours. La moindre bise l'oblige à s'éloigner du rivage. S'il veut reprendre sa cargaison, il louvoie aux environs, et profitera d'un moment de calme plat pour s'avancer de nouveau vers la plage. ”

“ Elle n'est pas seulement la plus grande France, assez vaste pour accueillir en sa jeune et inépuisabe fertilité toutes les activités et tous les capitaux qui ne trouveraient pas en France un emploi suffisamment rémunérateur. ”

“ L'Algérie productive, enfin connue, pénètre, en eflet, chaque jour plus avant dans les justes préoccupations de la Mère-Patrie, et du même coup, dissipant les malentendus, détruisant les pré - jugés et brisant les légendes, conquiert toute l'affection que son opiniâtre labeur lui vaut depuis des années. ”

“ C'est depuis que pullulent ces milliers de parasites qui prélèvent les dépenses de leur existence, et souvent bâtissent des fortunes en manipulant et en adultérant le vin, que cet aliment naturel et de premier ordre, ce facteur d'énergie, ce reconstituant suprême a rencontré des détracteurs parmi les médecins. ”

“ Ils ont fait leurs preuves, les bons vins algériens, ceux qui ressemblent aux Bordeaux, ceux que l'on confond avec le Bourgogne, avec les bons crus Italiens ou Espagnols, comme ceux qui présentent les qualités demandées au Beaujolais. ”

“ A Médéa, Berrouaghïa, Damiette, Lodi, région montagneuse à environ 1.000 mètres d'altitude, dans un sol tantôt rouge, siliceux, argilo-calcaire, schisteux, les chaleurs ordinairement assez fortes de septembre sont nécessaires pour amener à point les riches grappes de ce vignoble.
Les cépages sont aussi fort variés. Sur le littoral se récoltent les chasselas et muscats, habituellement vendus comme raisins de table, et exportés à Paris et dans les grandes villes dès juillet. ”

“ On ne peut que partager la confiance de ces organisateurs de la nouvelle France, quand on voit chaque jour les énormes steamers qui, chargés de vins d'Algérie, partent pour toutes les directions. Au cours de la dernière campagne vinicole, de septembre 1902 à fin août 1903, plus de 2 millions d'hectolitres ont été exportés par le seul port d'Alger. Une partie de ces vins, près de 300 mille hectolitres étaient à destination du port de Bordeaux ”

“ L'histoire de la création de ce vignoble et de son développement est un des faits les plus éloquents qui puissent être invoqués pour démontrer les progrès de la colonisation française en Algérie, pour donner une idée de la sommé d'efforts et de sacrifices fournie par nos nationaux.
Longtemps après la prise d'Alger, le pays resta en état de
guerre ; l'agriculture ne pou' vait être que fort précaire tant que les colons devaient quitter leurs charrues
pour aller faire le coup de feu, tant que les récoltes et les moissons étaient menacées par les pillards des tribus insoumises. ”

“ Car si la femme est une richesse, si elle représente un capital par son travail et par la descendance présumée, les parents, toujours disposés à la reprendre, sauf à la rétrocéder, tiennent une conduite fort différente de celle de certains grands magasins : ils refusent ordinairement de rendre l'argent. ”

“ S'il tombe ensuite dans les chais de petits négociants, se livrant au commerce sans connaissances spéciales, il est incorporé à d'autres liquides d'origine douteuse, et se transforme en un produit manufacturé, capable de pervertir le goût et de causer d'étranges désordres dans l'organisme humain. ”

“ Ils sont le produit naturel du raisin frais, sans adjonction de sucre. On a vu la réprobation que le sucrage a soulevé en Algérie, ainsi que le peu de bénéfice que l'opération aurait procuré, puisque le sucre n'y a pas été détaxé comme dans la mère-patrie et qu'il y coûte beaucoup plus cher. ”

“ Le moût rafraîchi sort du réfrigérant par l'extrémité inférieure du tube. II est recueilli en un baquet d'où une pompe le refoule dans la cuve dont il est sorti.
Ce procédé de réfrigération, malgré son aspect primitif, produit les meilleurs résultats. Il abaisse a5sez fréquemment la température du moût de 5 à 8 degrés, et permet de maintenir les fermentations dans les conditions les plus favorables.
Peut être la glace fabriquée artificiellement sera-t-elle un jour employée pour obtenir le refroidissement désiré. Peut être découvrira-t-on le moyen pratique d'y faire servir l'air liquide... ”

