Coutume d'Anjou

“ De la fenêtre de maître François on pouvait voir le plus beau paysage du beau pays d'Anjou. Le clos des moines, tout planté de vignes, descendait en amphithéâtre et n'était séparé de la route que par une haie d'églantiers. Plus loin s'étendaient d'immenses prairies, que des pommiers émaillaient au printemps d'une pluie de fleurs blanches et rosés; puis, plus loin encore, entre les touffes rembrunies des grands arbres de la Chesnaie, on voyait au pied d'un coteau boisé, joyeuses et bien entretenues, les maisonnettes de la closerie où nous avons laissé Marjolaine. ”

“ La coûtume d’Anjou, art. 268. & celle du Maine art. 286. sont encore plus singulieres ; elles portent que s’il n’y a hoirs en l’une des lignes, le seigneur de fief en nuesse, c’est-à-dire dans la mouvance immédiate duquel sont les biens, auquel pouvoir & jurisdiction sont les choses & biens assis, succede s’il veut pour la ligne défaillante aux meubles & conquêts ”

“ Pays fertile, sol riant à demi couvert jadis de trente-trois forêts, et baigné par quarante-neuf rivières, sur une étendue de trente lieues à peine de long, l’Anjou séduit le voyageur par la pureté de son atmosphère et par la diversité de ses aspects. Ici la plaine fluviale confine aux landes bretonnes : là ce sont des bocages, des haies vives, des coteaux, des vallons agréablement parsemés de villages proprets et clairs. Il n’est point jusqu’au sous-sol d’ardoise fine qui ne lui prête un charme particulier, en harmonie avec sa couleur locale. ”

“ Un murmure s'éleva des rangs des chevaliers qui accompagnaient Duras et un instant couvrit la voix de la reine.
Mais Jeanne reprit, d'un ton plus élevé et vibrant de colère :
— Ne vous arrêtez pas à l'appareil qui m'entoure. Je suis captive comme femme, mais ma volonté de reine, mais mon droit, sont invincibles.
Ne reconnaissez pour votre maître que monseigneur d'Anjou.
Vengez-moi du brigand, du traître que vous avez sous les yeux.
Ne vous occupez plus de Jeanne que pour la venger... et priez pour son âme !...
Vive Louis d'Anjou, roi de Naples, de Provence et de Sicile !... ”

“ C'est en ces termes que Jean de Orta commence son récit quand il se met en devoir de retracer l'histoire de saint Louis d'Anjou, dont il fut pendant sept ans le confesseur, l'ami et le confident.
La vie et l'âme de ce saint sont tout entières dans ces paroles : une grande immolation dans un grand amour, des exemples éminents d'élévation et de force morale, une épuration dans l'exil et la souffrance, dans le dépouillement et l'abaissement volontaires, et la pratique des plus belles vertus. ”

“ CETTE famille, l'une des plus anciennes de la province d'Anjou, a fait à diverses époques les preuves de sa noblesse : d'abord, pour la réception d'un de ses membres dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, le 24 avril 1594 ”

“ Le roi fronça le sourcil et mordit sa moustache.
— Cependant, quoi que tu dises, reprit Maugiron, il est bien à M. d’Anjou, ce me semble.
— Alors, riposta flegmatiquement Quélus, c’est que M. d’Anjou est plus grand seigneur que notre roi.
Cette observation était la plus poignante que l’on pût faire devant Henri, lequel avait toujours fraternellement détesté le duc d’Anjou.
Aussi, quoiqu’il ne répondît pas le moindre mot, le vit-on pâlir.
— Allons, allons, messieurs, hasarda en tremblant Saint-Luc, un peu de charité pour mes convives ; ne gâtez pas mon jour de noces. ”

“ D’ailleurs, les Angevins allaient presque au-devant des désirs du duc d’Anjou.
On ne regrette jamais l’argent que l’on prête ou que l’on donne aux riches.
Le roi de Navarre, avec sa renommée de misère, n’aurait pas obtenu le quart du succès qu’obtenait le duc d’Anjou avec sa renommée d’opulence. ”

