Marcel Dubard

“ L’étude anatomique nous a montré la position des laticifères, leur voisinage de la surface de là tige, le peu d’épaisseur de l’écorce.
Cela nous amène à conclure que les saignées devront être faites avec grand soin, que les procédés barbares des indigènes ne peuvent qu’entraîner ou la mort du végétal ou une non-production de longue durée.
Les saignées devront être faites avec une gouge à manche, ne permettant pas l’incision profonde, toujours bien affûtée, tranchant nettement les tissus et permettant, par conséquent, au végétal des cicatrisations aisées et rapides. ”

“ Les fleurs sont monoïques, disposées en inflorescences, les unes complètement mâles, les autres formées d’une seule fleur femelle, entourée de fleurs mâles qui restent presque toujours rudimentaires, ne s’ouvrent pas et demeurent alors accolées contre la base de la fleur femelle, de manière à simuler pour l’oeil, comme un verticille de petites bractées. ”

“ La façon dont les indigènes s’aperçurent de la valeur du latex du Bleekrodea tonkinensis est due au pur hasard. En 1905 et 1906 de nombreux représentants des grands industriels de Hanoï sillonnèrent les parties accessibles de la haute région du Tonkin, principalement les provinces de Bac-kan et de Cao-bang, pour acheter le caoutchouc qu’ils incitèrent les indigènes à récolter dans les forêts de ces régions, où les lianes étaient abondantes. ”

“ Le liber secondaire est formé dans sa masse d’un parenchyme peu régulier, dont les cellules deviennent collenchymateuses en certaines régions pour résister à l’écrasement ; on y trouve d’assez nombreux laticifères ; il est divisé en trois niasses principales par trois larges rayons médullaires. Enfin, le bois secondaire occupe tout le centre de la racine ; il forme trois grands secteurs séparés par les rayons médullaires, que nous avons déjà trouvés dans le liber ; c’est à ceux-ci que correspondaient les vaisseaux ligneux primaires entièrement résorbés. ”

“ Commerce indigène. — En réalité il n'y a pas de commerce indigène, il n’y a pas de vente de caoutchouc de Bleekrodea ; les années 1905, 1906, 1907, on a trouvé sur les marchés de la province de Bac-Kan, en particulier sur celui de Cho-Moï des boudins de caoutchouc provenant du mélange des latex de lianes et de Teo-Nong, Quelques-uns, plus purs, contenaient en majorité du latex de cet arbre, mais le tout s’est vendu au même prix et l'indigène en a retiré un bénéfice dû plus à l’offre qu’à la demande. ”

“ Retiré du tube de bambou, le produit obtenu par la coagulation se présente alors sous forme d’un boudin. Celui-ci renferme presque toujours une certaine quantité de matières organiques localisées en général dans la partie médiane du boudin.
Cette localisation que l'on a voulu regarder comme une fraude n’en est pas une, il se passe simplement en réalité la chose suivante : Le latex du Bleekrodea coagule très vite, une partie coagule d’elle-même dans le récipient où il est transporté. ”

“ La Bleekrodea tonkinensis est en effet appelé à devenir l'un des gros producteurs économiques de la colonie, aussi, faut-il dès maintenant s'occuper de sa dispersion sur la plus grande surface de son territoire.
Aucun effort ne doit être épargné qui peut conduire à ce but, lequel vise non seulement l’intérêt privé mais l’intérêt général ; la France a là des richesses qu’elle ne peut abandonner.
BIBLIOGRAPHE
1° Eberhardt. — Une nouvelle essence forestière du Tonkin productrice de caoutchouc. Bull. écon. Indo-Chine. ”

“ L’indigène n’a qu'un but lorsqu’il s'agit de récolter du latex, c’est d’en recueillir la plus grande quantité possible, aussi emploie-t-il des procédés barbares qui, la plupart du temps, s’ils n’amènent pas la mort du végétai, entraînent du moins une longue période de non-production, employée par la plante à réparer ses blessures. ”

“ Les vaisseaux sont nombreux, à large section ; leur taille s’accroît régulièrement du centre à la périphérie ; ils forment des groupements tangentiels plus ou moins nets ; dans le parenchyme ligneux, généralement contre les vaisseaux, on aperçoit de petites cellules à contenu d’un noir intense, sans doute de nature résineuse. ”

