Cholet

“ A la défaite de Cholet, leur soldat fut tué, leur trictrac égaré. Pendant que le baron de Fougères, blessé, suivait l'armée dans une voiture d'ambulance, le chevalier des Lues se glissa à la nuit tombante sur le champ de bataille occupé par les vainqueurs, retrouva à côté du corps de son chouan le précieux instrument, et s'enfuit avec, égorgeant deux bleus qui s'opposaient à sa retraite, et essuyant une décharge que l'obscurité rendit inoffensive. ”

“ Il se jeta dans la Révolution et fut procureur-syndic du district de Cholet, et comme tel, l'un des plus fougueux ennemis des prêtres et des nobles.
(2) BALARD, jeune commerçant âgé de vingt-cinq ans, de Montpellier, tenait une maison à Cholet en 1793. C. Port dit qu'il offrit 12,000 livres pour les pauvres en échange de sa vie. (Voir SAVARY, t. I. — GELLUSSEAU, Histoire de Cholet, t. II, p. 223.)
(3) Charles BOISARD, né à Saumur, ancien sergent au régiment de Neustrie, prit part à l'expédition de Bressuire (août 1792) . ”

“ Fretoy, Dubuet, Taulot, Natien allaient de l'un à l'autre, prêchaient la révolte, soufflaient sur l'incendie. Mais Cholet attiré par ce tapage se précipita, donna l'ordre de fermer le portail de fer, aida le concierge.
C'était un vieux soldat, le concierge François. Blessé de guerre, deux citations, il se voûtait mais demeurait solide encore. Ancien combattant ; un vrai, un de ceux qui ne se laissant pas séduire par des chimères, croient à l'amélioration de la vie, au progrès de la civilisation, par le travail dans l'ordre et la paix. ”

“ Surtout rétablis la communication entre Cholet et Saumur, surtout agis; que les officiers généraux qui poursuivent l'ennemi marchent continuellement, s'ils veulent l'atteindre ; que l'on tàche de le surprendre par des marches nocturnes et rapides. Agis donc : tu connais ma confiance en toi ; je sais ton attachement à la chose publique, j'attends tout de toi et de tes moyens unis à ceux de Caffin et de Cordelier : les premières nouvelles que j'aurai de toi m'annonceront sans doute des succès décisifs. Brûle et coupe les vivres aux brigands; il n'y a que ce moyen de finir cette affreuse guerre. ”

“ Nous voyons vivre de leur vie patriarcale ces paysans du Bocage qui mirent jadis tant d'héroïsme au service d'une mauvaise cause. Nous assistons à la lutte de ces deux races qui vivent côte à côte sans se mêler jamais : la race un peu sceptique des bourgadins, ou tisserands des bourgs qu'occupe la manufacture de Cholet, et celle des métayers, crédule, fanatique, isolée et un peu sauvage au milieu de ses genêts et derrière ses haies de houx hérissés et impénétrables. ”

“ Ils promirent de ne poser les armes qu'après avoir repoussé l'insolent agresseur.
Les chefs profitèrent habilement de la disposition des esprits et ordonnèrent soudain un rassemblement général à Cholet. Il s'y trouva quinze mille hommes. Le nombre était peu considérable; mais c'étaient d'intrépides soldats déterminés à se battre jusqu'à la mort.
L'armée, sous le commandement de MM. d'Elbée, Stofflet, de Lescure et de la Rochejaquelein, marcha sur Châtillon par les Échaubroignes (1) et arriva à la croix de mission qui se trouve à l'embranchement du chemin de Cholet (2) . ”

“ Les guides de Cholet, commandés par un « monstre, étaient les plus cruels de tous. Ils étaient pris en général parmi « le rebut de la société : c'étaient des banqueroutiers, des hommes de « mauvaise vie et tarés. J'ai entendu raconter sur leur compte, par des « témoins ou des victimes, des choses qui font frémir. A Tiffauges, ils vio« lent les femmes et les tuent; à la Tessouale, ils vont chercher les habi« tants sous prétexte de plaisirs de carnaval, les amènent à Cholet et les « massacrent, etc. Rien n'échappait à leur fureur. » ”