“ Lorsque l'ordre fut rétabli en France, lorsque l'on commença à respirer avec quelque liberté sur cette terre privilégiée de l'Anjou, si belle, si richement dotée par les mains de la nature, si odieusement maltraitée par la main des hommes, chacun de ceux qui avaient organisé ou pratiqué la terreur, rentra dans l'obscurité d'où il n'aurait jamais dû sortir, et pour son honneur, et pour le bonheur de son pays. ”

“ Elle a l’esprit agréable, mais est d’un caractère inégal et soupçonneux, et se fâche de rien. Elle dit très-bien les choses, sait vivre et est bonne amie ; mais elle se pique un peu de bonne maison, et veut se mêler de prendre le dessus sur les femmes de la ville qui ne sont pas les principales.
J’oubliois que la Dervois, pour faire voir aux dames d’Anjou jusqu’où alloit son pouvoir, rompit une partie que le maréchal avoit faite avec des dames de qualité, sans lui en dire autre raison, sinon qu’elle ne vouloit pas, et il n’osa souffler. ”

“ NULLE personne, pas même l’impératrice elle-même, ne saurait trouver mauvais que ladite impératrice, [p. 279] après avoir partagé la couche de l’empereur, ait été unie en mariage au comte d’Anjou. Quoique la dignité du comte d’Anjou fût sans doute beaucoup moins grande que celle de l’empereur romain, ceux qui examineront l’histoire des rois de France y trouveront cependant combien est illustre la race à laquelle appartiennent les comtes d’Anjou. ”

“ La femme du seigneur dominant intervient aussi aux actes du mari et donne son assentiment lorsque celui-ci approuve les donations ou aliénations faites par son vassal, du fief qu'il tient de lui.
En un mot, que la femme soit l'épouse du comte d'Anjou, celle d'un baron, d'un vavasseur ou même d'un simple bourgeois, elle a des biens à elle, des droits reconnus par l'usage. Si elle est soumise à l'autorité de son mari, elle n'en est pas moins son associée, elle partage les acquêts faits en commun ; elle participe à tous ses actes ”

“ A la mort du duc d'Anjou, le peuple catholique y entra tout entier avec sa fougue, ses colères, ses terreurs, ses passions. Elle eut alors, pendant un instant, un caractère vraiment national. Les masses étaient sans doute excitées et dirigées par des meneurs qui se proposaient un autre but que le triomphe de la religion romaine; mais la merveilleuse puissance de séduction du Balafré n'eût pas suffi à les entraîner, si elles n'avaient été portées d'elles-mêmes au combat par une passion ardente et une foi profonde. ”

“ Le cours d'Anjou, c'est le nom de cette terrasse, se détache des remparts et va finir au pied du château fort, assis à la côte sur un massif de rochers, comme un vieux géant dont les flots moutonnés viennent baigner les pieds. C'est de là que l'oeil se plaît à contempler ce que le temps ni le travail des hommes ne sauraient ni changer ni produire : l'aspect de la mer toujours grande et sublime, la mer tantôt berçant sur ses lames les vaisseaux à l'ancre, tantôt battant comme un orage les écueils du Goulet. ”

“ Ingelger fut le fondateur de la puissante maison d’Anjou, d’où sont issus les Plantagenets, qui régnèrent en Angleterre de 1154 à 1483. Geoffroy V, onzième comte d’Anjou, surnommé Plantagenet parce qu’il portait toujours une branche de genêt à sa toque, ayant épousé la fille de Henri Ier, roi d’Angleterre, transmit le duché d’Anjou à son fils Henri, qui devint roi d’Angleterre sous le nom de Henri II, en 1154. Les rois d’Angleterre possédèrent ainsi l’Anjou jusqu’en 1203, époque à laquelle Philippe-Auguste l’enleva à Jean sans Terre. Ainsi finit la première famille des comtes d’Anjou. ”

