Philippe Faucompré

“ Plus la nitrification est active dans une terre, plus la végétation y est vigoureuse. Mais il y a des terres qui nitrifient beaucoup mieux que d'autres. Aussi la richesse en azote organique n'est pas la seule chose à considérer, pour juger de la fertilité du sol, il faut encore savoir comment s'y produit la nitrification. ”

“ Quelle que soit donc la quantité du fumier produit sur l'exploitation et les soins que l'on en prend, ces pertes du sol n'en existent pas moins. Tout cultivateur est donc obligé d'acheter au dehors une certaine quantité d'éléments de fertilité, soit sous forme d'engrais, soit sous forme d'aliments concentrés pour le bétail, s'il veut s'opposer d'abord à la ruine de ses terres et même faire quelque bénéfice dans sa culture. ”

“ Le fumier de ferme est le seul engrais qui fournisse de l'humus en quantité appréciable et nous savons quel est le rôle si important de l'humus. Aussi, efforçons-nous de produire du fumier en masse, c'est encore l'engrais le plus économique. ”

“ Une terre ainsi composée n'a besoin d'aucun engrais pour donner une bonne récolte de n'importe quelle plante.
Le cultivateur n'aurait d'après cela qu'à faire faire l'analyse de son sol pour savoir quels sont les engrais à employer.
Exemple : une terre qui contient 2000 kil. seulement d'acide phosphorique par hectare, a besoin d'engrais phosphatés, mais faut-il ajouter les 2 000 kil. qui manquent ? Ce serait bien cher et surtout inutile, car on remarque qu'avec 100 kil. d'acide phosphorique à l'état soluble on obtient de fort belles récoltes. ”

“ Si on analyse le sol, on doit en faire de même pour le sous-sol, car la plante y vit au moins autant que dans le sol.
L'une des principales qualités du sous-sol, c'est d'être perméable à l'eau et à l'air. Lorsque le sous-sol est imperméable, la végétation est languissante et la terre est toujours gorgée d'eau.
Si la couche imperméable n'est pas trop profondément placée, on essaiera de la perforer au moyen d'un défoncement, autrement on serait obligé d'employer le drainage pour assainir le sol. ”

“ Le végétal est donc un être vivant au même titre que l'animal ; tous deux en effet ont deux fonctions communes : la nutrition, la reproduction.
La plante se distingue de l'animal en ce qu'elle n'a ni la sensibilité ni le mouvement volontaire. Les êtres vivants sont le siège d'un mouvement incessant qui caractérise la vie. ”

“ On appelle ainsi celles qui ne portent graine qu'une fois et que l'on détruit complètement en coupant la tige avant la maturité des graines. La difficulté n'est pas ici de faire disparaître les plantes, mais surtout de purger le sol des innombrables mauvaises graines qu'il contient parfois et qui se conserveront dans la terre indéfiniment, tant qu'elles ne seront pas placées dans les conditions nécessaires à leur germination. ”

“ La PARTIE ORGANIQUE n'est autre chose que le terreau dont la partie active est l'humus, espèce d'enduit qui entoure les particules de sable, d'argile et de calcaire.
Le sol est formé en grande partie de sable et d'argile (90 0/0) .
Le calcaire et l'humus malgré leur faible proportion ont un rôle très important que nous examinerons tout à l'heure.
Le sable est sec, très meuble, pauvre en engrais et ne retenant pas ceux qu'on lui confie.
L'argile au contraire, est très humide, tenace, riche en potasse, elle retient énergiquement les engrais. ”

“ La culture du sol a pour but de l'ameublir, d'y faire pénétrer l'air, de détruire les mauvaises herbes et les mauvaises graines qui s'y trouvent, d'y incorporer les engrais avant la semaille.
L'air est indispensable à la décomposition des matières organiques et, par suite, à la nitrification qui fournit aux plantes des engrais azotés. ”

“ Ainsi employés comme supplément du fumier, les engrais chimiques loin d'épuiser le sol, comme le disent les ignorants et les routiniers , ne feront qu'augmenter la masse des fumiers en produisant plus de paille, de fourrage, de racines.
Le cultivateur doit être bien persuadé que l'emploi de bons engrais chimiques est, avec le bon outillage et les semences de choix, l'un des moyens les plus efficaces de se tirer d'affaire. ”

“ Nous aurons là une source assurée de bénéfices, en même temps que nous accroîtrons la production du fumier et la récolte des céréales ; par une bonne culture, les semis en lignes, les engrais chimiques, nous pouvons, tout en semant moins, en récolter tout autant. ”

“ Quand même il n'y a pas d'herbe, il ne faut jamais laisser se former cette croûte, parce que le desséchement du sol est beaucoup plus rapide, que l'air ne vivifie pas les matières organiques et ne peut opérer la nitrification, que les plantes sont saisies au collet et serrées comme dans un étau et que le tallage ou développement latéral et superficiel des céréales ne peut s'effectuer. ”