“ Les arabes, eux aussi, attribuent beaucoup à la vigne l'accroissement de la population. Mais ils ne comprennent pas précisément comme les colons l'influence de l'arbre de Noé. Pour l'indigène la fortune, ou plutôt l'oisiveté chérie est assurée s'il lui naît beaucoup
beaucoup Il lui importe peu de savoir comment ses rejetons seront nourris, élevés. C'est une considération fort secondaire, et qui ne saurait le faire hésiter devant les avantages escomptés par la possession de plusieurs femmes. Car la moukère est une propriété. ”

“ Si dans plusieurs régions malheureusement éprouvées de la Métropole, les viticulteurs ont largement pratiqué le sucrage, pour lequel ils demandaient encore aux pouvoirs publics de reculer la limitation, s'ils ont augmenté leur récolte à peu de frais, réalisant ainsi d'importants bénéfices, les colons algériens ne se repentent pas d'avoir dédaigné cette pratique. ”

“ Dans la création des centres de colonisation, dans le choix de l'emplacement des villages, l'administration encourut souvent de graves reproches.- On l'accusa de maladresse, d'imprévoyance et les colons ne lui ont pas pardonné leurs griefs. ”

“ Aussi voit-on circuler depuis la décuvaison des milliers de fûts. Les lignes du P. L. M. algérien, de l'Est-algérien, les chemins de fer sur routes qui aboutissent au port d'Alger, en sont littéralement encombrés. Les chemins du vignoble, les routes, sont sillonnés de chariots de vin.
Mode d'embarquement
La retiraison des vins est un travail assez pénible, dans les régions encore trop nombreuses, où les chemins vicinaux n'existent qu'à l'état de tracé. Cette opération est en outre assez intéressante sur les bords immédiats du littoral. ”

“ Enfin, il n'est pas démontré que l'opération du sucrage, fûtelle pratiquée sans encourir les risques et inconvénients signalés, puisse être avantageuse à la viticulture algérienne. Car il ne faut pas oublier que les conditions actuelles du marché des vins sont exceptionnelles, et rien n'est moins assuré que leur continuité. ”

“ Dans la plaine de la Mitidja, à Birtouta, à Boufarick, où le sol est formé d'une profonde couche d'alluvions et n'est guère élevé que de 50 mètres environ au-dessus du niveau de la mer, la vendange commence dès la mi-août. ”

“ L'appareil à ficelles évapo atrices consiste en cordelettes de 5 à 6 mètres de long suspend ues au fond d'une, cuvette percée de trous, et disposée à 8 ou 10 mètres au-dessus du sol, et un récipient placé au-dessous de cette cuvette. Un échafaudage dressé en l'air supporte le tout.
Au moyen d'une pompe, on refoule l'eau échauffée dans le récipient supérieur, elle coule le long des ficelles, s'évapore en partie, et le reste retombe froid dans le récipient inférieur d'où elle est dirigée sur le réfrigérant à vendange ou à moût. ”

“ Les fûts, trop éloignés, ne peuvent plus être ramenés à terre. Ils sont abandonnés à la mer, qui ne les rend pas souvent. Sur les quais — Exportation
Dans les grands ports de l'Algérie, dans celui d'Alger notamment, il existe chaque année, pendant plusieurs mois, un très grand mouvement. Les trains de chemins de fer, les va-
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peurs côtiers, des centaines de chariots apportent continuellement des fûts pleins, qu'ils échangent contre la futaille vide, transportée au vignoble. ”

“ Elle appartient bien à son seigneur et maître, qui en a acquitté à la famille le prix, débattu et arrêté. Dans la pensée de l'arabe, de nombreuses femmes et de nombreux enfants doivent produire beaucoup de travail. ”

“ A l'heure actuelle, la surface du vignoble peut être évaluée à 180.000 hectares.
La production des vins suit une marche parallèle : les 227.000 hectolitres de 1872, sont vingt après, en 1892, 2.866.870 hectolitres, puis en 1899.de 4.453.037 hectolitres. ”