“ La pluie tombait fine et serrée, une pluie froide qui glaçait ses membres et rendait plus aiguë la douleur de ses blessures. En poursuivant les gens de Cholet, les insurgés avaient foulé son corps, sans prendre garde qu'il vivait encore. Maintenant, lorsque passait quelque rebelle attardé, Vincent le suppliait en vain de lui donner le coup de grâce. Des paysans s'attroupèrent devant cet homme dont les souffrances étaient à leurs yeux une punition du ciel : «Brigands, leur criait-il, n'aurez-vous donc
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pas le courage de m'achever ! » ”

“ L'on marcha sur Cholet, racontent ses Notes ; Stofflet se mit à la tête de la partie gauche de la grande route, fit sa jonction avec Cathelineau, un mercredi 14 mars, et on fut attaquer Cholet. Les républicains de Cholet croyaient avoir affaire à une poignée de brigands, qu'ils pensaient disperser, comme ils avaient fait à la Saint-Louis précédente, à Bressuire ; forts de leurs canons (qu'ils avaient volés à Maulévrier) , de beaux fusils de munition et de cinq cents grandes piques, ils se flattaient d'une victoire complète. ”

“ Il y a encore quelques ressources dans ce pays où le quatrième bataillon de Maine-et-Loire doit se rendre en garnison.
Pour nous, suivant notre destination, nous sommes arrivés le 14 (3 avril) à Cholet. Toute la colonne est venue bivouaquer sur le chemin de Saumur; près d'un château nommé le BoisGrolleau. C'est un endroit découvert, qui domine les ruines de Cholet. Le soldat industrieux a su se construire des cabanes couvertes avec des genêts et du chaume ; c'est encore une jouissance de pouvoir s'abriter ainsi. ”

“ Le chou-cholet doit être préféré aux autres espèces; il est si nourrissant, qu'il sert même à l'engraissement du bétail, dans le pays qui lui donne son nom. Ce sera donc une culture obligée autour d'une vacherie. ”

“ Cholet veut retrouver son parachute et sa musette contenant les plis secrets dont il était chargé ; il doit se rendre dans les Vosges. Des recherches sont immédiatement effectuées et poursuivies le lendemain avec l'aide de Robert Fleuret de Huiron. ”

“ Petit-fils de Bonchamps, pour vous quel don béni !
Louons Dieu qui l'a fait passer, cette cocarde, Du héros de Cholet au héros de Loigny.
Nantes, 1882.
LE CRUCIFIX
A la mémoire de mon ami M. de ***.
L'HOTE chez qui je vais passer une journée, A des rides au front et des cheveux tout blancs ; Sa vie est au déclin, sa course est terminée : Il entrait au berceau voilà quatre-vingts ans.
Depuis quand mon regard l'a-t-il bien pu connaître, Et depuis quand mon cœur pencha-t-il vers le sien ? ”

“ Cette dame lui fit quelques reproches sur la singularité de son costume.
— Matante, répondit-il, une balle va bientôt me faire la barbe ; je suis plus près de la mort que de la vie.
Ce funèbre pressentiment ne tarda point à se réaliser.
Le 4 mars, Henri de Larochejaquelein, à la tête de cinq milles hommes, se porta sur Cholet.
Quinze républicains s'étaient avancés jusqu'à Nonaillé. Le chef vendéen résolut d'enlever ce poste, sans qu'il en restât un seul homme qui pût donner l'alarme à Cholet,
Gaston de Mériadec et Jean Vigré s'offrirent pour conduire cette expédition. ”

