André Spire

“ Dans le raphé se rencontrent de nombreux faisceaux libéro-ligneux entourés de laticifères.
L'étude morphologique des Bousigonia nous permet de les placer près des Melodinus : l'histologie vient montrer encore que ce groupement systématique est rationnel.
Les Melodinus présentent, en effet, comme caractères anatomiques constants : un parenchyme cortical renfermant toujours des îlots fibreux ; un anneau également fibreux dans le péricycle de la tige, et dans la feuille ; une graine avec des papilles épidermiques plus ou moins sclérifiées. ”

“ Au-dessous, anneau continu de sclérenchyme séparé du péricycle par trois rangées de cellules, puis éléments scléreux arrondis à parois très épaisses et lumen réduit. Péricycle formé de cellules scléreuses et de fibres tantôt sclérifiées tantôt cellulosiques. Le liber externe, à cellules tangentielles à parois ondulées, s'écrase contre l'anneau de sclérenchyme péricyclique d'une part, et de l'autre s'enfonce dans le bois où il s'invagine : de là, l'aspect crénelé du corps ligneux. ”

“ Fruit. — Péricarpe peu épais ; épiderme lignifié pourvu de poils analogues à ceux de la tige sous lequel se voient sept ou huit rangées de cellules arrondies, à contenu brunâtre qui donne au fruit sa couleur.
Mésocarpe : cellules allongées tangentiellement entourant des faisceaux libéro-ligneux, disposés suivant deux cercles concentriques, le plus externe formé de faisceaux ligneux en éventail, accompagnés d'un liber dont les éléments criblés sont en groupes de quatre ou cinq éléments et couvert par des îlots de douze ou quinze fibres cellulosiques, à lumen arrondi et à parois épaisses. ”

“ Le liber entourant complètement le bois est peu développé à la face inférieure. Au-dessus et dans la concavité du croissant en particulier, il apparaît sous la forme d'un parenchyme libérien à éléments inégaux et à parois épaissies entourant des îlots de tubes criblés. Mésophylle bifacial où la zone palissadique occupant le 1/3 de l'épaisseur totale, comprend deux rangées de cellules dont les premières sont beaucoup plus allongées. La partie lacuneuse est constituée par des cellules rectangulaires. Les faisceaux libéro-ligneux du limbe présentent des vaisseaux spiralés très étroits. ”

“ De petits faisceaux libéro-ligneux se développent au-dessus des poils de la face inférieure ; à la base du tissu palissadique, ils ne renferment que de rares trachées et sont couronnés par des cellules collenchymateuses s'étendant jusqu'à l'épiderme supérieur. Le tissu palissadique cesse avant d'atteindre les bords de la feuille, il est alors remplacé par des cellules arrondies : c'est dans cette partie que viennent aboutir les terminaisons vasculaires, dépourvues de tubes criblés, en général entourées par quatre grosses cellules. ”

“ Les villages se déplacent du reste tous les deux ou trois ans. Il est donc particulièrement difficile de faire pénétrer dans l'esprit de ces peuplades primitives des principes d'exploitation rationnelle. Dans leur migration perpétuelle à travers la zone forestière, ne sont-ils pas sûrs de rencontrer toujours, à proximité de leurs nouvelles installations, d'autres zones forestières riches en lianes qu'ils exploiteront dès que l'abatis et l'incendie de quelques arpents de forêt leur auront assuré la nourriture de l'année ? ”

“ Des deux follicules, souvent un seul se développe. Stipités, d'abord légèrement divergents à la base, ils sont parallèles ovales lancéolés, quelque peu rugueux, fortement ligneux et longs de 4 centimètres. Les graines, au nombre de quatre à six par follicule, sont entièrement hispides et pourvues à leur extrémité micropylaire et tronquée de soies un peu plus courtes qu'elles-mêmes. Sous un tégument coriace et une très mince couche d'albumen, l'embryon se présente avec des cotylédons oblongs atténués aux deux bouts, d'un quart plus longs que la radicule cylindrique et supère. ”

“ Les grandes maisons d'exploitation ont des comptoirs d'achat dans les principales provinces du Tonkin et du Laos. Elles mélangent indifféremment dans les caisses ou sacs qui nous parviennent, tous les produits de forme et de qualité semblable, sans souci de leurs provenance. Dans la même province, du reste, les acheteurs européens réunissent souvent des lots provenant de la montagne à ceux des vallées, sans s'occuper, naturellement, des lianes productrices. ”

“ Les îlots de fibres libériennes à peine lignifiées à grand lumen se sont réunis en un seul cercle que les rayons médullaires divisent par sections égales. Près de la fleur, le pédoncule prend une constitution encore plus simple. Les fibres diminuent et même disparaissent, et le cylindre libéro-ligneux est extrêmement réduit.
Les laticifères existent au voisinage des deux régions libériennes. Ils diminuent de nombre et de diamètre à mesure que l'on gagne les parties supérieures de l'inflorescence. On ne les rencontre jamais dans le parenchyme cortical. ”

“ L'endoderme est formé de cellules allongées ovales. Dans le péricycle circulaire, quelques cellules se sont transformées en fibres cellulosiques, groupées par 4 ou 5 éléments à lumen étroit. Le liber circulaire réduit, formé d'éléments très rapprochés, au milieu desquels sont disséminés les tubes criblés entoure le bois constitué par des vaisseaux à section
arrondie, à parois épaisses que borde une zone mince de parenchyme ligneux lignifié. ”

