Octave Noël

“ L'Empire a fait mieux pour vous: non-seulement, il vous a donné la poule au pot, mais il vous a conduits à la richesse, et, par elle, à la considération. Sous son règne, vous êtes devenus des citoyens ”

“ Il entre aujourd'hui dans les procédés de certains partis de nier à l'influence personnelle du régime impérial l'immense accroissement de notre richesse nationale, ainsi que la prospérité prodigieuse, dont jouissent actuellement les campagnes, et d'attribuer à la marche incessante de la civilisation, autrement dit au hasard, ce qui est le fait évident, incontestable, d'une administration pleine de sagesse et de prévoyance. ”

“ En un mot, on prétend que la forme du gouvernement est indifférente au bien-être comme à la grandeur de la France et ne peut, sous aucun rapport, exercer une pression quelconque sur sonavenir. On
essaie ainsi de surprendre la bonne foi des classes laborieuses, d'étouffer en elles ce sentiment de gratitude qui les ramène invinciblement vers le passé, et d'égarer ce bon sens naturel qui leur présence le radicalisme comme une décevante chimère et tout autre système que l'Empire comme une négation du progrès. ”

“ Avec l'Empire, la vie s'offrit pour vous, sous de plus riants aspects; vos récoltes, recherchées partout, s'échangèrent contre des devenus rèéunérateurs, sur lesquels la prévoyance préleva
préleva juste part et trouva avec la diffusion du crédit, un placement sûr et avantageux. Les caisses d'épargnes, jusque-là peu répandues, se multiplièrent comme par enchantement ; la rente se démocratisa et consentit à s'abriter sous vos modestes toits. ”

“ Avec les bénéfices de vos récoltes, vous agrandissez les champs de vos pères et aménagez des terres jadis incultes, qui rendent maintenant, au centuple la semence que vous leur confiez ; puis, quand la terre est assez vaste pour suffire à votre labeur ou à vos besoins, vous transformez vos écus en bons titres de rente, en obligations de chemins de fer ou en valeurs industrielles ”

“ Plusieurs de nos industries les plus riches et autrefois les plus florissantes sont en pleine décadence : la soierie jette un cri d'alarme, et, si la crise n'à pas pris un caractère plus aigu, c'est encore à l'Empire qu'on le doit, à l'Empire, qui, dans sa prévoyance, avait fixé de judicieuses limites à la dénonciation des traités de commerce. ”

“ Ainsi, chemins de fer et voies de communications, débouchés commerciaux, facilité de l'épargne, ces trois éléments de la richesse et du bien-être des campagnes sont l'oeuvre de l'Empire; l'Empire seul est en droit de les, revendiquer parce que lui seul a su les acclimater dans ce pays. ”

“ Pour ne pas vous effrayer, honnêtes et économes habitants des campagnes, fermiers, éleveurs, vignerons, cultivateurs, vous dont les modestes épargnes se sont transformées en titres de chemins de fer ou en rentes sur l'Etat, les adeptes du radicalisme firent paraître à vos yeux mille systèmes plus révolutionnaires les uns que les autres ”

“ Eh bien, cette aisance, cette richesse ne peuvent avoir de valeur qu'à la condition d'être durables et, par conséquent, à la condition que les éléments qui ont servi à les créer se perfectionnent à leur tour, et, loin de se maintenir dans l'état où la révolution du 4 septembre les a trouvés, se multiplient encore et accroissent leur puissance en satisfaisant de plus en plus aux besoins incessants de l'agriculture. ”

“ Pendant vingt années, cette grande industrie, destinée à une si glorieuse et si utile carrière, avait végété, rejetée par les industries rivales dont elle menaçait l'existence et mollement encouragée par le Pouvoir lui même, dont un des membres, réservé à la plus haute magistrature politique, en considérait l'introduction en France comme une sottise et une folie. ”

“ Au moment ou l'Empire, rappelé par les voeux du pays, faisait succéder l'ordre et le travail à l'anarchie de la seconde republique, la France n'occupait qu'un rang très secondaire parmi les nations d'otées de chémins de fer : à peine comptait-elle un réseau de 3,500 kilomètres. reliant entre eux quelques centres parmi
les plus populeux et lés plus importants, à l'exclusion de ces nombreuses contrées agricoles où la richesse exubérante attendait, pour s'accroître encore, des voies de communication jusqu'alors inconnues et des débouchés nouveaux. ”

“ On ne peut contester que ces immenses, travaux, auxquels l'Empire a consacré des sommes incalculables et qui forment une des parties éminentes de son oeuvre, ne soient une des causes premières de la richesse de nos campagnes, et qu'en facilitant le rapprochement des habitants des diverses contrées de la France, en leur permettant d'envoyer sur tous les marchés, même les plus éloignés, les produits de la culture, ils aient répandu le bien-être et jusqu' à un cer-
tain point la richesse au sein des populations quêtes régimes antérieurs avaient oubliées ou négligées. ”

“ Oui, la chute de l'Empire a compromis l'oeuvre des traités de commerce à laquelle la France et les campagnes,en particulier, doivent une si grande part de leur fortune présente, et, de tous côtés, si vous ne tenez promptement y mettre ordre; l'édifice de votre relèvement matériel et moral s'écroulera dans l'effondrement ”

“ Ces chemins de fer qui, vous ont enrichis, disent-ils, ces millions de routes et de voies qui traversent vos hameaux et vos champs,facilitent le transport de vos grains, de vos légumes et de vos fruits et vous permettent d'échanger vos produits contre de bons écus sonnants ou contre des titres de rente et de propriété, tout ce: vaste réseau de voies de communication existe. ”

“ Non, lé régime politique n'est pas indiffèrent à la grandeur et à la prospérité de la France; chacun porte avec lui ses conséquences. Là monarchie de droit divin bu constitutionnelle sacrifie la masse à une coterie, la république compromet l'avenir par une fausse conception des lois de la richesse et par ce besoin irrésistible de changements et de bouleversements qui est dans son essence ”