Coulure

“ Tout dans la nature semblerait donc à la fois conspirer en faveur de la coulure contre la pauvre vigne et contre le vigneron, la terre, l'atmosphère et les éléments, les végétaux ainsi que parfois l'homme lui-même et les insectes, si la plupart de ces phénomènes, quoique se réunissant en fait trop souvent pour l'amener, ne pouvaient de même aussi bien la contrarier, l'empêcher et quelquefois même favoriser une heureuse fructification. ”

“ D'autres sont permanentes, elles tiennent à la nature du sol, à la propension plus ou moins grande de certains cépages à couler, et à la dégénérescence spontanée et définitive de certains d'entre eux. Nous allons les examiner successivement.
L'influence du temps est la principale cause de la coulure. On l'observe surtout dans les années humides, chaudes, chargées de brouillards, lorsque la température est très variable, et que les rosées sont abondantes. Les pluies continuelles, le défaut de chaleur en été, sont aussLdes causes de coulure. ”

“ C'est ainsi que s'élèvent les arbres, c'est ainsi que verdissent les prairies, c'est ainsi que les fleurs s'épanouissent. J'ai ici un écheveau de coton, j'y mets le feu ; il s'enflamme et engendre une quantité déterminée de chaleur ; or, c'est précisément la quantité de chaleur ravie au soleil pour former cet écheveau de coton. Ce n'est là qu'un exemple entre mille autres; chaque arbre, chaque plante, chaque fleur, croît et fleurit par la grâce et la bonté du soleil4. ”

“ Depuis la surface du sol cultivé jusqu'aux roches les plus profondes, toute la substance terrestre se compose de trois éléments principaux : la silice, le carbonate de chaux et l'alumine ou argile. La silice a produit le quartz, la pierre meulière, le silex, le sable des rivages et des dunes; l'albumine a produit par ses mélanges les argiles et les marnes ; le carbonate de chaux a produit la pierre calcaire (la plus répandue de toutes les substances minérales de l'écorce terrestre) , les pierres de nos carrières, la craie, les marbres et les grès. ”

“ Dans le monde inorganique, tous les composés sont constants. — La composition de l’argile, du carbone, du granit, est aujourd’hui la même qu’elle était il y a mille ans et sera certainement la même dans mille ans d’ici. ”

“ Nous en étions à l’examen analytique de ma perception à travers un grand nombre de substances dites opaques, et à la coloration foncée que prenaient pour moi l’eau, le verre, le quartz, à une certaine épaisseur. On se souvient que je vois bien à travers le bois, les feuilles d’arbres, les nuages et beaucoup d’autres substances, que je distingue mal le fond d’une pièce d’eau à un demi-mètre de profondeur, et qu’une vitre, quoiqu’elle me soit transparente, l’est moins pour moi que pour le commun des hommes, et d’une couleur assez foncée. ”

“ La chimie, portant ses expériences sur les corps les plus inaccessibles à nos sens, a trouvé partout des composés moins composés, des agrégats plus simples, et les éléments eux-mêmes, sous des formes surprenantes et tout à fait nouvelles, Fair tenu en dissolution par l'eau, l'eau dissoute par l'air, le feu rendu par la terre, et fixe et plus dur que l'acier, la terre, à son tour, rendue par le feu brillante et volatile comme lui. ”

“ Ainsi pour le chimiste, qui soumet tout à l'analyse, le marbre est un composé de carbone et de chaux, le plâtre un composé de soufre et de chaux, le bois un composé d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, de potasse ou de soude, et l'eau un composé d'hydrogène et d'oxygène. ”

“ Nous avons vu qu’au milieu de l’immense variété des substances et des combinaisons diverses qui composent les premières couches terreuses du globe, trois substances, la silice, l’alumine et la chaux, forment à peu-près exclusivement la surface du sol. ”

“ Rayonnement des corps solides. — Tous les corps solides de la nature, animaux et plantes, rayonnent de la chaleur des uns vers les autres, et cette loi est égale pour tous, pour les plus froids comme pour les plus chauds ; ainsi une barre de fer rougie à blanc émet une forte somme de chaleur, tandis que refroidie elle rayonne, mais d'une manière insensible.
Absorption de la chaleur. — Tous les corps absorbent la chaleur si elle leur est présentée en plus forte proportion que la leur propre ; la couleur noire possède la propriété d'absorption à un plus haut dégré que la couleur blanche ”

“ Ailleurs, des ciments organiques, composés de coquillages brisés, de restes d’infusoires siliceux et calcaires, agglutinent les molécules arénacées et leur donnent la stabilité nécessaire pour résister au souffle du vent. ”

“ Le sol se compose de quatre substances principales : l'argile, le sable, le calcaire et l'humus, unies en proportions très-variables. Il contient en outre de la potasse , de la soude , de l'oxide de fer et différents sels.
8. D'où proviennent les substances constituantes du sol?
De débris en décomposition ; l'argile, le sable et le calcaire proviennent de roches minérales, l'humus ou matière organique , de végétaux et d'animaux. ”