“ Après la moisson, quand il vient de pleuvoir, donnons un léger labour ou plutôt un coup de scarificateur qui ameublisse la couche supérieure où se trouvent les mauvaises graines tombées sur le sol avant la récolte. Un coup de rouleau recouvrira ces graines, attirera l'eau à la surface et favorisera la germination.
La terre verdira et quand on ne verra plus de nouvelles graines lever, un trait d'extirpateur détruira cette végétation avant qu'elle ait porté graine. ”

“ Les scories s'emploient pour toutes les récoltes. Il faut réfléchir que depuis des siècles on a toujours exporté de l'acide phosphorique par la vente des grains et du bétail, sans jamais le restituer au sol. Aussi celui-ci doit en avoir le plus grand besoin, et la preuve, c'est le bon effet de cet engrais. ”

“ Il est indispensable que le cultivateur connaisse les fonctions des êtres qu'il produit.
La nutrition est celle par laquelle la plante puise dans les milieux où elle se trouve, les matières nécessaires à sa formation et à son accroissement. ”

“ Malgré toutes les difficultés dans lesquelles elle se débat, l'agriculture est encore un bon métier et celui qui l'exerce avec intelligence, savoir et capital
en rapport avec l'importance de l'exploitation est sûr de s'en tirer avec profit. ”

“ L'acide phosphorique La potasse La chaux
Ces éléments forment la base des engrais, ainsi que nous le verrons plus loin.
L'azote est un gaz qui, nous le savons, entre pour les 4/5 dans la composition de l'air, il est pris par les plantes à l'état de combinaison, car aucune, sauf les légumineuses, ne peut l'absorber dans l'air à l'état gazeux.
Dans le sol les plantes le trouvent sous forme de nitrates, de sels ammoniacaux, de matières organiques.
L'azote est l'élément dominant des engrais ; il entre dans la composition de toutes les parties du végétal et surtout de la graine. ”

“ On la remplacera par la herse Japy ou celle de Puzenat, qui coûte le même prix et même moins cher, mais qui est en acier et qui a une action énergique.
La herse Puzenat est formée de parties semblables articulées entre elles de façon à suivre les inégalités du terrain, on peut en mettre exactement le nombre que l'on désire selon la force de son attelage. On ne comprend pas que nos cultivateurs conservent leur vieux système de herse qui n'a plus rien pour lui, pas même le bon marché, et qui est incapable de recouvrir du blé semé sur un terrain préalablement hersé. ”

“ Il coûte 11 francs les 100 kilogr. ; comme il contient en outre 2,5 à 3 o/o d'azote, la potasse est ainsi vendue moins cher que dans le chlorure de potassium ou le sulfate de potasse.
L'engrais potassique s'emploiera surtout pour les prairies. Nous savons en effet que 1 000 kilogr. de foin enlèvent au sol 17 kilogr. de potasse, soit 68 kilogr. par hectare pour une récolte de 4000 kilogrammes.
La potasse présente moins d'intérêt pour nous que les autres éléments, en effet, toute ou presque toute la potasse
des aliments du bétail se retrouve dans les excréments. ”

“ Au printemps il faut également se hâter, car les mauvaises graines lèvent et se développent vers 12°, tandis que l'avoine demande beaucoup moins de chaleur et sera déjà forte quand les mauvaises graines se développeront ; un bon coup de herse donné à ce moment ne fera pas de mal à l'avoine et détruira facilement les herbes toutes jeunes qui sortent de terre (1) .
Une autre règle est celle-ci : pour le semis à la volée, l'époque doit être celle où la plante semée pourra s'emparer du terrain sans craindre la concurrence d'autres plantes. ”

“ L'instituteur n'a pas à montrer aux enfants la pratique qu'ils connaîtront mieux que lui, mais, seul il peut leur enseigner les principes de l'agriculture. A ce titre, il a droit à toutes nos sympathies et nous nous efforcerons de lui faciliter sa tâche, de même qu'il prête souvent assistance au professeur d'agriculture. ”

“ Pour avoir un beau veau, si l'on possède une belle vache, on cherchera un taureau convenable ; chez tous les êtres vivants il faut opérer de même, et pour avoir une belle récolte de blé il faut de belle semence puisque la semence est le moyen principal de reproduction des végétaux.
Plantez deux pommes de terre de poids inégal, mais venant du même pied, la plus grosse donnera beaucoup plus que l'autre. ”

“ Si on soigne bien les fumiers, pour peu que l'on achète des aliments concentrés pour le bétail, on arrivera à augmenter la richesse de l'exploitation en potasse ; mais, il faut toujours compter sur une certaine négligence de ce côté et sur une déperdition constante sinon importante de potasse. ”

