Alexandre Bourchet

“ Celui qui établit les prix, c'est le gros faiseur. Pour le blé, on joue de cet aliment de première nécessité comme avec la rente. On vend, on achète des stocks qui n'existent même pas. On spécule au comptant, à terme, à découvert, entassant parfois les ruines. L'admission temporaire sert à voler impunément le Trésor.
Le marché du blé est entre les mains d'une poignée de gros faiseurs cosmopolites qui, n'ayant sûrement jamais fait pousser un épi, sont pourtant les agents de la hausse et de la baisse. ”

“ Y a-t-il pour l'humanité, possibilité de satisfaire tous les désirs, de faire manger chacun à sa faim, d'avoir pour tous le nécessaire ?
Voilà la première question, je crois, qui doit se poser quand on veut examiner le problème de la vie.
La réponse peut se faire précise. La terre est assez riche, les produits assez nombreux pour donner à tous non seulement le nécessaire, mais encore le superflu. Ne nous payons pas de mots, entrons dans le domaine des faits. ”

“ Rêve de libération intégrale des corps, des cerveaux. Glorification sublime du travail et de la science humaine domptant la Nature et en faisant la source immense où tous pourront puiser à pleines mains l'abondance et la joie ! ”

“ Vous voudriez que, mis en présence du problème de la Vie Chère, il se contente de tendre les bras vers votre Etatisme-Providence ?
Non, le problème est plus vaste et la solution plus complète. Pourquoi n'avoir pas le courage de l'envisager ?
Ainsi, il est établi que la terre est assez riche pour que le bonheur puisse être distribué sans compter. Il est établi aussi que peu à peu le niveau intellectuel s'égalise entre les hommes. Il est non moins certain que la division des individus en castes et en classes ennemies ne repose que sur un immense et long passé d'injustice et d'erreur. ”

“ La propriété industrielle n'a pas de sources plus pures. De quoi ont été payées toutes ces machines, avec quel capital s'est élevée la grande industrie, car il faut le dire, nous ne touchons ici ni au petit fermier nourrissant à grand'peine sa famille, ni au petit industriel luttant à armes si inégales contre le grand producteur. ”

“ Pourtant, il serait plus exact de déclarer que la vie est chère, non pas quand les denrées atteignent un taux déterminé, mais quand ce taux ne permet plus à l'échange de se faire dans des conditions concordantes avec la valeur normale des moyens d'achat. ”

“ Au nom des grands principes, respecte, travailleur, cette propriété prise sur ton salaire pour en faire l'instrument de ta misère future
Non, cela n'est pas possible. Il fallait pour maintenir l'homme courbé sous le poids de sa servitude, le laisser dans l'état d'ignorance si bien compris au temps passé du catholicisme tout-puissant. ”

“ La Nature ne se modifie pas par des brusques à-coups et les sociétés suivent cette loi naturelle, mais devant l'impuissance des remèdes, il nous est bien permis de vivre un peu notre rêve, de clamer tout haut notre idéal de bonté, de raison, de fraternité humaine.
Notre Rêve ! Mais je le vois devant nous comme une saisissante réalité. La répartition vraiment juste des produits telle que nous la concevons, mais autour de nous, chez vous tous, je la vois chaque jour et elle est si naturelle, si douce que vous la pratiquez sans effort. ”

“ L'idéal, au point de vue de l'impôt, serait de faire disparaître toutes les taxes indirectes, tous les moyens détournés par lesquels on alimente l'Etat, et que chaque année franchement mais brutalement on présente aux bons contribuables la note à payer d'un seul bloc ! ”

“ La Suppression des intermédiaires entre la production et le consommateur présente, avec d'autres difficultés, le délicat problème de l'expropriation des 1.600.000 petits commerçants qui, en France, vivent de leur commerce et qui seraient ainsi rejetés dans l'armée des producteurs où un tel renfort n'apparaît pas comme désirable, ni surtout comme de nature à remédier à la cherté de la vie ! ”

“ On dirait qu'un petit nombre d'hommes, après s'être partagé la terre, ont fait des lois d'union pour se défendre contre la multitude. Cependant après avoir établi les lois de propriété, de justice, de liberté on n'a encore rien fait pour la classe la plus nombreuse des citoyens. Que nous importe, peuvent dire ceux-ci, vos lois de propriété, nous ne possédons rien ”

“ Ainsi, un sujet américain arrivant en France y trouve la vie très bon marché alors qu'un Chinois la trouvé exorbitante : l'un ayant coutume de posséder des moyens d'échange plus élevés et l'autre, au contraire, ayant ceux-ci extrêmement réduits. Tout est relatif et nous devons ajouter — car nous allons retrouver ce facteur tout à l'heure — que le premier a pourtant l'habitude de vivre plus largement que le second dont la sobriété est légendaire. ”

