Chou vert

“ Mais voici un soin que nous prenons toujours dans nos marais et qu’on néglige ailleurs ; c’est qu’en plantant des choux à l’entrée de l’hiver, celui qui plante (s’il n’est pas gaucher) doit toujours avoir le côté droit tourné vers le midi, et en voici la raison : quand le jeune chou a ses racines et toute sa tige placées dans le trou qui lui a été préparé avec le plantoir, on l’y borne en appuyant contre lui avec le plantoir la terre qui se trouve à droite du trou, et il en résulte une fossette à côté du chou. Pendant l’hiver, la neige et la glace s’accumulent dans cette fossette ”

“ C'est ce qui fait que l'on est souvent obligé d'avoir recours aux Choux non pommés, tels que les Choux verts normands, les Choux branchus du Poitou, les Choux frisés du Nord, le Chou de Vaugirard, etc., qui ne fournissent toujours que des feuilles vertes et assez dures, et qui, quoique rendant de véritables services, ne valent pas nos bons Choux pommés dont le cœur tendre et blanc est aussi délicat que savoureux. ”

“ Il est vraiment étonnant que cette décoration magnifique qui persiste longtemps et qui se montre à une époque de l'année où la pleine terre a perdu ses autres ornements ne soit pas plus recherchée des amateurs. Il est vrai que le préjugé est souvent plus fort que le bon jugement et que, aux yeux du grand nombre, un chou quelles que soient ses qualités brillantes ne sera jamais qu'un chou. Le monde est ainsi fait. Convenons du reste que le mal ne serait pas très-grand si cette légèreté ne s'appliquait qu'aux choux de nos jardins. ”

“ Dans ce dernier cas, on ne met pas de paillis sur les planches ; on les plombe, on sème, on herse, et on répand une légère couche de terreau sur le semis.
Comme c’est dans la saison la plus chaude que l’on plante le chou-fleur d’automne, et que le chou aime beaucoup l’eau, on ne peut trop l’arroser, jusque dans l’automne, à la pomme ou à la gueule ; pour arroser de cette dernière manière, on fait une fossette entre deux pieds de chou-fleur, et on y verse un demi-arrosoir d’eau. ”

“ Plus tard, quand les choux - fleurs montent en graine, ce sont les pucerons verts qui assiègent les rameaux par millions , et qui, quelquefois, rendent la récolte des graines nulle.
Si à présent nous passons au collet, aux racines du chou-fleur, nous trouvons d'abord le ver gris, qui cause des exostoses au pied du chou, se loge dans son intérieur , le creuse et le fait souffrir; le taon à tête rouge, le guillot ou petit ver blanc, qui en mangent les racines et le trognon. ”

“ L’introduction des plantes fourragères a permis d’augmenter le nombre des bestiaux ; le bétail, plus nombreux, a fourni une plus grande quantité d’engrais, et tous les ans les champs, largement fumés, amendés par la chaux, donnent leurs récoltes dans un ordre réglé par un assolement qui se perfectionne chaque jour. Une plante qui a produit des résultats merveilleux dans le terrain siliceux du Bocage, et qui est un irrécusable témoin de la fécondité de ce pays, c’est le chou cavalier, chou branchu, qu’on appelle dans le pays chou de Cholet, parce que c’est là d’abord qu’il a été cultivé. ”

“ Ils en plantent deux rangs par planche, un rang sur chaque bord près du sentier; et ces choux ne nuisent pas aux autres plantes de la saison, que l'on sème ou que l'on plante dans la planche, comme salade, mâche, épinard, cerfeuil, etc. Le chou de Milan aime l'eau comme les autres, mais on ne l'arrose que modérément, afin qu'il ne croisse pas trop vite, car il faut que la gelée ait passé dessus pour lui donner toutes ses qualités ; alors il est bien meilleur que les choux blancs ou cabus, qui souvent ont un goût de musc qu'on n'aime pas toujours. ”

“ Ainsi l’entrée triomphale et pénible du chou dans la maison est un simulacre de la prospérité et de la fécondité qu’il représente.
Arrivé dans la cour du marié, le chou est enlevé et porté au plus haut de la maison ou de la grange. S’il est une cheminée, un pignon, un pigeonnier plus élevé que les autres faîtes, il faut, à tout risque, porter ce fardeau au point culminant de l’habitation. Le païen l’accompagne jusque-là, le fixe et l’arrose d’un grand broc de vin, tandis qu’une salve de coups de pistolet et les contorsions joyeuses de la païenne signalent son inauguration. ”