“ Après la mort de ce prince arrivée en 1060, le comté d'Anjou passa dans la famille des vicomtes d'Orléans ou de Gâtinais, par suite du mariage de Geoffroi de Châteaulandon avec Ermengarde d'Anjou, fille de Foulque Nerra. ”

“ Comme il a plu à Dieu, en ce temps, agiter ce royaume d'émotions et séditions causées, soubs le voile de religion, par gens séditieux et perturbateurs du repos public, nous en avons une bonne partie en cette ville et pays d'Anjou, où se sont eslevés aucuns du reste de l'émotion d'Amboise, qui ont attiré à soi toute la noblesse dépravée de ce pays et ont tellement couturé ensemble qu'ils ne craignent aujourd'hui publiquement se déclarer tels qu'ils sont ; et s'estant peu à peu renduz, en ceste ville, ayant gagné le coeur de nombre de marcandeaux et artisans, ils se sont renduz les plus forts ”

“ « Hélas, s'écrie Charles d'Anjou, pourquoi
n'est-ce pas mon cheval qui a bronché1 !. » En parlant ainsi il mentait sans le savoir!. Ne jamais tomber deviendra la passion de toute sa vie, et nul regard de femme ne lui semblera aussi doux qu'un coup d'œil de la Fortune. Mais s'il est vrai que le bon roi se laissât aller à donner des tomrnois malgré lui, ce qui devait être bien rare, il savait aussi prendre sa revanche. ”

“ Ce ne sera peut-être pas bien amusant, mais ils nous pardonneront en faveur de l’avis : tant de gens sont ennuyeux sans prévenir !
Ceux de nos lecteurs qui ont bien voulu perdre leur temps à feuilleter la Reine Margot et la Dame de Monsoreau, connaissent déjà monsieur le duc d’Anjou, ce prince jaloux, égoïste, ambitieux et impatient, qui, né si près du trône, dont chaque événement semblait le rapprocher, n’avait jamais pu attendre avec résignation que la mort lui fît un chemin libre. ”

“ J’ai lu dans la chronique des consuls d’Anjou que, vers le milieu du XIe siècle, un jeune homme supplia le comte d’Anjou de le faire chevalier quelques mois avant l’âge réglementaire pour qu’il pût tenir une terre qui lui était offerte à charge d’hommage. Avant d’avoir reçu la colée, un jeune noble était inhabile à tous les actes de la vie civile : il ne pouvait signer un acte ni une charte de donation, ni sceller une lettre à son sceau. ”

“ De l'attouchement de la chemise de Marie de Clèves naquit spontanément dans le cœur du duc d'Anjou une passion inconsciente, un vrai coup de foudre, passion telle qu'on prétend que la couronne de Pologne ne lui déplut tant, au départ, que parce qu'il quittait Marie. ”

“ Le patriotisme local entraînait peut-être un peu loin l'excellent Barthélemy Ruger, mais si nous n'allons pas jusqu'à proclamer avec lui que l'Anjou est fertile en esprits divins, nous n'hésitons pas du moins à reconnaître qu'il est fécond en beaux esprits. ”

“ Il voyoit les personnes de qualité, et ne faisoit point comme on veut que M. d’Anjou fasse.
La plus belle chose qu’il ait faite en sa vie, c’est d’avoir gardé la foi à sa seconde femme [2] , et n’avoir jamais voulu l’abandonner. ”

“ La noble fille de Louis d'Anjou aurait dédaigné de descendre à de semblables moyens et, abandonnée, trahie comme elle l'était, elle n'aurait pu se fier à des hommes ou à un homme qui eût consenti à la servir, à la sauver dans de pareilles conditions. ”

“ On montre encore à Angers sa noire Tour du Diable. C’est le vrai fondateur de la puissance des comtes d’Anjou. Son fils, Geoffroy Martel, défit et tua le comte de Poitiers, prit celui de Blois et exigea la Touraine pour rançon. Il gouvernait aussi le Maine comme tuteur du jeune comte. Malgré ses discordes intérieures, la maison d’Anjou finit par prévaloir sur celles de Blois et Champagne. Toutes deux se lièrent par mariage aux Normands conquérants de l’Angleterre. ”