“ Le latex peut se récolter au Tonkin à deux époques de l’année, au printemps et à l’automne, autrement dit, avant le commencement et après la fin de la saison des pluies. Les indigènes sont enclins à limiter leurs efforts sur la seconde période, c’est-à-dire de fin août à fin novembre, parce qu’ils considèrent qu’à ce moment la récolte est plus abondante. ”

“ Fig. 17.
disposer ces plaques sur des lattes au-dessous desquelles on fait du feu, afin d’aseptiser le caoutchouc ; cette précaution est peu coûteuse et fournit un produit de qualité bien supérieure à tous ceux obtenus à l’heure actuelle dans les forêts indochinoises.
Parmi les acides, l'acide sulfurique est celui qui nous a toujours donné les meilleurs résultats. L’acide acétique d’un emploi courant à Ceylan et aux Etats Malais, pour la coagulation des latex d’Hevea paraît opérer sur celui de Bleekrodea une dissociation de la surface des globules, qui empêche leur cohésion. ”

“ Celles-ci se développent dans l’épiderme même, comme les poils et restent superficielles, en prenant une prépondérance de taille plus ou moins accentuée sur les cellules voisines. Les cystolithes sont pédonculés en forme de grappe, recouverts sur la partie renflée et aussi parfois sur la tige même de concrétions calcaires. Celles-ci transsudent même à travers l’épiderme et forment extérieurement, autour de l’insertion du pied de véritables plages calcaires, hérissées de crêtes, très analogues à celles des poils cystolithiques, quoique moins saillantes. ”

“ Ces groupes, considérés dans l’ensemble des files, jalonnent plus ou moins nettement des sortes de zones d'accroissement, qui correspondent vraisemblablement à l’alternance des périodes de sécheresse et d’humidité ; les zones correspondant aux saisons humides sont naturellement les plus riches en vaisseaux. Les rayons médullaires, très larges se prolongent en s’épanouissant dans le parenchyme libérien, où ils renferment de nombreuses mâcles d’oxalate de calcium ”

“ De khao = liane et pinh = sangsue, dénomination résultant de la similitude existant entre le caoutchouc étiré qui revient sur lui-même et les sangsues qui marchent.
Fig. 5. — Entrée de la forêt de Cao-Ky prov. de Bac-Kan un des principaux peuplements de Bleekrodea de cette province, village de Hoa-Muc.
très ramifiées. Sa taille varie de 12 à 20 mètres, suivant les terrains sur lesquels il se développe. Son bois est blanc, tendre, à libres longues; il est impropre à tous les usages de menuiserie et d’ébé-nisterie. Les branches sont munies de lenticelles nombreuses. ”

“ Celle-ci a lieu en fin mai et octobre ; le fruit s’ouvre alors, comme nous le verrons plus loin, pour laisser échapper la graine qu’il contient.
Reproduction. — Le Bleekrodea tonkinensis se reproduit aisément par graines, toutefois il faut signaler que ses fruits sont très recherchés par les oiseaux, ce qui diminue dans d’assez grandes proportions, la dissémination naturelle de l’espèce. Ce fait cepen-
dant, que le fruit s’ouvre pour laisser échapper la graine sauve une certaine quantité de semences, le fruit restant encore un certain temps fixé aux branches après la chute de celles-ci. ”

“ Le pétiole et les grosses nervures portent des poils cystolithiques sur leur épiderme ; l’écorce y est fortement collenchyma-teuse dans sa partie externe, parenchymateuse au contraire dans sa région profonde, qui seule renferme des laticifères et présente quelques cellules à oxalate.
L’arc libéro-ligneux est à peu près fermé et constitué par deux séries de fascicules, l'une inférieure, l’autre supérieure, qui viennent
se toucher par leurs bords ”

