Provignage

“ Si j'ai bien compris, dit M. Bertheron, un autre voisin, vous êtes d'avis que le futur cultivateur doit faire l'apprentissage dans la ferme de son père. Je pense comme vous. La pratique agricole s'apprend mieux dans les fermes et les champs que dans les écoles. ”

“ Vous voulez que le cultivateur sache distinguer ses terrains, raisonner ses labours, apprécier la valeur de ses engrais, le mérite.de ses outils; vous voulez qu'il se rende compte de la manière de vivre des végétaux fort bien. A cet effet, vous lui faites enseigner toutes sortes de bonnes notions scientifiques c'est toujours fort bien. Mais, pour Dieu, soyez donc conséquents, et faites pour les filles ce que vous faites pour les garçons, car elles ont dans l'exploitation leur large part de besogne et de responsabilité. ”

“ Bon temps, bon laboureur avec bonne semence, Donnent du grain en abondance,
dit un vieux proverbe allemand, cité par Olivier de Serres. Bon temps, bon labour, bonne semence, sont, en effet, les trois conditions nécessaires pour assurer le succès de la récolte ; mais nous y ajouterons, avec l'agriculture moderne, bon assolement et bon engrais. ”

“ Eh bien! mes amis, est-ce que cette esquisse très-incomplète de ce que peut donner une terre bien cultivée, selon les conditions économiques de notre canton, ne vous fait pas faire quelques réflexions sur tout ce que vous négligez d'utiliser parmi les sources de bénéfices que vous offre notre métier de cultivateur, celui dont tout le monde a besoin et qui peut le mieux se passer des autres? ”

“ Nous venons de traiter des rapports de notre agriculture pratique avec la partie de la science qui traite de la production : nous avons encore à examiner dans quelles conditions nous nous trouvons, sous le point de vue de l'économie agricole. Cette partie de la science traite des conditions nécessaires pour cultiver, de l'organisation de la culture d'une ferme, et de la direction à y donner. ”

“ Que penseriez-vous du cultivateur qui placerait l'espérance de ses récoltes non pas sur la culture d'un champ, mais sur la propriété de la terre voisine, et userait ses forces à en poursuivre la possession au lieu de cultiver son propre héritage? ”

“ Le travail s'est saisi du sol, l'a couvert de fruits: il a fallu des coutumes, des lois, pour que ses avances ne fussent pas perdues.
La semence est jetée en vue de la récolte : le travail a fourni la semence; la société a garanti la récolte. ”

“ Ainsi l'histoire de l'origine de la propriété et de l'exploitation serait celle du développement et du progrès de notre société, depuis le chaos de lois, de mœurs et de conditions qui existait il y a quinze cents ans jusqu'au régime d'ordre et d'unité des temps modernes. ”

“ Tout cultivateur qui au 'moment du recrutement aura obtenu, après examen, un brevet ou certificat de capacité dans la science et la pratique agricoles, qui prendra l'engagement de rester pendant huit années sur une exploitation agricole, sera exempt au même titre que le fils de la veuve. ”

“ Ainsi, le cultivateur sentit qu’il pouvait améliorer son champ, l’agrandir, défricher, planter, mettre en rapport, avec la certitude que le fruit de son travail lui resterait et passerait à ses enfans. ”

“ Je vous défie de concevoir un commencement de société sans un commencement de propriété; et ensuite les progrès de la société sans les progrès de la propriété, sans la stabilité, la fixité des bornes. ”

“ Il s’approche même d’autant plus du servage qu’il ajoute à sa propriété. Voici, en effet, comment les choses se passent : tel cultivateur qui ne possède en propre que quelques méchants arpents de terrain qui lui rapportent, cultivés par lui-même, 4 p. ”

“ « le mot complant désigne le devoir de fruits qui se lève sur les vignes au profit du seigneur ou de tout autre qui a cédé une terre à la charge de la planter en vigne ». Olivier de St-Vast (4) sous l'article 160 de la Coutume d'Anjou : « Le complant est un héritage dont on abandonne la jouissance à quelqu'un pour planter en vignes, à la charge par l'acquéreur de payer une partie des fruits au propriétaire d'un terrein ».
1. Poullain-Duparc. Principes dit droit français suivant les maximes de Bretagne. t. III, p. 237.
2. Boucheul. Commentaires de la coutume du Poitou, art. ”

“ Dans tous les pays enfin, ces propriétaires sûrs d'eux-mêmes ou ayant des connaissances suffisantes en agriculture seront toujours rares. Et si nous les attendons, nous risquons de faire une bien longue faction à la porte du progrès. ”