“ En présence de si graves événements, Louis d'Anjou se décida à partir de Paris, accompagné de plusieurs seigneurs français. Il passa par le Languedoc, dont il était gouverneur, et arriva à Avignon le 22 février 1382. Clément VII le reçut comme le libérateur tant désiré de la reine, le nomma gonfalonier de l'Eglise, pour combattre'au nom du saint-siége, et le pressa de marcher immédiatement contre l'oppresseur de Naples. Le comte d'Anjou avait emporté de France de grands trésors, qu'on n'avait pas osé lui disputer ; il les employa à lever une armée formidable. ”

“ Continue, digne frère de Sa Majesté, noble imbécile, continue!
Et le duc d'Anjou, comme s'il eût été sensible à l'encouragement, continua en effet.
—Mais, dit-il, l'intérêt de la religion n'est pas le seul but que des gentilshommes doivent se proposer. Quant à moi, j'en ai entrevu un autre.
—Ouais! fit Chicot, je suis gentilhomme aussi; cela m'intéresse donc comme les autres; parle, d'Anjou, parle.
—Monseigneur, on écoute Votre Altesse avec la plus sérieuse attention, dit le cardinal de Guise. ”

“ EN ANJOU. — Notre voyage se terminera dans la vallée du Loir. Mais ne quittons pas si vite l'Anjou des bords de la Loire : on s'attarde volontiers dans les pays que l'on aime. Non pas que la nature ait paré celui-ci d'attraits irrésistibles; mais si je réussissais ma « chasse au bonheur », il me plairait jouir là de ma victoire. Vous m'objecterez : l'imagination est maîtresse d'erreur, et un amour subit a peu de chances de durée. D'accord; seulement, l'Anjou n'est pas un pays qu'on aime en coup de foudre, ni avec exclusivité. On ne chérit pas brusquement la Loire
Angers. Musée Saint-Jean. ”

“ Les mignons avaient parfaitement raison en ceci: que le duc d'Anjou ne tenterait jamais de fuir de vive force, et que, d'un autre côté, il ne se déciderait jamais à une évasion périlleuse on difficile.
Ce n'est pas qu'il manquât d'imagination, le digne prince, et, nous devons même le dire, son imagination se livrait à un furieux travail, tout en se promenant de son lit au fameux cabinet occupé, pendant deux ou trois nuits, par la Mole, quand Marguerite l'avait recueilli pendant la soirée de la Saint-Barthélemy. ”

“ Elle nous apprend que l'Anjou avait perdu le souvenir d'un de ses enfants les plus honorables, lorsqu'un étranger enthousiaste, qui le considère comme une gloire de l'agriculture, vient l'admirer dans son oeuvre même, le pays qu'il a défriché. ”

“ Son crédit était entièrement épuisé : la souplesse et la violence ne pouvaient ouvrir aucune bourse ni arracher à la terre aucun des trésors que la peur y avait enfouis. La signature du comte d'Anjou ne lui était d'aucun secours : personne n'acceptait ses billets. Juif ou lombard, tous les protestaient à l'envi. C'est en vain que le superbe comte d'Anjou et de Provence se voyait contraint de descendre jusqu'à la prière. ”

“ Le complot d'Anjou est mûr. Il faut gagner les huguenots. Avec Esclairmonde, nous avons le moyen de nous assurer de leur chef. En elle nous avons un gage de la fidélité de Condé s'il unit ses armes aux nôtres ; avec elle nous pouvons paralyser ses efforts s'il se déclare contre nous.
— Voilà un plan subtil et fort adroit, madame, répondit le cavalier, qui avait eu peine à réprimer son indignation pendant la dernière partie du récit de la reine, indignation que son masque empêchait d'apercevoir ”