“ Tu sais très-bien qu'une forte chaleur convertit la pierre calcaire en chaux vive. Or, apprends que, si à la chaleur on ajoute une forte pression, la pierre calcaire ne se décompose plus, mais s'altère au contraire dans la texture, prenant un aspect semblable à celui du sucre en pain et se transformant en marbre statuaire. Les conditions nécessaires pour cette transformation se sont trouvées réunies dans les premières époques du globe : - forte pression de l'atmosphère, grandes émersions de roches incandescentes du dessous de l'écorce terrestre. ”

“ Les feux souterrains, la lumière, les agens chimiques contenus dans l'atmosphère, le calorique enfin, sous quelque forme qu'on le considère, l'activité des sels peu connus, des liquides tels que l'eau, qui ont des principes variés, et qui entrent en qualité de principe dans la combinaison d'une infinité de corps, ont concouru à donner naissance aux différentes pierres au moyen d'un très-petit nombre de terres. ”

“ Il est perméable quand il laisse passer l'eau: tels sont les sous-sols sableux, pierreux.
16. Il est imperméable quand il ne laisse pas passer l'eau : tels sont les sous-sols argileux.
17. Le sol est formé de différentes substances minérales et de matières organiques en décomposition.
Les substances minérales essentielles sont au nombre de trois : l'argile, la silice et la chaux.
Les matières organiques en décomposition, qu'on appelle humus ou terreau, proviennent des plantes, des
feuilles et des débris de toutes sortes qui pourrissent dans la terre. ”

“ En raison de sa rotation, en effet, ce g!obe a vu affluer dans ses zones superficielles, les éléments les plus légers, ceux qui, pendant la phase cosmique, se sont refroidis et consolidés les premiers. Quand nous aurons cité l'Hydrogène, l'Oxygène, l'Azote, le Silicium, l'Aluminium, le Potassium, le Sodium, le Magnésium, le Calcium, le Carbone, le Strontium, le Chlore, le Soufre, le Phosphore, le Fluor, nous aurons cité la plupart des corps qui constituent la croûte terrestre. ”

“ Nous mettons dans la classe des matières vitrescibles le roc vif, les quartz, les sables, les grès et granits, les ardoises, les schistes, les argiles, les métaux et minéraux métalliques : ces matières prises ensemble forment le vrai fond du globe, et en composent la principale et très grande partie ”

“ Les oxydes de fer et de cuivre, les terres argileuses, les schistes, les ardoises, les quartz forment des lignes et des couleurs tellement tranchées, qu'on dirait volontiers qu'ils ont été peints à l'imitation de l'arc-en-ciel. ”

“ N'en déplaise à l'homme au coulis, mon ami cependant disait très vrai; la substance de tout être vivant, plante ou animal, se compose de charbon, d'air et d'eau ou plus exactement des quatre éléments chimiques, oxygène, hydrogène, azote et carbone. ”

“ Que les corps solides se dilatent en général par la chaleur, mais inégalement, suivant leur nature et même suivant le degré de température pour un même corps; qu'ils passent de l'état solide à l'état liquide avec des quantités différentes de calorique. ”

“ Les métaux, dis-je, sont des substances minérales simples, bons conducteurs de la chaleur et de l'électricité, doués d'un éclat particulier, l'éclat métallique, généralement opaques, pesants, tous solides, à l'exception du mercure, et possédant à un degré variable plusieurs propriétés générales, ductilité, malléabilité, ténacité et'densité. ”

“ Les filons métallifères, les coulées de lave, de basalte, de granit ont rempli les crevasses du sol où se sont d’autre part emmagasinés les grès, les ardoises, les craies, les calcaires, les argiles, la houille surtout de formation si étrange et devenue la clef de voûte de l’industrie moderne ”

“ La chaleur et la compression ont pu produire toutes les pierres que nous connaissons ; car de la craie exposée à une chaleur suffisante pour la fondre, et à une pression capable d’empêcher la dissipation du gaz acide carbonique, forme de la pierre calcaire, du marbre, et des cristaux calcaires. ”

“ Les moulures régulieres, sont ou grandes comme les doucines, les oves, les gorges, les talons, les tores, les scoties ou petites, comme les filets, les astragales, les congés, &c.
Les modernes appellent moulure simple, celle qui n’a d’autre ornement que la grace de son contour ; moulure ornée, celle qui est taillée de sculpture de relief, ou en creux ; moulure couronnée, celle qui est accompagnée & comme couronnée d’un filet ; moulure inclinée, se dit de toute face qui n’etant pas à plomb, panche en arriere par le haut, pour gagner de la saillie. ”