“ On a trop confondu, jusqu'à ce jour, le propriétaire et le cultivateur. Un contrat ou une conquête suffisent pour faire un propriétaire; un mobilier et de la capacité sont indispensablement nécessaires pour constituer un cultivateur. ”

“ La classe propriétaire fait & entretient à ses frais les avances foncières, qui rendent la terre propre à être cultivée ; ce font les premiers apprêts, les préliminaires les plus éloignés, d'où s'ensuivra la production, mais feulement d'une maniere médiate., par le moyen de la culture ou de l'exploitation. ”

“ J'avais dit il y a quelque temps, à un de mes amis, excellent cultivateur, qu'il rendrait un grand service aux cultivateurs qui lisent, en leur faisant connaître comment il était parvenu, par son bon jugement, sa grande activité, sa prudence et surtout sa persévérance, à augmenter d'une manière remarquable sa fortune, par l'agriculture. ”

“ Accoutumés peu à peu à considérer les occupations aux points de vue économique et commercial, les cultivateurs suivent, au contraire, avec beaucoup d'intérêt les exposés qui leur sont faits par ceux qui ont l'habitude de la parole et qui, par leurs connaissances, sont autorisés à la prendre. ”

“ Dans l’état actuel des choses la subsistance des cultivateurs & de leur famille est à mes yeux un miracle perpétuel ; ils vivent, & le calcul le plus bas pour leur modique entretien, fait dans le cabinet, est encore très au dessus de ce qu’ils consomment. ”

“ Nous vendons ce que nous ne pouvons consommer, lorsque nous avons mis de côté notre semence ; mais comme la récolte à venir est toujours incertaine, nous avons notre provision pour une année d'avance. ”

“ Au lieu d'ambitionner une position plus élevée, un emploi du gouvernement, le fils d'un cultivateur, par exemple, doit s'honorer de rester attaché à la terre, de travailler à l'entretien et à l'amélioration de la ferme que son père lui a laissée. ”

“ Le cultivateur doit se procurer pour exécuter ses travaux avec fruit, des machines plus ou moins compliquées, des bestiaux, des fourrages, des pailles, des semences, des engrais, des provisions pour fournir l'alimentation aux hommes qui cultivent, pour faire face à des engagements divers ou même à l'imprévu. ”

“ Troisièmement, le petit cultivateur, n'améliorant jamais, n'emprunterait que pour acheter de la terre, ce qui n'est plus de l'agriculture, mais de la spéculation. Ainsi, point d'agriculteurs dans votre clientèle. ”

“ ART. 5. — Tout fermier, cultivateur ou propriétaire ayant des grains, sera tenu de faire les mêmes déclarations et de se soumettre également à assurer l'approvisionnement des marchés lorsqu'il en sera requis. ”

“ C'est pour aider les cultivateurs dans cette transformation radicale que j'ai rédigé ce Manuel. Tous les métiers s'apprennent par principes, pourquoi le plus beau, le plus noble de tous ferait-il exception ? ”

“ C'est par elle aussi, cultivateurs, que vous avez su faire des prodiges en décuplant les produits de vos terres. Ah 1 ne vous arrêtez pas dans cette voie, développez les cultures les mieux appropriées à vos champs; empruntez à la science agricole ses meilleurs procédés et ses meilleurs instruments, quand vous pourrez les employer avec utilité et économie. ”

“ En résumé, les bienfaits de l'instruction agricole sont évidents, et nier la grande influence qu'elle exerce, serait méconnaître les lois physiques et économiques qui régissent la production agricole. ”

“ Les travaux à exécuter dans les champs peuvent se diviser en quatre grandes catégories : préparation de la terre, semailles ou plantation des plantes cultivées, soins de culture, récolte et préparation des produits. ”

“ Avec les bénéfices de vos récoltes, vous agrandissez les champs de vos pères et aménagez des terres jadis incultes, qui rendent maintenant, au centuple la semence que vous leur confiez ; puis, quand la terre est assez vaste pour suffire à votre labeur ou à vos besoins, vous transformez vos écus en bons titres de rente, en obligations de chemins de fer ou en valeurs industrielles ”

“ Le cultivateur, après avoir calculé à l'avance l'étendue de ses récoltes, fixera le nombre de bras qui lui paraîtront indispensables et prendra à l'avance toutes ses précautions, pour qu'au jour indiqué il puisse compter sur leur concours. ”

“ Il considère l'instruction qu'on lui donne, non pas comme un moyen de féconder le travail pour lequel il est né et de faire progresser la pratique héréditaire, comme l'instrument d'une occupation moins pénible et plus lucrative. ”