“ Qu'est-ce que la Vie Chère ?
Il est évident que la valeur des produits nécessaires à la vie augmentant sur le marché industriel et commercial apparaît comme le fait brutal qui fait naître les protestations et les colères qui, dans certaines villes même, ont abouti à l'insurrection passagère des ménagères qui dans de véritables émeutes ont molesté quelques malheureuses maraîchères et quelques petits commerçants remplissant, en l'occurrence, le rôle du baudet de la fable de notre bon La Fontaine. ”

“ L'esclave était précieux à son maître par l'argent qu'il coûtait, l'ouvrier ne coûte rien au riche voluptueux qui l'occupe. Du temps de la servitude, le sang des hommes avait quelque prix, depuis qu'on ne les vend plus ils n'ont aucune valeur. Dans la guerre, par exemple, on estime bien moins un soldat qu'un cheval. Il n'y a pas de patron qui ne pense de même. ”

“ Supposez les agriculteurs d'une commune rurale se dépouillant des vieilles formules, abattant d'un commun accord les haies et les clôtures élevées aussi orgueilleusement que bêtement pour séparer leurs biens, transformant leurs centaines de petites cultures en une exploitation générale unique, réunissant leur expérience, leurs forces pour la culture raisonnée et intensive faite en commun sur de larges surfaces, avec tout l'outillage mécanique nécessaire et dites-moi ce que pourraient obtenir avec un moindre effort ces hommes ayant enfin compris les beautés de la libre entente absolue ! ”

“ Est-ce que dans la famille, où le père, où le chef de maison travaille et apporte le salaire nécessaire à la nourriture de tous, est-ce qu'il demande à sa compagne si elle a apporté une part quelconque de salaire pour lui procurer dans la mesure du possible tout ce qu'il faut de tendresse et de satisfaction ? ”

“ Et dire que l'actionnaire du chemin de fer, en touchant ses coupons, n'a même pas une pensée vers le malheureux aiguilleur qui lui gagne ses rentes ; que le gros capitaliste des mines de charbon encaissant ses revenus n'a pas un sentiment de gratitude pour le pauvre mineur que guette le grisou ; que le détenteur des obligations de nos compagnies de navigation ne songent pas un instant que des millions d'hommes sont soumis à une lutte éternelle contre les éléments pour permettre au caissier de la compagnie de leur payer, avec un sourire, leur dividende. ”

“ Voilà pourquoi le problème de la Vie Chère a eu le don de soulever l'émotion des éléments les plus divers de la Société et pourquoi la recherche de la solution passionne, à juste titre toutes les classes et, naturellement surtout celle qui — la plus nombreuse, la plus intéressante, n'a pour vivre que le produit de salaires le plus souvent insuffisants. ”

“ Il n'y a là le plus souvent qu'un verbiage altérant qu'on noie à la sortie des réunions dans un Pernod quelconque. L'alcoolisme fait partie de nos mœurs et il est une des grandes ressources de notre budget national. L'Etat vit de ce poison et notre ministre des Finances serait désolé si la consommetion baissant son budget perdait l'équilibre !
Et puisque sur une incidence le budget apparaît, modifions, declare-t-on, l'assiette de l'impôt et voici l'Impôt sur le Revenu. ”

“ La production manque d'organisation pratique et quand nous parlions plus haut de l'agriculture, songe-t-on à tout ce qui se perd d'efforts et de travail par le manque d'entente causé par la conception capitaliste ? ”

“ Les engrais chimiques donnent et donneront de plus en plus au sol la fertilité nécessaire. La machine envahit les champs et les fermes, rendant le travail plus facile, moins exténuant, plus fécond. Nous verrons tout à l'heure qu'il serait possible d'augmenter dans des proportions dépassant tous les besoins tous les produits du sol.
Oui, il y a possibilité d'avoir pour tous en abondance le pain et les aliments nécessaires, mais l'homme, nous-l'avons dit, ne vit pas que de pain. ”

“ Et ce sont ceux-là qui crient au voleur, à l'iniquité, quand on parle d'imposer ce revenu créé sur le travail d'autrui et qu'ils trouveraient bien le moyen de récupérer, car en fin de compte, c'est le travail seul qui produit et sur qui retombent toutes les charges. ”

“ La loi ! voilà où se tournent les regards dans toutes les manifestations de la vie sociale, alors qu'il serait si simple parfois de trouver dans la libre entente les réalisations immédiates. On ne peut rien faire sans légiférer et c'est vers le Parlement que se dirigent les espoirs pourtant si souvent déçus des guérisseurs de la Vie Chère ! ”