“ La pénétration de la chaleur dans un corps, y opère en petit & à la longue les mêmes effets que le feu y produiroit ; elle en chasse insensiblement toutes les parties humides, dilate les solides, ouvre leurs pores, augmente la fluidité des liquides & les fait évaporer, ce qui produit la dureté du corps qui les receloit dans ses interstices. C’est ainsi que les argiles, les terres, les pierres même durcissent au soleil & à la chaleur des fourneaux. ”

“ Un grain de cette substance peut aussi colorer plusieurs millions de millimètres cubes d'eau.
Ce n'est pas tout. Trempez la tige de votre violette dans l'eau d'un ruisseau, et laissez écouler une seule goutte du liquide sur cette plaque de verre. Considérez ensuite cette goutte à l'aide d'une loupe ou d'un microscope. 0 miracle ! Ne découvrez-vous pas tout un monde d'animaux bizarres dans cette humble goutte d'eau ? Voyez : souvent la foule parait si nombreuse qu'il serait impossible de placer la pointe d'une aiguille sur un seul endroit inoccupé. ”

“ L’expérience de tous les jours nous fournit mille preuves de cette influence de l’état de division des matières. Tout le monde sait à quel point la cendre, le sable sec, le charbon pilé, la paille, sont propres à empêcher la transmission de la chaleur. ”

“ Généralement,. argile, carbonate de chaux, sable, humus, débris de végétaux, oxyde de fer, eau, air, divers gaz, et accidentellement, magnésie, mica,, sulfate de chaux, et divers sels.
L'argile constitue la plus grande partie du sol, formée qu'elle est de silice et d'alumine mélangées-en différentes proportions. ”

“ L’emploi du calcul ferait mieux connaître comment la force répulsive de la chaleur, opposée à l’attraction des molécules ou à la compression extérieure, concourt à la composition des corps solides ou liquides, formés d’un ou plusieurs principes, et détermine les propriétés élastiques des fluides aériformes ”

“ Lorsque les coulées possèdent une épaisseur de quelques mètres, elles se refroidissent et se solidifient promptement dans leurs parties superficielles, tandis que l’intérieur de la masse conserve d’ordinaire très longtemps sa limpidité. ”

“ Car on peut supposer que les corps terrestres ont des atmosphères composées, 1.o du calorique, 2.o du fluide électrique ou galvanique, 3.o du fluide magnétique, 4.o du fluide éthéré, s’il est différent du fluide électrique, 5.o d’un fluide odorant, 6.o d’une enveloppe d’air atmosphérique, comme celle de l’aiguille d’acier qu’on fait flotté sur l’eau... ”

“ Un métal échauffé nous paraît également plus chaud qu'un corps non métallique, porté à la même température.
La chaleur spécifique des corps conduit à des erreurs analogues dans les appréciations de la température à l'aide du toucher. Chauffez, à un égal degré de température, une masse de zinc, une masse de cuivre et une masse de mercure; le cuivre et le zinc paraîtront plus chauds que le mercure. La chaleur spécifique du cuivre et du zinc est plus considérable que celle du mercure ”

“ A l’aide de hautes températures et de puissantes pressions, en se soumettant à de certaines conditions laborieusement obtenues, on a réussi à refaire artificiellement des substances minérales, des pierres précieuses, des roches qu’on était d’abord enclin à regarder comme le produit des phénomènes mystérieux accomplis lors de la création. ”

“ On en peut dire autant de tous les corps de la Nature ; ils sont ou solides, ou liquides, ou dans l’état élastique & aériforme, suivant le rapport qui existe entre la force attractive de leurs molécules & la force répulsive de la chaleur, ou, ce qui revient au même, suivant le degré de chaleur auquel ils sont exposés. ”

“ Sur une pierre convenablement grainée, on dépose un mélange d’albumine et de bichromate de potasse ; on place par-dessus le cliché négatif sur verre, d’une épreuve photographique, et on expose le tout à la lumière. ”

“ Mais aussitôt que la chaleur diminue, la force propre de chacune des parties du corps fondu, ou réduit en vapeurs, les rapproche, suivant les lois des affinités, et elles affectent des formes régulières, en suivant les mêmes lois que les cristallisations opérées par une dissolution aqueuse. ”

“ Si l'on élève la température, les corps solides se dilatent, la distance entre leurs molécules augmente, leur attraction mutuelle diminue, le corps devient souvent mou, plus flexible, et reçoit facilement les impressions des corps durs, comme par exemple du fer rougi au feu, jusqu'à ce que le corps solide se soit enfin liquéfié. ”

“ Mais il n'y a, dans nos montagnes, point de pierres de cette qualité.
Croirons-nous avec quelques-uns, qu'un fluide igné, trouvant en quelque partie de la terre un amas de matières sulphureuses & métalliques, jointes à une certaine humidité, les met en fermentation, & que leur chaleur égale dépend de l'action continuée de ce même fluide sur les matières qui, à mesure qu'elles se développent par l'évaporation, sont reproduites de nouveau par le mouvement ! général, qui les rassemble à leurs parties similaires, dans certains endroits de la terre, plutôt que dans d'autres ? ”