“ Nous étudierons successivement : 1° la tenue générale des vers (principe de l'égalité) ; 2° l'espacement et les procédés de délitage et d'élevage sur claies et sur rameaux ; 3° la ventilation des locaux (dispositifs divers de magnaneries) ; 4° l'alimentation (récolte, distribution, propreté de la feuille) ; 5° le chauffage et l'éclairage des magnaneries ; 6° les procédés d'encabanage ; et enfin, pour terminer, 7° l'importance des chambrées (petites et grandes éducations) .
Tenue générale des vers. Principe de l'égalité. — Nécessité
d'avoir des vers égaux. ”

“ Le seigneur lui fournit tout le bestail, outis et semences : accorde avec lui des gages de tous les serviteurs, en deniers et habits, et pour la nourriture de tout le mesnage durant l'année, en blé, lard, huile, sel, légumes, vin, et autres denrées, et avec de l'argent aussi. Moyennant lesquelles conventions se charge de tous les labeurs, et d'en rendre tous les fruicts en provenans. Faut que ce père soit marié, pour le besoin que tout mesnage a de la conduite d'une femme. ”

“ Ces solennelles assises de l'agriculture montrent en effet les produits les plus variés d'un sol fécond, les instruments les plus perfectionnés et les mieux appropriés aux multiples travaux de la culture et cette longue série d'animaux de choix que le Créateur, dans sa munificence, a multiplié pour les besoins et les agréments de l'homme. ”

“ Quant aux labours, tout le inonde sait que la quantité qu'on en doit donner, et l'époque la plus favorable, dépendent de l'es pèce de terre que vous cultivez. C'est surtout dans ce travail que l'observation, l'intelligence et l'activité du cultivateur se révèlent. ”

“ Le semeur a jeté si loin la semence, la force germinatrice est si forte, qu’elle promet des bourgeons et des fleurs. Mais gare au terrain rocailleux, et aux oiseaux, et à l’ivraie ! Pour un qui atteint sa croissance complète, combien sont étouffés ou déformés ! ”

“ Qu'il fût.... cultivateur même,je le veux bien, à condition qu'au lieu de passer, comme un manoeuvre, ses journées dans les terres où je ne pourrais le suivre, il fît de l'agriculture raisonnée, intelligente, dans les études de laquelle je lui aiderais avec plaisir et profit ; qu'il se plût par des applications savantes à améliorer, transformer son domaine, à introduire dans son pays les meilleurs usages de culture et les semences les plus profitables ”

“ A celui-ci de cultiver, de fournir aux semailles et aux plantations, d’acheter des animaux, d’établir et d’entretenir l’outillage agricole, de conserver ou de construire, s’il y a lieu, les bâtimens d’exploitation. ”

“ Dans l'antiquité, au moyen âge et jusqu'au début des temps modernes, le savoir des spécialistes se résumait en quelques pratiques d'exploitation combinées de façon à satisfaire des besoins purement locaux. ”

“ L'entretien de l'exploitation, le soin et la culture des plantations, la récolte des fruits, les ventes et achats, le recrutement et la conduite des hommes, l'amélioration des cultures, etc., etc., tout cela demandera également une capacité au-dessus de la moyenne. ”

“ Ainsi, partout et dans toutes les branches de la culture, le progrès de l'industrie, en favorisant la division du travail, en spécialisant cha-' cune de ses opérations, tend à introduire dans la pratique cette distinction que la logique nous avait fait trouver pour la science, et renferme le cultivateur dans le cercle de la production immédiate. ”

“ Vos illustres fondateurs, dans un siècle où l’agriculture, les sciences et les arts auraient été plus florissans, se seraient fait un devoir de donner à leurs disciples d’autres lois, d’autres institutions. ”

“ Le cultivateur devra donc avoir une place pour chaque chose et veiller à ce que l'on mette chaque chose à sa place. Il tiendra à ce que l'on accomplisse tous les travaux avec la plus grande régularité; chaque jour il distribuera lui-même la besogne à ses ouvriers et en surveillera l'exécution. ”

“ L'homme porte avec lui la fertilité; partout où il paraît l'herbe pousse, le grain germe. C'est qu'il a sa personne et son bétail, et qu'il répand partout où il se fixe l'humus fécondant. Allez dans les sables des Landes ou de la Prusse, et dès que vous apercevez des clairières dans une forêt de sapins, dans ces clairières des céréales, vous êtes assuré de découvrir bientôt de la fumée , des toits, un village. Ce village est-il considérable, est-ce un gros bourg, le champ environnant est mieux cultivé, plus fertile, produit un meilleur grain. ”

“ DES BOURGEONS ET DE LEUR DÉVELOPPEMENT.
Chaque nœud recèle la propriété de produire un ou plusieurs bourgeons; ils naissent dans le voisinage des feuilles, qui semblent préparer et favoriser leur formation ou leur accroissement. ”