“ Quant à savoir si le coup de sifflet vient de lui, je ne saurais l'affirmer. J'ai surpris un geste, c'est tout.
— D'ailleurs, fit Balmoy, Fretoy, Dubuet, Tau-lot, Natien, qui l'entouraient, sont très capables de cette vilenie.
Et Cholet ajouta :
— Ainsi que ces gens à figure louche, qui n'appartiennent pas à l'usine.
— Au fait, reprit l'abbé, ces inconnus derrière Guillet, n'habitent pas Cervigny. Pourtant il me semble les avoir déjà rencontrés... en tramway peut-être, ou simplement dans la rue.
Alors les deux ingénieurs ensemble s'écrièrent : — Des étrangers au type slave. ”

“ Le 30 novembre 1793, notre jeune ordonnance est surpris par un parti royaliste dans les environs de Cholet. Subitement entouré par des ennemis, sans pouvoir s'échapper, il refuse énergiquement de laisser prendre les chevaux qu'il conduit, se met on devoir de défendre bravement le dépôt confié à sa garde et, meurt victime de son devoir et de son attachement à son général. Bara succomba glorieusement, en soldat. Il fut un héros, car ce n'était qu'un enfant. ”

“ Collége des Cholets (rue des Cholets) .
Nos historiens, qui varient beaucoup entre eux sur la date de la fondation de ce collége, (p. 531) s'accordent tous à dire que le cardinal Jean Cholet, légat en France, avoit légué, par son testament, en 1289, une somme de 6000 liv., pour fournir aux frais de la croisade publiée contre Pierre d'Aragon; qu'étant mort le 2 août 1292, et la guerre étant terminée, ses exécuteurs testamentaires employèrent cette somme à l'établissement d'un collége. ”

“ Cholet, ch.-l. d'arrond. de Maine-et-Loire, à 50 kil.
S. O. d'Angers, sur la rive droite de la Moine, affl. de la Sèvre. Elle a beaucoup souffert des guerres de la Vendée. C'est le centre d'une grande fabrication de toiles, batistes, siamoises, calicots, de moucboirs de couleur renommés, de flanelles, etc.; commerce trèsimportant de bestiaux, de bœufs et de moutons, venant du Poitou, de la Saintonge, du Limousin, de l'Auvergne, qu'on engraisse pour les grands centres de population, pour Paris surtout ”

“ A Cholet, elle voit peu de monde : et les paysans la tiennent à l'écart. Bien qu'une sentence du tribunal d'Angers, au mois de mars 1798, ait reconnu ses droits sur La Treille, les campagnards n'ont pas ratifié la décision des juges de la ville. ”

“ Voici des bœufs de Cholet; on leur donne une panne-' rée de navets, une brassée de foin, une brassée de feuilles de choux, — touj ours de même et jamais de grains.Ailleurs, c'est du foin et de la pomme de terre crue, avec du son. — Mais ceux qui ne donnent pas de grain cassé n'engraissent pas à fin; ils vendent aux nourrisseurs le bénéfice. ”

“ Os gras. Jargon de chiffonnier. (Rigaud.) CHOLÉRA : Zinc, zingueur.
(Id.) — Viande malsaine. (Delvau.) CHOLET : Pain blanc délicat.
— Du vieux mot de langue d'oil chollat qui a le même sens.
CHOQUOTTE : Doit être une forme de Chocotte.
Tout cela s'rait de la choquotte, Mais c' qu'est triste, hélas 1 (Richepin, 77.) CHOUFFLIC : Mauvais ouvrier. (Boutmy.) — Forme française de l'allemand schuflick : savetier.
CHOUFLIQUÉ : Mal fait. Mot à mot : saveté. — « C'est tout des bons à rien. Comme c'est choufliqué, saboté ! » ”

“ Madame était passée dans la petite pièce où elle avait reçu l'abominable Deutz. Il n'y avait ni haine, ni colère sur aucun visage ; c'était l'étonnement, la stupéfaction d'un événement qui semblait incroyable. La puissance du malheur régnait dans toute sa force. Madame demanda le général d'Erlon, et l'on s'empressa de lui obéir. Il parut bientôt avec le général d'Hermoncourt et le préfet. ”