“ Mais cette répartition que vous faites ainsi, donnant aux plus faibles le secours du plus fort, ne mesurant les bienfaits qu'à la somme des besoins, cette constitution de la famille, étendez-la autour de vous, faites disparaître les germes morbides et les causes de haine, constituez la grande famille humaine où chacun recevra suivant ses besoins en ayant donné suivant ses forces. Faites cela et votre problème de la Vie Chère est résolu dans la réconciliation superbe de 1'Humanité. ”

“ Ce simple exemple est suffisant pour poser la théorie de la valeur et de l'échange.
La vie est chère quand, d'une façon générale il y a disproportion entre la faculté d'achat et le prix des denrées nécessaires à celles-ci. ”

“ Non, c'est J.-J. Rousseau qui, dans son ouvrage sur « l'Inégalité parmi les hommes », stigmatise ainsi le droit de propriété.
On ne niera pas qu'au début, la terre n'eut aucun maître. L'homme errant à travers les continents ne s'attachait pas au sol. ”

“ Son instruction s'est affinée il a vu grandir autour de lui les plaisirs et son travail a constitué le luxe, le confort l'aisance et lui, le créateur de tout ce qui fait la vie belle, facile, agréable, a eu cette pensée si naturelle, si légitime de désirer une parcelle de tout ce bien-être. ”

“ Que de crimes, de guerres, de meurtres, de ruines et d'erreurs n'eut point épargné au genre humain celui qui, arrachant les pieux et comblant les fossés eût crié à ses semblables : Gardez-vous d'écouter cet imposteur, vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous et que la terre n'est à personne. ”

“ Dans l'Industrie, ce sont les grands trusts qui, au gré de leurs caprices, font la hausse ou la baisse. Les mines se concerteront pour restreindre leur production et amener la hausse du charbon. Des métaux comme le cuivre subissent des hausses ou des baisses anormales sans autre cause que l'agio. ”

“ Il y a crise lorsque, dans un ordre d'idées quelconque, des événements particuliers, exceptionnels, constituent une situation anormale, ce qui implique aussitôt l'idée qu'il n'y a là qu'un état momentané, qu'une incidence qui disparaîtra au bout d'un temps plus ou moins long pour céder la place à la situation normale. ”

“ Et il vaut mieux, n'est-ce pas, se laisser vivre en se donnant un vernis de libéralisme par quelques légers sacrifices masquant un égoïsme étroit, et en escomptant que le jour où l'évolution de la pensée et de l'éducation amènera les grands actes on ne sera plus là et que l'expropriation ne touchera que nos arrière-petits-fils. ”

“ Vous avez élevé le niveau moral de l'homme, vous avez ouvert son intelligence et lui avez rendu accessibles tous les raisonnements compréhensibles, toutes les iniquités et vous voudriez que cet homme devenu citoyen reste courbé comme la brute sous la domination d'un de ses semblables, n'ayant sur lui que la supériorité de la fortune, due à ces moyens inavouables ? ”

“ Dans toutes les branches de l'activité humaine, la science et le génie de l'homme font surgir chaque jour de nouvelles merveilles. Chaque jour, les produits deviennent plus nombreux. L'immensité de nos richesses est infinie ! ”

“ Il y a, nous le répétons, dans l'ensemble des moyens proposés et dans chacun de ceux-ci pris isolément, des choses, des améliorations désirables qui ont toute notre sympathie. Certains mêmes ont une portée morale qui doit nous en faire les ardents propagateurs et nous faire aider à leur épanouissement. Mais leur action est bien superficielle pour un mal bien profond. ”

“ Mais comment admettre que des hommes affirment que vos désirs sont légitimes, que vos conceptions sont désirables que votre idéal est la réalité de demain et qu'après tous ces aveux ils deviennent, par leur passivité, par leurs actes, les piliers du conservatisme social, se contentant d'un vague humanisme et soulageant leur conscience par quelques vaines paroles de charité. ”

“ Ici, c'est l'Industrie qui entre en ligne avec son formidable outillage, avec son perfectionnement merveilleux créant chaque jour de tels monceaux de produits qu'on se demande parfois où peuvent s'ouvrir les débouchés nécessaires. ”

“ Le sucre subit des variations subites que les économistes très distingués — on sait que les économistes sont tous distingués — viennent gravement expliquer par le plus ou moins d'abondance des matières premières, sans démontrer pourquoi ces marchandises, rares la veille, deviennent tout à coup abondantes dès que le coup de bourse a pu en relever le prix. ”

“ La répartition des produits se fait dans des conditions d'échange apportant aux coopérateurs une large part de bienfaits. Les produits subissent un contrôle plus complet, les distributions sont plus honnêtes et les fonctions administratives donnent à ceux qui les remplissent l'expérience et le savoir qui sont à désirer. ”