“ Ajoutons que là où pousse cet arbre à caoutchouc, on rencontre également en abondance, d’autres espèces caoutchoutifères : des lianes parmi lesquelles les plus fréquentes sont les Parameria, Ecdysanthera, Melodinus, Parabarium, Chonemorpha, etc., tous les Khao-pinh 1 des indigènes.
B. — MORPHOLOGIE.
1° Port de la plante. — Le Bleekrodea est un arbre dont l’allure générale rappelle un peu celle de nos bouleaux ; sa croissance est rapide; son écorce est blanchâtre, peu épaisse ”

“ Ou bien il pratique dans la base du tronc sur 2 m. 50 à 3 mètres de hauteur et sur les grosses branches le plus grand nombre d’incisions qu’il peut, à l’aide d’un instrument tranchant quelconque, convaincu que plus il fera d’incisions plus il augmentera sa récolte. La quantité de caoutchouc recueillie de cette façon, loin d’être plus considérable est moindre au contraire, car les laticifères, hachés en tous sens ne permettent plus l’écoulement normal du liquide, la circulation se trouvant interrompue ”

“ Quelquefois, avant de soumettre le latex au bain-marie, les indigènes retirent la première boule formée, ce qui explique la présence sur le marché de boules informes, généralement assez réduites, de qualité inférieure et de boudins de texture plus homogène contenant beaucoup moins d’éléments étrangers. ”

“ La fleur femelle est plus nettement pédicellée que la fleur mâle; elle est munie également de 2 bractées florales médianes, ovales et pointues, ressemblant à celles de la fleur mâle, étroitement appliquées sur le calice. Celui-ci forme une sorte de sac intimement appliqué à son tour sur l'ovaire et le recouvrant depuis la base jusqu’à la naissance du style. Lorsque la fleur est jeune, il est impossible en disséquant, de séparer les pièces sépa-1. ”

“ A l’état jeune, elles sont à peu près sphériques avec une surface lisse, leur croissance étant plus ou moins régulière, elles se recouvrent d’un liège abondant qui, sous l’influence de la poussée du cylindre central se crevasse suivant deux directions croisées et forme en définitive un revêtement creusé d’une sorte de réseau. ”

“ La chose est d’autant plus regrettable que l’on revient difficilement sur une mauvaise réputation ; elle eut cependant un avantage : le retentissement de cette dépréciation se lit bien vite ressentir chez les acheteurs del’Indo-Chine qui baissèrent leurs prix d'achat. Or, le Tho est extrêmement paresseux de nature et il veut être fortement rémunéré pour le moindre effort ; les prix d’achat ne lui paraissant plus suffisants, il renonça purement et simplement à saigner les producteurs de caoutchouc, ce qui arrêta
1. Nom donné aux indigènes de ces régions. ”

“ Les 7 à 8 millions d’arbres spontanés du bassin de l’Amazone, les 4 millions d’Hevea plantés dans les Etats Malais, auxquels il faut joindre les plantations de Ficus elastica seront alors impuissants à satisfaire à la demande industrielle et l’on doit au contraire songer à accroître ces plantations et à en établir de nouvelles. ”

“ On trouve aussi de l'oxalate dans le phelloderme, mais beaucoup moins abondant que dans le liber.
Les làticifères sont disséminés dans tous les parenchymes, mais leur répartition est très irrégulière, conséquence forcée de la disposition tourmentée de ces tissus, énergiquement comprimés entre l’anneau externe de liège et la masse centrale du tissu ligneux et aquifère.
Fig. 9.
Différenciation du tissu aquifère, chez un tubercule radical. Rayon médullaire: V, vaisseaux du bois; P, parenchyme ligneux; v, vaisseaux établissant la communication entre deux files de vaisseaux normaux ”

“ La description précédente diffère en plusieurs points de celles que nous avons données dans les Comptes rendus de l’Académie des Sciences et surtout dans le Bulletin économique de l’Indo-Chine; un certain nombre d’erreurs s’étaient glissées dans nos descriptions primitives, faute de matériaux assez complets; nous les avons recti-
la présence de laticifères dans l'appareil végétatif ne laissent aucun doute sur l’attribution du Teo-Nong à la famille des Moracées. ”

“ A un moment donné, la graine mûre et faisant largement saillie tombe sous l’influence du moindre choc, laissant sur l’arbre l’alvéole entourée des restes du calice et des bractées florales; après expul-
Fig-. ”