“ Le général de brigade Moulin jeune, secondé par ses collègues Amey et Caffin, campait dans Cholet avec cinq mille soldats bien disciplinés, bien aguerris, appuyés de cinq pièces d'artillerie ; des ouvrages en terre fortifiaient les abords de la ville, surtout aux débouchés des routes. Le général vendéen, que ces obstacles n'effrayenjt point, amène avec lui quatre mille paysans mal équipés. La
supériorité du nombre, du matériel de guerre et de la position stratégique est donc acquise aux républicains. ”

“ Le lendemain, Catheliheau marcha sur Chemillé, et l'enleva encore, malgré deux cents républicains et trois pièces de canon. Puis, rejoint par un garde chasse du château de Maulevrier, nommé Stofflet, qui, de son côté, avait réuni une bande, il osa concevoir le dessein d'attaquer Cholet, la ville la plus considérable du pays, chef-lieu du district, et gardée par cinq Cents républicains. Leur manière de
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combattre fut la même. Profitant des haies, des inégalités de terrain, ils entourèrent le bataillon qui venait à leur rencontre, et se mirent à tirailler à couvert et à coup sûr. ”

“ Hyacinthe, vous m'êtes dévoué, et vous ne me serez jamais ingrat?. Hyacinthe , je vous traite à l'égal de mes plus anciens et plus ardens défenseurs ! Telles sont les paroles que Madame lui a dites cent fois, et maintenant ces paroles tintent cruellement aux oreilles du traître.
A chaque instant Deutz se meut violemment et subitement; il lui semble qu'une main le saisit ; il lui semble qu'une voix lui dit : Deutz, pourquoi me trahis-tu ? Deutz ne peut plus se renfermer dans sa chambre : sa solitude lui fait peur ; il lui faut du bruit, du monde qui passe et le heurte ”

“ Pendant plusieurs jours ses peines sont inutiles : il apprend seulement que Madame est en Vendée ; mais il ne peut savoir dans quel endroit de la Vendée. Celui qui loge Madame est le seul qui ne l'ignore pas. Chaque jour Madame change de demeure ; et bien souvent elle confie à un champ de blé, à l'herbe épaisse d'un pré, à une masure déserte, le secret et la trace de son passage et de sa nuit de repos.
Après de grandes et inutiles fatigues, Deutz prend le parti de revenir à Paris. ”

“ CHOLETS (COLLÈGE DES) . — Voici un dessin plus intéresant que
le précédent pour l'archéologie. Nous allons rétrograder vers la fin du xve siècle et nous arrêter devant un échantillon gothique dont, au rapport de Dulaure, il ne restait plus rien en 1825. Un peu avant cette époque, le collége des Cholets fut démoli et son terrain employé à agrandir le collége Louis-le-Grand.
Je possède une aquarelle d'artiste, non terminée dans toutes ses parties, ayant un champ de 25 centim. en hauteur sur 19 de large. ”

“ Ces pauvres gens éperdus s'empressèrent d'ôter le feu de la cheminée à la première demande; redoutant pour les détenus les atteintes d'un foyer brûlant, ils aidèrent à chacun d'eux à sortir de là cachette, en commençant par mademoiselle Stylie de Kersabiec. Je suis la duchesse de Berri, s'écria la princesse, en se relevant courageusement : vous êtes Français et militaires, je me fie à votre honneur. La plume ne saurait rendre les émotions qui se manifestèrent en ce moment pour tout ce qui porte un coeur d'homme. ”

“ Vingt fois il change ses poses et son maintien ; il ne sait où et comment poser ses pieds ; il est sur des épines, il grille sur des charbons ardens. Deutz balbutie, il ne peut se remettre, il sort gauchement; il est sorti et l'agent ne s'est pas remué , n'a pas fait un pas, n'a point dit un mot ; son menton demeure posé sur sa main droite : il ne sait que penser de son visiteur ; il regrette de ne l'avoir pas questionné davantage.
De son côté Deutz ne se comprend plus ; ses dents se heurtent convulsivement ; il est colère, bien colère, mais il ne désespère point. ”