“ La culture du chou est des plus simples : sitôt le temps doux revenu, on fait son semis ; puis le plant arrivé à une force suffisante, on le repique à la cheville ou simplement à la charrue, soit sur récolte verte de printemps, soit sur pommes de terre hâtives, soit sur chaumes de seigle, de blé, d'orge ou d'avoine. On peut planter des choux dès la fin du printemps si on a du terrain libre ; à cet effet, on doit avoir du plant de l'automne précédent. Il est bon d'avoir des choux de différents âges, comme de différentes espèces. Les choux replantés de bonne heure sont assez sujets à monter. ”

“ Après l’hiver, l’on coupe les tiges à quelques pouces au-dessus de terre, & elles fournissent une seconde récolte de feuilles au printemps.
Chou en arbre, ou Chou chèvre. On le sème en pépinière en mars & en avril, dans le nord ; & on le replante, à la cheville, dès qu’il a cinq à sept feuilles. La terre doit être bien fumée, & profondément labourée. La distance d’un chou à un autre doit être de deux pieds en tout sens, & il exige quelques légers labours pendant l’été. Si l’année est un peu pluvieuse, la récolte des feuilles est très-abondante. ”

“ Là on choisit le plus beau chou, ce qui ne se fait pas vite, car les anciens tiennent conseil et discutent à perte de vue, chacun plaidant pour le chou qui lui paraît le plus convenable. On va aux voix, et quand le choix est fixé, le jardinier attache sa corde autour de la tige et s’éloigne autant que le permet l’étendue du jardin. ”

“ Quand un chou fleur est dans cet état, on dit qu’il a la mousse ou qu’il est mousseux : il n’a rien perdu de sa qualité, mais il n’a plus aussi bonne mine et n’est plus d’aussi bonne vente. Dès qu’on s’aperçoit qu’un chou-fleur tourne à la mousse, il faut cesser de l’arroser, afin de ralentir son trop de vigueur. ”

“ Le chou doit être arraché avec précaution de manière à conserver un peu de terre autour des racines ; les plantes garnies de boulets au collet doivent être rejetées. Ceux qui auront été conservés seront alors plants à la distance de quarante à cinquante centimètres. Pour cela on les introduit avec précaution dans les trous qui ont été faits au plantoir, de manière à ne pas plier la racine : lorsque tout le carré est planté, on arrose chaque chou avec de l'eau dans laquelle on a délayéun peu de bouse de vache. L'eau entraîne une terre fine qui fixe bien la racine et l'enveloppe de tous côtés. ”

“ On sent bien que nous choisissons, en cette saison tardive, un beau jour pour faire cette plantation, et que, quand elle est finie, nous arrosons chaque pied de chou, pour faire descendre la terre entre ses racines et l’aider à la reprise. ”

“ On sème en mai, pour être consommés pendant l'hiver, les choux verts d'hiver, les variétés tardives de chou-fleur et le chou de Bruxelles, qui porte à l'aisselle des feuilles de petits choux pommés que l'on détache au fur et à mesure de leur arrivée à point. Le
développement de ces choux minuscules, qui sont en réalité des bourgeons, est provoqué par un pincement de l'extrémité de la grande tige lorsqu'elle a atteint une quarantaine de centimètres de hauteur. ”

“ Les choux non pommés ou choux verts sont les moins exigeants; toutefois, ils se développent mal sur les terres de médiocre qualité, et ils périssent souvent pendant l'hiver, quand on les cultive sur des terrains humides.
Les choux-fleurs et les choux brocolis sont les plus exigeants; ils demandent des terrains de consistance moyenne, substantiels et frais. Ils réussissent mal dans les terres compactes et les sols humides.
La culture du chou-fleur d'été n'est possible dans les contrées méridionales que sur les terres légères, profondes, bien exposées et qu'on peut arroser à volonté. ”

“ Plus la saison rigoureuse d’hiver est longue dans un pays, plus l'on doit multiplier les espèces de choux que l’on peut tenir en réserve, ou celles qui ne craignent point le froid. Tels sont les choux verts & blonds à grosses côtes, le colza, le pancalier, le chou en arbre ou chou chèvre. Le mouton, la brebis, nourris au sec pendant l’hiver, fondent leur suif suivant l’expression des bergers ; mais si on leur donne quelque peu de verdure, ils conservent leur embonpoint. ”

“ Il y a cinquante ans, on croyait que la graine de chou-fleur récoltée en France ne pouvait pas produire de beaux choux-fleurs, et on la tirait toute d’Angleterre. À présent, chaque maraîcher recueille sa graine, il en vend même, et continue d’obtenir de très-beaux et bons choux-fleurs.
Culture forcée. — Le chou-fleur qui convient le mieux à la culture forcée est celui que l’on a appelé jusqu’ici chou-fleur tendre ; mais depuis quelque temps les maraîchers primeuristes ont reconnu dans le chou-fleur tendre une variété ou race plus précoce qu’ils ont nommée petit salomon. ”