“ Outre les espèces que nous venons d'étudier longuement, parce qu'elles sont nouvelles, et en général bonnes productrices de caoutchouc, l'Indo-Chine, et en particulier le Laos, possède encore un certain nombre d'arbres ou de lianes anciennement déterminées comme Apocynées : espèces qu'il nous semble intéressant de signaler puisque le colon indo-chinois est appelé à les rencontrer souvent dans les concessions forestières qu'il voudra exploiter. ”

“ L'Annamite pourrait peut-être se rendre aux sages avis de La Fontaine, mais le Moï, le Méo, le Khas qui sont les vrais chercheurs de caoutchouc, ne verront jamais que le profit immédiat. Leur imposer cette méthode par des mesures administratives, il y faut encore moins songer dans l'état actuel du pays. Quand on augmenterait d'une façon démesurée les cadres des forestiers, jamais on ne pourra établir une surveillance même approximative dans ces vastes massifs montagneux, ces forêts inhabitées que seules de rares missions topographiques ont franchies çà et là. ”

“ Le grand nombre de fruits que portent les anciennes lianes, en particulier les Parabarium, genre dominant au Laos, l'abondance des graines, le coma de poils soyeux qui permet leur dispersion par le vent, toutes ces causes rendent à peu près impossible la disparition totale des espèces productrices. Le voyageur, qui suivant les sentiers battus ne voit, autour de sa route, qu'une forêt complètement épuisée, se croit en droit de généraliser et de conclure à la fin prochaine de toutes les exploitations en cours. ”

“ L'épiderme de la face supérieure mamelonnée possède une cuticule peu épaisse. La face inférieure est recouverte par un épiderme fréquemment pourvu de poils. Mésophylle bifacial avec une seule rangée de cellules palissadiques à peine différenciées, et un parenchyme peu lacuneux renfermant quelques cristaux d'oxalate de calcium rares, le plus souvent groupés en mâcles volumineuses ; ce dernier ayant une hauteur égale au tiers de la largeur totale du limbe. ”

“ L'échantillon floral du R. P. Contet, qui m'a été envoyé à Buitenzorg sous le nom de Khua mak khao ngué, est identique aux échantillons floraux que j'ai cueillis à Cua Rao sur le Parameria glandulifera A. DC. Rien d'étonnant, du reste, à ce que dans le bassin du Moyen Mékong, vers Pak Inboum, où résidait le R. P.
Contet, le Parameria glandulifera ne prospère, retrouvant là des conditions climatologiques, identiques à celles du Cambodge, son habitat de prédilection. ”

“ Laticifères très abondants dans la partie parenchymateuse du liber.
Pédoncule floral. — Épiderme formé de cellules à lumen étroit.
Cuticule peu épaisse, parfois légèrement cutinisée, supportant des petits poils aigus, pluricellulaires, unisériés, lignifiés. Leurs parois transversales très étroites sont cellulosiques. Le parenchyme cortical occupe la moitié du diamètre total ; il est d'abord formé de petites cellules régulières à disposition alterne, puis les éléments grandissent, et laissent entre eux de nombreux méats. ”

“ Les plantules resteront dans cette pépinière pendant toute la saison sèche, soit quatre à cinq mois. Les soins à leur donner consisteront surtout dans l'entretien de la propreté : arrachage des mauvaises herbes, destruction des insectes, arrosage tous les deux jours, donner un peu d'engrais aux plantules dont le développement laisse à désirer en creusant un sillon circulaire de deux centimètres de profondeur tout autour du pied et en y déposant de l'excellent terreau de forêt ou des engrais chimiques. Quand la saison des pluies sera bien établie, c'est le moment de la mise en place. ”

“ L'histologie nous permet également de réunir et de différencier les nombreuses espèces du genre le plus répandu en Indo-Chine, le genre Paraharium. Les caractères anatomiques communs sont les suivants: Poils unicellulaires, suber sous-épidermique, cellules scléreuses dans le parenchyme cortical, péricycle selérifié, tubes criblés • en îlots ; épaississement de l'épiderme de la graine. ”

“ Les transports par eau sont opérés sur le Mékong entre Saïgon et Luang-Prabang par la Compagnie des Messageries fluviales de Cochinchine. Cette Compagnie chargeant elle-même ses agents d'acheter du caoutchouc, transporte sans enthousiasme le caoutchouc des commerçants installés sur le fleuve. Elle est du reste très mal installée pour assurer le service de transport des marchandises, puisque son contrat avec
l'État la subventionne uniquement pour les transports postaux et les voyages et déplacements des fonctionnaires. ”

“ Stomates rares et peu apparents. Cuticule très développé au niveau de la nervure centrale. Hypoderme constitué par de longues cellules rectangulaires trois fois plus larges que les cellules épidermiques. La nervure centrale formée par un parenchyme collenchymateux dans les quatre premières assises sous-épidermiques est occupée au centre par un arc ligneux ouvert. Celui-ci est entouré par un liber circulaire dont les cellules parenchymateuses ont des parois ondulées, et les tubes criblés groupés en îlots moins accentués que dans les autres espèces de Parabarium. ”

“ Poussant plus loin notre comparaison, nous verrons que dans le genre Xylinabaria où la corolle est urcéolée ou subcampanulée, il y a une petite imbrication comme dans le C havanesia, deux seules rangées de quatre ovules, un disque un peu plus court que les carpelles, et un fruit très fortement stipité, ce qui a conduit M. PIERRE à faire du Chavanesia esculenta Bentham une espèce de Xylinaharia. ”