“ La culture du blé ainsi faite est donc la ruine pour nos cultivateurs, car il perdent au moins un franc par hectolitre.
Mais, doublons la fumure et la situation va changer du tout ou tout, car nous allons faire du bénéfice.
Entre 15 et 40 hectolitres la récolte du blé est proportionnelle à l'engrais employé. En doublant l'engrais, nous récolterons donc 30 hectolitres par hectare. ”

“ On peut à première vue juger de l'habileté et de l'intelligence d'un cultivateur par la manière dont il tient son fumier.
2° Les terres arables recevront au moins 10000 kilogr. de fumier en moyenne par hectare et par an. On peut aller jusqu'à 15 000 kilogrammes.
3° Jamais les prés ne recevront de fumier, le purin lui-même est mieux employé pour des betteraves, des pommes de terre, du maïs fourrage, que sur un pré, même naturel, car généralement les prés n'ont pas besoin d'azote. ”

“ Le nitrate de soude coûte 25 fr. les 100 kilogr. ; il est assez difficile à employer judicieusement.
Il ne peut produire son effet, que s'il trouve dans le sol assez d'acide phosphorique et de potasse.
L'épandage doit être aussi régulier que possible. Aussi on le pulvérise, et lorsqu'on n'en a que 100 kil. à semer par hectare, on en augmentera le volume avec du plâtre, des scories, même de la terre tamisée.
L'effet obtenu dans les champs de démonstration du Doubs est considérable. En moyenne on peut assurer que 100 francs de nitrate produisent 150 francs d'excédent de récolte. ”

“ Il peut produire de même ses graines fourragères, trèfle, luzerne, sainfoin, etc.
COMMERCE DES GRAINES
Les graines sont maintenant, dans nombre de maisons malhonnêtes, fraudées de toutes manières. Ainsi, on vous vendra de la graine de colza qui est fort bon marché pour de la semence de choux qui est chère et qui lui ressemble beaucoup. Seulement, comme à la levée, on verrait bien que l'on a été trompé, le colza sera tué en le portant à une température suffisante. Si, d'un autre côté, on ne met qu'une proportion raisonnable de colza, rien ne pourra faire découvrir la tromperie. ”

“ Toutes les plantes respirent à la manière des animaux, c'est-à-dire en absorbant l'oxygène de l'air et en renvoyant l'acide carbonique.
Chaque partie de la plante respire et a besoin d'oxygène ; aussi il ne faut pas planter les arbres, la vigne trop profondément, ou bien les racines périssent faute d'air. ”

“ La terre extraite par la charrue de la raie a b c d est rejetée sur la partie contiguë non labourée d c f e ; cette terre retombe en partie dans la raie e f g h, de sorte que le labour prend l'aspect ci-dessus. L'herbe poussée en de est tout à fait recouverte et pourrit assez bien ; c'est ce que trouvent bon les partisans du ranchage. Mais dans les parties intactes d cf e, h g k i, etc., se trouvent des graines nuisibles ou des racines vivaces de chiendent qui seront à l'abri de toute destruction. ”

“ Nos rouleaux en bois sont trop longs et ont un diamètre et un poids trop faibles. Faits d'une seule pièce, quand on herse le blé ou l'avoine, ils détériorent la récolte dans les tournants. Cependant, un bon rouleau est un excellent instrument pour aplanir les surfaces à faucher, pour obtenir la levée d'un semis compromis fait en plein été, etc., on se procurera un rouleau articulé formé de plusieurs tronçons, ayant 0m50 à 0m60 de diamètre. Il sera creux, en fonte, à surface unie ou mieux ondulée. Puzenat vend 150 fr. un rouleau semblable, de 415 kilogr., pour un cheval. ”

“ Tous les ans on fera de même, en choisissant la semence dans le petit champ, dont la récolte doit s'améliorer continuellement et qui doit par conséquent fournir à la ferme une semence de plus en plus belle. ”

“ Cette excellente opération n'est pas suffisante avec une terre infestée de longue date par les mauvaises plantes ; aussi, sera-t-on parfois obligé de sacrifier une récolte et de passer un an à labourer le sol pour le nettoyer. C'est ce qui constitue la jachère.
JACHÈRE
La Jachère est une antique méthode qui nous vient des Romains et que Charlemagne remit en vigueur par ses Capitulaires. Elle consiste à donner 4 à 5 labours à la terre
dans le courant d'une année entre la moisson de l'avoine et la semaille du blé dans l'assolement triennal. ”

“ Si sur une terre, à laquelle on vient de faire absorber ainsi de la potasse, de l'acide phosphorique, etc., on fait passer un courant d'eau, celle-ci n'enlèvera rien à la terre. La potasse, etc., est bien fixée à l'état insoluble, mais nous savons que les racines peuvent très bien l'extraire à cet état.
ANALYSE CHIMIQUE DES TERRES
La fertilité d'une terre dépend de la quantité qu'elle contient en éléments de nutrition des plantes. ”