“ Il est difficile d'avoir une assez grande quantité de ces choux pour des troupeaux nombreux : il faut les semer , les transplanter, les arroser pendant plusieurs jours, et cette culture doit être répétée tous les ans ; elle serait trop longue et trop dispendieuse pour des cultivateurs. Quelque avantage que l'on puisse tirer des choux pour le régime des troupeaux, je ne conseillerais pas de mettre cette plante au nombre des fourrages , si je n'avais rencontré une espèce de chou que l'on peut avoir sans le semer, sans le transplanter ni l'arroser. ”

“ On laisse communément à demeure, & pour monter en graine, les choux placés à l’extrémité du sillon, opposée à celle par où l’eau entre. Comme cette extrémité est fermée, & que l’eau ne sauroit aller plus loin, l’écume, l’engrais, entraînés par l’eau de l’irrigation, s’y rassemblent, & le chou est ordinairement le plus beau. Si on ne prend pas ce parti, on laisse un rang à la tête, ou à l’extrémité du carreau ; de manière qu’aussitôt que la récolte des choux est finie, on peut travailler tout de suite la terre du carreau, & la couvrir de nouveaux plants, ou la semer. ”

“ La Commission a constaté que ces Choux, venus dans un terrain médiocre, ont bien résisté aux grands froids de l'hiver dernier, alors que d'autres Choux des variétés ordinaires, plantés dans le même terrain pour servir de témoins, ont complètement gelé. Leurs yeux, très rapprochés sur la tige, donnent naissance à de nombreuses branches florales qui fournissent au printemps une abondante production fourragère. En outre, la moelle que renferme la tige, presque aussi développée que celle du Chou moellier, n'a pas été endommagée par l'hiver; elle est restée blanche et tendre. ”

“ Le chou cavalier paraît être le meilleur, au moins pour les terrains fertiles, à raison de son élévation considérable et de l'emploi de ses feuilles. Tous les choux aiment la bonne terre, plutôt plus forte que légère, et bien fumée. ”

“ On compte trois variétés de choux-fleurs : le tendre ou Solomon , le dur et le demi-dur , et le chou-fleur hâtif .
Des Choux-fleurs . – Il faut au chou-fleur une bonne terre , parfaitement fumée , et de fréquents arrosages pour entretenir la fraîcheur . Il réussit mieux au printemps et en automne qu' en été . On sème en septembre sur terreau , on repique en pépinière et l' on met à l' abri quand il gèle , tout en prenant garde d' étioler le plant . On met en place , en mars , à une distance d' environ 5 0 centimètres ; en juin et juillet on commence à récolter . ”

“ Sans appuyer, ni combattre cet éloge qu'on ne croirait pas sorti de la plume du plus austère philosophe romain, nous dirons que le chou est un légume fourrager très-précieux à nos régions occidentales, attendu que, sous leur climat humide, il se développe comme le navet, en été, en automne, en hiver. La nature l'indique; car c'est en Normandie, près de l'Atlantique , qu'on trouve cette plante à l'état sauvage , ainsi que nous l'a assuré notre savant collaborateur, M. Delacour.
Les variétés qui intéressent l'agriculture sont bis- ”

“ Quelques maraîchers, auprès du mur d’enceinte où le terrain est moins cher, font un peu de chou rouge, non pas qu’il soit du goût de bien du monde, à cause de la saveur musquée que plusieurs personnes lui trouvent, mais bien parce que quelques médecins l’ordonnent dans certaines maladies. ”

“ Enfin, après un quart d’heure de difficultés et de momeries, pour ne pas couper les racines du chou et le déplanter sans dommage, tandis que des pelletées de terre sont lancées au nez des assistants (tant pis pour qui ne se range pas assez vite; fût-il évêque ou prince, il faut qu’il reçoive le baptême de la terre) , le païen tire la corde, la païenne tend son tablier, et le chou tombe majestueusement aux vivat des spectateurs. Alors on apporte la corbeille, et le couple païen y plante le chou avec toutes sortes de soins et de précautions. ”

“ CLIMAT. SOL. ENGRAIS. — Un climat tempéré, brudeux, à pluies fréquentes, est favorable à la culture des choux. Dans le midi, à cause des sécheresses de l'été, cette culture est hivernale ou bien elle se pratique sur un terrain irrigué. Il faut au chou une terre riche, fraîche et forte, argilo-siliceuse. ”

“ Le chou est une des plantes sarclées les plus importantes, au point de vue de son rendement et de l'époque à laquelle il donne ses produits ; c'est, en effet, à l'automne et au printemps, saisons où les fourrages verts sont rares, que les choux sont en pleine récolte. Le seul reproche que mérite cette culture, est d'exiger, pour la récolte des feuilles, une main-d'œuvre excessive. ”